Segunda-Feira: O Mar de Intrigas na Capital Divina é Profundo como o Oceano Cinquenta e Sete: O Propósito do Velho Eunuco Du

No Gabinete Imperial, Yang Jian segurava o memorial apresentado por Wang Tong e passou os olhos por ele rapidamente, o rosto iluminando-se de imediato com um sorriso. Logo, o sorriso tornou-se mais intenso, até que, de repente, irrompeu como uma torrente a romper um dique, fazendo zumbir o papel das janelas.

— Droga, interpretei mal a vontade imperial! — pensou Wang Tong, que aguardava de mãos cruzadas, dando um sobressalto e empalidecendo instantaneamente.

Com a intervenção e a sugestão velada do Príncipe Herdeiro, Wang Tong hesitou a noite inteira e, no fim, não disse toda a verdade. De acordo com a vontade do Príncipe Herdeiro, os espiões sob o comando de Mai Tiezhai teriam descoberto acidentalmente a conspiração dos criminosos a caminho da capital. Devido à sua própria índole, Mai Tiezhai teria abandonado as tropas e, ocultando a identidade, infiltrado-se no antro dos facínoras, acabando por colaborar com a prefeitura da capital e o Marquês de Qin'an para desbaratar a trama e capturar todos os bandidos. Embora não ousasse reclamar méritos, também não relatara qualquer culpa de Mai Tiezhai.

Evidentemente, por motivos desconhecidos, tal resultado deixara o Imperador furioso. Aquilo não era de todo um bom presságio. Embora Sua Majestade, o Imperador da Grande Dinastia Sui, tivesse a intenção de promover os aristocratas de Hedong e Shandong para contrabalançar as antigas famílias nobres e os aristocratas de Guanzhong, a confiança que neles depositava ficava aquém daquela votada aos Nove Anciãos que fundaram a dinastia e o ajudaram a conquistar o império. Wang Tong lembrou-se de repente do eunuco-mor Du, líder dos Houguan, cujo olhar gélido sempre lhe causava calafrios. Os acontecimentos da noite anterior haviam sido testemunhados por tanta gente; como seria possível ocultá-lo dos Houguan? Perante o seu primeiro ato de enganar o soberano com mentiras, será que Sua Majestade estaria disposto a tolerá-lo?

Num dia tão calorento, Wang Tong sentiu um frio súbito por todo o corpo, como se tivesse sido lançado numa câmara frigorífica.

— Seria o Imperador desfavorável ao Príncipe Herdeiro? Se for o caso, por que destituiu o príncipe anterior para entronizar Yang Guang? — inquiriu-se Wang Tong em silêncio, o coração pesado de melancolia.

No último ano, em particular desde a grave enfermidade da Imperatriz Dugu, os desígnios do soberano tornavam-se cada vez mais difíceis de decifrar, o que aumentava subtilmente a sua pressão. No cargo de prefeito da capital, adivinhar a mente do imperador era a tarefa primordial.

— Hahaha... Que prefeito da capital dotado de tão vasta visão, o nobre senhor Wang! — Yang Jian amassou o memorial na palma da mão e atirou-o com força contra Wang Tong.

O estrondo estridente sobressaltou muitos. Os guardas em pé à porta chegaram a segurar os punhos das espadas, prontos para avançar e prender aquele inepto prefeito da capital ao primeiro sinal de Sua Majestade.

— Que V Sua Majestade acalme a sua cólera, este servo reconhece a sua culpa! — Wang Tong caiu de joelhos com um baque, o rosto pálido e banhado em suor frio. Compreendia finalmente onde errara. A ira do imperador já não decorria do incidente em si, mas do facto de ele ter acatado as ordens do Príncipe Herdeiro para enganar o trono. Algo assim era o mais repudiado por qualquer soberano. O pai ainda vivia, detendo o trono, e um súdito já começava a adular o futuro imperador; tal situação era intolerável para o monarca, mesmo tratando-se do afeto paternal entre o imperador e o herdeiro.

— Majestade, Majestade, acalmai-vos para não prejudicardes a vossa saúde! — O eunuco-mor Du, líder dos Houguan, entrou do exterior, lançando primeiro um olhar furioso a Wang Tong antes de aconselhar o soberano em voz baixa, enquanto retirava um rolo de papel da manga para o entregar a Yang Jian.

Ao examinar o conteúdo daquele rolo, a expressão de Yang Jian tornou-se ainda mais soturna, e suspirou no íntimo: "Será que não me é permitido decidir a sucessão imperial, exigindo-se que o Príncipe Herdeiro recorra a maquinações para aliciar ministros poderosos, ou estará o herdeiro a temer o seu irmão de índole tão branda?"

"A Imperatriz está gravemente doente, as famílias aristocráticas controlam os assuntos da corte, e quanta ansiedade carrego eu próprio; nem mesmo os meus filhos me concedem paz de espírito", suspirou Yang Jian em silêncio, sentindo subitamente a profunda tragédia de pertencer à realeza.

— Cólera? Do que haveria eu de me irar? — Com o semblante já recuperado e sereno, Yang Jian declarou em voz alta: — Ouvi a minha ordem: o general da Guarda Esquerda de Tunu, Mai Tiezhai, cometeu excessos de violência na pacificação de Sichuan, prejudicando o grande desígnio de ganhar os corações do nosso Império Celeste através da civilidade; méritos e culpas anulam-se mutuamente. Wang Tong, na qualidade de prefeito da capital, revelou-se incapaz de governar a prefeitura, permitindo que um prisioneiro perecesse na prisão e falhando em detetar a infiltração de criminosos na capital. Seja destituído do cargo de prefeito da capital e designado, em data oportuna, para o posto de inspetor de Yongzhou. Chen Sansius, o anterior inspetor de Yongzhou, assumirá o cargo de prefeito da capital, devendo apresentar-se em dia oportuno."

— Este servo agradece a Sua Majestade pela magnanimidade do perdão. — O rosto de Wang Tong empalideceu ainda mais, tornando-se mais alvo do que a fisionomia cadavérica do eunuco-mor Du ao seu lado. O Imperador estava deveras furioso, e ele próprio infringira um tabu sagrado.

A mútua contenção entre ministros poderosos, ou mesmo as suas lutas intestinas, facilitavam o governo do monarca, sendo algo que o imperador contemplava com agrado; contudo, se tais maquinações estivessem ligadas ao trono, nem sequer a condição de seus próprios filhos impediria Yang Jian de tolerá-lo.

— Majestade, neste assunto, Mai Tiezhai e Wang Tong foram apenas instrumentos utilizados; o verdadeiro cabecilha ainda não recebeu o devido castigo. — O eunuco-mor Du apanhou o memorial que Yang Jian atirara ao chão durante o acesso de raiva, colocou-o devidamente arrumado e falou em voz baixa.

— Por quem estás a interceder? Quem te deu subornos? — Os olhos outrora sombrios de Yang Jian brilharam com rapidez, faiscando tenuamente com chamas latentes. Contudo, esse clarão inexplicável dissipou-se de imediato. O eunuco-mor Du era órfão, criado desde a infância como soldado leal pela sua família. Mais tarde, dotado de extraordinário talento, atingira a fase de rompimento marcial na juventude, sendo escolhido como guarda pessoal do imperador. Durante o período de fundação da dinastia, quando remanescentes da dinastia anterior enviaram assassinos de elite para atentar contra a sua vida, o eunuco Du interpusera-se para receber o golpe em seu lugar, sofrendo a perda de sua masculinidade e tornando-se eunuco para passar a liderar os Houguan internos e externos.

Por conseguinte, o eunuco-mor Du não tinha parentes neste mundo. Se se perguntasse qual dos ministros ao seu redor era o mais íntegro, Yang Jian sabia que o eunuco-mor Du merecia ocupar o primeiro lugar sem contestação. Ao longo dos anos, até mesmo os bens com que o recompensara eram por ele generosamente distribuídos para socorrer os necessitados. Quanto a subornos de ministros externos, decerto que tal homem jamais os aceitaria.

O eunuco-mor Du dispôs ordeiramente os objetos sobre a escrivaninha diante de Yang Jian, antes de ponderar: — Apenas me importo com o estado de espírito de Sua Majestade. Quanto aos demais, incluindo o Príncipe Herdeiro... nenhum deles é meu senhor, não me digno a servi-los!

Entre todos os eunucos do palácio interior, o uso direto do pronome pessoal "eu" ao responder era um privilégio concedido por Yang Jian exclusivamente ao eunuco-mor Du. O velho eunuco proferia-o com naturalidade e fluidez, sem que parecesse de modo algum descortês. Tendo concluído a sua justificação, permaneceu em silêncio junto à escrivaninha, tal como fizera na juventude.

Comovido com estas palavras, Yang Jian questionou: — Velho Du, segundo o teu parecer, como devo proceder?

O eunuco-mor Du meditou um instante e respondeu com um sorriso: — Se alguém age de forma contrária à vontade de Sua Majestade, Vossa Majestade deve simplesmente destituí-lo de títulos e cargos, banindo-o. Jamais permitais que a vossa saúde se deteriore por causa disso. Sendo um eunuco, nada compreendo dos assuntos da corte exterior!

Yang Jian meneou a cabeça, soltou um longo suspiro e respondeu com indolência: — Destituir de títulos e cargos... Dito assim parece simples, e eu próprio poderia fazê-lo à força. Mas, e depois de o fazer? Desencadear-se-á o descontentamento de muitos? Acabarei por empurrá-los para a rebeldia? Fará com que os seus discípulos e antigos associados alimentem sentimentos de revolta? E aquele que ocupar o seu lugar decerto não fará um trabalho melhor do que ele.

— Uma vez que Vossa Majestade optou por não castigar ninguém além de Mai Tiezhai e Wang Tong, por que razão vos encolerizais tanto? — Os olhos do eunuco-mor Du brilharam intensamente enquanto perguntava em voz baixa.

— É verdade, por que me irrito tanto? — Será que desconhecia a índole dos seus próprios filhos? Será que ignorava a origem dos cortesãos? Não saberia porventura que os altos funcionários da corte procediam exatamente como ele próprio quando servia na Dinastia Zhou do Norte, priorizando sempre o clã em detrimento da corte imperial desde que pertencessem a famílias aristocráticas?

Yang Jian sentia-se profundamente desalentado. Homem de vastas ambições e visão profunda, almejava realizar inúmeros empreendimentos, mas a presença daquelas grandes famílias impedia-o de concretizar a maior parte deles, como a instituição dos exames imperiais, o sistema de igualdade de terras ou o recrutamento de filhos de origens humildes. Em retrospeto, desde a fundação da dinastia, os únicos plebeus de origem humilde que efetivamente promoveu foram precisamente Mai Tiezhai e Wang Junlin. E, da mesma forma, um deles fora utilizado na véspera por Yang Su como espada para abater o outro.

— Autorizo-te a dar-me conselhos, independentemente de o assunto ocorrer na corte exterior ou no palácio interior! — Yang Jian exalou um suspiro pesado. Por razões que ignorava, à medida que a doença da Imperatriz Dugu se agravava, sentia o próprio corpo decair visivelmente. Entre os dignitários da corte, nem sequer um único se preocupava genuinamente com os destinos do Estado, não se equiparando sequer a um eunuco. Seria caso para dizer que os parasitas aristocráticos estariam para além do seu alcance de erradicação durante a vida, tendo de ser legados aos cuidados do seu filho?

— Segundo a humilde opinião deste servo, este assunto deve ser encarado sob duas vertentes. Originalmente, o litígio entre Yang Su e o Marquês de Qin'an foi fomentado diretamente por Vossa Majestade, evoluindo exatamente na direção desejada. Contudo, quem poderia prever que um general de terceira patente como Mai Tiezhai condescenderia em acatar as ordens de Yang Su para incorrer no crime de lèse-majestade? Se as coisas ficassem por aqui, o plano de Yang Su teria gorado-se, e Vossa Majestade aproveitar-se-ia das mãos do Marquês de Qin'an para desferir um severo golpe nos tentáculos de Yang Su dentro do exército. Contudo, para cortejar Yang Su e assumir a responsabilidade em seu nome, o Príncipe Herdeiro acabou por tolher os movimentos de Vossa Majestade contra Yang Su, provocando a vossa justa irritação. — O eunuco-mor Du lançou um olhar de advertência aos dois eunucos junto à porta antes de voltar a cabeça e sussurrar.

— O que dizes é verdade. Esta era mais uma oportunidade criada para mim por aquele jovem Wang Junlin após o incidente na oferaria de Daye e na taberna Dayun. Foi a intromissão de A-Chuan (apelido de Yang Guang) que arruinou os meus intentos. — Yang Jian assentiu com a cabeça, concordando com a análise do eunuco-mor Du.

— Sendo assim, tendo em conta o prestígio do Príncipe Herdeiro, Vossa Majestade não pode punir Yang Su por este motivo. No entanto, Vossa Majestade pode sancionar Yang Su com base noutro pretexto, deixando bem claro a Yang Su e ao Príncipe Herdeiro que a verdadeira razão reside no incidente da noite passada. Desse modo, alcançar-se-ão três propósitos: primeiro, convencê-los da justeza da medida; segundo, deixá-los prevenidos; terceiro, dar uma satisfação ao Marquês de Qin'an. — prosseguiu o eunuco-mor Du.

— Tens toda a razão, mas encontrar outro pretexto para punir Yang Su não é tarefa fácil. Atualmente, aquele velho bandido goza de imenso prestígio no exército, rivalizando diretamente com o que outrora detivera Gao Ying. Além disso, acumula grandes feitos militares e conta com inúmeros discípulos e antigos subordinados. A menos que apresente motivos irrefutáveis para toda a tropa, não posso simplesmente agir contra ele de ânimo leve. — retorquiu Yang Jian, cerrando os dentes.

— Majestade! Yang Su perdeu sucessivamente dois netos e atribuiu a culpa a Wang Junlin. Frustrado o plano de ontem à noite, dada a sua índole arrogante e despótica, e tendo já rompido com Wang Junlin, decerto voltará a atentar contra ele. Este servo ordenará secretamente aos Houguan que o vigiem de perto. Assim que os homens de Yang Su moverem uma palha, reuniremos provas testemunhais e materiais irrefutáveis. Nessa altura, embora Vossa Majestade não possa destituí-lo de imediato com base nisso, conseguirá sem dúvida debilitar consideravelmente a sua influência e o seu prestígio na corte. — O eunuco-mor Du expôs finalmente o seu desígnio último.