Volume Dois: As Intrigas Profundas da Capital Divina Capítulo Cento e Treze: A Vida Humana Vale Menos que a de Bois e Cavalos

Portanto, Yang Guang podia rebaixar sua posição para demonstrar alguma gentileza e uma apreciação adequada a Wang Junlin, mas jamais se desentenderia com ministros influentes como Yang Su e Qiu Rui, que em certa medida determinavam se ele conseguiria controlar o império.

Na verdade, foi justamente a habilidade venenosa de Wang Junlin ao conquistar a cidade de Longxi e incendiar o passo de Shuiquan que fez Yang Guang admirá-lo profundamente e falar essas palavras hoje.

...

Naquele momento, os ministros já haviam se dispersado gradualmente, e Zhangsun Sheng, Han Qinhu e Yang Lin também partiram por conta própria. Wang Junlin ajeitou seu gorro de cerimônia e saiu do palácio imperial.

Assim que saiu do Salão Hanyuan, um pequeno eunuco estava parado na porta, segurando um prato forrado com cetim amarelo, e falou em tom agudo: “Senhor Marquês, aqui estão as chaves e a escritura da sua residência de marquês ao norte da cidade, além de uma recompensa de mil taéis de ouro. O Departamento do Tesouro enviará alguém para entregar isso à sua mansão.”

Wang Junlin ficou radiante, guardou cuidadosamente os objetos no prato, tirou uma moeda de ouro em forma de lingote e a entregou ao eunuco, sorrindo: “Pequena gentileza, espero que não a recuse, senhor eunuco.”

O eunuco, esperto, aceitou sem cerimônia e com habilidade, sorrindo, agradeceu: “Agradeço a generosidade, senhor marquês.”

Dito isso, guardou a moeda com rapidez e se afastou.

Na audiência com o imperador naquele dia, Wang Junlin já esperava a maioria das coisas, mas algumas o surpreenderam: o imperador colocou pessoalmente a coroa em sua cabeça, mas depois não o recebeu sozinho, nem lhe deu uma missão clara, tampouco mencionou quando ele retornaria à cidade de Gaotai, no noroeste.

“Talvez, para Yang Jian, o fato de eu, ao chegar na capital, ter me tornado inimigo mortal do Duque Yue, que é o segundo mais influente entre as famílias nobres depois da poderosa família Dugu, já tenha excedido ou antecipado a missão que ele queria me confiar. Então, ele simplesmente deixou que eu agisse por conta própria.”

Pensando assim, Wang Junlin seguiu seu caminho para fora do palácio e da cidade imperial.

Do lado de fora da cidade imperial, onde antes estavam postados os guardas e servos das várias famílias, agora não havia mais ninguém, exceto Zhan Peng, acompanhado de três guardas, ansiosos e excitados esperando por Wang Junlin. Eles já haviam ouvido nos comentários dos oficiais que seu general fora nomeado marquês e general de fronteira. Se não fosse pelo fato de estarem na cidade imperial, teriam gritado de alegria.

Ao avistarem Wang Junlin com sua coroa dourada saindo do portão, Zhan Peng e os outros correram para cumprimentá-lo, fazendo reverências respeitosas e exclamando em voz alta: “Parabéns, senhor!”

Eles eram homens simples e analfabetos, e além dessas palavras, não sabiam o que dizer, um contraste enorme com os cortesãos que bajulavam o imperador Yang Jian na audiência.

Mas Wang Junlin gostava disso, porque podia sentir que a alegria deles era genuína, e percebeu que eles estavam mais respeitosos e contidos na presença dele.

Refletindo, Wang Junlin entendeu a razão dessa mudança — era a diferença colossal entre a nobreza e o povo comum naquela época, em que a hierarquia social era rígida e até assustadora. Antes, ele era apenas um pequeno nobre; agora, era um grande aristocrata. E se continuasse vivo, em uma ou duas gerações surgiria uma nova família poderosa.

Como não sabia quanto tempo a audiência duraria, Wang Junlin não trouxe seu cavalo de crina vermelha, pois sem ele, Zhan Peng e os outros não conseguiriam controlar o animal, que era feroz e poderia causar problemas. O pequeno gato selvagem que ele também tinha não podia ser trazido, pois, embora jovem, era selvagem por natureza e mais propenso a causar confusão que o cavalo.

Ele entregou a Zhan Peng a escritura e a chave da mansão, e este as segurou com cuidado, como se fosse um filho, enquanto Wang Junlin sorria e dizia: “Vamos, vamos ver a residência do marquês.”

Naquela época, a cidade de Daxing era muito menor do que a Chang’an, que foi ampliada e renomeada na dinastia Tang, mas a população era igualmente numerosa. Caminhando pelas ruas, a multidão era densa, embora não a ponto de parecer um mar de gente, mas ainda assim bastante movimentada.

No entanto, diferente do dia anterior, quando haviam entrado na cidade, as pessoas agora automaticamente se afastavam onde quer que passassem, sem sequer olhar para eles. Wang Junlin não achava que isso se devia a algum ar arrogante seu, e se soubessem que ele era o general venenoso capaz de silenciar o choro das crianças, talvez esse efeito fosse o mesmo. Mas claramente ninguém sabia quem ele realmente era.

Observando melhor, Wang Junlin percebeu que o motivo era a coroa dourada de marquês em sua cabeça, o saco dourado pendurado na cintura, que brilhavam mostrando seu status elevado, e os quatro guardas corpulentos que o acompanhavam, que impunham respeito. Naquele tempo, a diferença entre a nobreza e o povo comum era assustadora, e os transeuntes comuns não ousavam se aproximar deles.

Ele pensou com pesar que, se tivesse vindo à cidade no dia anterior com essa aparência, Yang Rong e os outros não o teriam provocado tanto, evitando os problemas que se seguiram.

Ao passar por um mercado, Wang Junlin viu de longe um grupo de pessoas reunidas em torno de um espaço vazio, onde havia um mastro alto de cerca de cinco zhangs. A bandeira já havia sido retirada, restando apenas o poste nu. No topo, uma pessoa estava em pé, equilibrando-se em uma única perna, realizando várias acrobacias difíceis, às vezes virando no ar, apoiando-se com uma mão, ficando de cabeça para baixo, ou pendurando-se no mastro, despertando admiração da multidão.

Debaixo do mastro, uma garota magra, de aproximadamente quinze ou dezesseis anos, batia um gonguinho de bronze enquanto pedia esmolas com voz fraca e tossia a cada frase, aparentando estar muito doente.

Claramente, eram irmãos artistas de rua com uma vida difícil. O jovem no mastro tinha uma habilidade notável.

Wang Junlin, que já havia encontrado muitos especialistas e agora próprio era um homem de grande habilidade, não se impressionou como no início e seguiu seu caminho.

Quando o grupo de cinco saiu do mercado, Wang Junlin semicerrava os olhos e diminuiu o passo deliberadamente.

Alguém os seguia, e a perseguição era muito habilidosa. Se não fosse pelo fato de Wang Junlin ser um especialista e ter cultivado a técnica desconhecida Dao Juan Qi Gong, com seus seis sentidos aguçados, talvez não teria percebido.

Ao dobrar uma esquina, Wang Junlin virou a cabeça, olhando com um olhar cortante para trás, viu uma figura desaparecer no canto da parede, resmungou e seguiu adiante.

“Esse nobre não parece um simples filho de família, afinal conseguiu me perceber; nesse caso… até que é bom.”

Atrás do muro, um jovem de pouco mais de vinte anos demonstrava surpresa.

Enquanto seguia para sua nova residência, Wang Junlin pensava em quem poderia estar o seguindo. Segundo a lógica, Yang Su e Qiu Rui não precisariam enviar alguém para segui-lo em plena luz do dia.

De repente, um jovem abriu caminho na multidão e parou diante do cavalo de Wang Junlin, bloqueando seu caminho.

Zhan Peng, vendo isso, ficou furioso e avançou para expulsar o jovem.

Mas o jovem, sem dizer palavra, caiu de joelhos.

Zhan Peng ficou surpreso, olhou para Wang Junlin.

Wang Junlin semicerrava os olhos, achou o jovem familiar, e ao pensar um pouco, lembrou-se que era o mesmo que vira no mercado vendendo suas habilidades.

Antes que Wang Junlin pudesse entender o que acontecia, o jovem gritou: “Dê-me cem moedas, minha vida será sua!”

Wang Junlin ficou surpreso e disse: “Você estava nos seguindo?”

Zhan Peng e os outros três guardas ficaram envergonhados por não terem notado o perseguidor, e olharam para o jovem com raiva.

“Shen Guang, por que bloqueia o caminho do nobre? Abra caminho imediatamente!” gritou um ancião na multidão, com o rosto pálido, como se temesse que Wang Junlin matasse Shen Guang a qualquer momento.

Naquele tempo, as pessoas não sabiam quem exatamente era Wang Junlin, mas sua aparência e postura já indicavam que ele era alguém de alto escalão. Nessa era, certos indivíduos podiam ser barrados, outros, se fossem barrados, poderiam perder a vida.

“Shen Guang, esse nome parece familiar,” Wang Junlin pensava, franzindo a testa e observando o jovem, esperando para ver como ele responderia à repreensão do ancião.

O jovem tinha pouco mais de vinte anos, corpo esguio e magro, ombros largos, membros um pouco mais longos que o normal, e demonstrava força. Seu rosto, marcado pela dureza da vida, mostrava uma determinação firme.

Ele olhou para Wang Junlin e, vendo que este não o expulsava nem mandava seus guardas atacá-lo, suspirou aliviado e disse em voz alta: “Tio Liu, a doença da minha irmã não espera, não consigo juntar o dinheiro para remédios logo, só posso vender minha liberdade. Por favor, não me impeça.”

Depois, olhou para Wang Junlin: “Senhor, se me der cem moedas, minha vida será sua!”

Uma vida valia cem moedas, e cem moedas não comprariam um boi de trabalho ou um cavalo bom. A vida humana valia menos que os animais — esse era o mundo em que viviam.

Então, Wang Junlin finalmente falou:

“Você disse que se chama Shen Guang, certo?”

Shen Guang ficou surpreso, olhou para Wang Junlin com esperança e respondeu rápido: “Eu nunca mudei meu nome nem sobrenome, sou Shen Guang.”

“Shen Guang, você disse que se eu lhe der cem moedas, sua vida será minha?”

“Sim, senhor!”

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