Volume Dois: Ventos e Marés na Capital Divina, Capítulo Cento e Vinte e Cinco: A Armadilha (Quarta Edição)

Wang Junlin desfez-se do casaco com rapidez, revelando por baixo uma vestimenta preta, justa, própria para incursões noturnas. Abriu a janela lateral e lançou um olhar atento ao exterior. Ao certificar-se de que não havia ninguém, saltou como um espectro para fora.

Considerando que o homem chamado Yang Mingyue era um dos guardas de elite do Duque de Yue, Wang Junlin evitou procurar nos fundos e infiltrou-se diretamente na ala dianteira. Capturou um lacaio do Pavilhão Chunnu e, após forçá-lo a revelar o paradeiro de Yang Mingyue, nocauteou-o e escondeu-o num local isolado.

Era já meia-noite e ninguém notou a figura que escalava a parede, passando pela janela das traseiras do quarto situado na extremidade leste do terceiro andar. Wang Junlin escutou por um momento; havia duas pessoas lá dentro, ambas em sono profundo. Sob o silêncio mortal da madrugada, ele abriu a janela sem ruído e entrou levemente no quarto de Yang Mingyue.

Para homens como Pei Yuanqing ou Zhangsun Wuji, um guarda não passava de um subordinado; se morresse, bastaria compensar a família com ouro ou garantir-lhes o sustento. Raramente um nobre, general ou oficial se daria ao trabalho de buscar vingança pessoal pela morte de um guarda comum. No entanto, Wang Junlin era diferente de todos na sua época. Aquele guarda fora-lhe leal até à morte e perecera por sua causa; portanto, a vingança era uma obrigação, independentemente da posição social da vítima.

Desde que soubera que o seu guarda fora morto por Yang Mingyue, Wang Junlin buscara o momento oportuno para o eliminar. Contudo, o alvo permanecera na mansão do Duque de Yue nos últimos dias, e só naquela noite a oportunidade surgira.

As informações fornecidas pelos Agentes da Águia Noturna indicavam que Yang Mingyue era um dos seis especialistas de nível "Consolidação" entre os doze guardas de elite do Duque de Yue. Num combate direto, Wang Junlin levaria algum tempo para o abater, mas, num assassinato furtivo, a vitória parecia garantida. Ainda assim, a cautela que cultivara ao longo dos anos mantinha-o vigilante.

Sobre a cama jazia um homem de meia-idade, robusto, com o peito à mostra, abraçado a uma jovem mulher que exibia o busto descoberto. Wang Junlin vira Yang Mingyue diante da mansão do Duque de Yue dois dias antes e memorizara as suas feições; o homem na cama era, inequivocamente, o alvo.

Wang Junlin susteve a respiração e aproximou-se da cama em silêncio absoluto. Sacou a sua lâmina Longque, pronto para um golpe fatal na garganta de Yang Mingyue. Contudo, nesse preciso instante, ouviu um leve ruído de corte no ar. Uma arma extremamente afiada descia do teto na sua direção; era um golpe de execução, visando atravessá-lo por completo. Simultaneamente, Yang Mingyue saltou da cama como uma bala de canhão, avançando contra ele.

Tanto o atacante vindo do teto quanto Yang Mingyue — que parecia estar a dormir profundamente — agiram sem qualquer aviso, com uma coordenação perfeita, fruto de inúmeros treinos. Pego de surpresa, Wang Junlin viu-se numa situação desesperada. Num ápice, soltou um grito cortante e canalizou toda a sua energia interna para o corpo, preparando-se para suportar o impacto de Yang Mingyue, enquanto mudava o golpe da sua lâmina Longque de um corte para um movimento ascendente.

Com um estrépito metálico e faíscas a saltarem, a lâmina de Wang Junlin desviou a espada vinda do teto. Uma mulher de beleza extraordinária, com o rosto coberto por um véu leve, aterrou no chão empunhando uma espada de formato peculiar. Quase ao mesmo tempo, Wang Junlin soltou um gemido abafado ao ser atingido pelo corpo de Yang Mingyue e arremessado para trás.

O impacto reduziu a mesa de madeira no centro da sala a estilhaços. Wang Junlin cuspiu uma grande quantidade de sangue e o seu rosto empalideceu. Estava gravemente ferido; se não tivesse protegido o corpo com energia interna no último segundo, teria sucumbido ou ficado incapacitado para o combate.

— O mundo sabe que o Marquês de Qin'an possui habilidades venenosas assombrosas, sendo apelidado de "General Venenoso", mas ninguém esperava que ele fosse também um mestre de nível "Quebra de Gong" — disse a mulher velada, voltando-se para Wang Junlin. Ela sentia o peito arder após o choque das armas e, notando a sua própria palidez, impediu Yang Mingyue de atacar novamente.

Wang Junlin levantou-se com esforço e, através do véu fino, conseguiu ver o rosto da mulher. A sua mente estremeceu. Como poderia existir tanta beleza no mundo? O que mais fascinava não eram os traços delicados, mas a aura etérea e serena, como se a mulher não pertencesse ao mundo mortal. Sentiu um pesar inexplicável e um arrependimento profundo por ter de enfrentar uma mulher assim.

— Tu és a Fada do Palácio Lunar do Pavilhão Chunnu? — Wang Junlin respirou fundo, calculando mentalmente a distância até à janela.

— E se for? O que importa se não for? — A voz da mulher era fria e melodiosa, mas denotava juventude; Wang Junlin estimou que teria cerca de vinte anos.

— Ambos servem Yang Su, o Duque de Yue? — perguntou ele, enquanto canalizava a energia interna para curar os ferimentos.

Ao ouvir o nome, a mulher respondeu com indignação:
— Hmph! Yang Su... eu daria tudo para o despedaçar!

Esta era a oportunidade. Aproveitando a agitação emocional da mulher, Wang Junlin impulsionou-se com os pés e disparou como uma flecha em direção à janela. No entanto, tanto a Fada do Palácio Lunar quanto Yang Mingyue observavam-no com um sorriso de escárnio, sem qualquer intenção de o impedir.

— Maldição! É veneno! — praguejou Wang Junlin. Uma tontura súbita invadiu-lhe a cabeça e ele tombou desamparado diante da janela. Antes de perder a consciência, usou o último resquício de força para esmagar o conteúdo do sachê que trazia à cintura.

Aquele sachê era uma lembrança deixada por Su Jingxiang, de Shazhou, após uma noite de paixão. Era uma peça requintada, mas Wang Junlin substituíra as ervas aromáticas originais por outra substância.

— Hmph, este famoso "General Venenoso" não passa de um impostor. Gabar-se de ser um mestre em venenos e acabar por cair no incenso alucinógeno da nossa Mestra — disse Yang Mingyue com desdém, após verificar que Wang Junlin estava inconsciente.

A mulher, chamada de Mestra, balançou a cabeça:
— Sem contar que ele foi apanhado desprevenido, este incenso custou-me uma fortuna, comprado ao excêntrico Mestre do Veneno de Jiangnan. É incolor e inodoro; mesmo o lendário médico Sun Simiao teria caído nesta armadilha.

Yang Mingyue comentou com um suspiro:
— Esse Mestre do Veneno é realmente formidável; receio que seja o único no mundo capaz de criar um incenso incolor e inodoro...

— Não! Rápido, amarrem-no... — A Mestra interrompeu-se, o rosto mudando drasticamente de cor. Antes de terminar a frase, tombou no chão. Não estava inconsciente, a sua mente permanecia lúcida, mas o seu corpo estava desprovido de qualquer força; até o ato de pestanejar tornara-se um esforço hercúleo.

Quase simultaneamente, Yang Mingyue também colapsou no chão. O último pensamento que lhe atravessou a mente foi que aquilo, por todos os céus, também parecia ser um veneno incolor e inodoro.