Segunda Volume: A Capital Divina, Profunda como o Mar — Capítulo 161: Isto é um castigo divino?

Wang Junlin observava de perto, sinceramente preocupado de que Yang Zhao sofresse um colapso por exaustão e acabasse tendo problemas de saúde, então estendeu a mão para apoiá-lo enquanto trotavam levemente. Isso fez com que o gordinho se sentisse um pouco melhor e, virando-se, ele sorriu para Wang Junlin com uma expressão de gratidão.

Assim que Yang Lihua e os outros se afastaram, o eunuco-chefe Du, da Mansão Houguan, apareceu de repente como um fantasma por trás do eunuco que acabara de transmitir o decreto imperial. Com um tom sombrio e sinistro, ele perguntou: "O que o Marquês de Qian'an e a Princesa Herdeira conversaram?"

O eunuco levou um susto terrível, ajoelhou-se imediatamente diante do eunuco-chefe Du e, demonstrando uma reverência dezenas de vezes maior do que a que mostrara a Yang Lihua, respondeu com bajulação: "Respondendo ao venerável ancestral, a Princesa Herdeira perguntou ao Marquês de Qian'an se a projeção do Rio Amarelo invocada pelo Imortal Sombrio de Kunlun seria capaz de prolongar com sucesso a vida da Imperatriz. O Marquês disse... disse que só saberá depois de ver."

Na verdade, aquele eunuco não tinha ouvido absolutamente nada da conversa entre Wang Junlin e Yang Lihua, mas conhecia bem o temperamento cruel e impiedoso do eunuco-chefe Du. Se dissesse que não sabia, muito provavelmente seria punido. Sendo um homem astuto, ele inventou na hora uma mentira que parecia plausível.

No entanto, quem era o eunuco-chefe Du? Soltando um bufo frio, desferiu um chute violento que arremessou o eunuco para longe. O homem caiu a quatro ou cinco passos de distância, com sangue escorrendo pelo canto da boca, claramente gravemente ferido. Mesmo assim, levantou-se com o rosto tomado pelo pavor e começou a bater a cabeça com força contra o chão diante do eunuco-chefe Du, suplicando em prantos: "Piedade, venerável ancestral, poupe minha vida, piedade..."

O eunuco estava com o rosto mortalmente pálido e repetia apenas aquelas mesmas palavras. Sua testa logo ficou roxa e inchada de tanto bater no chão, mas o eunuco-chefe Du permaneceu impassível. Só quando o homem já estava com a testa sangrando é que o eunuco-chefe Du soltou um bufo frio e disse: "Hoje, o Imortal Sombrio de Kunlun vai prolongar a vida da Imperatriz, por isso poupará sua vida. Se ousar me enganar de novo, você já sabe quais serão as consequências."

"Muito obrigado, venerável ancestral, muito obrigado." O eunuco, cuja posição no palácio imperial claramente não era baixa, continuou a prostrar-se, apenas mudando as palavras de suas súplicas, e só parou quando o eunuco-chefe Du já se afastara a mais de quarenta passos.

"A Divisão Houguan do Noroeste descobriu que o mestre de Wang Junlin é o lendário Chang Kuzi. Dizem que esse sacerdote taoísta herdeiro da escola de Zi Shi é um verdadeiro eremita entre ascemas das Cem Escolas de Pensamento. O que será que ele pensa sobre o Imortal Sombrio de Kunlun?" O eunuco-chefe Du já não prestava mais atenção ao pobre eunuco e, fitando o céu que se tornava cada vez mais carregado, murmurava consigo mesmo.

No entanto, mal suas palavras terminaram, um relâmpago em forma de cadeia iluminou o céu intensamente e, logo após o clarão desaparecer, um trovão abafado explodiu bem acima de sua cabeça.

A expressão do eunuco-chefe Du mudou instantaneamente. Olhando para o céu com temor e sem conseguir conter-se, ele murmurou: "Gao Ying não sei onde foi buscar esse Imortal Sombrio de Kunlun... Será que esse homem... é realmente um imortal transcendental?"

……

……

Ao mesmo tempo, Yang坚 estava sentado nos degraus diante do palácio residencial da Imperatriz Dugu, no Palácio Shenju. Olhando com expectativa para a vasta praça em frente aos aposentos da Imperatriz, onde um sacerdote taoísta de cabelos brancos realizava um ritual sobre uma plataforma de bronze com mais de dois metros de altura e quatro de largura, e fitando em seguida a cama cercada por cortinas de gaze onde Dugu Qieluo jazia em coma, ele disse a Yang Guang e Yang Yang, com visível agitação: "A magia do imortal de Kunlun começou a fazer efeito."

O príncipe herdeiro Yang Guang quis dizer algo, mas, ao lançar um olhar hesitante ao seu irmão Yang Yong, conteve-se; contudo, a preocupação genuína com Dugu Qieluo estampava-se em seu rosto.

Comparado a Yang Xian, a dor e a apreensão no semblante de Yang Yong eram ainda mais profundas, embora ninguém notasse que suas unhas já cravavam profundamente na palma das mãos. Vendo as cobras douradas dançarem no céu escurecido e ouvindo os estrondos contínuos de trovões, Yang Yong sentia uma profunda perplexidade, pensando consigo que o plano prévio de Gao Ying em nenhum momento mencionara que o Imortal Sombrio de Kunlun possuía tal poder mágico e era capaz de invocar as forças do céu e da terra.

Estrondo! Mais uma cadeia de relâmpagos iluminou o firmamento com intensidade, e logo após sumir, um estrondo abafado ecoou sobre o telhado do palácio imperial.

Uma pedra de gelo do tamanho de um grão de ervilha caiu diante da residência da Imperatriz e rolou, saltitando, até parar aos pés de Yang Xian, que estendeu a mão e apanhou o granizo, fechando-o na palma da mão...

No início, caíam apenas um ou duas pequenas pedras de gelo, mas logo a chuva transformou-se completamente em granizo miúdo. As pedras de gelo despencavam densamente sobre o Palácio Shenju e, embora não pudessem ferir ninguém, o impacto coletivo produzia um estrondo ensurdecedor, como se a própria estrutura estivesse prestes a desabar sob o peso.

Yang Xian, Yang Guang, Yang Yong e os demais membros da família imperial que rezavam no local foram protegidos por eunucos com guarda-chuvas, mas os eunucos, as servas e a guarda imperial tiveram de suportar as batidas do granizo. Embora não fossem feridos gravemente, a dor causada pelas pedras era intensa.

Na plataforma de bronze, o sacerdote taoísta, de cabelos e barba totalmente brancos mas sem uma única ruga no rosto, interrompeu subitamente sua dança frenética. Com as mãos cruzadas nas costas, fitou a saraivada densa de granizo, cobriu o rosto com as mãos e soltou um urro de dor: "Reunião de espíritos sombrios, cruzamento do céu e da terra, abalando o equilíbrio entre o Yin e o Yang! Projeção do Rio Amarelo, descei!"

As duas criadas e os dois eunucos que guardavam a cama da Imperatriz Dugu ficaram aterrorizados e, julgando que o homem havia enlouquecido, caíram de joelhos em uníssono, batendo a cabeça no chão como se estivessem socando alho.

O velho taoísta, contudo, recomeçou sua dança frenética, causando ainda mais pavor em todos os presentes.

Nesse exato momento, Yang Lihua, Wang Junlin e Yang Zhao finalmente chegaram.

Yang Lihua e Yang Zhao juntaram-se com a máxima rapidez ao grupo de príncipes e netos imperiais, ajoelhando-se para rezar em voz baixa pela recuperação de Dugu Qieluo. O olhar de Wang Junlin varreu o local com a velocidade de um raio, absorvendo toda a cena em um instante. Ao perceber que a alta plataforma usada pelo taoísta para o ritual era feita de bronze, sua expressão mudou drasticamente e ele rugiu em pensamento: "Isso... que porra é essa, é um para-raios ambulante!"

Nesse instante, os relâmpagos e trovões no céu intensificaram-se ainda mais. Quatro relâmpagos em cadeia cruzaram-se no ar, parecendo aproximar-se gradualmente do palácio imperial.

Wang Junlin ergueu os olhos para o céu, com o semblante profundamente alterado. Hesitando por um breve instante, bradou a plenos pulmões: "Protejam a corte!"

Antes que sua voz se apagasse, ele saltou com toda a força de seu qinggong, atravessou a multidão e aterrissou na plataforma de bronze. Sob o olhar estupefato de todos, pegou a Imperatriz Dugu nos braços e saltou da estrutura.

Kratos...

Quase no mesmo instante em que Wang Junlin abandonou a plataforma, o céu foi tomado por uma teia colossal de relâmpagos que cobria metade do firmamento. Uma fração significativa dessas descargas elétricas atingiu em cheio a plataforma de bronze.

Com um estrondo ensurdecedor acompanhado por um grito agudo e lancinante, o velho taoísta sobre a plataforma transformou-se instantaneamente em carvão, enquanto a cama onde a Imperatriz jazia pegou fogo de imediato, virando ruínas em segundos.

Príncipes, nobres e servas irromperam em gritos de pavor, ecoados pelos guardas e eunucos. Alguns gritavam para proteger a soberania, enquanto outros, aterrorizados, prostrava-se no chão batendo a cabeça incessantemente em direção ao céu.

Yang Xian, Yang Guang e Yang Yong já haviam se levantado, encarando a plataforma de bronze com horror e pavor, enquanto um grupo de guardas corajosos posicionava-se de imediato à frente deles.

As expressões de Yang Guang e Yang Xian eram muito semelhantes, mas, após o susto inicial, Yang Yong fitou Wang Junlin — que carregava a Imperatriz para longe da plataforma de bronze — com um olhar carregado de intenso veneno, pensando furiosamente: "Então o plano de Gao Ying era fazer com que esse velho taoísta fosse fulminado pelo raio junto com a minha mãe, para que pudessem alegar que os céus rejeitavam a Imperatriz, abrindo caminho para que eu... Tudo por culpa desse maldito Wang Junlin."

Wang Junlin inicialmente correra em direção a Yang Xian, mas, ao notar que os guardas empunhavam sabres em uma mão e escudos de ferro na outra, mudou de expressão novamente e berrou com todas as suas forças: "Vossa Majestade, entrem depressa no palácio!"

Yang Xian permaneceu atônito por um momento, mas Yang Guang, ao ouvir o aviso de Wang Junlin e conectar os fatos rapidamente, puxou o pai e correu em direção aos aposentos imperiais. Yang Yong não ficou para trás e seguiu logo atrás, deixando para trás apenas o grupo de guardas imperiais que, corajosa e lealmente, mantinha-se firme com seus sabres e escudos de ferro.

Kratos!

Em meio a uma sequência de estrondos, quatro ou cinco relâmpagos finos e densos atingiram diretamente as lâminas e os escudos de ferro empunhados pelos mais de vinte guardas. Os gritos começaram, mas foram cortados abruptamente. Envolvidos por uma teia de eletricidade, todos os guardas foram instantaneamente carbonizados.

Yang Xian, que acabara de entrar no palácio, virou-se bem a tempo de testemunhar a cena. Com o rosto desprovido de cor, recuou cambaleante; se não fosse por Yang Guang — cujo corpo também tremia — para ampará-lo, ele teria caído sentado no chão. As pernas de Yang Yong tremiam igualmente, mas a expressão em seu rosto era bizarramente ambígua.

Do outro lado, Yang Lihua, Yang Zhao, todos os príncipes, netos e os criados nas proximidades testemunharam a tragédia, soltando novos gritos de horror e prantos, enquanto muitos outros se prostravam em adoração temerosa ao céu.

Sem se importar com mais nada, Wang Junlin correu com a máxima velocidade para o interior do palácio, carregando a Imperatriz Dugu.

Yang Xian, afinal, não era um homem comum; sendo o Filho do Céu e o Imperador Fundador da Grande Dinastia Sui, recuperou rapidamente a compostura ao ver o cortesão adentrar. Ele repreendeu severamente os eunucos e criadas que estavam paralisados de medo, ordenando que recebessem a Imperatriz — ainda desacordada — das mãos de Wang Junlin e a acomodassem adequadamente.

"Wang Junlin, será que o ritual do Imortal Sombrio de Kunlun falhou, atraindo o revés e a punição dos céus a ponto de quase nos atingir?", perguntou Yang Xian com a voz grave, fixando um olhar implacável em Wang Junlin. Embora estivesse calmo, seu rosto continuava pálido. Yang Guang, Yang Yong, Yang Lihua e Yang Zhao, que haviam entrado logo em seguida, encaravam Wang Junlin à espera de uma explicação que pudesse apaziguar o terror em seus corações.

Wang Junlin permaneceu atônito, sem saber exatamente como explicar o ocorrido a Yang Xian. Ele próprio estava chocado e confuso, recordando em sua mente as técnicas modernas de para-raios artificiais. O que o intrigava era saber se a plataforma de bronze construída por alguém desconhecido coincidia perfeitamente com as condições meteorológicas para atrair raios, ou se alguém conhecia tal princípio físico de antemão e planejara deliberadamente uma armadilha com ares de punição divina para assassinar a Imperatriz Dugu e talvez até o próprio Imperador.

Vendo que Wang Junlin guardava silêncio por tanto tempo, todos interpretaram aquilo como uma confirmação das palavras do imperador, o que aumentou ainda mais o pânico e a palidez em seus rostos. Somente então Wang Junlin recuperou o foco e disse: "Majestade, o problema reside naquela plataforma de bronze. É preciso descobrir quem foi o responsável por sua construção."

A frase de Wang Junlin era simples, mas finalmente afastava, ainda que parcialmente, o incidente do âmbito estritamente sobrenatural. Yang Xian recuperou um pouco de ânimo e ordenou: "Comandante Du, capture imediatamente todos os artífices que forjaram a plataforma de bronze e os oficiais do Ministério de Obras encarregados do assunto, e traga-os para serem interrogados pelo Marquês de Qian'an."