Volume Dois: As Profundezas Tempestuosas da Capital Divina Capítulo Cento e Trinta e Quatro: A Ira do Imperador-Herói Audacioso em Tempos de Caos(Liu San Sui)

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Wang Junlin disse com expressão ligeiramente solene:

— Ainda há pelo menos vinte pessoas lá embaixo. Quando lutei contra os dez homens vestidos de preto que guardavam a entrada, o líder chegou a sair uma vez, mas eu o forcei a recuar. No entanto, ele é um especialista e já alcançou o estágio de solidificação.

— Um especialista no estágio de solidificação... — Huang Baoqiang assumiu uma expressão pesada. Afinal, ele próprio mal havia alcançado aquele estágio, embora já fosse um alto funcionário do sistema dos Inspetores dos Marqueses; caso contrário, como poderia, sem passar por Du Luoge, tomar a decisão de convocar mais de vinte homens?

— Além desta entrada, o porão não possui nenhuma outra saída nem abertura para ventilação. Irmão Huang, se quiser matar essas pessoas, basta vigiar esta placa de ferro e impedir que os bandidos a destruam por dentro. Em no máximo o tempo de uma vareta de incenso, todos lá dentro morrerão sufocados — disse Wang Junlin com toda a leveza.

Huang Baoqiang e os demais inspetores sentiram um calafrio. Conhecendo a fama venenosa daquele homem, pensaram que ele era realmente implacável.

Antes que Huang Baoqiang e os outros pudessem responder, Wang Junlin continuou:

— Mas, se quiser capturá-los vivos, basta manter a entrada fechada por meia vareta de incenso. Quando estiverem completamente debilitados, abra-a e deixe-os sair um por um. Assim, poderá capturá-los com facilidade.

Huang Baoqiang respirou fundo, juntou as mãos diante do peito e disse:

— O marquês é realmente brilhante.

Wang Junlin sorriu.

— Não há mais nada a fazer aqui. Vou me retirar primeiro. O restante fica por conta do irmão Huang e dos demais.

Dito isso, Wang Junlin cumprimentou todos com as mãos juntas e partiu sem a menor hesitação. Huang Baoqiang ficou radiante; só então acreditou plenamente que Wang Junlin realmente não dava importância àqueles méritos. Apressou-se a retribuir o cumprimento e disse:

— Tenha uma boa viagem, marquês. Eu mesmo relatarei fielmente tudo o que aconteceu ao comandante Du e a Sua Majestade.

Depois de sair da Ferraria do Grande Martelo, Wang Junlin chamou os quatro guardas escondidos nas proximidades da entrada e partiu diretamente.

— Acendam uma vareta de incenso para marcar o tempo. Depois de meia vareta, abram a entrada e façam os bandidos sair um por um. O marquês de Qin’an disse que há lá dentro um especialista no estágio de solidificação. Esse homem é um peixe grande e certamente conhece muitos segredos da mansão do príncipe Changping. Sua Majestade ficará muito interessada. Se realizarmos bem esta tarefa, será um grande mérito. O marquês de Qin’an possui inúmeros feitos de guerra e não dá importância a uma recompensa como esta, mas nós, irmãos, raramente temos a oportunidade de conquistar um mérito tão grandioso.

No pátio dos fundos da ferraria, junto à entrada do porão, Huang Baoqiang falou sorrindo aos inspetores, cujos olhos brilhavam de excitação.

Meia vareta de incenso depois, Wang Baoqiang deixou a Ferraria do Grande Martelo levando o livro secreto de contabilidade e escoltando sete aprendizes capturados, um contador e vinte e um homens vestidos de preto. Durante a noite, chegaram ao escritório secreto dos Inspetores dos Marqueses na capital, onde havia uma prisão considerada a mais terrível de todo o Grande Reino de Sui: a Prisão Negra.

Wang Baoqiang pretendia arrancar durante a noite as confissões daqueles homens e, combinando-as com o livro secreto, maximizar os méritos obtidos. Durante o processo, os diversos métodos de tortura que Wang Junlin havia demonstrado na ferraria já tinham sido aprendidos por Wang Baoqiang e pelos demais. Além disso, eles haviam deduzido novos métodos a partir deles, que certamente exerceriam um efeito enorme nos interrogatórios daquela noite.

……

Na manhã seguinte, a notícia do combate ocorrido durante a noite na Ferraria do Grande Martelo e de seu fechamento pelas autoridades abalou toda a capital. Logo começaram a circular todos os tipos de boatos.

Além do rumor de que a Ferraria do Grande Martelo mantinha secretamente relações com os turcos e lhes vendia armas, o boato mais exagerado dizia que a própria ferraria havia sido aberta pelos turcos e que, na noite anterior, as autoridades tinham recebido informações sobre o local e ido capturar os espiões estrangeiros.

Entretanto, aquela pequena parcela de pessoas que realmente sabia que por trás da ferraria estava a mansão do príncipe Changping manteve a boca fechada, limitando-se a observar o desenrolar dos acontecimentos.

Na manhã do dia seguinte, antes da sessão da corte, o comandante dos Inspetores dos Marqueses, Du Luoge, levou Huang Baoqiang para relatar secretamente ao imperador Yang Jian os resultados obtidos e apresentou-lhe o livro secreto de contabilidade.

Depois de examinar as provas entregues pelos inspetores, Yang Jian enfureceu-se e virou a mesa diante de si. Ainda assim, não manifestou nenhuma decisão naquele momento. Apenas rangeu os dentes de ódio e disse:

— Qiu Rui, tu salvaste a minha vida certa vez e acumulaste grandes méritos militares no passado. Mas até quando esperas que eu te tolere?

Du Luoge e Huang Baoqiang mantiveram a cabeça baixa, sem responder. Depois de algum tempo, a expressão de Yang Jian voltou ao normal.

— Huang Baoqiang fez um bom trabalho desta vez e conquistou um grande mérito. Quando este assunto chegar a uma conclusão definitiva, eu o recompensarei pessoalmente.

Ao ouvir isso, Huang Baoqiang ficou radiante, ajoelhou-se depressa e disse:

— Muito obrigado, Majestade.

Yang Jian acenou, indicando que se levantasse.

— Podem retirar-se.

Du Luoge e Huang Baoqiang inclinaram-se e responderam respeitosamente antes de sair.

— Da próxima vez que Wang Junlin tentar lidar com o duque de Yue, não o ajude mobilizando homem algum sem a minha ordem — instruiu Du Luoge assim que saiu pela porta.

Huang Baoqiang respondeu apressadamente, com toda a reverência:

— Seu subordinado obedecerá rigorosamente à ordem do senhor.

Du Luoge terminou de falar e partiu. Huang Baoqiang observou sua figura envelhecida, mas extremamente perigosa, e ficou pensativo.

Dentro do salão, Yang Jian apanhou da mesa o livro de contabilidade e as várias provas apresentadas pelos Inspetores dos Marqueses. Depois de ler cuidadosamente algumas páginas, suspirou e murmurou:

— Parece que fui indulgente demais com esses velhos. Mas esse rapaz, Wang Junlin, colocou os Inspetores dos Marqueses na linha de frente e escondeu-se atrás deles. Isso não pode continuar.

— Alguém! Entreguem estas coisas a Wang Junlin e mandem-no trazer tudo para a sessão da corte. Digam-lhe que, como ontem curou a insônia da imperatriz, pretendo recompensá-lo generosamente.

Após hesitar por um instante, Yang Jian deu essa ordem aos eunucos que o serviam.

Logo cedo, Wang Junlin recebeu a ordem de Yang Jian para participar da sessão da corte. Ao ver que o livro secreto de contabilidade lhe fora devolvido, acompanhado de outro pequeno caderno, e ao recordar a mensagem transmitida pelo eunuco, não pôde deixar de suspirar amargamente. Naquele momento, ainda não possuía autoridade nem capacidade para recusar qualquer ordem do imperador.

— Shen Guang, encontre uma maneira de espalhar imediatamente pela cidade que a Ferraria do Grande Martelo se aliou aos khitanos e aos turcos do norte, vendendo secretamente grandes quantidades de armas a esses bárbaros para que matem o povo do Grande Sui. Digam também que os grandes homens por trás da ferraria nutrem intenções de traição e planejam aliar-se aos turcos e aos khitanos para se rebelar.

Depois de refletir por um longo tempo, Wang Junlin chamou Shen Guang e deu-lhe as instruções. Já que Yang Jian queria que ele enfrentasse diretamente Qiu Rui, o príncipe de Changping, só lhe restava aproveitar aquela oportunidade para desferir o golpe mais severo possível contra Qiu Rui — de preferência, levando-o à prisão e até confiscando seus bens e exterminando sua família.

— Seu subordinado entendeu. Vou providenciar isso imediatamente — respondeu Shen Guang, antes de se virar e partir depressa.

……

Chegou do palácio a notícia de que Sua Majestade havia acompanhado a imperatriz até muito tarde na noite anterior. Por isso, a sessão da corte seria adiada por meia hora.

Somente por volta do terceiro quarto da hora do Coelho, quando um sino soou no Grande Salão Hanyuan, o imperador do Grande Sui, Yang Jian, tomou seu lugar no trono dourado.

A sessão da corte começou oficialmente, e todos os funcionários civis e militares ajoelharam-se para prestar homenagem.

— Saudações ao nosso imperador! Que viva por dez mil anos, dez mil vezes dez mil anos!

A expressão de Yang Jian já havia recuperado sua solenidade e serenidade. Ele levantou a mão e disse:

— Meus dignitários, levantem-se. A sessão está aberta.

A sessão era presidida pelo subinspetor do salão, Dugu Qingyun. Ele era primo materno mais jovem da imperatriz Dugu; seu pai, Dugu Kai, era primo do pai de Dugu Jialuo, Dugu Xin.

Dugu Qingyun anunciou em voz alta:

— Hoje discutiremos quatro assuntos. O primeiro será a arrecadação dos impostos de verão, a ser apresentado pelo ministro da Fazenda, He Tuo...

Tanto o imperador quanto os ministros abaixo sabiam o que havia acontecido na Ferraria do Grande Martelo na noite anterior. Alguns aguardavam o espetáculo com satisfação maliciosa; outros estavam profundamente inquietos, temendo que o caso os envolvesse; e havia ainda aqueles que aplaudiam em silêncio, esperando a decisão imperial.

Entretanto, não houve a menor mudança na expressão de Yang Jian. A sessão prosseguiu normalmente, e ninguém mencionou o assunto. A única diferença em relação às sessões anteriores era que, entre os generais, havia agora uma nova figura posicionada mais ao centro: o marquês de Qin’an, Wang Junlin.

Diante dos olhares intencionais ou distraídos dos oficiais civis e militares ao seu redor, Wang Junlin simplesmente os ignorou. Limitou-se a olhar aturdido para a tabuleta de audiência em suas mãos, que um jovem eunuco lhe entregara pouco antes do início da sessão. Ele não era um funcionário da capital. Embora possuísse o título de marquês de Qin’an e o cargo militar de general Pacificador das Fronteiras, não tinha o direito de participar da corte sem ser convocado pessoalmente pelo imperador.

Logo, mais de uma hora se passou, e os quatro assuntos do dia foram concluídos. Então, em determinado momento, o grande salão mergulhou subitamente em um silêncio absoluto.

— Se algum de meus dignitários tiver algo a relatar, que fale agora. Caso contrário, a sessão está encerrada.

O olhar de Yang Jian percorreu todo o salão e demorou-se ligeiramente sobre Wang Junlin antes que ele pronunciasse aquelas palavras.

Ao ouvir isso, Qiu Rui sentiu um alívio secreto. Pensou que, muito provavelmente, o livro secreto de contabilidade já havia sido destruído pelo administrador. Entre os homens da Ferraria do Grande Martelo capturados e aqueles enviados por seu filho, todos os que sabiam de alguma coisa eram seus homens de confiança. Os demais desconheciam os segredos da mansão.

Ao pensar assim, Qiu Rui soltou secretamente um longo suspiro de alívio e sentiu-se muito mais seguro.

Inesperadamente, naquele instante, Wang Junlin saiu da fileira, inclinou-se e saudou:

— Majestade, acuso Qiu Rui de manter relações secretas com um país inimigo, nutrir intenções traiçoeiras e abrigar deslealdade no coração.

Assim que Wang Junlin proferiu aquelas palavras, uma comoção tomou conta do salão. Todos pensaram: finalmente chegou o momento.

O coração de Qiu Rui estremeceu. Ele se virou e encarou Wang Junlin com fúria, gritando:

— Wang Junlin, não ouses caluniar-me! Isso é um completo disparate!

Wang Junlin sequer olhou para ele. Sem pressa, tirou do peito um livro de contabilidade e um pequeno caderno, segurou-os com ambas as mãos e declarou em voz alta:

— Majestade, tenho aqui as provas. Depois que Vossa Majestade as examinar, tudo ficará claro.

Qiu Rui fixou o olhar nos objetos nas mãos de Wang Junlin e seu rosto mudou de cor. Nesse momento, um eunuco desceu, recolheu o livro e o caderno e os apresentou a Yang Jian.

Yang Jian fingiu examiná-los durante algum tempo. Então, assumiu uma expressão furiosa e arremessou o livro e o caderno aos pés de Qiu Rui. Fitando-o com olhar cortante, bradou:

— Qiu Rui, veja que coisas fizeste!

Embora todos os oficiais civis e militares soubessem do ocorrido na Ferraria do Grande Martelo na noite anterior, poucos conheciam os detalhes. Como Wang Junlin falara de maneira vaga e Yang Jian o acusara diretamente, muitos permaneceram completamente confusos. Contudo, ao verem a enorme ira do imperador, compreenderam que o crime de Qiu Rui provavelmente era gravíssimo.

Qiu Rui, porém, ainda não estava disposto a desistir. Apanhou o livro de contabilidade e o pequeno caderno com expressão apavorada e folheou-os. Seu rosto mudou drasticamente, o corpo cambaleou, e seu coração afundou até o abismo.

Naquele instante, ajoelhou-se diante de Yang Jian e disse:

— Majestade, é verdade que a Ferraria do Grande Martelo pertence à minha mansão, mas nunca cuidei pessoalmente de sua administração. Tudo era tratado pelos subordinados. Portanto, eu... eu não sabia de nada disso. Assim que voltar, investigarei o caso minuciosamente e entregarei todos os envolvidos ao Ministério da Justiça, para que sejam tratados de acordo com a lei.