Volume Um Mil Batalhas nas Areias Douradas Capítulo Vinte O Grande Exército Ataca a Cidade

Ao observar os exércitos alinhados do lado de fora da cidade, todos em formação impecável, e ao recordar que, em séculos, o povo Qiang jamais obtivera uma grande vitória sobre as dinastias Han, Mi Qinchi, embora confiasse profundamente no Rei Buda, não pôde evitar sentir um calafrio de temor no íntimo.

“Primeiro, provoquem o inimigo, minem seu ânimo e exaltem o nosso poderio. Seria ideal se conseguíssemos atrair os turcos para uma batalha em campo aberto.” Ao comando de Yu Juló, as tropas começaram a sair, conforme a ordem estabelecida.

Trinta mil cavaleiros, liderados pelo general Liu Fang, avançaram entre as fileiras, trovejando como uma tempestade. Os cavalos eram robustos, vigorosos, de aparência majestosa. Ao som dos tambores, avançavam com ímpeto, rápidos, mas disciplinados, todos usando armaduras e elmos padronizados, armas uniformizadas, formando grupos de mil homens cada. Em instantes, transformaram-se numa torrente de aço que cruzava, destemida, o exterior da cidade de Longxi.

Diz-se que "os leigos apreciam o espetáculo, os entendidos percebem a essência", e isso se aplica também à guerra. Uma mobilização tão veloz, uma formação tão rígida, revelam a disciplina e o treinamento das tropas Sui, indícios de um exército poderoso.

De fato, essa unidade de cavalaria era composta pelos melhores guerreiros da dinastia Sui, forjados em batalhas sem conta.

O efeito de intimidação foi notável. Os soldados da tribo Gedao, sobre os muros, empalideceram. Mi Qinchi também sentiu o coração apertado. Ao seu lado, o Rei Buda tornava-se cada vez mais sombrio. Já havia recebido notícias das forças Tuyuhun e turcas acampadas fora do condado de Jincheng; em no máximo três dias, as tropas Sui de Jincheng ruiriam. Bastava resistirem por três dias.

O Rei Buda retirou a expressão carregada, assumindo uma postura solenemente sagrada e, num tom quase de canto, declarou: “Mi Qinchi, diga ao seu povo que o Rei Supremo observa este lugar. Se resistirem por três dias, o grande exército do Rei Supremo romperá o condado de Jincheng. Duzentos e cinquenta mil soldados marcharão ao sul para se unir a nós. Então, o condado de Longxi será a recompensa do Rei Supremo para vocês.”

“Diga-lhes: quanto mais inimigos matarem, mais o esplendor do Rei Supremo brilhará sobre eles. Quem matar cem inimigos, tornar-se-á general sob o comando do Rei Supremo.”

Mi Qinchi, tomado de emoção, aceitou a ordem.

Logo, ouviu-se um clamor de entusiasmo sobre os muros; o medo estampado nos rostos foi substituído pelo fervor.

Tal era o poder da fé religiosa na antiguidade: podia mover multidões a lutar pelos poucos ambiciosos, e esses, arriscando a vida, ainda sentiam-se honrados e sagrados.

...

A duas léguas dos muros, Yu Juló freou o cavalo, mantendo o tronco ereto e altivo, encarando a imponente muralha e o fosso profundo da cidade de Longxi, que, apesar da robustez, tinha apenas três ou quatro léguas de circunferência.

“Os turcos não são afeitos à guerra de cerco, os homens da tribo Gedao são um pouco melhores, mas, comparados com nossos soldados Sui, também não têm talento para a defesa. Recebi informes urgentes: Jincheng resistirá, no máximo, por três dias. Assim, neste prazo, devemos tomar Longxi.” Yu Juló declarou em tom grave.

Os generais sentiram o peso da situação e mostraram-se extremamente sérios.

“Como planejado, deixem o lado norte livre e concentrem o ataque nos outros três.”

Veteranos de muitas batalhas, os generais sabiam por que Yu Juló deixava uma saída, contornando a cidade três vezes.

Com cem mil soldados, seria possível cercar a pequena Longxi completamente, mas o tempo era curto: não buscavam forçar a guarnição a lutar até a morte. Ao deixar uma via de escape, seja para os Gedao ou para os turcos, oferecia-se uma esperança; ao sofrerem pesadas baixas e diante da crueldade dos combates, não resistiriam com tanto afinco. Mesmo que os líderes soubessem tratar-se de uma armadilha, o espírito dos defensores vacilaria.

Antes da batalha, já estavam definidos os setores e a ordem de ataque de cada divisão. Sem necessidade de mais palavras, Yu Juló ergueu o chicote e apontou para os muros de Longxi. O arauto transmitiu a ordem de ataque com bandeiras e tambores.

De imediato, pelotões de soldados, protegidos por mantas de couro bovino, avançaram com escadas e carrinhos de aterro, sob a cobertura de flechas. Nos últimos dias, o fosso da cidade, ampliado e aprofundado pelos Gedao com o trabalho forçado dos habitantes Han, estava quase seco, pois Yu Juló havia mandado bloquear as águas a montante, restando apenas um palmo d’água, onde despontavam estacas afiadas.

Após quase mil baixas, as tropas Sui conseguiram, sob chuva de flechas, lançar as pontes de madeira sobre o fosso pelas frentes leste, oeste e sul. Dez pontes em cada direção formaram passagens de sete a oito metros de largura. Atrás, os soldados Sui avançavam aos gritos, levando escadas contra as muralhas.

Toc, toc, toc... As flechas tornaram-se incendiárias, não mais mirando soldados, mas as pontes. Contudo, os Sui estavam preparados: as pontes, recobertas de ferro, resistiam bem ao fogo, e as chamas nas pontas das flechas pouco podiam fazer.

“Matar! Matar! Matar!” Uma grande leva de soldados, protegidos por escudos, carregando escadas, lanças de defesa e barricadas, atravessou as pontes.

Os arqueiros Sui, a cem passos, mantinham o fogo contra o topo das muralhas, até que as próprias tropas começassem a subir as escadas; então, cessavam para evitar ferir os próprios homens.

No alto, poucas balistas de grande porte, manejadas com pouca habilidade pelos Gedao, eram imprecisas: causavam baixas, mas não desbaratavam os arqueiros Sui.

Mesmo assim, os Gedao respondiam com flechas; apesar dos escudos, muitos Sui tombavam.

Sabendo que havia três mil turcos de elite na cidade, Yu Juló ordenou que trouxessem lanças de barricada e obstáculos de ferro, prontamente instalados à frente dos portões, pois, enquanto a cavalaria Sui não podia avançar sob as muralhas, a cavalaria turca poderia sair a qualquer momento para massacrar os que assaltavam as muralhas.

Graças à cobertura cerrada dos arqueiros Sui, os Gedao não ousavam erguer-se para atirar, limitando bastante a área atingida pelas flechas. Ainda assim, muitos Sui caíam, mas a maioria das escadas alcançava as pontes.

Os soldados Gedao, sob comando, projetaram longas travejantes sobre as escadas; mal estas tocavam o topo, eram empurradas de volta, caindo com soldados agarrados, que se estatelavam no chão, muitos gravemente feridos, à espera da morte.

Algumas escadas resistiam, e os Sui subiam com fúria; sob os gritos de Mi Qinhu, pedras, troncos, óleo fervente e água escaldante eram lançados sobre eles, os gritos de agonia ecoando. A primeira leva de Sui caiu em massa, sem que ninguém conseguisse chegar ao topo. Nestes dias, os Gedao não estiveram ociosos: forçaram os Han da cidade a preparar defesas em abundância.

Yu Juló logo mandou trazer mais de dez torres de vigia até perto das muralhas. Estas, mais altas que a própria muralha, permitiam ao comandante observar o interior da cidade e abrigar arqueiros, que, de cima, miravam alvos específicos.

As torres, aproximando-se, despejavam chuva de flechas sobre os oficiais e os soldados responsáveis por lançar troncos, pedras e óleo fervente, causando centenas de baixas em segundos e arrefecendo o ânimo da defesa. A segunda onda Sui aproveitou para investir com as escadas.

Mi Qinchi rapidamente dividiu os defensores em três grupos: um para duelar com os arqueiros nas torres, outro para lançar troncos, pedras e óleo fervente, e o terceiro para trocar tiros com os arqueiros Sui no solo.

Apesar da superioridade dos Sui em armas e armaduras, a vantagem do terreno dava aos defensores um grande trunfo. Os combates em torno das três frentes tornaram-se carnificina: neste momento do cerco, as perdas são sempre as mais altas.

As catapultas Sui também entraram em ação, lançando enormes pedras que explodiam no topo das muralhas, ferindo quem não recuasse a tempo.

Rolos cravados de pregos foram lançados das muralhas, ferindo gravemente os soldados Sui que tentavam subir. Ao serem lançados, muitos caíam, gemendo no fosso, que estava cheio de estacas afiadas, empalando-os de forma cruel.

Um aríete avançando contra o portão foi perfurado por lanças de ferro, seguido por uma chuva de óleo fervente e uma tocha; muitos soldados, em chamas, fugiram dos escudos do aríete apenas para serem mortos por flechas.

...

...

“Jiang Mulan, como está a situação lá fora?” No interior da mansão Liu, em Longxi, Wang Junlin perguntou em tom grave aos que retornavam de buscar informações: Jiang Mulan e Su Changqing.

“Capitão, a situação é preocupante. Acabei de saber: vinte mil cavaleiros do Oeste já chegaram a Jincheng e atacam noite e dia. Nossas tropas Sui em Jincheng resistirão, no máximo, por três dias.” Su Changqing apressou-se a responder.

Wang Junlin assumiu um tom sério: “Então, bastará aos Gedao e turcos manterem a cidade por três dias.”

Zhou Hu interveio: “O capitão tem toda razão. É exatamente essa a situação!”

“Como foi o assalto às muralhas hoje?” Wang Junlin perguntou.

Jiang Mulan respondeu: “O ataque foi terrível, nossas perdas foram pesadas. Chegamos a escalar as muralhas algumas vezes, mas os Gedao pareciam possuídos, sem medo da morte, lutando como loucos. Os turcos, até agora, não intervieram.”

Wang Junlin concluiu: “Parece improvável que nosso comandante rompa Longxi em três dias. Se, após esse prazo, Jincheng cair e os vinte mil turcos e Tuyuhun marcharem ao sul e leste, tomar Longxi será ainda mais impossível.”

Todos compreenderam a gravidade da situação. Wang Junlin não mencionou o problema que todos sabiam: se o exército Sui não tomasse a cidade em três dias, eles praticamente não teriam como escapar.

PS: Capítulo duplo entregue. Durante o lançamento do novo livro, peço humildemente seu apoio, sua coleção e sua recomendação.