Volume II — As Tempestades de Shendu Profundas como o Mar Capítulo 81 — Nobres e Funcionários, Dentro e Fora

Na capital do Grande Sui, na cidade de Daxing, no Palácio Hanyuan, o imperador Yang Jian dedicava-se atentamente à leitura de documentos e relatórios oficiais. Naquele momento, ele segurava em mãos o relatório enviado por Yu Juluo, comandante das forças expedicionárias de Yongzhou, que detalhava minuciosamente os recentes acontecimentos na cidade de Shazhou. Sendo Shazhou o objetivo estratégico mais importante do noroeste para o império, o próprio imperador acompanhava de perto sua situação.

O relatório enfatizava o feito do comandante Wang Junlin, responsável pela defesa da cidade de Gaotai, que, ao retornar da Ásia Central e passar por Shazhou, sozinho frustrou a tentativa dos Tuyuhun de se estabelecerem ali.

— Este jovem é de fato notável e sua lealdade é digna de louvor — comentou Yang Jian sinceramente.

Nesse instante, um eunuco trajando vermelho adentrou o salão e, curvando-se respeitosamente, anunciou:

— Majestade, chegou um informe secreto do oficial externo do noroeste.

— Ah! Traga até mim — disse Yang Jian, que, tendo acabado de ler o relatório da região, mostrava-se especialmente interessado pelo informe secreto.

Desde tempos antigos, todo imperador possuía sua própria rede de espionagem. Na dinastia Han, havia os mensageiros de vestes bordadas e outros órgãos similares; na dinastia Tang, existiam os homens de Lijingmen e os agentes especiais; nas Cinco Dinastias, os oficiais de Wude e os carcereiros da guarda imperial; na dinastia Song, a Secretaria Imperial e os mensageiros a cavalo; e na dinastia Ming, múltiplas organizações, como a Fábrica Oriental, Fábrica Ocidental, Fábrica Interna, Guarda dos Uniformes Bordados, Departamento de Estratégia e outros.

Yang Jian, o Imperador Wen da dinastia Sui, também tinha sua própria agência de espionagem: os Oficiais Internos e Externos. Os Oficiais Internos supervisionavam a capital e os membros da corte e da família imperial; os Oficiais Externos, por sua vez, vigiavam as regiões fora da capital. A rede era rigorosa, presente em todas as províncias, condados e distritos, com foco especial nos generais com poder militar e nas famílias aristocráticas que pudessem ameaçar o trono. Por isso, as figuras realmente influentes do reino sabiam que, em suas residências ou entre seus subordinados, provavelmente havia um agente do imperador. Naturalmente, também há histórias de homens astutos que conseguiram subornar esses agentes e colocá-los a seu serviço.

Pelo cargo e pelas tropas sob seu comando, Wang Junlin normalmente não teria o direito de ser vigiado por um Oficial Externo. Contudo, sua fama era tão grande — especialmente após sua atuação brilhante na grande batalha do ano anterior, onde se destacou entre todos — e, sendo ele o comandante da cidade de Gaotai, na linha de frente mais ocidental do império, sua posição era estratégica. Assim, teve a “honra” de ser supervisionado por um agente imperial.

O informe secreto que Yang Jian agora analisava vinha justamente do Oficial Externo destacado para acompanhar Wang Junlin.

A mensagem era longa, e o imperador a lia com muita atenção, por vezes deixando escapar suspiros de admiração.

— Dias atrás, Changsun Sheng ao retornar já havia me informado sobre os feitos de Wang Junlin, dizendo que, diante da fragmentação do poder dos turcos ocidentais, ele fora o principal responsável pela vitória, mas que, tendo ficado preso em território inimigo, não se sabia de seu paradeiro. Agora vejo que sobreviveu fingindo-se de morto, chegando até a ser enterrado vivo pelo monge demoníaco Boduofa antes de conseguir escapar — que provação extraordinária! Uma verdadeira luta entre a vida e a morte.

— E, no caminho de volta, ainda conseguiu frustrar os planos do rei de Báilan sozinho! Sua lealdade e coragem são admiráveis! Um homem tão singular aguça ainda mais minha curiosidade.

— Tragam-me, depressa, o decreto: ordeno que Wang Junlin, comandante da fortaleza de Gaotai, no distrito de Zhangye, província de Yongzhou, apresente-se na capital com urgência para audiência imperial!

Contudo, o que Yang Jian ignorava era que o Oficial Externo, por descuido ou talvez de propósito, omitiu um detalhe importante: Wang Junlin, ao ser capturado por bandidos das estepes, não apenas saiu ileso, como também se apossou de uma cidade de caravanas de valor inestimável, além de mais de vinte belas mulheres.

A razão para tal omissão era que o Oficial Externo em questão, entre os sete soldados de Sui feridos naquele evento, era o único sobrevivente com patente de chefe de fogo, e Wang Junlin lhe presenteou com uma das beldades.

Como diz o velho ditado: "Quem come da mão alheia, perde a palavra; quem recebe presentes, perde a firmeza." Embora pareça vulgar, a frase revela verdades profundas sobre a natureza humana. Mesmo os Oficiais Externos, devotados ao imperador, não são imunes a tais influências. Se Wang Junlin, ao descobrir a verdadeira identidade desse agente, ainda lhe oferecesse mais mulheres e riquezas, dificilmente sua lealdade seria comprada; no entanto, esse gesto despretensioso tocou o agente profundamente. Além disso, ao relatar o episódio, teria de confessar que aceitara um presente do vigiado, o que, diante da notória desconfiança imperial, poderia custar-lhe não apenas a beldade, mas também a própria vida.

De fato, ser espião do imperador nunca foi tarefa fácil: enquanto vigia os outros, o agente vive sob a permanente suspeita do próprio soberano. Na dinastia Ming, por exemplo, mesmo após a criação da Guarda dos Uniformes Bordados, surgiram as Fábricas Oriental e Ocidental, e depois ainda uma Fábrica Interna, tudo porque o imperador jamais confiava plenamente em seus próprios órgãos de espionagem.

Dizem que "o homem morre por quem o reconhece", e que "se desconfias, não uses; se usas, não desconfies". A teoria é simples, mas quanto maior o poder, mais difícil é segui-la; e nenhum é mais desconfiado que o imperador. Por isso, muitos dos que receberam grandes responsabilidades e poderes acabaram tendo fins trágicos pelas mãos do soberano: Li Kui morreu vítima das leis que ele próprio redigiu, Shang Yang foi esquartejado, Chao Cuo foi decapitado como bode expiatório, e tantos outros notáveis que, ao ofuscarem o trono, foram sumariamente eliminados.

No fundo, o imperador valoriza o talento desses homens, oferece-lhes a chance de brilhar e, logo depois, passa a desconfiar e procura destruí-los.

Claro que há exceções: alguns, mais sagazes, souberam se proteger, dissipando as dúvidas do imperador. Wang Jian e Li Jing são exemplos notórios: Wang Jian, por exemplo, convidou os servidores de Qin Shi Huang para visitarem sua casa e queixou-se repetidamente da pequenez de suas terras, recebendo generosas recompensas e, por fim, liderando meio milhão de soldados na conquista de Chu. Já Li Jing, diante da suspeita de Li Shimin, foi ainda mais radical: escancarou sua casa, removeu os muros e dormia no salão principal, visível a qualquer transeunte.

Pode ser humilhante e constrangedor, mas o método era eficaz.

...

Wang Junlin mal retornara a Gaotai havia meio mês quando recebeu o decreto imperial de comparecimento e, sem ousar negligenciar a ordem, preparou-se para organizar os assuntos da cidade em dois dias antes de partir.

Naqueles dias, coincidia com a abertura do mercado de cavalos da primavera, que reunia os povos nômades do oeste. As ruas de Gaotai estavam apinhadas; o império mantinha seu mercado no distrito de Zhangye, negociando com os turcos ocidentais, Tuyuhun e as tribos Tiele.

Antes da incorporação dos distritos de Zhangye, Wuwei e Xiping ao território do Grande Sui, o comércio de cavalos se realizava em Gaolan, no distrito de Jincheng. Desde então, as transações oficiais e particulares migraram progressivamente para Gaotai. Além disso, pelo casamento diplomático entre o império e os turcos ocidentais, e a submissão formal do rei de Báilan dos Tuyuhun no início do ano, o mercado passou de dois encontros anuais para quatro, um a cada estação, e sua duração foi estendida de dez dias para um mês.

O florescimento do comércio tornou Gaotai cada vez mais próspera: via-se isso nas crescentes tavernas, estalagens, casas de chá e prostíbulos, bem como na variedade e quantidade de lojas.

Wang Junlin, após subornar o eunuco com vinte taéis de ouro, soube que o imperador provavelmente queria recompensá-lo pessoalmente por sua missão entre os turcos e por suas ações em Shazhou, além, é claro, dos méritos acumulados na grande batalha do ano anterior.

Para Wang Junlin, era uma oportunidade. Planejava elevar o status administrativo de Gaotai a cidade distrital, incorporando de vez os fortes de Dashi e Minle. Assim, poderia expandir a cidade quatro vezes mais e atrair mais camponeses, cultivando as terras vizinhas, tornando Gaotai ainda mais próspera e estabelecendo ali sua principal base neste mundo.

Quanto à possibilidade de ser transferido, Wang Junlin teve receios, mas, com os grandes feitos entre os turcos, sua luta de vida e morte contra o monge Boduofa e seu profundo conhecimento de Shazhou, acreditava que Yang Jian não o removeria tão cedo. E quando Yang Guang, mais desconfiado, ascendesse ao trono, estaria preparado para consolidar Gaotai de forma impenetrável. Mesmo que fosse transferido, o novo comandante seria facilmente neutralizado.

Claro, se pudesse ainda ser promovido a comandante da guarda de Zhangye, melhor ainda.

Em meio ano, Gaotai fora remodelada por Wang Junlin com ruas organizadas em ângulo reto. Vista do alto, a cidade parecia um ideograma de "poço", formada por quatro avenidas principais que se cruzavam: as do leste e do oeste, chamadas Primeira e Segunda Rua Leste, Primeira e Segunda Rua Oeste; e as do norte e do sul, Primeira e Segunda Rua Norte, Primeira e Segunda Rua Sul. Todas as lojas, pousadas, restaurantes e prostíbulos estavam nessas avenidas.

Naquele momento, Wang Junlin passeava pela Primeira Rua Leste escoltado por quatro guardas. Em apenas um mês, uma pequena jaguatirica, quase do tamanho de um gato adulto, corria ao seu redor, mostrando-se feroz para qualquer estranho que se aproximasse, embora seu porte diminuto inspirasse mais ternura do que medo, atraindo olhares de crianças e moças.

Sendo Wang Junlin praticamente um senhor absoluto em Gaotai, era amplamente reconhecido; por onde passava, os habitantes curvavam-se em saudação. Aos conhecidos, ele acenava de volta; aos desconhecidos, não dava atenção, o que era considerado natural. Na verdade, se não tivesse proibido com rigor, certamente todos se ajoelhariam diante dele em toda a cidade.

Naquele dia, Wang Junlin veio pessoalmente adquirir presentes. Yu Juluo, é claro, merecia uma visita ao passar por Jincheng; também pretendia visitar os seus superiores diretos, o governador de Zhangye e o comandante da guarda local, além do prefeito de Yongzhou, Chen Sansi, e o comandante da guarda de Tianshui, Han Ziliang. Embora não tivesse muita intimidade com eles, não seria apropriado passar sem fazer uma visita formal.