Capítulo Dezenove: Pavilhão dos Dez Mil Tesouros (Primeira Parte)

As estradas eram largas e ladeadas por árvores de jade e flores cristalinas, um espetáculo de rara beleza, embora o surgimento intermitente de relâmpagos causasse um temor reverencial. Nessas vias, existiam restrições que proibiam o voo, obrigando os viajantes a avançar apenas com a força física e o auxílio de técnicas de cultivo.

— Companheiro Sun, quem diria que você possuía um instrumento tão raro? Receio que esteja no auge do Sétimo Céu, não é? — Liang Qingqing aproximou-se de Shi Xuan com um sorriso radiante. Uma fragrância suave e envolvente emanava dela, tornando-se particularmente sedutora ao atingir as narinas de Shi Xuan.

Entre os outros, Zhao Jinyu exibia uma expressão estranha e confusa desde que Zhao Jingding lhe confidenciara algo em segredo; agora, caminhava em silêncio ao lado de Lei Guangyao. Este, por sua vez, agia como uma galinha protegendo seus pintinhos, mantendo uma distância constante entre Shi Xuan e Zhao Jinyu, lançando olhares vigilantes ao primeiro. Jin Shijie e Hu Xingwu, ambos com um único braço, seguiam silenciosos na frente.

Shi Xuan lançou um olhar lateral para Liang Qingqing e respondeu com um sorriso gélido:
— Nada se compara a você, irmãzinha Qingqing. Eu tive que gastar todo o meu esforço para escapar da formação, enquanto você retornou ilesa e em segurança.

Sem nutrir qualquer simpatia por ela, Shi Xuan também não era o tipo de tolo que perdia o juízo diante de uma mulher, mesmo interpretando o papel de Sun Bufan.

Os olhos de Liang Qingqing avermelharam-se, prestes a verter lágrimas:
— Eu sei, todos vocês acham que foi por minha causa que o irmão Liu se sacrificou para que eu pudesse escapar, mas não foi assim. Foi o irmão Liu quem escolheu se sacrificar, eu não queria que isso acontecesse.

— E daí? Eu não pretendo me sacrificar “voluntariamente” tão cedo — retrucou Shi Xuan. Independentemente da verdade, ele não desejava prolongar a conversa. Aquele que nada deseja, nada teme.

As lágrimas de Liang Qingqing escorreram como pérolas por suas bochechas, com um ar de melancolia e injustiça que poderia comover qualquer um. Contudo, o coração de Shi Xuan permanecia firme como ferro. Sem vacilar, ele apressou o passo e passou a caminhar ao lado de Jin Shijie e Hu Xingwu. Os outros, notando a interação, observaram Liang Qingqing com escárnio, enquanto Zhao Jinyu lançou a Shi Xuan um olhar de aprovação.

— Senhorita Zhao, sabe como quebraremos a restrição adiante? — perguntou Jin Shijie, tocando no ponto que interessava a todos.

Zhao Jinyu retirou o talismã dourado que recebera de Zhao Jingding:
— Este é um Talismã de Quebra de Restrições, que meu pai levou décadas para refinar. Com ele e a nossa formação "Dez Mil Rios que Retornam ao Mar", temos trinta por cento de chance de romper a barreira do terceiro nível.

Jin Shijie assentiu, satisfeito. Trinta por cento já era uma probabilidade considerável; somando-se aos métodos das outras três facções, o sucesso parecia próximo.

O tempo passou em silêncio. A atmosfera opressiva da residência imortal somava-se à tensão de se preparar para o conflito que ocorreria na Torre dos Dez Mil Tesouros. Zhao Jinyu olhou furtivamente para Shi Xuan algumas vezes, parecendo querer agradecer-lhe, mas, desencorajada pela presença constante de Lei Guangyao, desistiu.

Uma hora depois, surgiu à frente um edifício de quatro andares, esculpido em ouro e jade, envolto por uma névoa clara e imerso em uma aura imortal. O último andar, em particular, irradiava luzes coloridas e raios de auspiciosidade, indicando a presença de itens extraordinários.

— Companheiros, vamos entrar. As restrições dos dois primeiros níveis já foram desfeitas. Não sabemos se os discípulos do Vale do Bordo Amarelo e da Seita da Terra Espessa chegaram antes de nós — disse Lei Guangyao. Liang Qingqing, agora composta, exibia um rosto tão melancólico que qualquer homem sentiria o desejo instintivo de protegê-la.

Todos concordaram em silêncio. Após superarem tantas dificuldades, o sucesso da empreitada dependeria daquele momento decisivo. Para Shi Xuan, a possibilidade de refinar seu instrumento de destino também dependia disso.

O primeiro andar da Torre dos Dez Mil Tesouros era frio e desolado. O chão de tijolos azuis brilhantes ecoava seus passos. As prateleiras que outrora continham tesouros estavam vazias, algumas caídas ou danificadas.

No fundo do saguão, um pilar de luz ciano brilhava intensamente. Ao atravessá-lo, o grupo alcançou o segundo andar e, logo em seguida, o terceiro.

Ao chegarem, ouviram vozes agitadas. O terceiro andar distinguia-se pela presença de uma parede de cristal translúcida, coberta por restrições complexas que emitiam um brilho dourado sob pressão.

Dois grupos já estavam lá: os discípulos de mantos amarelos do Vale do Bordo Amarelo e os de mantos castanhos da Seita da Terra Espessa. Eles trabalhavam com afinco na barreira. Entre eles, Shi Xuan reconheceu quatro rostos familiares, embora não soubesse seus nomes.

Ao notarem a chegada do novo grupo, os cultivadores apenas ergueram os olhos por um momento antes de retomar o trabalho. O Vale do Bordo Amarelo utilizava uma formação com seis bandeiras de comando, tentando quebrar a barreira com outra formação, disparando luzes brancas contra o cristal. A Seita da Terra Espessa, por sua vez, protegia um velho cultivador de sobrancelhas brancas, cujo rosto parecia marcado por uma eternidade de rugas; ele manipulava um bússola que projetava uma imagem sobre a parede, fazendo as restrições distorcerem-se, embora o cristal as restaurasse logo em seguida.

A parede de cristal não era apenas defensiva; ela contra-atacava com raios dourados. Enquanto os grupos se preparavam para agir, a Seita da Névoa Púrpura chegou, trazendo quatro conhecidos de Shi Xuan: Jiang Zonghan, Dong Yiyi, Gu Yun e Fang Xuan.

— Irmão Li, Irmã Li, não esperava que chegassem tão cedo — disse a matrona Dong Yiyi com um sorriso suave.

A velha cultivadora de sobrenome Li, sem desviar a atenção de sua proteção ao velho mestre, retrucou com aspereza:
— Isso é porque vocês queriam chegar apenas para colher os frutos, por isso a demora.

Dong Yiyi não se ofendeu. Observou por um tempo antes de sugerir:
— Vejo que ambas as facções estão com dificuldades. Se continuarmos isolados, não romperemos a barreira nem quando o tempo se esgotar. Que tal unirmos forças e dividirmos os tesouros depois?

Após um breve debate sobre como garantir que ninguém economizasse forças, todos concordaram em colaborar. Sob a direção do velho mestre, que identificara o ponto fraco da restrição, todos uniram seus métodos.

Através da parede, Shi Xuan vislumbrou o interior do salão. Havia mesas de jade branco carregadas com materiais de refino: peles de peixe do caos, pedras dos dois mundos e, para sua surpresa, o Jade Yin-Yang, com seus padrões arcaicos e misteriosos. Havia também ferro frio lunar, ouro verdadeiro ocidental, areia estelar do rio celeste, água da nona yang e essências de terra. Do lado direito, encontravam-se escudos, espelhos, selos e espadas espirituais, acompanhados de manuais de técnicas. A pressão espiritual que emanava daqueles objetos era assustadora, uma prova clara da coleção de um verdadeiro imortal da antiguidade.