Capítulo Oito: A Mansão Assombrada

Quando chegou o crepúsculo do dia combinado, Xu Tianqi apareceu no pequeno pátio de Shi Xuan, acompanhado de outro discípulo, Mu Jin, com o semblante misturando apreensão e entusiasmo.

“Mu Jin, este é Shi Xuan, discípulo do nosso ancião recluso da família Xu.” Sobre o velho Xu, a família Xu sempre se referia a ele apenas como um ancião recluso, exceto para os membros mais centrais do clã.

“Prazer, Shi Xuan.” Mu Jin era alto e robusto, com sobrancelhas grossas e olhos grandes, transmitindo uma impressão de honestidade e simplicidade.

“Shi Xuan, este é Mu Jin, quinto discípulo do meu pai e meu amigo mais próximo.”

“Ha ha, Mu Jin, não precisa de tanta formalidade.” Shi Xuan respondeu com um gesto cortês.

Xu Tianqi se aproximou de Shi Xuan e perguntou baixinho: “Está tudo certo, Shi Xuan?”

Shi Xuan sorriu: “Xu Tianqi, posso apenas garantir que farei o melhor possível.” Xu Tianqi deu um passo atrás, observou Shi Xuan, e talvez por causa da tranquilidade dele, sorriu confiante: “Então vamos partir.”

Shi Xuan já havia se preparado à tarde, guardando talismãs no bolso interno e em compartimentos secretos nas mangas. Alguns talismãs foram preparados em maior quantidade, outros, menos prováveis de serem usados, apenas um, todos separados por categoria para fácil acesso. Fez uma rápida revisão mental, confirmou não ter esquecido nada e assentiu para Xu Tianqi e Mu Jin, saindo com eles.

Durante o caminho, Shi Xuan e Xu Tianqi conversavam casualmente, enquanto Mu Jin se mantinha calado, parecendo taciturno. Talvez por isso Xu Tianqi o trouxera.

Chegando próximo à casa assombrada, avistaram de longe quatro pessoas do lado de fora, três homens e duas mulheres. Xu Tianqi mudou de expressão e parou abruptamente: “Droga, Yuqiong também veio.”

Nesse momento, o grupo do outro lado também os viu. Uma jovem vestida de vermelho vivo, saltou e acenou para Xu Tianqi. Sem poder evitar, Xu Tianqi sinalizou para Shi Xuan e seguiu.

Dentre os cinco, destacava-se uma jovem alta de cerca de dezessete ou dezoito anos, vestida de lilás, com olhos amendoados e nariz delicado, de beleza notável. A moça vestida de vermelho era menor, com olhos grandes, nariz arrebitado e boca pequena, aparentando catorze ou quinze anos, extremamente vivaz. Os outros três homens mantinham certa distância, liderados por um jovem de roupas de erudito, mais pálido, porém mais belo que Xu Tianqi. Atrás dele, dois homens corpulentos, de postura ameaçadora.

“Xu Tianqi, como pôde deixar de nos chamar para algo tão interessante?” A jovem de vermelho o abordou com um tom indignado.

Xu Tianqi apressou-se em pedir desculpas: “Sétima irmã, foi erro meu, achei que fantasmas e monstros não agradariam vocês.”

A moça de lilás, percebendo que a amiga continuava insistente, rapidamente respondeu: “Xu Tianqi só quis ser atencioso, nós é que somos curiosas demais.” E sorriu com leveza.

Shi Xuan observava a beleza da jovem, quase ofuscado. Xu Tianqi, mais ainda: “Yuqiong, não precisa me chamar de ‘irmão Xu’, pode me chamar pelo nome. Se soubesse de sua curiosidade, já teria te trazido.”

Yuqiong, ao ver Xu Tianqi se aproximar, franzindo levemente o cenho, olhou em volta e viu Shi Xuan e Mu Jin ao lado. “Xu Tianqi, quem são estes dois?”

Xu Tianqi percebeu que ainda não havia apresentado: “Este é Shi Xuan, discípulo do nosso ancião recluso, e este é Mu Jin, quinto discípulo do meu pai, meu companheiro hoje.”

Os três homens se aproximaram, ouvindo a apresentação. O jovem pálido riu alto: “Xu Tianqi, estes são os ‘peritos’ que você convidou? Heróis jovens, hein! Venham, vou apresentar: este é Tio Jiancong, este é Tio Daofeng, ambos figuras célebres do mundo marcial. Que haja muita troca entre nós!”

Xu Tianqi ficou pálido, demorou para responder: “São mesmo os lendários assassinos da estrada de Ganlong? Perdoem minha falta de modos.”

A jovem de vermelho retrucou, com expressão irritada: “Xia Wenhui, não tem vergonha? Aposta entre jovens e você traz anciãos do seu clã? Meu quinto irmão segue as regras!”

“Senhorita Jinyi, diante de Yuqiong, não fale sem pensar. Quando apostei com Xu Tianqi, nunca foi dito que não se podia trazer anciãos.” Xia Wenhui respondeu orgulhoso.

“Basta, sétima irmã, não discuta. Shi Xuan, esta é Meng Yuqiong, a mais destacada discípula da geração atual do Portão de Yuhua; esta é Xu Jinyi, sétima irmã da quarta casa da família Xu, que se mudou para Luojing há mais de trinta anos e raramente retorna, por isso não se conhecem.”

Shi Xuan cumprimentou as duas jovens, mas Xia Wenhui retomou: “Xu Tianqi, não vai me apresentar os dois jovens ‘heróis’? Ou acha que minha habilidade não está à altura?” Os dois homens corpulentos olharam fixamente para Shi Xuan, emanando uma aura assassina, fruto de cem mortes ou mais.

No entanto, Shi Xuan, por anos cultivando a técnica de observação do espírito, não se deixou afetar por tal pressão. Ele apenas sorriu e ignorou, cogitando lançar algum feitiço para dar-lhes uma lição, mas achou que era melhor admirar Yuqiong e Jinyi. Shi Xuan não era um eterno solteiro, priorizava o cultivo, mas gostava de apreciar a beleza.

Meng Yuqiong, notando o silêncio de Shi Xuan e Mu Jin, interveio para evitar constrangimento, sorrindo: “Já que todos estão aqui, que tal entrarmos? Nunca vi um fantasma, espero que hoje tenha essa chance.”

Com a palavra da bela, Xu Tianqi e Xia Wenhui concordaram prontamente. Xu Jinyi naturalmente acompanhou seu irmão, Meng Yuqiong seguiu com sua amiga, e Xia Wenhui entrou à frente com seus dois anciãos.

“Xu Tianqi, aqueles são mesmo os famosos assassinos da estrada de Ganlong?” Meng Yuqiong perguntou enquanto caminhava.

Xu Tianqi não hesitou: “Sim, há anos ouvi meu pai falar deles. Os assassinos da espada e da faca provocaram um dos Oito Reis da gangue Quanqian, o Rei da Espada Qu Han Shui, e foram perseguidos até Yangzhou, onde se refugiaram sob a proteção da família Xia e da Torre da Chuva Fina, evitando a morte.”

À frente, Xu Tianqi e Meng Yuqiong conversavam, enquanto Xu Jinyi recuava meio passo, curiosa, examinando Shi Xuan: “Shi Xuan, por que nunca te vi no clã? Mu Jin eu já encontrei algumas vezes.”

Shi Xuan usou a desculpa preparada: “Meu mestre era um ancião recluso, gostava de tranquilidade e morava numa viela a oeste da cidade. Eu também vivo lá.”

“Oh! Qual ancião? Quando voltei, visitei todos. Quem era seu mestre?” Jinyi insistiu, demonstrando espírito investigativo. Meng Yuqiong também pareceu interessada, e Shi Xuan sentiu a atenção dela se voltar para si.

Shi Xuan assumiu um semblante sério: “Meu mestre faleceu há quase um ano.”

Ao terminar, percebeu que Meng Yuqiong desviou o olhar.

Xu Jinyi fez uma careta: “Desculpe, Shi Xuan. E você, em que estágio está na arte marcial? Como se compara ao terceiro irmão?”

Shi Xuan pensou que era difícil comparar. Quanto à habilidade marcial, respondeu honestamente: “No combate, Xu Tianqi é mais habilidoso.” Ignorou a questão do estágio.

Por ser uma resposta vaga, Meng Yuqiong voltou a prestar atenção. Shi Xuan, com seus sentidos aguçados, captou o olhar dela mais uma vez.

Jinyi não percebeu a hesitação: “Claro, meu quinto irmão é um prodígio famoso.”

Shi Xuan, descontraído, sorriu: “E você, Jinyi, em que estágio está?”

Jinyi, ao ouvir o tom familiar, lançou um olhar de reprovação, mas respondeu com alegria: “Recentemente consegui avançar para o estágio de cultivo de energia!” Exibia um orgulho evidente, esperando elogios.

Shi Xuan, hábil em agradar: “Jinyi, você é realmente talentosa, não fica atrás de seu irmão.” Jinyi ficou radiante e começou a conversar com Shi Xuan. Sem reservas, durante o percurso até o salão central, chegou a contar sobre sua admiração pelo jovem mestre Liu Suiyun, um dos Quatro Jovens Príncipes do mundo marcial, que já atingira um alto nível e era considerado a promessa do futuro. Era belo, talentoso, e ela lamentava que os anciãos não o incluíssem entre os Cinco Grandes Mestres, chamando-os de cegos.

Como ainda não era noite cerrada, ao entrar na mansão perceberam que era imponente, sem traços de atmosfera sombria, até se aproximarem do salão central, onde Shi Xuan captou um leve ar sinistro.

Antes de entrar, Xu Tianqi recuou discretamente e falou baixo a Shi Xuan: “Os assassinos da espada e da faca são notórios por sua crueldade, mataram mais de cem pessoas. O velho ancião dizia que até os fantasmas evitam gente com tanta energia negativa.”

Shi Xuan pensou um instante, sorriu e respondeu: “Tenho meus métodos. Garanto que você fará bonito diante de Yuqiong.” Xu Tianqi apressou-se a entrar com Meng Yuqiong e Xu Jinyi.

Shi Xuan e Mu Jin, o jovem silencioso de figura imponente, seguiram logo atrás.