Capítulo Trinta e Oito: Retomando o Caminho

Embora o material dos fragmentos da bandeira e do mastro já não pudesse ser extraído para forjar novos instrumentos, ao acrescentar alguns desses fragmentos na confecção de artefatos ligados às forças do yin, das sombras, do engano e da morte, certamente se obteria bons resultados. Especialmente para Yan Espada Gigante e Ding Mingde, seria útil deixá-los experimentar um pouco, uma vez que eles não dispunham de materiais de grande valor.

Shixuan voltou ao quarto e dormiu profundamente. Embora muitas vezes fosse possível recuperar o vigor através da meditação e da circulação do qi, o cansaço da mente só poderia ser dissipado por um sono profundo, afinal Shixuan ainda não havia alcançado o estágio da longevidade.

Esse sono durou até o sol já estar alto no dia seguinte. Shixuan acordou sentindo-se revigorado, almoçou e voltou cedo ao quarto para começar a refinar seus instrumentos mágicos.

Sentado de pernas cruzadas, Shixuan segurou a bandeira negra apoiando-a sobre os joelhos. Seguindo os passos do refinamento, visualizou primeiro um talismã, depois manipulou a energia espiritual do céu e da terra, condensando o talismã diante dos olhos. Em seguida, visualizou outros talismãs, até que todos os símbolos necessários para a primeira restrição tomaram forma diante dele.

Nesse momento, Shixuan executou gestos secretos, guiando os talismãs para que se movessem por trajetórias misteriosas diante de seus olhos, até finalmente formarem a primeira restrição.

Chegara então ao passo mais importante: Shixuan visualizou, em sua alma, o ideograma central do artefato do Disco da Vida e da Morte, fundamental para ativar o instrumento. Depois, condensou esse ideograma com a força dos cinco elementos dentro de si e, abrindo a boca, expeliu um talismã complexo, nem negro nem branco. Ao sair, o símbolo estava opaco, mas rapidamente absorveu energia espiritual, estabilizando-se. Por fim, sob a orientação de Shixuan, o talismã foi lançado sobre a bandeira negra, que imediatamente emitiu um leve brilho espectral, criando uma ligação sutil com Shixuan.

Era exatamente esse momento que Shixuan aguardava. Fez um gesto rápido e, com um movimento do dedo, inseriu a primeira restrição na bandeira antes que o brilho se dissipasse.

A bandeira começou a tremer no lugar, vibrando e zunindo. Shixuan, conforme os passos do refinamento, prosseguiu estabilizando a restrição por fora, até que um som grave, como um sino ressoando das profundezas da alma, o deixou momentaneamente tonto. Só então a bandeira silenciou. Na sua superfície, surgiu um padrão estranho, semelhante a um olho demoníaco, cheio de um poder de ilusão e confusão.

Diante desse resultado, Shixuan sentiu-se aliviado. A bandeira negra realmente suportara a restrição do Disco da Vida e da Morte; ao menos, até que seu cultivo avançasse novamente, não precisaria se preocupar com problemas no instrumento.

De acordo com o que o “Compêndio dos Tesouros” ensinava, aliado à própria experiência de Shixuan, essa bandeira negra possuía dois efeitos: o primeiro era semelhante ao antigo Estandarte dos Ossos Brancos, emitindo uma luz negra, mas agora sem a função de absorver sangue. Em vez disso, induzia tontura e desmaio, possuindo uma capacidade defensiva inferior à anterior. O segundo efeito era absorver e decompor energia doentia, imunda, impura e maléfica, podendo liberar uma névoa de impureza numa área de cerca de dez metros, capaz de corroer carne e sangue, turvar a alma, provocar doenças e contaminar objetos.

Agora, esta bandeira já não poderia ser chamada de Estandarte dos Ossos Brancos. Inicialmente, Shixuan pensou em batizá-la de Estandarte da Vida e da Morte, simples e direto, mas ao conhecer seus efeitos, desistiu, afinal ainda não tinha ligação direta com vida e morte. Por ora, seria chamada de Estandarte da Confusão; quando, no futuro, adquirisse poderes relacionados à vida e à morte, então mudaria o nome.

Shixuan, perseverante, refinou também a segunda restrição antes de sair para jantar. A partir da primeira restrição, as seguintes já não exigiam que o processo fosse ininterrupto; podiam ser acrescentadas e nutridas, tal como se faz ao cultivar técnicas mágicas, inserindo símbolo por símbolo, ideograma por ideograma.

Após o jantar, Shixuan ministrou aos dois discípulos uma lição introdutória sobre forja de instrumentos, dizendo-lhes: “Vocês sabem que este velho saiu em missão e já se demorou demais aqui. No máximo dentro de um mês partirei. Portanto, se têm dúvidas sobre o cultivo do Dao, aproveitem este tempo para perguntar; espero que, quando nos reencontrarmos, não me desapontem.”

Alguns meses haviam passado, tempo suficiente para ambos dominarem as bases do cultivo e acumularem dúvidas. Ao ouvirem que Shixuan partiria, sentiram-se relutantes, mas, já considerando-o um ancião, não insistiram para que ficasse, apenas baixaram a cabeça em sinal de assentimento.

Nos mais de quinze dias seguintes, tornaram-se exemplos de dedicação e curiosidade. Exceto nos momentos reservados ao cultivo de Shixuan, sempre que surgia uma dúvida, corriam a consultá-lo. Shixuan também lhes explicou detalhadamente a metade do “Clássico do Retorno à Verdade” que lhes confiara, para evitar futuros desvios perigosos.

Nesse período, Shixuan conseguiu refinar o Estandarte da Confusão até a sexta restrição e elevar todas as suas técnicas mágicas ao terceiro grau. Dentre elas, a técnica do Raio de Shouxing do Céu Puro estava prestes a alcançar o quarto grau; talvez em pouco mais de um mês de prática atingisse o sucesso.

No entanto, ao atingir o terceiro grau nas técnicas, Shixuan notou que sua alma já não suportava adicionar mais símbolos. Ou seja, sem um grande avanço no cultivo, não poderia progredir nessas técnicas, exceto no Raio de Shouxing do Céu Puro, um pequeno poder divino que, acreditava, poderia levar ao quarto grau.

Ao mesmo tempo, Shixuan iniciou o cultivo do “Ensinamento Secreto dos Cinco Trovões do Interior do Céu Puro”, uma técnica derivada do “Compêndio dos Tesouros” para este estágio, sendo, na verdade, apenas um outro nome para o compêndio em certas fases.

Logo no início dessa técnica de trovão, estava escrito: “O trovão é o pivô das mutações do yin e yang no céu e na terra”.

Seguindo essa premissa, o conteúdo não era como Shixuan imaginava de uma técnica comum do trovão, com raios nas palmas, invocações de relâmpagos ou súplicas ao deus do trovão. Em vez disso, dedicava longos capítulos às mutações do yin e yang e a como, através das técnicas comuns do trovão, perceber tais mutações, integrando-as ao cultivo da alma e do próprio Dao. Em resumo, não era um manual de técnicas mágicas, mas sim um método ortodoxo de cultivo.

Assim, ao completar o início do estudo, Shixuan aprendeu algumas técnicas curiosas relacionadas ao trovão, como o Raio de Fogo, criado pela mutação do yin e yang do elemento fogo, semelhante a uma técnica comum de fogo, mas um pouco mais difícil de extinguir e mais explosivo; ou o Raio de Gelo, oriundo do yin e yang da água.

Entretanto, técnicas mais avançadas das mutações dos cinco elementos, como o Raio Sagrado da Água — um método de cura —, Shixuan ainda não dominava, pois seu entendimento das mutações do yin e yang era superficial.

Certa manhã, com o vento cortante soprando na montanha, Shixuan chamou Yan Espada Gigante e Ding Mingde diante de si: “Vocês já devem imaginar o que tenho a dizer. A partir de agora, devem cultivar por si mesmos.”

Antes que pudessem responder, Shixuan os interrompeu, assumindo um ar cerimonioso e, com voz grave, aconselhou: “Gigante, embora sua prática marcial já esteja no limiar do domínio, ao aprender o caminho do Dao, parece que logo atingirá o estágio de projeção da alma. Contudo, acredito que ainda precisará de um longo tempo de cultivo, pois sofreu muitos ferimentos, alguns afetando sua essência. Isso exige um tratamento cuidadoso.” Fez uma pausa proposital.

Yan Espada Gigante assentiu, reflexivo: “Tio-mestre, fui impetuoso na juventude e rebelde na maturidade, sofrendo muitos ferimentos. Nestes anos, ao meditar, sinto sempre faltar algo; em dias chuvosos, as antigas feridas voltam a doer. Nunca associei isso, mas agora o senhor esclareceu tudo. Mas como percebeu que sofri tantos danos?”

“Ah, observei sua energia: embora densa, sua base é um pouco fraca e está impregnada de uma aura agressiva. Por isso soube.” Shixuan notou que a técnica de observação do qi era realmente fascinante. Se o oponente não souber ocultar a própria energia, basta um olhar para captar informações valiosas.

Shixuan prosseguiu: “Sobre o tratamento dos ferimentos, já deixei a receita para vocês. Mingde perdeu o melhor momento para temperar o corpo, terá de trabalhar duro. Gigante, você tem cinquenta e dois anos. Se chegar à velhice sem avançar, não haverá mais esperança, pois o vigor declina e só uma sorte extraordinária poderá permitir o progresso.”

Enquanto falava, Shixuan sentiu-se como nos tempos em que dava aulas de reforço para estudantes, tomado por um afeto de ancião, continuou com brandura: “Digo tudo isso para que nem se sinta ansioso, nem se acomode. O caminho do cultivo exige um coração puro e não contaminado, perseverando com coragem.”

Ambos agradeceram respeitosamente os conselhos do tio-mestre.

Por fim, Shixuan instruiu Ding Mingde: “Mingde, você é instruído, mas simples de coração, agindo sempre de forma ingênua. Precisa aprender a resistir às tentações e agir dentro de seus limites. Embora tenha perdido o melhor momento para forjar o corpo, creio que a falta de experiência também prejudica seu cultivo.”

“Ah, mestre, por favor, dê-nos um nome taoista.” Ding Mingde, ao notar que mesmo os monges sem técnicas possuíam nomes taoistas, não poderia deixar de pedir um para si, futuro mestre celestial.

Shixuan pensou por um instante, recordando um certo nome: “Muito bem, vocês pertencem à geração ‘Nan’. Mingde será Nan Guang e Gigante será Nan Tian!” Não conseguiu conter um leve sorriso.

“Pronto, é tudo. Quando nos encontrarmos novamente, não manchem o nome da nossa escola.” E sem esperar resposta, Shixuan executou a técnica do Vento Suave e desapareceu.

Yan Espada Gigante e Ding Mingde apenas sentiram uma rajada de vento e, quando deram por si, o tio-mestre já havia sumido. Apesar da tristeza pela despedida, admiravam profundamente suas habilidades celestiais.

Devido ao poder do Talismã do Grande Trovão Celestial de Taiyi, ambos superestimavam as capacidades de Shixuan. Como ele nunca revelara seu verdadeiro nível, aos olhos dos dois, Shixuan ainda era um verdadeiro mestre iluminado, e não um novato que apenas agora atingira a projeção da alma.

Ao descer a montanha, Shixuan cessou o Vento Suave com um sorriso. Embora fosse rápido e maravilhoso, como não estava com pressa, não ousava desperdiçar energia, pois não tinha muitos talismãs consigo. Essas pequenas habilidades só deveriam ser usadas em emergências. Apenas quando cultivasse o poder mágico livremente, poderia usá-las sem preocupação.

Orientando-se cuidadosamente, Shixuan seguiu pela estrada principal rumo ao norte. Ao sul do grande rio e ao norte da Capital Divina, o Monte Mang era seu destino. Embora fosse conhecido como local de sepultamentos, por onde incontáveis pessoas passaram ao longo dos milênios, nunca se ouviu falar de algo sobrenatural ali. Mas, já que o velho mestre Xu nunca estivera lá, Shixuan sentiu que precisava investigar por si mesmo.