Capítulo Quarenta e Três: O Templo do Senhor Divino

Stone ficou imediatamente sem palavras. Inicialmente, estava apenas se lembrando de Huang Rong, mas será que acabou encontrando uma pequena feiticeira?
— Quantos anos você tem, Wan'er? — Stone sentiu-se como um tio estranho, mas se estivesse de passagem, não seria má ideia levar a menina de volta para casa. Se não a encontrasse, tudo bem, mas já que a viu, não podia simplesmente deixar uma criança tão pequena vagando pelas ruas. Além disso, seria uma ótima oportunidade para conhecer a Rainha das Trevas; uma seita tão secreta e poderosa certamente saberia mais sobre notícias do Caminho Celestial do que qualquer outro. Não era questão de perder ou deixar passar.
Chu Wan'er estendeu a mão livre, pequena e delicada, os dedos finos, mostrando primeiro cinco, depois dois. Parecia que responder a essa pergunta não era tão importante quanto continuar a comer.
— Sete anos? Por que pensou em fugir de casa? — Tão jovem, conseguir sobreviver até hoje sem problemas só poderia ser por pura sorte, ou então a menina era uma pequena raposa: inocente e encantadora, mas também cheia de cautela e astúcia.
— Hmph. — Chu Wan'er parecia satisfeita, largou os hashis e, com o nariz empinado, resmungou, deixando claro que não queria responder.
Stone discretamente lançou um encantamento sobre Wan'er; afinal, não podia levá-la imediatamente, ainda precisava resolver a questão do Deus da Névoa Escarlate. Depois de tudo resolvido, poderia buscá-la sem pressa. Com o selo mágico de sintonia, poderia sentir as emoções da menina num raio de vinte quilômetros; se ela sentisse medo, seria sinal de perigo. Quando o feitiço chegasse ao nono nível, seria possível conversar à distância de mil quilômetros.
Ao perceber que Stone não insistia e fazia movimentos estranhos, Chu Wan'er olhou-o com seus grandes olhos, confusa e um pouco preocupada, como quem vê um louco.
— Já que sente saudades de casa, por que não deixo você lá? — Stone não esperava que Wan'er aceitasse; se fosse fácil convencê-la, ela não teria aparecido saltitando em seu caminho. Era só um aviso prévio; depois de resolver o caso do Deus da Névoa Escarlate, buscaria a menina.
Chu Wan'er ficou surpresa, depois bateu palmas e exclamou:
— Ótimo, ótimo! Mas o tio monge tem que ir comigo ao templo abandonado no oeste da cidade para pegar minhas coisas.
Mal terminou de falar, pulou do banco e saiu correndo da loja.
Stone seguiu-a com passos lentos mas ágeis, curioso para ver que tipo de truque aquela pequena estava tramando.
Quando chegaram a uma avenida movimentada, Chu Wan'er parou de repente, fingindo estar ofegante:
— Tio monge, Wan'er está cansada, que tal descansarmos antes de seguir?
Stone arqueou a sobrancelha, encarando a menina sem dizer nada. De repente, ela olhou por trás de Stone, assustada, murmurando:
— Mamãe...
Stone, com sentidos aguçados, sabia que a menina estava mentindo, mas fingiu olhar para trás. Wan'er imediatamente girou e correu para o meio da multidão, gritando:
— Peguem o sequestrador! Estão roubando uma garota!
Aproveitando o corpo pequeno, Wan'er mergulhou onde havia mais gente, atravessando as brechas da multidão com habilidade, graças à sua leveza. Em instantes, estava no outro lado da rua, virou-se triunfante para Stone e fez uma careta antes de sumir numa viela.
Stone sorriu e balançou a cabeça; o importante era resolver os assuntos sérios. Depois procuraria a menina, afinal, o encantamento de sintonia permitia saber sua localização.

Na cidade de Kaiyang, havia apenas um templo dedicado ao Deus da Névoa Escarlate. Toda aquela luz divina que Stone vira, excetuando ali e a residência do prefeito, era de placas de deidade compradas por famílias ricas. Stone infiltrou-se em várias dessas casas e não encontrou nada relevante.
Confirmando isso, foi diretamente ao templo do Deus da Névoa Escarlate. O templo era vasto, de fachada vermelha, e pelo olhar mágico de Stone, a luz divina ali era bem mais intensa que no vilarejo.
Havia muitos devotos, o local era movimentado e lotado. Na entrada, vendiam amuletos, espadas de madeira, comida, livros sagrados, bonecos talhados, além de artistas de rua. Um ambiente animado.
Stone não tinha paciência para filas; foi para um lado mais isolado, usou sua habilidade de ocultação, ativou um feitiço de atravessar paredes e entrou diretamente pelo muro.
Ao entrar, percebeu que o pátio dos fundos era silencioso e quase vazio. Seguindo por um caminho de pedras, foi até um pavilhão luxuosamente decorado.
Ao entrar, ouviu sons vindos do quarto principal: estalos, gemidos suaves de mulher e respiração pesada de homem. Stone não pretendia olhar, mas então um funcionário do templo, vestido com roupas vermelhas e estranhas, entrou apressado e abriu a porta do quarto.
A roupa vermelha indicava um alto sacerdote no templo do Deus da Névoa Escarlate. Stone aproximou-se silenciosamente da janela do quarto, tentando abrir um buraco, mas percebeu que a janela estava apenas encostada; através da fresta, pôde ver claramente o que acontecia dentro.
Uma jovem e bela mulher estava deitada na cama, de frente para a janela, olhos fechados, respirando com dificuldade, roupas desarrumadas, seios brancos expostos, sendo manipulados por mãos grossas e escuras. Um homem corpulento de roupa vermelha estava sobre ela, movimentando-se energicamente.
O sacerdote que entrou depois, corpulento, ficou ao lado da cama e apressou o outro:
— Já terminou? Ainda tem gente esperando, agora é minha vez.
— Ora, Fan Shi Qian, depois de tanta dificuldade, finalmente temos uma mulher tão boa; o seu grande chefe quer aproveitar! As outras belas esposas, nenhuma podia tocar, todas tinham que levar uma estatueta para casa e deixar que o Deus tocasse à noite. Maldição, isso aqui está ótimo! — O sacerdote gordo falava enquanto se movia, sem perder tempo.
Fan Shi Qian assentiu:
— Mu Chang, você disse exatamente o que penso. Por que só o Deus pode comer, e nós não podemos nem provar? O templo do Deus da Névoa Escarlate só existe graças ao nosso trabalho. Por que o segundo administrador da residência do prefeito nos domina assim? Ei, já terminou?
— Hehehe, não sei qual é a relação profunda entre o Deus e o prefeito, mas faz tempo que o Deus não aparece, deve estar com algum problema. Digo, Fan Lao San, precisamos garantir uma saída, ah, está apertado!
O gordo tremeu duas vezes e parou.
Fan Shi Qian puxou Mu Chang, desabotoando o cinto:
— Não precisa me lembrar. Já ordenei que todos os templos incentivem os fiéis a doar; o primeiro lote de riquezas está chegando. Veja como as pessoas são tolas, dão o que pedimos, ah, apertado. E ainda acreditam que, ao cultuar o Deus, vão engravidar. Hehehe, no fim, nós é que aproveitamos.
Mu Chang vestiu as calças lentamente:
— Mesmo que não sejamos nós, o Deus faz igual; o importante é o Deus enviar filhos, não importa como. — E deu uma risada. — Pena que, se sairmos do templo, perdemos os poderes.
— Que poderes? O Deus não aparece há um mês, quem sabe o que aconteceu. O importante são ouro, prata e mulheres, isso sim é real.

Stone ouviu tudo, tomou nota das informações importantes e, para garantir, invadiu o quarto, pegou o estandarte mágico e desmaiou Mu Chang, revelando-se diante de Fan Shi Qian.
Fan Shi Qian começou a suar frio; seu corpo, descontrolado, jorrou-se, e se não fosse por um resquício de consciência, teria morrido ali mesmo. Usou então um pouco da energia do altar para se manter.
Ao notar o brilho vermelho em Fan Shi Qian, Stone sentiu uma pequena quantidade de energia dos desejos vindo do altar, fortalecendo-o. Sem perder tempo, agarrou-o pelos genitais e recitou um feitiço, aproveitando que Fan Shi Qian ainda estava atordoado, lançou-lhe um encantamento de confissão.
Sob o efeito do feitiço, Fan Shi Qian contou tudo, sem esconder nada. Era um fracassado de Liangzhou, mas forte, e conseguia sobreviver na cidade. Uma noite, um ser divino apareceu em seu sonho, dizendo ser o Deus da Névoa Escarlate e ordenando que construísse um templo, prometendo riqueza e poder.
Fan Shi Qian não acreditou, mas o sonho repetiu-se noite após noite. Preocupado, junto com seu amigo Mu Chang, comprou a ajuda dos moradores de uma pequena aldeia e restaurou um templo abandonado, transformando-o no templo do Deus da Névoa Escarlate. No dia da inauguração, uma luz vermelha entrou no templo, incorporando-se à estatueta, e os moradores começaram a cultuar o Deus.
O Deus nomeou Fan Shi Qian sacerdote, e o templo prosperou em Liangzhou, até mesmo o prefeito passou a frequentá-lo, e ninguém ousava desafiar o poder ali.
Ao transferirem o templo para a cidade, Fan Shi Qian e Mu Chang sonharam novamente com o Deus, que lhes concedeu uma técnica de cultivo, permitindo usar o poder do altar num raio de um quilômetro para lançar feitiços ou fabricar talismãs.
Depois, o Deus ordenou que fossem feitas pequenas estatuetas, que deveriam ser consagradas durante a noite. Quando uma bela mulher viesse pedir por filhos, era dada uma estatueta, com a recomendação de manter sob o travesseiro à noite.
Com a fama milagrosa do Deus em conceder filhos, sua força aumentou e mais altares foram erguidos. Quando o prefeito foi transferido para Fengzhou, o Deus ordenou que a maioria dos sacerdotes fossem junto, espalhando a fé.
Em Fengzhou, tudo correu bem; além do novo administrador, mais três altares foram erguidos. Mas há um mês o Deus deixou de aparecer. Os sacerdotes menos experientes não estranharam, mas Fan Shi Qian e Mu Chang, conhecedores das crueldades do Deus, ficaram temerosos e começaram a buscar uma saída.
Depois de ouvir tudo, Stone desmaiou Fan Shi Qian, acordou Mu Chang e repetiu o processo, obtendo as mesmas informações. Satisfeito, eliminou os dois e destruiu os corpos; ninguém sabia quantas famílias haviam sofrido por causa deles.

PS: Já é sábado, ainda restam mais de quarenta pontos de destaque. Interajam bastante na seção de comentários; não deixem desperdiçar!