Capítulo Onze: Inconformidade

A senhora Fang e os dois pequenos flutuaram até pararem a um passo dos Gêmeos da Espada e da Lâmina, talvez porque pessoas com energia vital vibrante possam ferir fantasmas como elas. As três almas ficaram imóveis por um instante, até que Shi Xuan percebeu um leve fluxo de energia emanando dos corpos dos Gêmeos e se dirigindo às três figuras, tornando suas formas espirituais um pouco mais nítidas aos seus sentidos.

Shi Xuan parecia desinteressado, mas na verdade observava atentamente os gestos da senhora Fang e de seus filhos ao absorverem a energia vital, desejando discernir, a partir dos menores detalhes, se de fato não causavam dano aos vivos. Embora os rumores e a própria confissão da senhora Fang indicassem isso, Shi Xuan não era ingênuo; nunca fora de seguir cegamente ou acreditar sem questionar. Por isso, planejava observar antes de juntar testemunhos e relatos para formar seu juízo. Aqui não era como em sua vida anterior, em que a credulidade raramente resultava em grandes perdas, a não ser, talvez, de algum dinheiro, e só em casos extremos ameaçava a vida. Agora, neste mundo, lidando com seres sobrenaturais, confiar cegamente era brincar com a própria existência.

Após alguns instantes, a senhora Fang e as duas crianças voltaram satisfeitas. Combinando isso com a ausência de qualquer aura maligna, o cheiro de sangue, os relatos e as palavras da senhora Fang, Shi Xuan pôde concluir que realmente se restringiam a absorver pequenas quantidades de energia vital, sem prejudicar os vivos.

A senhora Fang fez um sinal às crianças, que se inclinaram graciosamente diante de Shi Xuan, imitando a mãe de maneira desajeitada.

Vendo Delin cumprimentá-lo com a reverência típica das damas, Shi Xuan não pôde evitar um leve sorriso. Dirigiu-se então à senhora Fang: “Está bem, aqueles dois já pagaram pelos erros do passado. Agora pode me contar por que permanecem aqui, sem seguir adiante?”

A senhora Fang conjurou por ilusão uma cadeira e, sentando-se de forma quase natural, começou a se recordar: “Na época do incêndio, meu marido estava viajando a negócios, e havia poucos empregados na casa. No meio da noite, a cozinha do Pavilhão das Áceres, onde eu estava com Delin e Hanling, pegou fogo. O clima estava seco e o fogo se espalhou rapidamente. Quando despertei, já havia chamas por toda parte. Naquela noite, Delin e Hanling dormiam comigo. Eu e a criada maior agarramos as crianças, tentando escapar, mas uma viga caiu, bloqueando completamente a saída. Vi meus filhos acordando com a fumaça, tentando chamar por mim sem conseguir emitir som. Embora a dor das chamas fosse terrível, a angústia no coração era ainda maior. Que amarga resignação... Meus dois filhos tinham apenas três anos.”

Tal sofrimento era, de fato, inimaginável. Shi Xuan permaneceu em silêncio, sinalizando para que ela continuasse.

Após uma breve pausa para recompor-se, a senhora Fang prosseguiu: “Quando recobrei os sentidos, estava no poço do pátio, com Delin e Hanling ao meu lado. Assim que despertei, começaram a chorar, contando o quanto haviam sofrido. Tentamos sair, mas percebi que temíamos instintivamente a luz do sol, e só então compreendi que havíamos nos tornado fantasmas.”

“À noite, vi que muitos espíritos de criadas e servos vagavam pela propriedade. Mas, com o passar dos dias, notei que esses espíritos começavam a esquecer tudo — e, para meu horror, Delin e Hanling também. Desorientada, subitamente compreendi, por instinto, as regras do mundo: após sete dias, os fantasmas começam a perder as memórias, e, depois de dez, até sua existência começa a se dissipar.”

“Sim, já li algo assim nos livros taoístas”, confirmou Shi Xuan com um aceno.

“Mas eu não podia aceitar isso. Eu ainda não tinha revisto meu esposo, Delin e Hanling sequer puderam chamar o pai uma última vez. Tudo isso eu poderia suportar, pois entendo que vivos e mortos seguem destinos distintos. Mas o que mais dói é que meus filhos tinham só três anos... Nada conheceram da vida, não aprenderam a ler ou a escrever, não bordaram, não pintaram, não caçaram pássaros, não colheram flores, não brincaram pelos jardins, não provaram chá, nem os muitos sabores do mundo, não fizeram amigos, não conquistaram títulos, não desfilaram a cavalo, não conheceram as alegrias de um casamento, nem tiveram filhos para conhecer o prazer da família...” À medida que falava, sua voz foi sumindo, vencida pela tristeza.

Shi Xuan manteve-se em silêncio; mesmo com seus pensamentos disciplinados e mente clara, não pôde evitar um sentimento de compaixão.

A senhora Fang ficou calada por muito tempo, até que Delin e Hanling, curiosos, espiaram para ver o que se passava com a mãe, que então retomou a fala.

“Com o tempo, esse desespero só cresceu, e percebi que o apego mantinha minha forma estável — até Delin e Hanling, em meus braços, deixaram de se dissipar. Os dias passaram, e aprendi instintivamente a absorver energia yin, mas os dois têm almas frágeis: embora não sumissem mais, perderam muitas memórias, e absorviam energia muito devagar. Depois de mais de uma década, continuo ensinando o que posso, mas, como o senhor já notou, eles ainda são como crianças de três ou quatro anos. No começo, nem podiam se afastar de mim um metro sequer”, disse, com tristeza e um leve orgulho.

“Depois, alguém construiu uma nova casa aqui. Por saber que mortos e vivos não se misturam, não queria ser perturbada, então tentei assustar os novos moradores. No início, os trabalhadores só vinham de dia e iam embora à noite, deixando apenas um guarda no portão. Eu não podia sair durante o dia e não conseguia ir muito longe à noite, então não havia como assustá-los. Só depois que o casarão ficou pronto e a família se mudou, comecei a sair à noite para assustar as pessoas. Eles ainda chamaram vários monges e sacerdotes para expulsar fantasmas, mas eram todos charlatães, nenhum com verdadeiro poder como o senhor; afugentei-os facilmente. Por meio deles, soube que meu marido, abalado pela tragédia, morreu de desgosto, e os criados que o seguiram dividiram a herança e se dispersaram. Por isso, ninguém mais vem prestar homenagem aos nossos espíritos.”

“E quando começaram a absorver energia vital?” perguntou Shi Xuan, indo direto ao ponto que mais lhe interessava.

“Com o progresso da prática, um ano após aquela família se mudar, comecei a sentir fome, sem saber o que queria comer. Um dia, um vagabundo bêbado entrou aqui, e, tomada pela fome, acabei absorvendo sua energia vital. Há três anos, Delin e Hanling também começaram a sentir fome. Mas, normalmente, uma única absorção nos sustenta por meses, e quase ninguém aparece por aqui. Se soubesse que seria assim, não teria assustado aquela família”, comentou ela, cobrindo a boca com um leve sorriso.

Shi Xuan pensou consigo que até fantasmas podiam ter senso de humor, e respondeu: “Essa fome é consequência de praticar apenas com energia yin. Quanto mais avançam, mais precisam de algo com energia yang para equilibrar. E a energia vital humana é a mais suave, a menos nociva para almas errantes. Em estágios mais avançados, precisarão até consumir sangue para se manter.”

A senhora Fang indagou: “Sangue, como aquelas oferendas de cabeças de porco e carneiro nos ritos?”

“Sim. Os fantasmas sustentados por rituais dependem da fé dos vivos, e o sangue de animais é suficiente, oferecido nas grandes cerimônias anuais. Mas, se continuarem praticando e chegarem ao ponto de precisar de sangue, no início poderão usar carne de animais, mas depois só sangue humano ou de bestas demoníacas servirá”, respondeu Shi Xuan, sério.

A senhora Fang ficou em silêncio. Atrás dela, os dois irmãos, entediados, começaram a fazer caretas para Shi Xuan — ora só com olhos, ora só com boca, ora com rostos monstruosos, ora imitando o próprio Shi Xuan.

“Não há outro caminho?” perguntou a senhora Fang, com lágrimas nos olhos, fitando Shi Xuan.

Ele suspirou: “A ordem do mundo é assim. A menos que avancem rapidamente até o estágio de absorver a energia do universo, equilibrando o yin com a energia celestial, e pratiquem técnicas que não dependam de devorar sangue ou almas para evoluir. Mas, mesmo que tivessem acesso a tal ensinamento, duvido que conseguissem alcançar esse estágio em meio ano ou um ano, antes da necessidade de sangue humano ou de bestas.”

A senhora Fang permaneceu calada. Depois de algum tempo, ergueu-se, quase histérica: “E quanto a outras possibilidades? Tomar emprestado um corpo, reencarnar? Mesmo que Delin e Hanling não me reconheçam no futuro, basta que tenham uma nova chance!” Os irmãos, ao ouvirem seus nomes, cessaram as brincadeiras e olharam para a mãe.

Ah, você anda lendo muitos romances e peças, pensou Shi Xuan. Neste vasto mundo de Fang, nem existe essa história de reencarnação. Eu mesmo vim a este corpo por acaso, mas para ajudar seus filhos a reencarnar, meu poder está muito aquém do necessário. Apesar de não querer destruir as esperanças da senhora Fang, respondeu: “Infelizmente, minha capacidade é limitada. Não posso ajudá-la.”

A senhora Fang sentou-se, desolada, mas logo baixou a cabeça, o olhar fixo no chão, e declarou com firmeza: “Quando chegar a hora, basta eu convencer Delin e Hanling de que é carne de porco ou carneiro.” Os irmãos, ouvindo seus nomes novamente, olharam para ela, confusos. Por fim, levantou lentamente a cabeça, fitou Shi Xuan e, palavra por palavra, perguntou: “Mestre, veio aqui para livrar o povo de um mal e destruir este espírito maligno que sou eu?”