Capítulo Cinquenta e Sete — Fim deste Volume

O suor frio escorria pela testa de Shi Xuan diante da pergunta, pois, desde que começou a estudar o Caminho, havia em seu íntimo um orgulho profundo. Se permanecesse nas Terras Centrais, poderia continuar a cultivar esse orgulho; mas, ao adentrar no mundo da cultivação, temia que sentimentos de inferioridade, medo e desespero passassem a rondar seu coração. Seria capaz de vencer tais emoções? Nas Terras Centrais, poderia desfrutar de um século de paz; no entanto, no mundo da cultivação, talvez tombasse no meio do caminho. Teria coragem de encarar essa possibilidade?

Enquanto a mente girava em múltiplas direções, voltou a se lembrar das cenas de almas inquietas que presenciara, pensou no futuro em que, ao cabo de cem anos, se tornaria apenas um esqueleto ressequido em alguma tumba, dissipando-se por fim entre o céu e a terra. Aos poucos, os pensamentos se acalmaram, condensando-se, por fim, numa voz serena, porém firme: “Estou disposto a ir para o mundo da cultivação.”

O Ladrão da Fonte fitou Shi Xuan por um longo instante e, ao final, deu de ombros. “Que falta de graça. Então, amanhã cedo, espere-me fora da Floresta das Andorinhas, a oeste da cidade. Eu o levarei ao mundo da cultivação.”

Shi Xuan ainda se encontrava imerso nas emoções de instantes atrás e respondeu, agradecido porém tranquilo: “Obrigado, venerável.”

Na manhã seguinte, Shi Xuan chegou cedo e ficou à espera nos arredores da Floresta das Andorinhas. Apenas quando o sol já se erguia, avistou ao longe uma sombra negra; ao se aproximar, percebeu tratar-se de um enorme urso negro, que caminhava com toda a calma e desenvoltura à beira da floresta, como se passeasse.

“Seu patife, já disse para andar mais devagar!” – resmungou, furioso, o Ladrão da Fonte logo atrás do urso.

Apenas quando chegaram diante de Shi Xuan, o Ladrão da Fonte ultrapassou o urso e lançou um olhar impaciente a Shi Xuan: “O que está olhando? Nunca viu um Daoísta dormir até mais tarde? Venha, siga-me.” Em seguida, montou com destreza sobre o urso e guiou-o floresta adentro.

Shi Xuan caminhava com passos leves ao lado do urso, aproveitando a oportunidade para esclarecer dúvidas sobre a cultivação com aquele experiente mestre. O Ladrão da Fonte, apesar de sua atitude displicente, respondeu às perguntas de Shi Xuan com surpreendente seriedade.

As respostas superaram em muito as expectativas de Shi Xuan, especialmente quando trataram de um problema específico em que a explicação do Ladrão da Fonte diferia bastante da do velho mestre Xu. Além disso, sua abordagem era lógica e coerente, deixando claro que as palavras do Ladrão da Fonte estavam corretas.

Essa diferença de explicação não era significativa nos estágios iniciais, mas, ao chegar ao período de Desdobramento da Alma, poderia ser fatal. Shi Xuan, apenas simulando internamente a orientação do Ladrão da Fonte enquanto caminhavam, sentiu sua cultivação quase romper o gargalo em que se encontrava.

Isso levou Shi Xuan a admirar ainda mais o velho Xu, que, mesmo contando apenas com um pergaminho de técnicas e sem ninguém para guiá-lo, conseguiu, por mérito próprio, alcançar o Desdobramento da Alma ainda jovem. Contudo, exatamente por carecer de orientação, um pequeno erro de entendimento condenou sua vida inteira à estagnação. Por isso, Shi Xuan fortaleceu sua decisão de ir ao mundo da cultivação.

Enquanto Shi Xuan se concentrava nas perguntas, ambos se afastaram cada vez mais do caminho, até pararem diante de um penhasco em um vale deserto. O Ladrão da Fonte desceu do urso e disse: “Pronto, minha boa vontade por hoje se esgotou. Não faça mais perguntas. Vamos entrar.” Dito isso, agitou a manga do manto e revelou uma imensa caverna na parede. Com o urso, entrou primeiro.

A entrada era larga, mas o interior era apertado, ocupado quase em dois terços por uma formação arcana desenhada no chão.

“Fique no centro do círculo, Shi”, ordenou o Ladrão da Fonte.

Shi Xuan entrou imediatamente no círculo. Ao observar a formação, sentiu-se tonto diante de sua complexidade e mistério. Ouvindo a risada sarcástica do Ladrão da Fonte: “Com sua insignificante cultivação, ousa encarar uma matriz de teletransporte? Espere até alcançar o estágio da Alma Divina. Prepare-se.”

Assim que terminou de falar, de alguma forma que Shi Xuan não foi capaz de compreender, as linhas da formação começaram a se iluminar em sequência. Recolhendo o espírito, Shi Xuan fez a pergunta que desejara fazer desde o dia anterior: “Venerável, entre as vinte e sete projeções de grandes mundos especialmente brilhantes no céu estrelado, quais são esses mundos e por que brilham tanto?”

“Hehe, já disse ontem: há incontáveis grandes mundos com cultivadores, mas apenas vinte e sete possuem Anciãos Dourados do Caminho. Hahaha.” O Ladrão da Fonte ria, balançando a cabeça, montou novamente o urso e se afastou.

A formação já estava completamente acesa, acumulando energia. Shi Xuan, então, lembrou-se de que não perguntara para onde seria levado e gritou: “Venerável! Para onde leva esta matriz?”

Montado no urso, o Ladrão da Fonte agitava um galho de salgueiro, ignorando a pergunta de Shi Xuan, balançando a cabeça e entoando:

“Ó Daoísta,
Não plantes mais pessegueiros diante do Templo Celestial,
Nem troques o selo de jade por vinho na casa da cortesã,
Nem disputes favores nas hospedarias de Handan,

Não invejes salões dourados e cavalos das mansões púrpuras.”

Sua silhueta desapareceu na entrada da caverna, e ao longe ainda se ouviam os últimos versos:

“Há de haver, em fria nascente, vida simples a ferver pedras.
Dizem que florescem já as flores no Palácio de Jade,
Então, sobre as costas da garça, repousarei entre as nuvens!”

A formação explodiu numa luz ofuscante que logo se dissipou. Quando tudo voltou ao silêncio, Shi Xuan havia desaparecido sem deixar vestígios.

ps: Esta canção foi composta pelo próprio Ladrão da Fonte, com sua devida autorização.

O capítulo final deste volume ficou um pouco curto, peço a compreensão de todos. Segue-se o segundo volume: um mundo de cultivação meio mortal, meio imortal, onde a mente é o principal e os recursos, secundários.

(Fim do volume)