Capítulo Dez: O Ataque dos Espíritos Sombrios

As seis palmas desferidas por Xu Tianqi e os irmãos Dao e Jian atingiram a figura branca, mas sentiram apenas o vazio, suas mãos passando direto pela sombra, que parecia ilesa. Ela atravessou os três e lançou-se diante de Xu Jinyi. Apesar do rosto pálido de medo, Xu Jinyi, experiente nas andanças do submundo, forçou-se a controlar o pavor e executou um golpe clássico, a Garra do Tigre Negro.

O punho delicado mal tocou a figura branca, que imediatamente se fundiu ao solo e, num instante, surgiu novamente diante de Xu Jinyi. Ela mal teve tempo de reagir ao ver aquele rosto sem feições avançando sobre si. Da face vazia abriu-se uma enorme boca ensanguentada, que cravou-se em seu rosto. Xu Jinyi só teve tempo de soltar um grito agudo antes de desmaiar. Do outro lado, Xia Wenhui, apavorado com a cena, também gritou e caiu inconsciente.

Nesse momento, os demais finalmente se viraram e correram até lá. Meng Yuqiong, que já estava ao lado de Xu Jinyi e havia atacado junto, viu seu golpe ser anulado quando a sombra se fundiu ao solo. Ao tentar avançar em direção a Xu Tianqi e os outros, percebeu que seus pés não saíam do chão. Olhou para trás e viu a barra de sua roupa presa pela mão de uma criança, que, ao perceber seu olhar, levantou um rosto sem olhos e sorriu. O corpo de Meng Yuqiong amoleceu, e ela desmaiou imediatamente.

Após evitar Xu Tianqi e os irmãos Dao e Jian, a sombra branca atirou-se sobre Mu Jin, que, rolando para o lado como um burro preguiçoso, conseguiu escapar. Assim que se ergueu, deparou-se com um rosto branco de sobrancelhas arqueadas e sangue escorrendo pela boca, frente a frente. Mu Jin arregalou os olhos e desabou.

Nesse instante, Shi Xuan permanecia tranquilo num canto, pois, desde o início, mantinha a mente sob controle graças à técnica da Luz da Lua e do Vento Suave. Quando o vento gelado soprou, sentiu apenas uma leve vertigem antes de recobrar a clareza. Em seguida, viu Xu Tianqi e os outros saltando e golpeando o ar, claramente presos em uma ilusão. Shi Xuan pensou em usar um encantamento de purificação para despertá-los, mas logo mudou de ideia. Já que o fantasma só queria assustá-los até desmaiarem, seria mais conveniente esperar que todos caíssem antes de agir. Se o fantasma quisesse matar, ele estaria alerta.

Shi Xuan recuou discretamente até um canto, observando o salão com aparente desinteresse, mas atento ao redor. Não demorou a notar, próximo ao corredor do pátio dos fundos, a silhueta de uma mulher vestida de saia amarela clara e casaco carmesim, flutuando a meio palmo do chão, sem projetar sombra.

“Então é assim que se mostra um fantasma? Não parece… Talvez porque não abri o terceiro olho, só vejo a forma após a transformação”, pensou Shi Xuan. Com a mão, retirou um talismã de abertura do Terceiro Olho e o ativou. Um brilho fugaz, e ao olhar novamente, viu apenas uma sombra translúcida e indistinta em forma humana; o rosto, dificilmente identificável como feminino, mostrando que aquele fantasma não era poderoso.

No centro do salão, Xu Tianqi e os irmãos Dao e Jian continuavam combatendo o vazio. Xu Tianqi, aflito, vasculhava o ambiente, certamente procurando o mestre taoísta Shi, que havia sumido. Shi Xuan decidiu ajudar: se desmaiassem, ele ganharia a aposta.

Ativando um talismã de leveza, Shi Xuan aproximou-se silenciosamente dos irmãos Dao e Jian. Como não podia ativar dois talismãs ao mesmo tempo, usou primeiro o talismã de manifestação do Carvalho Azul. Uma onda de energia formou um bastão verde, tão grosso quanto uma tigela, que, sob o comando de Shi Xuan, acertou Jian Cong na nuca, derrubando-o instantaneamente.

Ao ver o irmão cair, Dao Feng entrou em pânico, esquecendo a aposta e saltando em direção a Xia Wenhui, tentando arrastá-lo para fora da mansão. Xu Tianqi, percebendo, também se voltou para fugir, mas ao girar, deparou-se com uma boca escancarada, maior que sua cabeça, bloqueando-lhe o caminho, sentindo até o ar sendo sugado. Não tendo o mesmo autocontrole dos assassinos, desmaiou imediatamente.

Shi Xuan ativou então o segundo talismã de manifestação do Carvalho Azul e acertou Dao Feng, derrubando-o sem dificuldades. Preparava-se para trazer Xu Tianqi de volta à consciência, mas ao olhar, viu que este já estava desacordado.

Nesse momento, a sombra translúcida flutuou em sua direção. Shi Xuan, embora percebendo que o inimigo não era forte, tirou da bolsa um talismã de Invocação do Trovão, preparado para qualquer emergência.

A sombra parou a poucos passos de Shi Xuan, virando-se e colocando as mãos (ou o que pareciam ser mãos) à frente do corpo: “Prezado mestre taoísta, não se preocupe. Não faço mal a ninguém, apenas não tolero estranhos em minha casa.”

“Sim, ouvi dizer lá fora que os fantasmas deste lugar não matam, apenas assustam os intrusos. Por isso não ataquei. Só não entendo por que você permanece aqui, já que não pertence mais ao mundo dos vivos”, respondeu Shi Xuan.

A mulher virou de costas, murmurando: “Mestre, poderia desfazer esse feitiço de visão? Fui uma dama respeitável, não me sinto à vontade nua diante de estranhos.”

Shi Xuan ficou sem palavras. Ora, o Terceiro Olho serve para ver fantasmas, não para despir as pessoas! Mas, já que ela se dispunha a dialogar, não custava nada cancelar o feitiço – tinha outros talismãs, caso fosse necessário. Ainda assim, lançou sobre si um talismã de Sensibilidade ao Mal, que o alertaria se algum fantasma se aproximasse, evitando surpresas.

Após desfazer o feitiço, Shi Xuan viu novamente a mulher de saia amarela e casaco carmesim à sua frente. Sem pressa de conversar, aproximou-se de Jian Cong e, lembrando-se das técnicas de acupuntura que aprendera com Xu Tianqi, pressionou o ponto do sono, garantindo que ele não despertasse antes do tempo. Embora possuísse encantamentos de tranquilização e fixação da alma, a acupuntura era mais simples e econômica. Repetiu o procedimento em Dao Feng, Xia Wenhui, Mu Jin, Xu Jinyi e Meng Yuqiong. Quanto a Xu Tianqi, que acordasse quando quisesse.

Ao retornar, viu que a mulher fantasma já havia se recomposto, o rosto sereno e gracioso, caminhando com elegância até ele. Fez uma reverência e convidou: “Mestre, como devo chamá-lo? Gostaria de acompanhar-me até a sala lateral para conversarmos?”

Shi Xuan sorriu: “Sou Shi. E a senhora, como se chama? Prefiro ficar aqui, meus amigos estão todos neste salão.”

“Sou Fang. Por favor, aguarde um instante enquanto preparo um chá.” Disse isso, fez outra reverência e saiu flutuando.

Shi Xuan estranhou tamanha cortesia. Talvez, por tanto tempo sem contato, ela fosse excessivamente educada.

Puxou uma cadeira caída ao chão, acomodou-se e refletiu sobre o que perguntar e como agir depois.

Seus sentidos aguçados perceberam duas cabecinhas espiando por trás da porta do corredor dos fundos. Quando Shi Xuan olhou, os pequenos se esconderam. Logo reapareceram, e então pôde ver claramente: duas crianças lindas como bonecos de jade, por volta de três ou quatro anos, um menino e uma menina, ambos pálidos. Shi Xuan entendeu que também eram fantasmas, mas como não demonstravam maldade, sorriu gentilmente para eles.

Assustados, os dois se esconderam novamente, mas, passado um instante, o menino, segurando a mão da menina, entrou tímido na sala, parando diante de Shi Xuan.

“Tio Taoísta, olá. Eu sou Fang Delin, tenho quatro anos... Bem, não sei por quê, mas todo ano mamãe diz que tenho quatro anos,” disse o menino. “Eu sou Fang Hanling, irmã dele, também tenho quatro anos,” acrescentou a menina de olhos arregalados.

Shi Xuan pensou, “Na vida passada eu era quase um tio, mas nesta mal cheguei aos vinte anos...” Sorrindo, perguntou: “Delin, Hanling, o que os traz aqui?”

Hanling respondeu rapidamente: “Estamos com fome, tio Taoísta.” Olhou faminta para os desmaiados, depois lançou um olhar suplicante a Shi Xuan.

Ele não sentiu cheiro de sangue nos pequenos – não eram fantasmas devoradores, mas apenas sugadores de energia vital. Mesmo assim, não respondeu, pois, nesse instante, a senhora Fang entrou flutuando com uma bandeja de chá.

“Delin, Hanling, não incomodem o hóspede. Venham para cá.” A fantasma colocou a bandeja numa cadeira ao lado de Shi Xuan e, sem tocar, ergueu uma xícara de chá em sua direção. As crianças correram, contrafeitas, para trás da mãe.

Embora a fantasma parecesse inofensiva, Shi Xuan não relaxou: ativou um talismã de Telecinesia para erguer a xícara. Mantendo a mente limpa, via claramente que a xícara era feita de folhas de lótus, a bandeja de uma folha maior, e o chá, uma fina camada de orvalho – mas não ousou beber.

Fang baixou a cabeça, envergonhada: “Mestre, perdoe a falta de cortesia. Desde que me tornei assim, não consigo segurar nada; só com feitiços simples levanto objetos leves. Não posso tratar melhor meus hóspedes, perdoe-me.”

Shi Xuan pousou a xícara e mudou de assunto: “Delin e Hanling, o que desejam comer?”

Fang hesitou, mas, instigada pelas crianças, explicou: “Mestre, meus filhos estão famintos, mas não fazem mal a ninguém. Só precisam absorver um pouco de energia vital, o que não causa dano algum – no máximo, alguns dias de cansaço.”

Shi Xuan pensou e apontou para os irmãos Dao e Jian: “Esses dois já mataram muitos inocentes. Se sugarem um pouco deles, será até um favor ao mundo. Podem ir.”

Fang, radiante, agradeceu com uma reverência, levando os filhos de mãos dadas até os dois adormecidos.