Capítulo Trinta e Seis: Consolidando o Cultivo e Aperfeiçoando as Artes Místicas

Entre as pequenas habilidades inatas de Shi Xuan, o Encanto da Armadura do Dragão Dourado é uma arte sublime de proteção; ao utilizá-la, todo o seu corpo revela escamas douradas de dragão, e ao atingir o nono nível, podem até surgir verdadeiras escamas de um dragão dourado adulto. Essa técnica oferece uma defesa formidável tanto contra ataques físicos quanto espirituais, sendo infinitamente superior ao feitiço de absorver terra para formar uma armadura.

Pensando nisso, Shi Xuan não conseguia entender por que, sendo ambos feitiços de primeiro nível, o Encanto da Armadura do Dragão Dourado era tão mais poderoso que o feitiço de absorver terra. Seria que, entre os feitiços, também havia classificação de qualidade? Afinal, a técnica de ocultação de presença é muito mais sofisticada do que a simples técnica de invisibilidade, embora nem o “Livro dos Tesouros” nem os outros dois manuais mencionassem isso. Talvez não fosse importante.

De repente, Shi Xuan compreendeu por que o velho Taoísta Xu lhe deixara apenas quatro amuletos, sendo que todos eram várias vezes mais poderosos do que os que ele próprio desenhava. Provavelmente, aqueles eram os quatro pequenos talentos inatos de Xu, todos com cultivo acima do terceiro nível. Quanto aos outros amuletos, embora a cultivação do velho superasse muito a de Shi Xuan, seus talismãs não eram mais do que cinquenta ou sessenta por cento superiores, não valendo a pena deixá-los como relíquia.

Depois de entender isso, Shi Xuan percebeu que o poder do cultivo influencia na força dos feitiços, mas o grau do feitiço é muito mais determinante. Portanto, ele deveria focar no cultivo de suas habilidades inatas, sem negligenciar as demais técnicas, pois, embora menos poderosas, podem ser extremamente eficazes em determinadas situações, como atravessar paredes, evitar água ou fogo, ou manipular ilusões.

Entre suas outras três pequenas habilidades inatas, a técnica de ocultação de presença dispensa comentários. O Vento Cortante de Lâmina Dourada é exatamente aquele fio pálido de vento usado pelo Tigre de Duas Cabeças. Mas por que, sendo o Tigre de Duas Cabeças recém-avançado em seu nível, sem tempo de cultivar habilidades, esse vento cortante já era de terceiro nível ou mais?

Na verdade, Shi Xuan desconhecia que, assim como as nuvens seguem o dragão e o vento acompanha o tigre, a alma do Tigre de Duas Cabeças já possuía esse talento desde o nascimento. No momento em que entrou em contato com as leis do céu e da terra, formou uma marca de habilidade já de terceiro nível. Posteriormente, seu cultivo progrediria muito mais rápido do que o comum.

Sem se preocupar com isso, Shi Xuan passou a estudar cuidadosamente a última pequena habilidade, o Trovão do Pulso Celeste Superior. Esta é uma arte do trovão comparável ao Trovão Fulminante de Taiyi, apenas de nível inferior por ora. Utilizando a essência da alma para mobilizar o poder dos órgãos internos, aliando-se aos cinco elementos, um estrondo ressoa da palma, como o choque de metais, capaz de destruir qualquer barreira, e ainda possui o efeito inato de eliminar espíritos malignos e criaturas perversas.

Durante o estudo do Trovão do Pulso Celeste Superior, Shi Xuan ficou maravilhado ao descobrir que esta pequena habilidade já era naturalmente de segundo nível — uma grata surpresa! Assim, começou a compreender por que o Vento Cortante do Tigre de Duas Cabeças era de terceiro nível ou mais.

Depois de revisar suas habilidades inatas, Shi Xuan preparou-se animadamente para sair até a janela a fim de observar o mundo com a visão espiritual. No entanto, mal se afastou do alcance do incenso de sândalo, sentiu uma brisa gélida ameaçando dispersar sua alma. Imediatamente, ele concentrou-se na lua cheia, nutrindo seu espírito e estabilizando sua forma.

Ver o mundo através da alma trazia diferenças marcantes: podia sentir com nitidez as diversas energias espirituais no ar, e até o poder emanado da lua e das estrelas se projetando na terra era captado por sua alma de forma quase tátil.

Assim, uma das principais funções desse estágio é preparar-se para o próximo passo: romper a barreira e sentir diretamente a energia espiritual do céu e da terra. Quanto à ideia de absorver diretamente essa energia para fortalecer a alma, isso era terminantemente proibido. Apesar de parecerem dóceis, tais energias são, para a alma, violentas e perigosas; mesmo a menor absorção resultaria em destruição instantânea do espírito.

Após algumas tentativas, Shi Xuan percebeu que não podia afastar-se do corpo mais do que um metro e meio — certamente porque sua alma ainda não era suficientemente forte. O velho Taoísta Xu, afinal, podia percorrer léguas em forma espiritual.

Por ser sua primeira experiência fora do corpo, Shi Xuan sentia tudo como algo novo. Mas, ao notar o cansaço da alma, rapidamente retornou ao corpo físico pelo ponto Baihui.

Shi Xuan abriu os olhos, moveu as mãos, bateu os pés no chão — a sensação do corpo físico era realmente muito diferente da percepção da alma. Depois disso, não voltou a cultivar, preferindo recuperar-se através de um sono profundo, restaurando tanto o corpo quanto o espírito.

Na manhã seguinte, a janela revelava um cenário branco: no meio da encosta da montanha, nevava suavemente. Os flocos brancos caíam sobre a mão de Shi Xuan e derretiam-se vagarosamente em pequenas gotas de água. Observando a neve rara, sentiu alegria não só pela evolução de seu cultivo, mas também pelo espetáculo incomum; em anos normais, só neva no topo do Monte Tongxuan, e em sua vida anterior, como sulista, quase nunca vira neve.

Sem preocupações financeiras ou afazeres mundanos, olhando a neve da janela, Shi Xuan sentiu uma paz e felicidade profundas, experimentando um vislumbre de liberdade.

Nos dias seguintes, Shi Xuan consolidou o estágio de projeção espiritual, aumentando seu raio de ação de um metro e meio para quase cinco metros, demonstrando o progresso rápido típico das primeiras etapas após um avanço. Passados esses cinco metros, porém, a evolução desacelerou.

Shi Xuan sabia que isso era natural e não se perturbou. Também compreendeu que, para alcançar tal estágio em pouco mais de dois anos, beneficiou-se do treinamento corporal, de uma técnica suprema e de receitas medicinais superiores. Agora, tendo superado as limitações do corpo original e sem mais receitas adequadas ao novo nível, sua velocidade de progresso certamente diminuiria, exigindo talvez décadas para um novo avanço.

Com o estágio consolidado, Shi Xuan voltou a orientar Yan Espada Gigante e Ding Mingde em suas dificuldades. Assim que terminou, e já se preparava para recolher-se e iniciar o cultivo de uma nova habilidade, viu os dois trocarem olhares, darem alguns passos para trás e, de repente, caírem de joelhos diante dele.

Shi Xuan sabia o que significava, mas seguiu o protocolo: “Por que vocês se ajoelham e batem a cabeça?”

Responderam em uníssono: “Suplicamos ao mestre que nos aceite como discípulos.” E, dizendo isto, prostraram-se novamente.

Shi Xuan já pretendia transmitir o “Clássico do Retorno à Verdade” para mais pessoas, para que a linhagem de Xu não se perdesse. Observando que ambos tinham boa índole, comprovada tanto nas adversidades quanto na convivência recente, e não eram ingratos ou de caráter vil, decidira aceitá-los. Mas era preciso que eles próprios pedissem, demonstrando sinceridade, para valorizar a tradição e a raridade da oportunidade.

Após organizar suas palavras, Shi Xuan disse lentamente: “Pelo que vi, vocês têm boa índole. Para entrar em minha escola, devem sinceramente respeitar nossas regras. Se algum dia as violarem, não poderão culpar-me por ser severo. Pensem bem.”

“Se entrarmos, seguiremos as regras antes de tudo”, responderam em uníssono, demonstrando já ter discutido isso entre si.

“Ouçam: nossas regras são apenas cinco. Primeira, é proibido transmitir a técnica a estranhos; segunda, não se pode trair o mestre nem os ancestrais; terceira, não se pode matar irmãos de escola; quarta, não se deve matar inocentes; quinta, não usar o poder para o mal. Vocês podem cumprir?”

Yan Espada Gigante e Ding Mingde ficaram surpresos — esperavam um livro inteiro de regras, com proibições como casar ou desfrutar de riquezas mundanas. Mas logo se recuperaram e juraram: “Se violarmos essas cinco regras, que sejamos fulminados pelo céu, com alma e espírito destruídos!”

Satisfeito, Shi Xuan assentiu: “Mas saibam que nossas artes são preciosas e a entrada é difícil. Hoje, aceito vocês apenas como discípulos aprendizes, transmitindo somente a primeira parte do manual. No futuro, se progredirem e cumprirem as regras, serão aceitos formalmente. Concordam?”

Por cautela, Shi Xuan transmitiria apenas as três primeiras etapas — fortalecimento corporal, cultivo do qi e projeção espiritual. O restante, só depois de avaliar o comportamento deles ao longo dos anos.

Ambos, felizes por receberem ensinamentos imortais, esqueceram de tudo o mais e, com três reverências, agradeceram: “Mestre, obrigado!”

Shi Xuan então declarou: “Recebi grande favor de meu irmão mais velho. Pensando que sua linhagem ficaria sem herdeiros, entristeci-me. Hoje, decidi, em nome dele, aceitar discípulos para que possam dar continuidade à sua escola. Concordam?”

Yan Espada Gigante e Ding Mingde não esperavam por isso, mas Yan, mais experiente, logo entendeu o significado do sorriso de Shi Xuan e ajoelhou-se: “Agradecemos, tio-mestre, e estamos dispostos a herdar sua linhagem!” Ding Mingde seguiu o exemplo.

Só então Shi Xuan permitiu que se levantassem, preparou um incensário, fez uma tábua ancestral em nome de Du Bai e instruiu-os a realizarem o ritual de iniciação com três reverências e nove prostrações, acendendo três varetas de incenso.

Embora achassem o ritual simples demais, ao receberem das mãos de Shi Xuan a primeira parte do “Clássico do Retorno à Verdade” copiada em papel, ambos ficaram emocionados. Ele utilizou a técnica de cópia arcana, mostrando que ainda havia mais da metade do conteúdo não transmitido, provando que a linhagem realmente possuía ensinamentos superiores.

Naquela noite, instruiu-os a estudar o manual em seus quartos, enquanto ele próprio iniciou sua programação: entrou em estado de visualização, contemplou a brisa límpida, a lua clara e os cinco deuses do trovão, antes de começar a visualizar os caracteres do talismã do segundo nível da Pequena Fuga do Vento Puro, informação essa que extraíra diretamente de sua marca inata — pois as pequenas habilidades inatas são as únicas técnicas que se pode cultivar sem buscar manuais externos.