Capítulo Onze: Preparativos para a Partida

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— Agradecimentos ao colega Yang Wenli pelo apoio e pelas doações, assim como aos amigos Piao Wang Qingqiu e Yan Gui pela amizade constante.

No início, Zhao Jinyu reagiu com indiferença e palavras frias, depois não conseguiu se conter e partiu para a ação; finalmente, ao perceber que o lascivo temporariamente não tinha capacidade para agir e apenas importunava com palavras, passou a ignorá-lo em completo silêncio, o que surtiu um efeito bastante satisfatório.

Xue Yingzhen, por sua vez, permaneceu calada desde o começo, convocando a Espada da Alma Congelada, permitindo que Shi Xuan experimentasse a força de um cultivador com o Qi plenamente desenvolvido. Tanto a qualidade do Qi verdadeiro quanto o nível do artefato mágico superavam em muito os de Shi Xuan.

Liang Qingqing geralmente ignorava as insinuações explícitas de Shi Xuan, mas se ele apenas conversava normalmente, ela às vezes respondia com uma ou duas frases, seus olhos brilhando com charme e um sorriso encantador que obrigava Shi Xuan a demonstrar uma expressão de concentração e respeito.

Durante esse processo, Lei Guangyao sempre se apressava para intervir, mas infelizmente sua força era semelhante à de Shi Xuan, não conseguindo defender sua irmã júnior. Quanto a Ling Hong, ele apenas observava friamente ao lado, o que deixava Shi Xuan inquieto, sentindo que, se não fosse pelo grande assunto da busca de tesouros de Zhao Jingding, esse sujeito provavelmente enfrentaria uma luta mortal contra ele.

Claro, Shi Xuan também não era tolo a ponto de provocar a filha de Zhao Jingding na frente dele. Ele se empenhava seriamente durante o treino das formações. O Grande Array das Dez Mil Correntes já estava formado em escala inicial, exibindo uma imponência impressionante.

Hu Jiayu, ocasionalmente, provocava Shi Xuan, depois escondia o sorriso encantador ao vê-lo esquivar-se.

...

À noite, no quarto.

Shi Xuan estava sentado de pernas cruzadas, praticando a absorção do Qi espiritual do céu e da terra. Um Qi verdadeiro esverdeado começou a emergir de seu corpo, muito mais denso do que na fase inicial de desenvolvimento do Qi, pois ele havia completado o primeiro ciclo da transformação do Qi verdadeiro, comprimindo o Qi espiritual do Vento Divino de Três Essências dentro de si.

A nona transformação do Qi verdadeiro era igualmente um processo cada vez mais difícil. Os primeiros seis ciclos levavam de três a cinco anos, enquanto os três finais podiam levar de dez a trinta anos, dependendo do esforço pessoal, talento e método de cultivo. Por isso, alguns cultivadores recorriam a pílulas medicinais ou à energia maligna da natureza para economizar tempo.

O Qi esverdeado no corpo de Shi Xuan contraiu-se violentamente, depois expandiu-se, repetindo o processo, tornando-se cada vez mais intenso em sincronia com sua respiração. Finalmente, ele deu uma inspiração profunda, como um funil sem limites, atraindo o Qi espiritual de todo o quarto e até do pátio para si.

Após algumas respirações, Shi Xuan, agora imóvel como uma estátua, exalou um forte sopro que espalhou as cadeiras e mesas pela sala, fazendo um estrondo. O Qi esverdeado em seu corpo reapareceu, ainda mais denso do que antes.

Um leve bater na porta ecoou, seguido por duas vozes doces que chamavam ansiosas: “Senior Sun, aconteceu algo?” Eram Bi Wen e Zi Tan, que dormiam no quarto ao lado e foram despertadas pelo barulho.

“Não foi nada, entrem e arrumem o quarto.” Shi Xuan, após recuperar o fôlego, respondeu calmamente. Um avanço de dois ciclos no Qi verdadeiro em um ano era considerado um progresso normal.

As duas jovens criadas abriram a porta e, ao verem a bagunça do quarto, olharam para Shi Xuan com certa dúvida — não sabiam o que aquele lascivo tinha feito para deixá-lo naquele estado, se teria enlouquecido. Mas nenhuma delas teve coragem de perguntar sobre o cultivo de um discípulo no estágio inicial do Qi, então abaixaram a cabeça e começaram a recolher os objetos espalhados.

As duas haviam vindo às pressas, vestindo apenas uma ampla túnica sobre suas roupas íntimas. Ao se curvarem para apanhar as coisas, revelavam a beleza de seus peitos: Bi Wen, voluptuosa e branca, tremia levemente; Zi Tan, pequena e firme, com pele rosada.

Shi Xuan as observou com admiração, lembrando-se dos últimos meses em que, após várias tentativas frustradas de sedução por parte delas no primeiro mês, Bi Wen e Zi Tan desistiram de tentar, o que lhe proporcionou paz.

Lembrava-se também de uma vez em que ouviu as duas chorando no quarto.

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“Nossa pureza ainda está intacta, por que essas pessoas nos veem assim?” Bi Wen soluçava indignada.

Zi Tan, com voz embargada, respondeu friamente: “Escolhemos servir a esse lascivo; se nossa pureza existe ou não, que diferença faz? Você não pensou nisso quando decidiu se expor?”

Bi Wen soluçou duas vezes: “Pensei sim, pensei que se perdesse a pureza em troca de benefícios, deixaria eles falarem, mas agora não temos nenhum benefício.”

“Xiao Zhongge me procurou há alguns dias, dizendo acreditar que eu não estava aqui voluntariamente para servir esse lascivo, disse que esperaria por mim.” Zi Tan suspirou profundamente, falando com voz melancólica.

Bi Wen parou de chorar e perguntou curiosa: “E como você respondeu? Xiao Zhong é tão apaixonado, seria um bom par para você.”

“Eu disse a ele que estava aqui por vontade própria, que não queria que meu filho servisse a outros no futuro, que queria que ele se tornasse um herói digno e que não queria perder essa chance.” A voz de Zi Tan soava vazia, como se não falasse de si mesma. “Xiao Zhongge ficou pálido, olhou para mim desesperado, cuspiu no chão e se virou para ir embora.”

Bi Wen ficou em silêncio por um momento e sorriu amargamente: “Por que você decidiu expor tudo? Sei que não foi por essa razão. Meu irmão mais velho e meu irmãozinho sempre sonham em seguir o caminho dos imortais, em se tornar cultivadores altivos e poderosos. Eu trabalho como criada de terceira classe na mansão do chefe da cidade, e toda vez que volto para casa, eles me olham com esperança, esperando que eu consiga um manual do caminho imortal, mas nós, criadas de terceira classe, nunca temos acesso a esses manuais e só desapontamos eles repetidamente. Desde pequena, meu irmão mais velho sempre cuidou muito de mim, meu irmãozinho é muito grudado em mim. Pensando neles, naquele dia, num impulso, me expus tentando conseguir um manual de cultivo para que pudessem realizar seus sonhos. Quanto a mim, só quero me casar com alguém que não me rejeite.”

Zi Tan sentou-se na cama, abraçando os joelhos, e disse calmamente: “Meus pais morreram cedo, não tenho irmãos. No mundo, só Xiao Zhongge é bom para mim. Ele é um simples ajudante, só pode praticar técnicas elementares, e sempre sonha em juntar dinheiro para comprar um bom manual, alcançar o estágio de saída do corpo e se tornar um administrador da mansão. Mas ele é mediano, e a mansão nunca dará um manual imortal para ele. Se ele quiser comprar, terá que juntar dinheiro até ficar velho. Vendo-o sempre triste, não posso ajudar em nada. Agora que surgiu essa oportunidade, tenho que tentar.”

“Mas assim, não será ainda mais doloroso para Xiao Zhong? Ele ficará ainda mais deprimido?” Bi Wen não entendia.

“Amor é algo que o tempo desgasta. Alguns anos atrás, Mi Xiang e o segundo filho do gerente Shen eram inseparáveis, e quando foram forçados a se separar, ambos tentaram várias vezes acabar com a própria vida. Mas veja agora: quem se casou, casou; quem se casou, casou. Eu os encontrei algumas vezes; vivem muito felizes. Depois que Xiao Zhongge conseguir o manual imortal, em poucos anos estará brilhando, com uma grande casa e uma bela esposa, e não pensará mais nessas tristezas.” Zi Tan falou com serenidade.

“Mas aquele maldito lascivo, que lascivo ele é! Ainda se diz cuidadoso com as mulheres? Para mim, é como destruir um instrumento musical e cozinhar um pássaro raro!” Bi Wen resmungou com raiva, sentindo a tristeza tomar conta e começou a chorar novamente. Zi Tan também ficou em silêncio, derramando lágrimas.

...

Depois de arrumar o quarto, as duas saíram silenciosamente. Shi Xuan voltou sua atenção para a expectativa da iminente manifestação do Palácio Imortal.

Nos últimos nove ou dez meses, Shi Xuan não só avançou dois ciclos no Qi verdadeiro, como também suas pequenas habilidades natas alcançaram o sexto nível, aumentando seu poder. Ele estava mais confiante sobre os assuntos do Palácio Imortal.

Dentro de dois ou três dias, Zhao Jingding provavelmente começaria a preparar os cultivadores para seguir até o local onde o Palácio Imortal surgiria — o Abismo do Mar Profundo.

De fato, no terceiro dia após o avanço de Shi Xuan para o segundo ciclo do Qi verdadeiro, Zhao Jingding, após terminar o treino da formação, convocou os cultivadores para uma reunião no salão principal.

“Caros cultivadores, o dia do surgimento do Palácio Imortal Guangyang está se aproximando, e devemos nos preparar para partir rumo ao Abismo do Mar Profundo.” Zhao Jingding sorriu ao falar.

“Chefe Zhao, na última vez que o Palácio Imortal Guangyang apareceu, alguns de nós ainda estavam no estágio inicial do Qi verdadeiro ou sequer haviam avançado, então não fomos. Por favor, explique bem como é lá dentro, pois, trabalhando juntos, poderemos obter maiores benefícios.” Gao Xing foi o primeiro a se pronunciar.

“Exatamente isso.” “Concordo plenamente.” Liu Heng, Jiao Zhige e outros assentiram em concordância.

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Zhao Jingding tomou um gole de chá e disse: “Justamente estava prestes a explicar isso a vocês.”

“Muito obrigado, chefe.” Gao Xing sentou-se com um sorriso radiante, enquanto os demais, incluindo Shi Xuan, preparavam-se para ouvir atentamente.

“Os quatro grandes arrays elementais — fogo, terra, água e vento — mudam a cada vez. Na última vez que entramos no Palácio Imortal, seguimos a ordem fogo, vento, água, terra, enfrentando respectivamente o Array do Fogo Divino das Três Essências, o Array da Alma Soprada e Caída, o Array da Água Negra Corrosiva e o Array da Areia Amarela Infinda. Desta vez, há 80% de chance de não encontrarmos essas formações, então vou apenas mencionar brevemente. Se por acaso encontrarmos, será uma grande sorte, e estarei preparado para garantir que todos atravessem com segurança.” Zhao Jingding passou a explicar resumidamente cada uma dessas formações.

Todos os cultivadores assentiram, pois era de conhecimento geral que as formações no Palácio Imortal Guangyang mudavam a cada visita. Os cultivadores independentes não tinham como registrar detalhadamente as formações para as gerações futuras, ao contrário das três grandes seitas, que podiam estudar os registros e se preparar melhor.

Depois de falar sobre as formações, Zhao Jingding continuou: “Após superar as defesas externas, chegaremos ao local onde o Mestre Guangyang proferiu seus ensinamentos. A partir dali, há quatro caminhos: um para o Pavilhão das Dez Mil Jóias, um para o Pavilhão das Cem Ervas, um para a Biblioteca de Manuscritos e outro... Vocês devem escolher com cuidado, pois não é possível voltar depois de avançar, sob pena de serem atingidos por um raio celestial e perderem a vida e a essência do Dao. Os caminhos ao redor também são perigosos, tão traiçoeiros quanto as formações externas.”

Os cultivadores se entreolharam, e Gao Xing foi o primeiro a se levantar: “Chefe, para qual caminho pretende seguir?”

“Eu naturalmente vou para o Pavilhão das Cem Ervas, na esperança de conseguir a lendária Pílula Divina da Transformação Nove-Turnos.” Zhao Jingding respondeu com orgulho, erguendo levemente o queixo.

“Eu gostaria de acompanhar o chefe.” Cinco vozes se levantaram simultaneamente: Gao Xing, Hu Jiayu, Liu Heng, Jiao Zhige e Xu Zhaolin.

“Eu quero ir ao Pavilhão das Dez Mil Jóias para buscar uma espada voadora espiritual.” Hu Xingwu, um homem de ar frio e distante, declarou sua intenção.

“Qingqing também vai para o Pavilhão das Dez Mil Jóias, para procurar materiais para fabricar sua arma de destino.” Liang Qingqing disse timidamente.

“Eu também vou para o Pavilhão das Dez Mil Jóias.” Jin Shijie sorriu levemente.

“Eu e Qingqing temos o mesmo objetivo.” Shi Xuan olhou para Liang Qingqing com um olhar amigável.

Por fim, Xue Yingzhen falou, olhando para todos: “Minha técnica tem algumas falhas, então vou para a Biblioteca de Manuscritos.”

Quanto a Ling Hong, Lei Guangyao e Zhao Jinyu, permaneceram em silêncio, provavelmente seguindo as ordens de Zhao Jingding.

“Muito bem, já que todos decidiram, ouçam o que mais tenho a dizer.” Zhao Jingding levantou a mão, silenciando as conversas paralelas.

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