Capítulo Vinte e Sete: Entidade Fantasmagórica

Shi Xuan permaneceu em silêncio, avançou dois passos e, antes que a bela jovem sobre o corpo de Ding Mingde pudesse reagir, concentrou a energia interna em sua mão esquerda e atingiu-lhe o peito. Ao mesmo tempo, começou a recitar um encantamento, ativando o talismã do feitiço de aprisionamento de almas e submissão de espíritos, que já havia preparado com antecedência.

A jovem, surpreendida pela ação súbita e impiedosa de Shi Xuan, não teve tempo de se esquivar e foi atingida em cheio pela força interna de sua palma. Seu peito afundou, e ela tombou para trás. No momento em que caía, uma fumaça negra começou a brotar do topo de sua cabeça, e então seu espírito foi expelido do corpo.

O espírito da jovem ainda não havia se desprendido totalmente quando um talismã voou em sua direção. Uma fumaça negra ainda mais densa envolveu e prendeu sua alma, extinguindo completamente qualquer intenção de atacar os vivos e lançando-a em uma luta desesperada dentro daquela névoa.

Quando Shi Xuan viu que o feitiço havia aprisionado o espírito, preparava-se para interrogá-la, mas de repente um raio de luz negra desceu do céu, atingindo a fumaça e tornando-a rarefeita. A luz envolveu-se ao redor do espírito, tentando arrastá-lo para longe. Contudo, a luz negra pareceu subestimar o poder do feitiço: por mais que tentasse, não conseguiu retirar o espírito da jovem do alcance da fumaça. Nesse embate, a essência do espírito foi danificada e, sob gritos aterrorizantes, dissipou-se como o anterior destruído por Shi Xuan.

Tudo isso aconteceu antes que Shi Xuan pudesse ativar outro talismã de aprisionamento; nada pôde fazer além de suspirar e guardar o talismã.

Ding Mingde, caído ao chão, primeiro ficou paralisado ao ver Shi Xuan invadir o cômodo, depois ficou completamente apavorado ao vê-lo agir de forma tão letal contra a bela jovem. Por fim, ao testemunhar Shi Xuan conjurando feitiços e enfrentando aquela coisa estranha que saía do corpo da moça, ficou completamente atônito.

— Mingde, levante-se, o chão está frio — disse Shi Xuan, trazendo Ding Mingde de volta à realidade.

Ding Mingde, voltando a si, olhou para o cadáver ao lado e depois para Shi Xuan, balbuciando:

— Zi... Zi'ang, o que... o que está acontecendo?

Shi Xuan apontou para o cadáver:

— Mingde, veja melhor.

Ding Mingde apressou-se a olhar com atenção e imediatamente ficou enojado ao ver o corpo feminino apodrecendo rapidamente. Cambaleando, afastou-se e começou a vomitar.

Shi Xuan balançou a cabeça. Por ora, não precisava se preocupar com Yan Espada Gigante, pois ali ainda não havia acontecido nada. Assim que algo ocorresse e o fantasma fosse envolvido por Yan Espada Gigante, Shi Xuan aproveitaria para surpreendê-lo, evitando o emaranhado da luz negra e extraindo informações.

Após verificar que o chá sobre a mesa estava em ordem, Shi Xuan serviu duas xícaras; tomou uma de um gole e levou a outra até Ding Mingde, batendo-lhe levemente no ombro. Quando Ding Mingde ergueu os olhos, Shi Xuan lhe estendeu a xícara:

— Beba um pouco de água, acalme-se.

Ding Mingde aceitou, tomou dois goles vagarosos e, recobrando a compostura, perguntou a Shi Xuan:

— Zi'ang, foi a sua feitiçaria que causou isso? — e apontou, temeroso, para o cadáver.

— Não, trata-se de um tipo raro de espírito maligno. Quando o fantasma alojado no corpo é destruído, o corpo começa imediatamente a apodrecer conforme o tempo real de sua morte. Não sei exatamente que criatura é essa, nunca vi algo assim antes — explicou Shi Xuan.

Ding Mingde, pensativo, misturava medo e excitação:

— Então... era mesmo um espírito? E aquela sua habilidade, Zi'ang... seriam artes imortais?

Shi Xuan sorriu:

— Longe disso, são apenas feitiços menores, de pouca importância. Com meu nível atual, nem sei quanto tempo ainda levará até dominar verdadeiras artes imortais.

— Zi'ang, para mim, isso já parece magia divina. Jamais imaginei presenciar algo tão extraordinário. Você é muito mais poderoso que o mestre taoísta que visitou nossa cidade; pensando bem, ele devia usar truques baratos para enganar as pessoas. Só nunca imaginei que aquela moça fosse, na verdade, um espírito maligno — disse Ding Mingde, o rosto corado de emoção e as palavras um tanto confusas. Afinal, numa sociedade que cultua o Tao, ver magia verdadeira é algo tanto chocante quanto excitante.

— Ora, Mingde, não imaginei que você fosse tão sensível a beldades. Se eu tivesse demorado mais, quem sabe você e ela teriam consumado o ato — brincou Shi Xuan, embora em seu íntimo não relaxasse. Já eram dois espíritos femininos mortos, e o segundo mobilizara até aquela luz negra; certamente alguém, ou algo, já fora alertado e logo enviaria reforços ainda mais poderosos.

Inicialmente, Shi Xuan pretendia salvar Ding Mingde e levá-lo para um local seguro, para só então voltar sozinho e investigar. Mas agora, com o alvoroço causado, se não conseguisse capturar o espírito na área de Yan Espada Gigante, seria melhor permanecer ali dentro.

Afinal, ficar no local seria menos arriscado do que sair às cegas, pois poderiam existir armadilhas ou emboscadas pelo caminho, além de ele não conhecer o terreno. Ali, ao menos, estava familiarizado e já verificara a ausência de armadilhas. Poderia esperar calmamente e agir quando surgisse a oportunidade. Assim que capturasse algum prisioneiro, teria um guia para sair dali.

Ding Mingde, ouvindo a provocação de Shi Xuan, apressou-se a negar:

— Eu só queria explicar a essa moça que homens e mulheres não devem se tocar em respeito às tradições, não tive intenções lascivas. Jamais faria algo desse tipo.

Enquanto falava, lançou um olhar para o cadáver e, só de imaginar qualquer envolvimento com aquilo, voltou a sentir náuseas.

— Basta, Mingde. Vamos procurar o herói Yan. Logo pode haver outros espíritos por aqui, e é melhor estarmos juntos — explicou Shi Xuan.

— Mais? E agora, o que será de mim, Zi'ang? Sou incapaz até de matar uma galinha — disse Ding Mingde, os olhos suplicantes e o rosto pálido de medo.

Shi Xuan preparava-se para responder quando percebeu que havia uma luta no quarto de Yan Espada Gigante. Disse rapidamente:

— O herói Yan está em combate. Preciso ir. Fique perto de mim, não se separe.

Sem esperar resposta, Shi Xuan abriu a porta e correu em direção ao quarto de Yan, seguido por Ding Mingde, que, lívido, não desgrudava dele.

Yan Espada Gigante estava em situação lamentável. Apesar de sua confiança nas próprias habilidades, agora fugia de um lado para o outro diante de uma mulher aparentemente frágil e sem qualquer técnica marcial.

No início, Yan Espada Gigante ainda conseguiu agarrar o pulso da moça, certo de sua vitória. Mas, de forma inesperada, a jovem, indiferente à própria dor, avançou sobre ele e, ao ter o pulso esmagado, usou as unhas da mão esquerda, que se alongaram subitamente, para arranhar-lhe o peito.

Após o ferimento, Yan sentiu uma vertigem intensa, o corpo inteiro paralisado por um veneno mais potente que qualquer outro que já conhecera. Atordoado, só conseguia se esquivar, incapaz de revidar, embora a mulher não tivesse treinamento marcial, apenas agilidade fora do comum.

A jovem, irritada por quase agarrá-lo a cada investida e sempre vê-lo escapar, parou de repente, abriu os lábios e soltou um grito agudo e ensurdecedor.

Yan Espada Gigante sentiu como se levasse uma pancada brutal na cabeça, perdeu o controle sobre o corpo e caiu lentamente ao chão, vencido pelo veneno.

Quando Shi Xuan entrou, ouviu o grito e viu Yan caindo. O grito não era direcionado a Shi Xuan, e como ele possuía treinamento interno, não sentiu maiores efeitos. Já Ding Mingde, atrás dele, ficou cambaleante como se estivesse embriagado, sentindo-se atordoado como se tivesse levado uma pancada na cabeça.

Yan Espada Gigante, que se gabava de sua habilidade, estava agora estirado no chão. Shi Xuan não hesitou; aproveitando que a jovem ainda não agira após o grito, usou sua leveza para aproximar-se e posicionar-se atrás dela.

Apesar de ágil, a jovem não conseguia igualar-se a um artista marcial treinado, e Shi Xuan segurou facilmente sua nuca. Ela, porém, não hesitou em retrucar com a mão esquerda, cujas unhas, de um tom azul-escuro assustador, se estenderam em sua direção.

Shi Xuan não pretendia conservar o corpo da jovem, pois não sabia ainda como conter o espírito maligno. Técnicas como pontos de acupuntura e deslocamento de tendões não teriam efeito algum. Magias de paralisia nunca haviam sido testadas em tais entidades, e amarrá-las seria inútil, pois poderiam abandonar o corpo à vontade. O melhor era forçar a saída do espírito e usar o feitiço de aprisionamento, sempre atento à luz negra.

Sem hesitar, Shi Xuan quebrou-lhe o pescoço, fazendo com que o braço da jovem caísse inerte no meio do movimento. Como antes, o espírito saltou do topo da cabeça, mas foi imediatamente aprisionado pela fumaça negra do talismã.

Ao que parecia, só quando o espírito era capturado a luz negra percebia. Só então ela entrou pela janela e investiu contra o espírito da jovem.

Shi Xuan já esperava por isso, e ativou um talismã de invocação de trovão. O raio azul, que parecia ser antagônico à luz negra, dissipou-a instantaneamente.

Após esse ataque, nenhuma outra luz negra apareceu. De repente, o espírito aprisionado começou a gritar com uma voz dilacerante. Shi Xuan viu o espírito expandir-se e contrair-se repetidamente; em seus olhos vagamente visíveis havia uma expressão resoluta, mas no fundo também se via um desespero, ódio, dor e ressentimento indescritíveis.

Sentindo um perigo iminente, Shi Xuan lançou a fumaça negra pela janela. Pouco depois, houve uma explosão que arrancou uma pequena árvore do pátio.

Agradeceu à própria decisão, pois, embora a explosão não fosse fatal para ele, ferir-se agora diminuiria muito suas chances em caso de perigo. Entre os feitiços que dominava, poucos serviam para curar ferimentos leves.

Recobrando o foco, Shi Xuan aproximou-se de Yan Espada Gigante e examinou-o. Os sintomas de veneno cadavérico eram evidentes, mas felizmente era algo relativamente comum; Shi Xuan sabia como extraí-lo e trazia consigo dois ou três talismãs de emergência preparados para essas situações.