Capítulo Oito: Intenções Ocultas

— Agradeço ao amigo Frankangh pela generosa doação.

— Então, irmã, terei de ver isso com meus próprios olhos no futuro. — Hu Jiayu esticou sua língua rosada para lamber levemente os lábios vermelhos antes de sentar-se novamente em seu lugar.

— Este é meu aprendiz, Ling Hong. Ele cultiva a Verdadeira Energia de Observação do Mar e utiliza a Espada da Água Passada. Peço ao colega Sun que o oriente, se possível. — Ling Hong era um jovem cultivador de aparência elegante, porém extremamente decadente; seu rosto e lábios estavam cobertos por uma barba por fazer. Segurava um pequeno jarro de vinho, bebendo um gole de vez em quando. No entanto, ele demonstrava grande respeito por Zhao Jingding: assim que o mestre o apontou, levantou-se prontamente para cumprimentar, sentando-se logo em seguida para continuar bebendo, sem demonstrar o menor interesse no que Shi Xuan dizia.

— O poder mágico do colega Ling é profundo, algo que eu, este humilde irmão, jamais poderia alcançar. — Shi Xuan foi cortês, sem se importar com o que aquele sujeito decadente estivesse pensando.

— Os cinco anteriores são cultivadores no estágio de Conclusão da Inalação de Qi. Estes três, por sua vez, estão no estágio de Grande Realização. Este é o colega Jiao Zhige, cuja Verdadeira Energia da Terra Amarela e o Selo de Xuanwu são notáveis. — Zhao Jingding apontou para um cultivador de aparência imortal, com traços refinados e cabelos brancos, que apenas acenou levemente para Shi Xuan.

— Este é o colega Jin Shijie, que cultiva a Verdadeira Energia da Absorção da Alma do Submundo e maneja o Chicote de Nove Seções de Ossos Brancos. Pode ser considerado um dos talentos mais brilhantes do mundo do cultivo atual. Jovens impressionantes, realmente impressionantes. — Este era o homem belo de rosto pálido. Ele deu um sorriso a Shi Xuan, carregado de uma frieza sombria.

Shi Xuan já ouvira falar muito dele: cruel, sanguinário, com o hábito de devorar corações humanos e, igualmente, um devasso. A diferença é que ele mantinha centenas de concubinas, sendo, entre aqueles presentes, quem melhor aceitava a fama de "ladrão lascivo" de Sun Bufan, embora desprezasse profundamente o fato de Sun Bufan estar apenas no estágio de Pequena Realização da Inalação de Qi.

— Esta é a colega Xue Yingzhen. Sua Verdadeira Energia do Gelo Frio e a Espada da Alma de Neve combinam perfeitamente, com um poder extraordinário. — Era uma jovem bela e fria, de traços delicados e corpo esguio e voluptuoso, que demonstrava clara aversão por Shi Xuan.

Ao fingir cumprimentá-la, Shi Xuan espiou-a, provocando seu olhar gélido e indiferente, antes de sorrir para os dois últimos cultivadores.

— Estes dois, assim como meu segundo discípulo e minha filha, estão, assim como o colega Sun, no estágio de Pequena Realização da Inalação de Qi. Este é o colega Xu Zhaolin, que cultiva a Verdadeira Energia da Madeira Verde, a mais duradoura e constante, e utiliza as Nove Facas Mãe-e-Filho de Madeira Maligna. É verdadeiramente formidável. — Era um homem de meia-idade silencioso, com um tom esverdeado no rosto, que também apenas acenou levemente.

— Esta é a colega Liang Qingqing. Sua Verdadeira Energia das Cem Flores, a Lanterna do Palácio de Brocado e o Ruyi de Sete Cores são famosos entre nós, cultivadores errantes. O colega Sun deve ter ouvido falar. — Era uma jovem pura, de beleza deslumbrante e requintada. Ao notar o olhar de Shi Xuan, ela baixou a cabeça, desconfortável, brincando com seus ornamentos de jade. Em seu rosto, era impossível esconder a aversão, embora houvesse também um traço de timidez.

Shi Xuan sorriu e cumprimentou:
— O nome da colega Liang já está gravado em meu coração há muito tempo. À noite, sempre que me lembro do perfume inebriante da sua Verdadeira Energia das Cem Flores, fico inquieto e sem conseguir dormir. Vê-la hoje supera todas as minhas imaginações; estou imensamente contente. Como vejo que a colega Liang não é muito mais velha que eu, pergunto se seria ousadia da minha parte chamá-la de "irmã Liang".

Liang Qingqing era considerada a deusa entre a maioria dos cultivadores de baixo nível: pura, bela, tímida e de poucas palavras, envolta sempre por uma aura de flores e fragrâncias exóticas ao usar sua energia.

O rosto de Liang Qingqing ficou imediatamente constrangido. Levou um bom tempo até ela dizer, entre dentes:
— Não. O colega Sun deveria nos tratar apenas como colegas. — Os outros cultivadores masculinos exibiam sorrisos de escárnio; nunca tinham visto alguém tão vulgar e sem vergonha. Diante de uma mulher, parecia não ter espinha dorsal.

As cultivadoras reagiram de formas diferentes: Hu Jiayu manteve seu sorriso sedutor, apenas assistindo à cena como uma peça de teatro; Xue Yingzhen ficou ainda mais fria, com seu desprezo estampado no rosto; Zhao Jinyu mostrou desdém, pensando que aquele devasso realmente elogiava toda mulher bonita que via, e que suas palavras não tinham valor algum.

Shi Xuan ainda queria provocar um pouco mais, mas, ao sentir o olhar sereno de Zhao Jingding, endireitou as costas imediatamente e disse com a maior seriedade:
— Sendo assim, está perfeito. Por favor, continue com as apresentações, mestre Zhao.

Zhao Jingding riu:
— Estes dois, o colega Sun já deve conhecer. Este é meu segundo discípulo, Lei Guangyao, que usa a Espada do Mar Sereno, e esta é minha filha mais velha, Zhao Jinyu, que usa a Espada do Dragão de Jade. Ambos também estão no estágio de Pequena Realização da Inalação de Qi. Espero que possam se aproximar e trocar experiências.

— Sim, certamente me aproximarei e trocarei experiências com a senhorita Jinyu. — Shi Xuan olhou para Zhao Jinyu e forçou um sorriso que considerava charmoso, o que lhe rendeu três fungadelas de desdém: uma de Zhao Jinyu, uma de Lei Guangyao e uma do jovem decadente, Ling Hong.

— Colega Sun, excluindo meus discípulos e minha filha, vieram nove cultivadores; você é o décimo. Por favor, diga-nos qual Verdadeira Energia você cultiva e quais artefatos utiliza. Afinal, precisaremos praticar a formação de batalha e todos precisam estar bem sintonizados. — Zhao Jingding sentou-se novamente e perguntou a Shi Xuan com um tom afável.

Não era de se estranhar que Zhao Jingding tivesse sido tão detalhista antes; ele explicara a energia e os artefatos de cada um justamente para a prática da formação, pois sem conhecimento mútuo, não haveria cooperação eficaz.

Shi Xuan não escondeu:
— Cultivo a Verdadeira Energia do Vento Divino dos Três Samsaras e utilizo a Espada Sem Sombra das Dez Mil Formas e o Leque de Flor de Pessegueiro. — Sobre a energia, não havia como esconder.

— Trata-se da Verdadeira Energia do Vento Divino dos Três Samsaras, transmitida desde a antiguidade! O colega Sun tem muita sorte e uma excelente oportunidade. — Até mesmo o calmo e desapegado Zhao Jingding expressou uma leve surpresa. Os outros cultivadores reagiram de formas variadas, mas, no geral, não escaparam do espanto e da inveja.

Zhao Jinyu, Xue Yingzhen e Liang Qingqing soltaram leves suspiros, com expressões desagradáveis, sem entender como um devasso tão vulgar poderia ter tanta sorte a ponto de obter uma técnica transmitida desde a antiguidade. Já Hu Jiayu tinha os olhos brilhando, os lábios entreabertos, perdida em seus próprios pensamentos.

Deve-se saber que, neste mundo de cultivo, há muitos anos não surgia um Mestre do Núcleo Dourado. Muitas seitas estavam decadentes, e as técnicas que possuíam eram derivações das antigas, perdendo seu poder original. Apenas algumas poucas, com o poder da antiguidade, tornaram-se os tesouros das três grandes seitas.

Claro, com a quebra gradual das restrições da Mansão Imortal de Guangyang, muitos bambus de jade contendo técnicas foram revelados, suprindo parte da lacuna de muitos cultivadores. No entanto, o que foi revelado pertencia apenas às primeiras camadas, sendo técnicas de segunda linha, incomparáveis com a herança antiga de Shi Xuan.

Contudo, nenhum dos cultivadores duvidou de Shi Xuan. No mundo de Yuyutian, obter a técnica do Vento Divino dos Três Samsaras por acaso não era algo incompreensível; pelo contrário, era perfeitamente possível. Por isso, após o elogio, Zhao Jingding recuperou sua postura desapegada:
— Parece que o colega Sun pretende focar em técnicas de espada. Peço que amanhã faça uma demonstração. Naturalmente, os outros colegas também deverão demonstrar suas habilidades para você, para que nos familiarizemos e possamos treinar a formação, esforçando-nos para superar com segurança as quatro barreiras de Terra, Fogo, Vento e Água.

Shi Xuan assentiu e sorriu:
— Estou às ordens do mestre Zhao.

Zhao Jingding ordenou a Lei Guangyao:
— Guangyao, leve o colega Sun para descansar no pátio anexo e providencie algumas servas sensatas para atendê-lo. Embora o colega Sun não possa se envolver com mulheres, certamente apreciará o colírio.

Shi Xuan riu e aceitou:
— Exatamente. O mestre Zhao é muito atencioso. — Sem se importar com a expressão alheia, despediu-se das belas mulheres com uma reverência e seguiu Lei Guangyao.

[...]

Após a saída de Shi Xuan, os outros cultivadores também se despediram. Gao Xing e Hu Jiayu moravam em pátios próximos, por isso caminharam juntos.

Ao chegar perto de um jardim de pedras, Gao Xing verificou os arredores com seu sentido espiritual antes de perguntar, com o semblante fechado:
— Aquele homem é realmente o devasso Sun Bufan?

Hu Jiayu, com seu corpo curvilíneo, colou-se a ele, sussurrando perto de seu ouvido:
— Por que, meu querido? Está com ciúmes? Eu só estava testando. Você sabe que, desde que estou com você, não houve mais ninguém.

Gao Xing balançou sua cabeça careca:
— É que aquele sujeito parece detestável. E então, conseguiu descobrir algo?

— Aquele leque de flor de pessegueiro é autêntico, mas artefatos podem ser roubados, não servem como prova. Quem sabe se ele é o verdadeiro Sun Bufan? Ninguém nunca viu o verdadeiro Sun Bufan, se ele diz que é, então é. — Hu Jiayu fez um biquinho.

— Não tem medo de que ele esconda algum truque? — Embora Gao Xing dissesse isso, seu rosto não mostrava qualquer perturbação.

Hu Jiayu cobriu a boca e riu:
— Hihi, que truque poderia esconder? O importante é que confirmamos que ele está no estágio de Inalação de Qi, o que aumentará o poder da formação e nos permitirá passar pela barreira externa da Mansão Guangyang. Quanto ao que acontecerá lá dentro, cada um usará suas próprias habilidades. Temo que, naquela hora, todos esconderão seus truques. Você não é igual, meu querido?

Gao Xing exibiu um sorriso cruel:
— É verdade. Se desta vez não encontrarmos as pílulas para romper para o estágio da Alma Divina, não teremos mais que vinte ou trinta anos de vida. Quando chegar a hora... hehe, quero ver que tipo de habilidade aquele sujeito detestável tem.

— Não apenas nós, aposto que, dos dez ali presentes, nove têm as mesmas intenções. Até mesmo aquele mestre Zhao, que finge retidão, deve estar planejando algo por trás. — Hu Jiayu raramente falava com tanta seriedade.

— Hmph, ele tem seus planos e eu tenho minhas conspirações. Vamos ver quem será o vencedor no final! — Gao Xing abraçou Hu Jiayu e começou a beijá-la pelo rosto.

Hu Jiayu riu suavemente:
— Querido, faz cócegas. Vamos voltar para o pátio, aqui as pessoas passam o tempo todo.

— Tudo bem. Mas aviso: nestes meses, não se aproxime daquele devasso detestável. — disse Gao Xing com ferocidade.

Hu Jiayu riu baixo:
— Está com medo de que eu me apaixone por ele? Ah, eu só gosto de homens altos e fortes como você, não me interesso por aquele tipo de rostinho bonito. Falando nisso, aquela Verdadeira Energia do Vento Divino dos Três Samsaras é realmente impressionante. Que desperdício.

[...]

No setor administrativo da Mansão do Senhor da Cidade.

A mulher de meia-idade sentada na cadeira tomava um chá perfumado, observando a fileira de oito servas bonitas à sua frente, e disse calmamente:
— O Senhor da Cidade ordenou que escolhessem duas dentre vocês para servir ao mestre Sun Bufan.

O rosto das oito servas empalideceu instantaneamente. A notícia de que o devasso Sun Bufan chegara à Mansão já havia se espalhado. Todas temiam ser escolhidas para servir a tal homem; seria como cair nas garras de um lobo. Ao ouvir que a supervisora Shen escolheria duas entre elas, todas ficaram aterrorizadas.

Enquanto as oito servas tremiam, com as mãos suadas e o rosto pálido, a supervisora Shen continuou, com calma:
— Pensem bem. Ele é um cultivador no estágio de Inalação de Qi. O que cair entre os dedos dele já seria o suficiente para garantir a riqueza de vocês por toda a vida, e talvez até recebam alguma técnica para trilhar o caminho imortal, para que seus descendentes nunca mais tenham de labutar por sobrevivência.