Capítulo Quarenta e Sete: O Qi Espiritual da Espada das Artes Daoístas

— Segunda-feira, o ranking dos novos livros será recalculado, hoje estou postando mais cedo, peço recomendações e favoritos, muito obrigado antecipadamente.

“Você corre mais rápido que eu, mas se eu puder te vencer numa briga, é melhor entregar logo, assim evita apanhar feio.” Outro mendigo arregaçou as mangas.

“Ah! Como você me encontrou?” Antes descontraída e sorridente, Chu Wan’er perdeu a calma, pois viu a silhueta de alguém se aproximando atrás dos dois mendigos — era justamente o malvado sacerdote que ela havia despistado durante o dia.

O primeiro mendigo zombou: “Vai usar esse truque de novo? Se cairmos duas vezes, aí sim somos tolos.” Mal terminara a frase, sentiu alguém bater em seu ombro; o sorriso congelou e, assustado, lançou-se para frente, tentando rolar pelo chão como um burro preguiçoso.

Só que, querendo se mostrar diante de Chu Wan’er, Shixuan agiu rápido: com um movimento do estandarte, um brilho negro reluziu e, em pleno ar, o mendigo desmaiou e caiu pesadamente no chão. Com outro gesto, o segundo mendigo, que nem teve tempo de se virar, também perdeu os sentidos.

“E então, não vai fugir mais?” Depois de se impor, Shixuan olhou para Chu Wan’er, que já se escondia num canto.

A pequena já se encolhera, tentando se enfiar em algum lugar, mas agora permanecia parada, olhando para Shixuan com espanto, dúvida e curiosidade estampados no rosto.

Shixuan aproximou-se, agarrou-a pela gola e a ergueu. No canto, havia um pequeno buraco — provavelmente só uma criança de seis ou sete anos, como ela, conseguiria passar.

“Então você já tinha planejado fugir para cá.” Shixuan não pôde deixar de admirar a esperteza da menininha.

Só ao ouvir essas palavras Chu Wan’er voltou a si. Virou a cabecinha para encarar Shixuan, os olhos brilhando de excitação e curiosidade: “Isso é magia de imortal? É magia de imortal?...”

Shixuan pensou que ela ficaria assustada ou apavorada por ter sido capturada, mas a menina esqueceu completamente sua situação de prisioneira, preocupando-se apenas com a magia dos imortais. Ele não pôde deixar de assentir, então, segurando-a pela gola como se fosse um gatinho, levou-a para fora do beco.

Vendo a confirmação, Chu Wan’er ficou ainda mais animada, balançando de um lado para o outro: “Então você é um imortal? Vai me levar para o céu para comer coisas gostosas? Para brincar? Vai, não vai?” Só então percebeu que estava sendo carregada e protestou alto: “Malvado! Me solta! Assim fica horrível!”

“Desse jeito fico feia! Me põe no chão!” Ela se esticava toda, mexendo braços e pernas, tentando alcançar Shixuan, mas seu corpo pequeno e membros curtos só a deixavam ofegante.

“Buaáá! Você não é um imortal! Você é um sacerdote malvado!” Enfim, a essência infantil aflorou e Chu Wan’er começou a chorar alto.

Felizmente, a cidade de Kaiyang estava um caos. Muitos curiosos corriam para o Templo do Deus das Nuvens Escarlates, e ninguém prestou atenção ao sacerdote atravessando calmamente a rua com uma menininha chorando nos braços.

Encontrou uma boa hospedaria, pediu dois quartos comuns e ordenou ao atendente que preparasse banheira e água quente, além de buscar algumas roupas de criança. Explicou ao gerente e ao empregado que era uma criança da família que havia fugido; se acreditaram ou não, pouco importava — um punhado de prata resolveu tudo.

Shixuan subiu devagar as escadas, levando Chu Wan’er, que soluçava de tanto chorar, o rosto todo borrado. Mal entraram no quarto, o atendente já trouxe água quente e fria.

Talvez pelo ambiente do quarto, ela logo recuperou o ânimo e começou a xingar: “Sacerdote fedido! Sacerdote malvado!...” Os insultos foram ficando cada vez mais sujos — certamente aprendidos durante o tempo nas ruas. Mas, pelo jeito da menina, estava claro que ela nem entendia o significado da maioria daqueles palavrões.

“Uáá... cof, cof!” No auge da gritaria, Chu Wan’er de repente sentiu o corpo despencar e caiu na água quente, engolindo um pouco de água de surpresa.

Recuperando-se, fulminou Shixuan com um olhar assassino, mas seus olhos grandes, negros e brilhantes só tornavam a expressão feroz ainda mais adorável.

“Vai se despir sozinha ou precisa de ajuda?” Shixuan olhou para ela com tom de gozação — afinal, uma criança dessa idade não tinha muito que esconder.

“Hum!” Apesar dos resmungos, ela tirou as roupas sujas e rasgadas e entrou alegremente na banheira, lavando-se com prazer, como se já desejasse isso há muito tempo.

Depois de lançar um feitiço de ligação em Chu Wan’er, Shixuan foi sentar-se à porta para esperar. Em menos de meia hora, o atendente trouxe roupas de criança, de menino e de menina.

Colocou as roupas ao lado da banheira e não se importou com a água suja que Chu Wan’er jogava nele, pelo contrário, ainda zombou de como ela deixava a água imunda, deixando-a furiosa e fazendo-a espirrar ainda mais.

Quando terminou de se lavar, a menina vestiu lentamente um conjunto branco de menina, enquanto observava o local ao redor, procurando por saídas. Só quando confirmou que havia apenas uma porta, saiu resignada.

Recém-banhada, Chu Wan’er exibia um rostinho alvo e delicado, traços refinados, cabelos longos, úmidos e soltos caindo até as costas. Tão pura e encantadora, mesmo sem ter crescido totalmente, já era uma belíssima promessa de mulher.

“Na verdade, você não precisava ser tão lenta. Sabe que eu tenho magia de imortal — não importa onde se esconda, sempre vou encontrá-la.” Diante de uma criança tão pequena, Shixuan não conseguiu manter-se sério.

“Ah...” Ela parou surpresa, mas logo abriu um sorriso radiante, ajoelhou-se formalmente e bateu a testa no chão: “Mestre, por favor, aceite a saudação de sua discípula!”

Shixuan ficou confuso com a lógica da menina: “Chu Wan’er, o que você está fazendo?”

Ela levantou a cabeça e respondeu com seriedade: “Não é assim nas histórias e peças? Os sábios sempre procuram um discípulo de talento excepcional.” Depois, fez uma careta triste: “Será que eu, sendo tão inteligente e fofa, não sou uma dessas crianças prodígio?”

Shixuan suspirou, impressionado com o pensamento infantil: “Wan’er, onde você ouviu essas coisas? Sua mãe não deixaria você ver esse tipo de história, não?”

Com o queixo erguido, ela respondeu orgulhosa: “Aprendi sozinha nesse tempo na rua.” E logo implorou: “Mestre, não vai mesmo me aceitar? Eu sou tão fofa e esperta!”

Shixuan só pôde retrucar: “E você não viu nas histórias que os prodígios sempre são testados pelos grandes mestres antes de serem aceitos como discípulos?” Por ora, não podia frustrar o entusiasmo da menina — ainda precisava que ela o levasse até a Rainha Demônio. E, se realmente tivesse talento, seria a sucessora perfeita do Manual do Retorno à Verdade.

“É verdade, agora que você falou...” Chu Wan’er pensou um pouco e logo olhou para Shixuan cheia de expectativa, praticamente implorando para ser testada.

“Por hoje basta, vamos descansar. Provas levam tempo.” Vendo que já era noite, Shixuan levou a contrariada Chu Wan’er para o outro quarto. Talvez por não tomar banho quente e dormir numa cama confortável havia tempos, logo que deitou a menina adormeceu.

De volta ao quarto, Shixuan cuidadosamente retirou o lingote de metal precioso, examinou-o longamente, só então descansando e guardando-o. Em seguida, pôs-se a praticar sua meditação diária.

Ao terminar, dedicou-se a estudar com afinco o método de cultivo do Qi da Espada de Metal Geng, do Pulmão Taiyin, descrito no Livro do Tesouro. Trata-se de controlar o Qi metálico com o poder da alma, absorvendo-o lentamente para os pulmões e, através de técnicas secretas de yin-yang, combiná-lo com o Qi interno e a natureza metálica dos próprios pulmões. O processo exige repetido refinamento, até que, ao fim, o Qi se transforma numa verdadeira espada de metal — uma técnica que, por fundir-se à essência, assemelha-se a uma habilidade divina gravada na alma, tornando-se parte indissociável do praticante.

Shixuan não se atrevia a iniciar o cultivo de imediato: primeiro, porque as confusões recentes no Palácio do Prefeito e no Templo do Deus das Nuvens Escarlates deixavam Kaiyang perigosa, ainda mais porque já haviam visto seu rosto por lá; segundo, por ser uma técnica complexa, que exigia muita dedicação e paciência, pois a pressa só traria danos ao corpo.

O que mais o confortava era que, por enquanto, o conhecimento necessário para essa técnica ainda estava dentro de sua compreensão. Se não estivesse, jamais ousaria praticar sozinho — só iniciaria sob orientação de um mestre. Por isso, decidiu apenas estudar e simular os métodos por ora, esperando encontrar um local tranquilo fora de Fengzhou para começar de verdade.

Dois meses depois, numa pequena cidade próxima à capital, na província de Weizhou, num pátio silencioso de uma casa de portas fechadas.

Sentado de pernas cruzadas na cama, Shixuan mantinha os olhos semicerrados. Ao expirar, um fino arco branco saía de suas narinas, chegando a vários centímetros; ao inspirar, o arco voltava aos pulmões.

A cada respiração, o arco branco expandia e retraía, emitindo uma aura cortante que fazia até os pelos de Shixuan se eriçarem. Uma xícara sobre a mesa, bem em frente ao arco, parecia sentir essa força: já estava rachada em vários pedaços, com cortes limpos como se feitos por uma espada. A mesa também exibia profundas incisões.

Shixuan puxou fundo o ar, recolheu o arco para os pulmões e, usando uma técnica secreta, refinou o Qi até selá-lo num ponto misterioso do órgão, só então parando — abriu os olhos e começou a tossir forte.

Finalmente havia dominado essa habilidade divina. Desde que chegara à cidade, há um mês e meio, dia e noite absorveu cuidadosamente o Qi metálico de geng e o refinou com o método yin-yang, até que, hoje, enfim, conseguiu!

Embora já superestimasse o poder do Qi de geng, durante a prática ainda feriu os próprios pulmões. Felizmente, as técnicas secretas do Livro do Tesouro eram eficazes e não atingiram a essência vital; em dez dias de descanso estaria completamente recuperado.

Ao levantar-se e ver o estado da mesa, Shixuan ficou profundamente impressionado — aquela era apenas uma amostra do poder cortante da Espada de Metal Geng do Pulmão Taiyin. Tal era a excelência das artes do Dao!