Capítulo Trinta e Nove: O Desafio de Yu Wendao

Stone Xuan ficou sem palavras, surpreso por finalmente ser desafiado por alguém. Antes que pudesse decidir se aceitava ou recusava, Yu Wendao lançou-lhe um olhar frio e disse: “Será que o tio-mestre Stone não tem coragem de duelar com seu discípulo?”

Imediatamente, ao seu lado, Yu Ruoshui e Zhou Dielan mudaram de expressão, considerando Yu Wendao uma pessoa insuportável, de fala arrogante e desagradável.

Stone Xuan olhou para Yu Wendao e para os discípulos que o acompanhavam, todos membros externos do clã. Eram prodígios entre os de fora, sempre à frente nos testes e no progresso do cultivo. Os olhos deles, assim como os de Yu Wendao, transbordavam de desafio, desdém e desprezo.

“Se é assim, então deixarei que o tio-mestre instrua você, Yu Wendao.” Inicialmente, Stone Xuan pretendia recusar. Se aceitasse cada desafio que aparecesse, não sobraria tempo para cultivar. Contudo, pensou melhor: embora tivesse vivido batalhas de vida ou morte, sua experiência em duelos mágicos era limitada — apenas enfrentara um cultivador do estágio de saída do corpo uma vez, na oficina das marés. Seria uma oportunidade para adquirir experiência e aprimorar-se; dessa forma, estaria mais preparado para eventuais problemas no futuro.

Além disso, ao ver o grupo inteiro chegar, mas apenas Yu Wendao desafiar, concluiu que Yu Wendao provavelmente era um dos mais fortes entre eles, com grandes chances de derrotá-lo. Mesmo se perdesse, poderia mostrar todo seu potencial, preparando os próximos adversários para combates ainda mais difíceis. Assim, decidiu exibir sua força, desencorajando futuras provocações.

Yu Wendao olhou para Stone Xuan com arrogância, fez uma saudação desrespeitosa e declarou: “O discípulo aguarda o tio-mestre no palco de duelo do Pico da Água Refletida.” Sem esperar resposta, partiu com seu grupo, voando sobre seus artefatos mágicos.

“Yu Wendao tem fama de ser muito poderoso, com técnicas mágicas formidáveis. Além disso, provém de uma família de mercadores vindos do além-mar, provavelmente carregando um artefato valioso. Stone Xuan, cuidado.” Yu Ruoshui admirava a atitude de Stone Xuan em aceitar o desafio, assim como apreciava sua paixão por espadas e voar sobre elas. Pensava que fugir de desafios era inútil: se um dia alguém o encontrasse para matar, não haveria onde se esconder. Por isso, apenas advertiu Stone Xuan sobre a força de Yu Wendao.

Zhou Dielan, por sua vez, estava preocupada, mas como Stone Xuan já aceitara, só lhe restava dizer: “Vou pedir à irmã Ming para te apoiar.” Sem esperar resposta, chamou em voz alta Ming Qingyue, que estava dentro.

Após alguns minutos, Ming Qingyue saiu, com expressão apologética: “Estava ocupada com algo importante e só pude vir agora. O que está acontecendo?”

Zhou Dielan e Yu Ruoshui explicaram a situação apressadamente. Ming Qingyue olhou para Stone Xuan, curiosa: “Sempre tive interesse em ver sua força, especialmente aquela técnica de raio de quarto nível. Hoje terei a chance de apreciar, hehe.”

Stone Xuan e os demais voaram em seus artefatos até o Pico da Água Refletida.

Ao chegarem ao palco de duelo, perceberam a presença de muitos discípulos externos, provavelmente aqueles que costumavam treinar ali. Ao saberem do desafio, vieram assistir, inclusive discípulos de outros picos.

Sob olhares atentos, Stone Xuan subiu ao palco, posicionando-se do outro lado.

O palco de duelo da Seita Penglai era, na verdade, um artefato mágico sofisticado, dividido em dois lados, com poderosos campos de força ao redor. Assim, as técnicas e artefatos não podiam atingir diretamente o adversário nem escapar do campo.

Como se duelava? Quem estava de um lado via apenas a projeção do oponente, criada pela dobra espacial do palco. Técnicas e artefatos eram simulados por ilusões, e os ataques de ambos se transformavam em projeções, lutando entre si. Se alguém fosse atingido por uma técnica ou artefato, sentiria dor e até a ilusão de sangramento. Pela fidelidade da simulação, o resultado refletia bem a força de ambos, proporcionando uma experiência autêntica de combate.

Ao ver Stone Xuan no palco, Yu Wendao rapidamente sacou sua espada voadora e disse em voz alta: “Peço orientação ao tio-mestre.” Mal terminou de falar, a espada envolveu-se em luz branca, girando à sua frente; não pretendia atacar primeiro para tirar vantagem.

Stone Xuan tocou seu saco de armazenamento, e a Espada das Mil Imagens surgiu em luz clara, voando: “Então, por favor, discípulo, ataque. Embora eu não deva conceder três movimentos, dou a prioridade.” Yu Wendao, ao ouvir isso, não hesitou; a luz branca, carregada de frio, disparou em direção a Stone Xuan.

Stone Xuan reconheceu que Yu Wendao usava o artefato mágico de qualidade média, Espada de Gelo. Provavelmente, consumiu muitos elixires, sem acumular mérito suficiente para trocar por artefatos superiores. Até mesmo esta Espada de Gelo deve ter sido adquirida por sua família, trocando pedras espirituais por mérito.

Famílias abastadas costumavam dar aos filhos pedras e elixires para trocarem por mérito, ou mesmo elixires para consumo. Famílias menores, como a de Yu Ruoshui, não faziam isso; trocar artefatos ou elixires por mérito era um mau negócio, então ela só recebia o necessário, acumulando mérito por esforço próprio — além de o favoritismo dos primos mimados ser outro motivo.

Stone Xuan fez um gesto de espada, e a Espada das Mil Imagens colidiu com a Espada de Gelo, duelando no ar. Uma luz branca e uma luz clara, como dois dragões, giravam e atacavam. Stone Xuan também invocou a Armadura do Dragão Dourado.

Ao perceber que a Espada de Gelo não levava vantagem, Yu Wendao franziu a testa, mudou o gesto, e a luz de sua espada brilhou intensamente, afastando a Espada das Mil Imagens. O ar ao redor ficou repleto de flocos de neve.

A luz branca da espada cresceu mais, avançando sobre Stone Xuan. Este, impassível, fez a Espada das Mil Imagens girar em torno da Espada de Gelo, provocando ventos furiosos que desorientaram a luz branca.

Em seguida, Stone Xuan alternou entre as técnicas da Espada do Vendaval, Espada do Furacão e Espada do Redemoinho. No ar, a luz clara multiplicava-se, o som do vento era ensurdecedor, e a luz branca só podia se defender, desviando-se com dificuldade.

Os discípulos assistindo murmuravam:

“O tio-mestre Stone tem uma técnica de espada admirável.”

“Acho que Yu Wendao está prestes a perder.”

“Não é certo; Yu Wendao usa espada voadora, mas dizem que sua especialidade não é a espada.”

...

Yu Wendao tornava-se cada vez mais pressionado, sabendo que precisava usar técnicas especiais para ter chance. Mudou o gesto novamente: a Espada de Gelo transformou-se numa parede de gelo branca, bloqueando a Espada das Mil Imagens, ao mesmo tempo em que uma corrente de luz branca disparou contra Stone Xuan.

Stone Xuan apenas usava uma fração de sua força, e não desperdiçou a oportunidade: ao ver a luz branca, não a enfrentou diretamente, mas tornou-se vento claro, desviando, enquanto intensificava o ataque da Espada das Mil Imagens para romper a barreira de gelo.

A luz branca atingiu onde Stone Xuan estava, espalhando-se rapidamente pelo chão e pelo ar, formando uma espessa camada de gelo. Até as luzes das espadas pareciam retardadas pelo frio.

“Luz Congelante de Quinto Nível!” exclamou um discípulo.

“Não imaginava que Yu Wendao tivesse talento tão grande, já com duas técnicas de pequeno domínio.”

“Quinto nível da Luz Congelante, se pegasse um cultivador do estágio de condensação de energia desprevenido, causaria ferimentos graves.”

“Acho que o tio-mestre Stone está em apuros, perder para o discípulo não é nada agradável.”

Yu Ruoshui e Zhou Dielan estavam preocupadas, mas Ming Qingyue permanecia calma, pois sabia que Stone Xuan possuía uma técnica de raio de quarto nível. Embora fosse menos eficaz contra cultivadores de condensação, seria suficiente para Yu Wendao.

Mesmo transformado em vento, Stone Xuan sentiu um pouco do frio da Luz Congelante, mas graças à Armadura do Dragão Dourado, apenas sentiu um leve arrepio. Não relaxou, continuando a mover-se pelo palco, lançando um Raio da Palma Celestial sempre que encontrava brechas, e intensificava o ataque com a Espada das Mil Imagens. Poucos cultivadores do estágio de saída do corpo poderiam manter o controle: usar técnicas de evasão, ataques de raio e controlar a espada voadora simultaneamente.

Yu Wendao também estava em dificuldades. A Luz Congelante gastava muita energia espiritual; normalmente, podia lançar quatro vezes. Agora, entre controlar a espada voadora e usar a Luz Congelante, só conseguiria três vezes.

Stone Xuan, movendo-se como vento, era impossível de atingir. Se Yu Wendao tivesse energia suficiente, poderia lançar várias Luzes Congelantes, transformando o palco num mundo de gelo e dificultando os movimentos de Stone Xuan. Mas não tinha. Tampouco possuía o controle refinado de Stone Xuan, capaz de acelerar a Luz Congelante ou mudar sua direção de repente para surpreender o adversário.

Yu Wendao lançou outra Luz Congelante sem direção definida, até ouvir o som metálico; um raio azul disparou. Incapaz de usar simultaneamente outra técnica especial, só pôde ativar um talismã, criando uma barreira de vento ao seu redor.

Um estrondo ressoou, levantando fumaça. A Espada de Gelo caiu, sem força.

Os discípulos se entreolharam: “Esse raio deve ser de quarto nível. Yu Wendao perdeu?”

A fumaça dissipou-se, revelando Yu Wendao ileso, segurando um guarda-chuva precioso incrustado de safiras, rubis, olhos de gato e esmeraldas, cintilando com luzes diversas. Sob o guarda-chuva pendiam lanternas douradas, radiando luz dourada, mantendo a Espada das Mil Imagens afastada.

Ao enfrentar o raio, Yu Wendao temeu que a barreira de vento não fosse suficiente, abandonou a Espada de Gelo e usou o tesouro de família — o Guarda-chuva de Lanternas Douradas, um artefato de qualidade superior, réplica do famoso Guarda-chuva das Esferas do Universo.

A barreira de vento lhe deu tempo para ativar o guarda-chuva, bloqueando o Raio da Palma Celestial de Stone Xuan.

Mas, por dentro, Yu Wendao estava exausto: já controlara a espada voadora por muito tempo, usara duas Luzes Congelantes e, por urgência, ativara todo o poder do Guarda-chuva de Lanternas Douradas de sexto nível, esgotando sua energia espiritual, podendo apenas lançar poucas técnicas menores.

Mas de nada adiantava, pois não conseguia atingir Stone Xuan. Yu Wendao pensou rápido, decidindo encerrar o duelo em empate. Então, declarou em voz alta: “Meu Guarda-chuva de Lanternas Douradas é intransponível para você, tio-mestre Stone. Que tal encerrarmos em empate?”