Capítulo vinte e nove: De que servem as espadas e as lâminas diante do inevitável?

No momento em que Zhao Jingding se preparava para retirar o frasco de jade contendo a Pílula Divina, Song Hezi pareceu recordar algo. Com um rugido, ele arremessou os ossos humanos que segurava e, abrindo a boca, expeliu uma névoa negra que voou em direção ao grupo com extrema rapidez.

Zhao Jingding, Shi Xuan, Zuo Kongtu e Lu Lingxiao, mantendo a clareza mental, esquivaram-se com facilidade. Zhao Jingding aproveitou para manifestar uma mão feita de energia vital, puxando Zhao Jinyu e Ling Hong para o lado. Contudo, Cai Zhengdong, He Chong e Yi Jiaojiao permaneceram paralisados, observando a névoa negra aproximar-se, incapazes de mover um único passo.

Quando a névoa envolveu He Chong, ele soltou um grito agonizante, acompanhado por um som sibilante; em instantes, não restou nada além de um esqueleto. Cai Zhengdong e Yi Jiaojiao, despertando do choque, correram em direção aos cantos do pátio.

"Velho Zhao, você ainda consegue controlar aqueles seus malditos cadáveres dourados?" Zuo Kongtu, sem tempo para exigir a pílula, franziu a testa e comunicou-se mentalmente com Zhao Jingding.

Zhao Jingding tentou usar o Estandarte de Controle de Cadáveres de Yin Profundo e assentiu: "Consigo, mas com dificuldade. Preciso de tempo. O que você sugere, velho Zuo?"

Zuo Kongtu deu um sorriso frio: "Que outra sugestão haveria? Faça-os autodestruírem-se. Se não for suficiente para matá-lo, pelo menos criará um obstáculo para que possamos escapar com vida."

"Então, você e o velho Lu o mantenham ocupado enquanto recupero o controle." Sem hesitar, Zhao Jingding aceitou a proposta.

Zuo Kongtu apontou o dedo e sua Espada de Cristal de Gelo voou, transformando-se em um feixe de luz branca que desceu sobre Song Hezi. A Espada Quebra-Céus de Lu Lingxiao seguiu o mesmo movimento, atacando de cima para baixo, visando pontos vitais.

Song Hezi, parecendo ainda atordoado após séculos de sono profundo, reagiu com extrema lentidão. Ele recuou apenas meio passo, permitindo que as lâminas atingissem seu peito e abdômen. Zuo Kongtu sentiu a rigidez sobre-humana do corpo de Song Hezi; o impacto soou como se tivesse colidido com outra arma espiritual. Quando a Espada de Cristal de Gelo recuou, viu-se apenas uma leve marca branca no peito e um corte ligeiramente mais profundo no abdômen.

Com um rugido ensurdecedor, Song Hezi demonstrou uma dor intensa e uma fúria crescente. Uma parte da névoa negra que o envolvia fluiu para os ferimentos, curando-os instantaneamente. Num piscar de olhos, ele surgiu diante de Lu Lingxiao e desferiu um soco contra sua cabeça. A velocidade daquele Rei Cadáver era aterrorizante!

Lu Lingxiao retraiu sua luz de espada esverdeada para bloquear o golpe, mas, a cada impacto, cuspia uma porção de sangue. Ele recuou cinco passos, olhando para Zuo Kongtu, esperando ajuda. Para sua frustração, Zuo Kongtu aproveitou a distração de Song Hezi para tentar fugir em direção à entrada, seguido por Cai Zhengdong e Yi Jiaojiao.

Felizmente, um brilho suave e etéreo surgiu como um peixe na água, atingindo os olhos de Song Hezi. Ainda sentindo a dor do impacto anterior, o monstro recuou, permitindo que Lu Lingxiao recuperasse o fôlego.

Zuo Kongtu, acreditando ter tido sucesso em sua fuga, foi subitamente atacado por uma aura terrível. Ele bloqueou com sua espada, mas foi arremessado para trás, tropeçando. Song Hezi, insatisfeito com a tentativa de fuga, voltara para persegui-los.

Lu Lingxiao, recuperando-se um pouco, assentiu para Shi Xuan: "Garoto, você é talentoso, e sua esgrima é excelente!" Manter a calma e atacar sob a pressão de um Rei Cadáver era um feito notável para alguém no estágio de Refinamento de Qi. Até mesmo Zhao Jingding, concentrado no estandarte, olhou para Shi Xuan com aprovação.

Shi Xuan manteve a compostura. Para ele, era um comportamento natural, especialmente em momentos de vida ou morte. Escamas douradas cobriram sua pele, o Estandarte de Yin Profundo flutuou atrás de sua cabeça, drenando luz negra, enquanto sua mão esquerda sustentava a Lâmpada de Luz Verde de Yang Seco, criando uma rede de chamas protetoras. Com a mão direita, ele comandava a Espada Sem Sombra das Dez Mil Formas contra Song Hezi.

Nesse momento, Song Hezi estava sobre Cai Zhengdong, devorando sua garganta. As tentativas de defesa com a espada de Cai foram inúteis, e ele logo sucumbiu. Yi Jiaojiao, agarrada pelo pescoço, gritava em pânico absoluto até enlouquecer, perdendo o controle das funções corporais.

Zuo Kongtu, percebendo que precisava restringir a velocidade de Song Hezi para escapar, abandonou a ideia de fugir sozinho. Ele demonstrou o poder de um líder de seita: sua espada, fria como a geada, começou a circular o inimigo, acumulando gelo ao redor e tornando os movimentos do monstro mais lentos. Sua faca em formato de folha de bordo visava olhos e ouvidos, irritando profundamente a criatura, embora sem causar danos fatais.

Lu Lingxiao, após ingerir pílulas, voltou ao combate com sua espada esverdeada, forçando Song Hezi a abandonar o corpo de Yi Jiaojiao, que rastejou até a entrada, murmurando até dar seu último suspiro.

Shi Xuan atacava silenciosamente, mas suas investidas eram como picadas de mosquito para o Rei Cadáver. Ele tentava usar a Espada do Vento Mental para infundir emoções como medo e estupidez no inimigo, mas a névoa negra de Song Hezi neutralizava o efeito. Shi Xuan guardava suas técnicas mais poderosas para uma oportunidade única, ciente de que apenas o Fogo Verdadeiro poderia causar danos reais àquela criatura maligna.

Mesmo com a ajuda de Zuo Kongtu, a luta tornava-se cada vez mais perigosa. Song Hezi começava a recuperar sua inteligência, seus movimentos tornavam-se organizados. Se ele recuperasse a consciência total, seriam dizimados.

"Não podemos prolongar isso!", comunicou Lu Lingxiao. Zhao Jingding respondeu: "Quase pronto, aguarde mais um instante."

A esgrima de Shi Xuan tornou-se mais fluida e precisa, atingindo repetidamente os olhos de Song Hezi, que, embora protegidos por pálpebras resistentes, forçavam o monstro a recuar. Zhao Jinyu e Ling Hong também tentavam atacar, mas suas armas não surtiam efeito.

"Está pronto!" exclamou Zhao Jingding.

O grupo sentiu um alívio momentâneo. Quatro cadáveres dourados avançaram de direções distintas. Zhao Jingding ordenou: "Colegas Daoístas, segurem-no a todo custo!" Enquanto isso, seu caldeirão de madeira verde liberava correntes de energia para prender o Rei Cadáver.

Para todos ali, a vida ou a morte dependiam daquele único e decisivo confronto.