Capítulo Nove: À Espera do Espírito Sombrio (Peço que adicionem aos favoritos)

Ao entrarem no salão central, viram que Verão Brilhante e os Gêmeos da Espada e da Lâmina estavam à esquerda, de pé, aguardando. Assim que todos chegaram, Verão Brilhante deu um passo à frente, sorrindo servilmente para Jade Resplandecente: “Irmã Jade, vamos esperar aqui até a meia-noite. O local atrás está há muito tempo sem ninguém, cheio de cobras, insetos e ratos por toda parte.”

Jade Resplandecente e Vestes de Brocado, apesar de serem filhas do mundo dos valentes, não puderam evitar uma expressão ligeiramente alterada ao ouvir falar de cobras e insetos. As duas voltaram o rosto para Céu Misterioso, com olhares e gestos pedindo para não seguir adiante; Vestes de Brocado, em particular, quase deixou escapar um protesto, mas, por respeito ao irmão, aguardou sua decisão.

Céu Misterioso, ao receber o olhar suplicante das belas, sentiu-se enfraquecido, e logo disse: “As aparições de fantasmas que ocorreram antes, quase sempre foram neste salão central. É aqui que devemos esperar. Venha, irmã Jade, vamos sentar ali.”

Verão Brilhante avançou rapidamente: “Irmã Jade, aquele canto é o mais limpo, observei por muito tempo, e limpei todas as cadeiras.” Ostentando um pedaço de pano, como se o tivesse arrancado de si mesmo.

Pedra Suspensa admirava a dedicação do rapaz, que, por conquistar uma mulher, sabia ser humilde, realmente dominando o sentido de “pequenez” entre os cinco requisitos do velho ditado. Entre um mestre que varre o pó com o vento da palma e outro que, sem cuidar da própria aparência, arranca parte da roupa para limpar uma cadeira, reside uma diferença de intenção.

Embora Jade Resplandecente não tenha respondido por consideração a Céu Misterioso, sua expressão suavizou ao se sentir mais confortável, aliviando o temor dos insetos.

Céu Misterioso lançou um olhar feroz a Verão Brilhante, mas não reagiu. Revelava sua inexperiência, e não era de espantar que, apesar da reputação de jovem herói entre os vinte melhores, acabasse suplantado por Verão Brilhante, cuja força era claramente inferior.

Felizmente, Vestes de Brocado era esperta; puxou Céu Misterioso em direção aos anciãos, mais perto do corredor, e indicou para que ele limpasse uma cadeira com a manga. Só então, chamou Jade Resplandecente: “Irmã Jade, venha, aqui está bem limpo.”

Jade Resplandecente sorriu, agradeceu a Verão Brilhante com as mãos juntas: “Obrigada pela consideração, irmão Verão.” E foi ao encontro de Vestes de Brocado, deixando Verão Brilhante ainda mais pálido.

No salão, restavam apenas quatro ou cinco cadeiras. Pedra Suspensa, vendo Céu Misterioso ocupado em cortejar, enquanto os outros o ignoravam, tirou discretamente um talismã de limpeza e, fingindo movimentar a palma, ativou-o com sua força espiritual, varrendo o chão. Um grande espaço ficou limpo, e sentou-se ali, de pernas cruzadas.

Os demais só então repararam na ação, vendo os detritos e pó voarem. À exceção de Céu Misterioso, que conhecia Pedra Suspensa, todos ficaram surpresos: para alguém tão jovem, a proeza era equivalente a um mestre com anos de cultivo.

Vestes de Brocado arregalou os olhos, demorando a reagir; então, aproximou-se: “Irmão Pedra, você me enganou! E eu ainda me vangloriava na sua frente, que maldade!”

Pedra Suspensa sorriu: “Não te enganei, minha habilidade em artes marciais não se compara à do irmão Céu.”

Vestes de Brocado então compreendeu: “Ah, você também está prestes a romper o primeiro canal dos oito extraordinários, não é? Não tem problema, irmão Pedra. Meu irmão anda pelas estradas há anos, tem mais experiência em lutas. Ai, ai, eu estava tão orgulhosa…”

Cultivar o Caminho era algo pouco conhecido, salvo por raros indivíduos. Assim, nem Vestes de Brocado, nem Jade Resplandecente, nem os outros, pensaram nesse aspecto ao verem a explicação dela. Mas, todos passaram a prestar mais atenção em Pedra Suspensa.

Pedra Suspensa pensou que o mal-entendido era útil, e comentou: “Irmã Vestes, quando tinha sua idade, não era tão habilidoso quanto você.”

Vestes de Brocado riu, voltando ao bom humor: “Hehe, vejo que sabe falar a verdade!”

Com o espaço limpo, Céu Misterioso e Muralha Brocada sentaram-se também, de pernas cruzadas, sempre próximos às cadeiras das duas moças. Céu Misterioso então murmurou para Pedra Suspensa: “Os Gêmeos da Espada e da Lâmina, há alguns anos, já haviam rompido cinco dos oito extraordinários no Caminho de Gansu; com o tempo, devem estar ainda mais fortes. Mesmo que não sejam mestres supremos, não estão longe disso.”

No mundo dos valentes, romper os oito extraordinários e alcançar o Pequeno Ciclo Celestial já era ser considerado mestre de primeira linha; romper os dezoito canais menores era o Grande Ciclo Celestial, tornando-se um dos melhores. Esses dois limiares transformam o poder. Quanto ao domínio de Percepção Profunda, é um salto ainda maior.

(Somente dezoito canais menores são conhecidos nas tradições da maioria das escolas, e apenas os grandes clãs possuem os registros completos. O Livro da Retidão, por exemplo, detalha trinta e seis canais, o que demonstra seu valor.)

“Sim, fique tranquilo; enquanto não alcançarem o Grande Ciclo Celestial, não é problema. E quanto ao Verão Brilhante, como é sua habilidade?” Para Pedra Suspensa, apenas mestres no domínio da Percepção Profunda, capazes de manobrar ocultamente, seriam ameaça. Além disso, havia vários talismãs deixados pelo velho sacerdote Xu, mestre do domínio de Saída do Corpo; mesmo se um mestre viesse, não haveria temor.

Céu Misterioso riu: “Aquele, além de cara-de-pau, não tem talento para as lutas. Seu pai é o chefe da família Verão, um mestre de primeira linha; desde pequeno, usou inúmeros remédios raros, mas só aos vinte e cinco anos conseguiu entrar na fase de cultivo do Qi.”

Verão Brilhante realmente era persistente; vendo todos sentados, falou aos anciãos, trouxe uma cadeira, e se juntou aos demais.

“Irmã Jade, o cenário aqui é ótimo, não se incomoda se eu me sentar também?” disse, sorrindo.

Céu Misterioso levantou-se de súbito: “Verão Brilhante, não seja insistente. Vocês escolheram aquele lado, esperem lá.”

“Ah, irmão Céu, isto não é propriedade sua, por que não posso vir?” respondeu Verão Brilhante, enquanto Espada Sábia, de cabelos meio brancos e semblante feroz, deu um passo à frente, esmagando uma pedra sob o pé, e voltou ao lugar.

Céu Misterioso respirou fundo, prestes a falar, mas Jade Resplandecente levantou-se antes: “Senhores, ainda temos tarefas adiante. Melhor agora silenciar e ajustar nossos estados, recuperar energia.”

A beleza intercedeu, e todos concordaram, sentando-se, fechando os olhos e regulando a respiração. Do lado de Verão Brilhante, quando sentaram, Lâmina Cortante desferiu um golpe, dissipando o pó com vento mais forte que o de Pedra Suspensa.

Pedra Suspensa pensou, contrariado: “Por mais vento que use, não limpa como eu.”

Neste momento, Pedra Suspensa não ousou contemplar, apenas fechou os olhos, recuperando energia, e aplicou o método de iluminação da lua e do vento para controlar os pensamentos, mantendo-se lúcido.

Nesse estado, percebeu seus sentidos mais aguçados; podia sentir o olhar malicioso de Verão Brilhante alternando entre eles, hesitando, provavelmente ponderando entre agir e temer as consequências.

Essa acuidade era nova; o comportamento de Verão Brilhante mostrava como múltiplos fatores influenciam as decisões, e mesmo quando se decide, talvez não seja a verdadeira vontade. Ele próprio, embora conhecesse métodos para controlar os pensamentos, ainda não conseguia enxergar sua essência, sendo influenciado por experiências e padrões desde o nascimento. Daí o dito: “Ver a essência é mérito.” Só ao se desvencilhar das influências externas e enxergar a própria natureza, poderia alcançar o Espírito Original. Ainda há muito a trilhar no caminho.

Os Gêmeos da Espada e da Lâmina atrás de Verão Brilhante meditavam; Pedra Suspensa aproveitou para ativar discretamente um talismã de limpeza e bênção, que, embora apenas suprimisse a energia negativa, era benéfico. Os gêmeos sentiram a mente mais clara, a recuperação acelerada, atribuindo isso à própria meditação e progresso.

O tempo se aproximou da meia-noite. A porta do salão estava destruída, o vento atravessava com força, trazendo um frio perceptível até mesmo aos cultivadores.

Tudo estava silencioso, apenas o vento soava forte; de repente, o vento mudou, tornando-se sombrio e gelado, e Vestes de Brocado e Muralha Brocada tremiam, batendo os dentes.

Subitamente, uma sombra branca avançou sobre as duas garotas no centro; Vestes de Brocado gritou, enquanto Céu Misterioso e os Gêmeos da Espada e da Lâmina atacaram a sombra, e Verão Brilhante, pálido, recuava sem parar.