Capítulo Quarenta e Um: O Tempo Passa Apressado

Capítulo Quarenta e Um: O Tempo Passa

Três anos depois, era o momento do grande torneio interno da Escola de Penglai, dividido em três níveis de competição: Condensação de Qi, Saída do Espírito e Cultivo de Qi. Os picos de Yaoguang e Canshui estavam repletos de animação e agitação. Para muitos discípulos, subir ao palco para duelar era uma experiência rara, e assistir aos outros era uma oportunidade valiosa, especialmente quando os cultivadores mais avançados demonstravam o uso de técnicas e artefatos, despertando nos discípulos de nível inferior uma compreensão súbita.

Contudo, para esses discípulos, conquistar um dos primeiros lugares no torneio não era apenas motivo de honra, mas também garantia recompensas generosas. Para os do estágio de Saída do Espírito, por exemplo, os três primeiros colocados recebiam prêmios que faziam os olhos brilhar de desejo: o primeiro lugar ganhava cinco pílulas de Sensibilidade Suprema e um artefato de qualidade superior, o Martelo de Trovão e Luz, com perfeição no quarto céu; o segundo lugar, quatro pílulas e o Espelho de Cinco Fogueiras, artefato superior com perfeição no terceiro céu; o terceiro lugar, três pílulas e a Espada de Chamas Vermelhas, artefato superior com perfeição no segundo céu. Até o décimo lugar recebia recompensas consideráveis.

Claro, em comparação com os prêmios dos discípulos de Condensação de Qi, esses eram um pouco inferiores. O vencedor desse estágio recebia uma Pílula Divina de Nove Transformações, fundamental para o domínio do Qi, e uma Espada Divina de Lei Ze, artefato superior com perfeição no sétimo céu.

No palco de duelos de Yaoguang, dois discípulos de Condensação de Qi estavam em combate, com energias e artefatos coloridos dançando pelo ar, em um espetáculo fascinante. Os discípulos externos observavam, avaliando silenciosamente e trocando comentários e rumores com seus companheiros.

— Acho que desta vez a Mestre Ming vai conquistar o primeiro lugar na Condensação de Qi — comentou uma discípula pura, admiradora de Ming Qingyue, para sua amiga ao lado.

Um discípulo magro, de outro grupo, talvez querendo conversar com ela ou realmente discordando, aproximou-se:
— Não sei se será assim. A Mestre Ming só dominou o Qi há um ano. Muitos discípulos internos que estavam viajando voltaram só por causa da Espada Divina de Lei Ze, inclusive alguns com domínio completo do Qi.

A amiga pequena e atrevida da discípula pura rebateu com desprezo:
— A Mestre Ming possui o Régua do Mar com perfeição no oitavo céu, não vai se intimidar com eles.

O discípulo magro sorriu para elas:
— Vocês não pensaram que para dominar um artefato com perfeição no oitavo céu são necessários pelo menos quinze anos, às vezes até trinta. A Mestre Ming tem o artefato há cinco anos, no máximo chegou ao sexto céu, talvez só ao quinto. Os que dominam o Qi têm artefatos de quatro ou cinco céus, não vão perder tão facilmente.

As duas garotas se irritaram e, lançando-lhe um olhar de reprovação, decidiram ir para outro palco. Nesse momento, uma comoção surgiu à frente: uma jovem de beleza inigualável, com aura de gelo, desceu em um fluxo branco ao pico de Yaoguang.

— É a Mestre Fria, a Deusa das Neves, recém-saída de seu retiro. Veio para servir de juíza no torneio e depois buscar a oportunidade de formar o elixir, como o Mestre Xie Fangwei. Tão bela... — O discípulo magro não tirava os olhos dela.

A garota atrevida bufou:
— Que graça tem alguém tão fria?

— Exatamente — murmurou outro discípulo externo, alto e de feições elegantes, mas pálido, o mesmo que conduziu os novatos à Torre de Jade Suprema na cerimônia de seleção, chamado Yong Liding.

Um ajudante ao lado de Yong Liding perguntou:
— Senhor, você não gosta de mulheres mais velhas? A Deusa das Neves tem décadas a mais que você, é belíssima e parece jovem, por que não gosta dela?

Yong Liding balançou a cabeça e suspirou:
— Você não entende. Ela passou quarenta e nove dos últimos cinquenta anos cultivando; por fora e por dentro ainda é uma garota. A verdadeira mulher é aquela de nobreza, sensibilidade e maturidade, com traços de experiência, alguns fios brancos escondidos e um sorriso cheio de charme. Não me interessa.

Essas palavras deixaram não apenas o ajudante, mas também os que estavam à frente de boca aberta. Já haviam ouvido falar que Yong Liding era preguiçoso e lascivo, mas não imaginavam essa peculiaridade, ainda mais dita com orgulho. Era difícil entender por que o Mestre Yong Xiang permitiu que tal pessoa ingressasse na escola; já faziam quinze anos e ele nem ao menos dominava o Qi, desperdiçando o privilégio de ter um mestre de nível dourado.

Após a partida de Yong Liding, os outros voltaram ao normal. O discípulo magro, vendo as garotas se afastarem, esforçou-se para encontrar um novo assunto:
— Dizem que o Mestre Shi não vai competir no torneio. Será que tem medo de perder para os discípulos mais jovens?

A discípula pura, defensora de Shi Xuan, respondeu indignada:
— O Mestre Shi tem a Lâmpada Verde de Qianyang, derrotaria você sem esforço. Ele não quer disputar conosco, discípulos externos. Já temos poucas chances de conseguir a Pílula de Sensibilidade Suprema, só acumulando méritos ou no torneio. O Mestre Shi pode receber diretamente do Mestre Mo.

— Eu acho que é porque sua força espiritual é baixa, tem vergonha de aparecer. Ouvi dizer que sua força espiritual é inferior à de Yu Wendao, cerca de setenta ou oitenta por cento, pior que a minha — resmungou o discípulo magro, frustrado por alguém aparentemente inferior ter sido escolhido por um mestre dourado.

Ao ouvir isso, muitos discípulos externos concordaram.

— Se fosse eu, já teria dominado o Qi. O Mestre Jie disse recentemente que pode alcançar esse estágio em três anos, graças à Pílula de Sensibilidade Suprema, mas estabeleceu sete anos como meta. E o Mestre Shi, sua força espiritual avança devagar como sempre.

— Yu Wendao também afirmou que pode alcançar esse estágio em quinze anos, ou melhor, doze. Será que o Mestre Shi consegue em menos tempo? — riram.

— Ouvi dizer que Yu Wendao está confiante de derrotar o Mestre Shi no torneio, mas ele nem participou. Que coisa...

— Não entendo por que o Mestre Mo o escolheu. Será algum parentesco?

— Deve ser, senão por que não nos escolheu?

...

As duas garotas, irritadas, não conseguiram vencer a discussão e saíram apressadas do palco.

...

Essas palavras, Shi Xuan não ouvia. O único motivo para não participar do torneio era estar prestes a romper o estágio, não podendo se distrair.

Em três anos, avançou passo a passo, e há duas semanas a conexão entre alma e corpo, entre corpo e o mundo, estava muito clara. Shi Xuan sabia que era sinal de rompimento, então explicou ao mestre Mo Yuan e decidiu não competir, mas permanecer em sua caverna, harmonizando yin e yang, acalmando o espírito e se preparando para o avanço.

Na verdade, há um ano, Shi Xuan já tinha alcançado o ponto em que uma única pílula de Sensibilidade Suprema seria suficiente para romper, como Mo Yuan diagnosticou ao discutir com ele, chegando a lhe entregar um frasco de jade verde com a pílula.

Shi Xuan, porém, recusou a oferta. Para trilhar o caminho do Dao da Alma, era preciso construir uma base sólida, sem depender de medicamentos. Mo Yuan, aparentemente satisfeito, assentiu.

Ao contemplar o Diagrama dos Cinco Deuses do Trovão, a alma de Shi Xuan conectava-se aos órgãos internos, transmitindo a percepção do Qi celestial gradualmente ao corpo. A cada respiração, o corpo vibrava, como se o Qi celestial estivesse ao redor, mas faltava algo.

Utilizando a técnica secreta fornecida pelo Tesouro, os Deuses do Trovão do Leste, Sul, Oeste e Norte em sua alma se expandiram rapidamente, ocupando quase todo o espaço espiritual, e então convergiram para o palácio central. O Deus Supremo dos Nove Céus se tornou imenso, soltando trovões e abrindo um terceiro olho, emitindo um raio de luz.

Essa luz pareceu conectar a alma ao mundo, transmitindo a percepção do Qi celestial ao corpo sem obstáculos. O corpo tremeu, e aquela sensação de falta desapareceu; todos os poros se abriram, sentindo que o ar normalmente inerte era agora uma mistura de Qi elementais — fogo, água, terra, e até energia estelar vinda do céu.

Essa sensação retornava dos órgãos à alma, que então cresceu de repente, como se rompesse a barreira da percepção, gerando uma clareza espiritual que permitia enxergar o interior do corpo, identificar onde faltava fortalecimento, onde havia danos, tudo revelado. Era o romper do vazio, a visão do próprio espírito, a introspecção.

O Qi celestial parecia ansioso para entrar no corpo de Shi Xuan, e sua mente estava repleta de ilusões e excitação. Preparado, ativou a suprema técnica de controle mental, enquanto a Lâmpada Verde de Qianyang emitia um halo aconchegante, dissolvendo as ilusões.

Shi Xuan soltou um longo suspiro de alegria: finalmente havia rompido para o estágio de Condensação de Qi. Cinco anos de árduo cultivo, de olhares frios e zombarias, três anos de indiferença às bajulações e de desejo pelo novo estágio, finalmente alcançou o objetivo!

No entanto, não era hora de prosseguir. Para atrair o Qi celestial, precisava do mestre presente para evitar erros, pois o Qi do mundo não era dócil.

Levantando-se, Shi Xuan ia para a caverna de Mo Yuan, mas ao abrir a porta, encontrou o mestre aguardando.

Ao vê-lo sair, Mo Yuan assentiu com indiferença:
— Percebi uma perturbação no Qi celestial aqui, presumo que você rompeu o estágio. Vim verificar. Você prefere continuar cultivando ou acalmar o espírito antes de prosseguir?

O rompimento para Condensação de Qi não causa fenômenos grandiosos como na formação do elixir, mas provoca uma leve perturbação local no Qi celestial, imperceptível para quem não tem cultivo elevado.