Capítulo Trinta e Sete: Cada um conhece, à sua maneira, as vicissitudes do coração humano

Primeiro, Shi Xuan foi ao Salão das Administrações do Pico Tian Shu para registrar seu nome taoísta junto ao Mestre Ling Xing, que o encorajou e disse: “Isso significa que você entrou na porta interna. Segundo as regras, a menos que esteja em reclusão ou saindo para temperar o coração do Tao, há tarefas a cumprir. Mas considerando que vocês discípulos internos ainda estão no estágio de saída do corpo, as tarefas da porta interna seriam exigentes, até perigosas. Por ora, Shi, concentre-se em cultivar.”

“E mais: seus instrumentos mágicos são presentes dos mestres, antes do estágio de canalização de energia, a seita não fornecerá novos. Mas roupas e pílulas, essas sim.” Ling Xing sorriu.

Shi Xuan agradeceu pela gentileza, pediu indicações sobre o Salão dos Confins do Mundo, e saiu. Seguindo as orientações, após passar por alguns pavilhões, avistou uma modesta torre de três andares rodeada por águas verdes, sem sinal de ser um dos lugares mais importantes da seita.

Ao atravessar uma barreira de formação e entrar no salão, um discípulo interno saudou com entusiasmo: “Shi, veio escolher uma técnica? Algum conselho do Mestre Mo? Precisa de ajuda?” O discípulo, Wei Ning, aparentava trinta e poucos anos, mas era vivaz.

Shi Xuan, há tempos não recebia tal tratamento, respondeu cordialmente: “Meu mestre sugeriu que eu cultive o ‘Autêntico Esclarecimento do Vento Divino Celestial’, mas não sei onde está, nem o ‘Autêntico Método Proibido do Vento do Nada’. Peço que me indique.”

“Sou Wei Ning, entrei na seita na mesma cerimônia que você. ‘Autêntico Esclarecimento do Vento Divino Celestial’ está no segundo andar, guardado por um ancião; basta mostrar seu jade de mérito. O ‘Autêntico Método Proibido do Vento do Nada’ está naquela estante, procure lá.” Como estava sozinho de guarda, Wei Ning não pôde acompanhar Shi Xuan.

Surpreso por Wei Ning ter entrado na mesma época, Shi Xuan o observou e percebeu que tinha alguma lembrança dele. Mas, por ter atingido o estágio de canalização de energia como cultivador independente, deveria ter tido uma oportunidade especial.

Shi Xuan sorriu para Wei Ning, foi até a estante e rapidamente encontrou o ‘Autêntico Método Proibido do Vento do Nada’, pois era uma técnica superior de refinamento de espadas e instrumentos de voo, colocada em destaque.

Levando o jade, foi até Wei Ning, que usou um instrumento para copiar seu conteúdo para um novo jade, entregando-o a Shi Xuan: “Guarde bem, Shi, e espero que me instrua no futuro.”

Instrui-lo? Shi Xuan apenas sorriu amargamente; Wei Ning era humilde demais, o que dificultava a convivência. Guardou o jade e subiu ao segundo andar.

Lá, o guardião era um ancião de cabelos e barbas brancas, que ao ver Shi Xuan, apenas levantou as pálpebras e indicou que mostrasse sua identificação.

Shi Xuan entregou o jade de mérito, e o ancião, após olhar casualmente, perguntou em voz rouca: “Qual técnica deseja? Trago para você.” No segundo andar, havia apenas duas estantes: uma com cinco jades, outra com dezessete.

“Desejo o ‘Autêntico Esclarecimento do Vento Divino Celestial’. Não quero incomodar, apenas indique a estante, eu mesmo pego.” Shi Xuan, respeitoso, não sabia o grau do ancião, então o tratou como senhor.

O velho ergueu a mão e, da estante dos cinco jades, um jade voou até sua palma. Sorrindo, ele disse: “Raro ver jovens tão respeitosos.” Copiou o conteúdo para um novo jade.

“Lembre-se de devolver; o jade deve ser destruído.” O ancião se tornou sério, lembrando-o de que a seita temia que discípulos morressem fora e suas técnicas fossem vazadas. Quanto a ter a alma sondada após ser capturado, não há como evitar. Mas quem faz isso é inimigo mortal da seita.

Shi Xuan aceitou solenemente, saiu do salão com as despedidas de Wei Ning, ergueu sua espada e voou ao Pico do Sol, pronto para arrumar seus pertences, pois logo viveria no Pico Tian Ji.

Ao pousar diante de sua morada, Shi Xuan viu Qi Guanyu e Shen Hongwen passando, como no primeiro dia em que guardou a Caverna do Vento Sombrio. Desta vez, porém, os dois não o ignoraram, mas, constrangidos e querendo agradar, saudaram respeitosamente: “Saudações, Shi.”

Shi Xuan riu por dentro, fez cara séria e assentiu.

“Antes, fomos injustos com você…” Qi Guanyu tentou explicar.

Shi Xuan não o deixou terminar, apontou para a porta: “Tenho assuntos a tratar, não falarei.” Sacudiu a manga e entrou sem olhar para trás, deixando os dois suspirando do lado de fora.

Com a ajuda de Qingsong, Qingzhu, Qinglian e Yueji, e como não tinha muitos bens, Shi Xuan arrumou tudo em menos de meia hora. O maior volume era de pedras da Montanha Sagrada do Fogo, escondidas em seu saco de armazenamento, mas não podia mostrá-las agora; além disso, só havia jades com suas experiências de cultivo.

Pronto para partir, percebeu que Qingsong, Qingzhu, Qinglian e Yueji queriam falar, mas hesitavam. Ao olhar para eles, as tímidas Qinglian e Yueji desviaram o olhar ou recolheram as pétalas; Qingsong e Qingzhu mostravam esperança e súplica.

Shi Xuan sorriu, entendeu seus pensamentos, e disse suavemente: “Nestes dias, muitos discípulos me evitaram, desprezaram ou desdenharam, mas vocês sempre serviram com dedicação, sem mudar de atitude. Não tenho motivo para trocar de servos. Aqui está o talismã da minha morada no Pico Tian Ji; levem-no e vão na frente, pois preciso passar no Pico Xin Yue.”

Qingsong, Qingzhu, Qinglian e Yueji ficaram radiantes, agradeceram com reverência. Servir na porta interna era muito melhor: salário dobrado, direito a escolher uma técnica para cultivar, quase igual aos discípulos externos, exceto por não terem instrumentos, vestes de Tao, nem acesso às palestras e ao mérito. Se progredissem, poderiam participar das cerimônias e disputar vagas como talentos criados pela seita desde pequenos. Para eles, era a chance de mudar de vida, de verdade começar a trilhar o caminho da cultivação.

Após arranjar tudo, Shi Xuan voou ao Pico Xin Yue, pousando junto à residência de Yu Ruoshui.

Bateu levemente à porta, e quem abriu foi Yulan, a criada de Yu Ruoshui. Ao ver Shi Xuan, quis brincar como antes, mas lembrou da posição dele e achou impróprio, olhando com expressão desconcertada: “Veio procurar minha senhora, mas ela não está. Está reunida com as irmãs no Salão das Estrelas; pode ir até lá.” Yulan apontou para um belo pavilhão ao longe.

Shi Xuan assentiu e caminhou, apreciando a paisagem do Pico Xin Yue, mais belo que o Pico do Sol, sentindo o vento e admirando os cultivadores e criadas: um verdadeiro prazer.

Quando estava a poucos passos do Salão das Estrelas, a porta se abriu e duas belas discípulas saíram rindo juntas, a reunião acabara de terminar.

Ao ver Shi Xuan, as duas imediatamente pararam de rir e saudaram com respeito: “Saudações, Shi.”

Outras discípulas que vieram atrás ficaram surpresas ao ver a atitude das primeiras, reconheceram Shi Xuan e também cumprimentaram, com respeito e um pouco de temor.

Shi Xuan assentiu para cada uma, entendendo que temiam que ele guardasse rancor, pois, próximas de Yu Ruoshui e Zhou Die Lan, haviam aconselhado ambas a se afastarem dele. Agora, com Shi Xuan ascendido, estavam inquietas. Mas era preocupação desnecessária: fora os conselhos de amizade, nada fizeram contra ele, e até foram gentis por causa das duas; Shi Xuan nem sabia seus nomes.

“Yu Ruoshui e Zhou Die Lan estão?” Shi Xuan perguntou com cordialidade.

“Estamos aqui, Shi.” Yu Ruoshui, saindo com Zhou Die Lan e a dona do Salão das Estrelas, respondeu afiada.

Porém, após o comentário, Yu Ruoshui e Zhou Die Lan se desculparam com as irmãs e levaram Shi Xuan à morada, deixando o grupo de cultivadoras a comentar.

“Shi parece ser uma boa pessoa, não guarda rancor.” Disse uma jovem de azul.

Uma garota de vestido branco e expressão fria assentiu: “Homens devem ter mente aberta.”

“Mesmo após ser aceito por Mestre Mo, Shi continua modesto, sem arrogância; não é à toa que foi escolhido. Queria ser próxima dele.” Murmurou uma jovem de verde.

“Metade de uma ameixa, está suspirando de novo! Aposto que quer ser mais que amiga, não é?” Uma jovem de rosa brincou, fazendo todas rirem.

A garota de verde inflou as bochechas: “E daí se eu quiser? Se fosse próxima dele, vocês teriam que me chamar de Shi!”

“Tente superar as outras duas primeiro, talvez ele nem saiba seu nome.” E todas riram ainda mais.

...

De volta à morada, Yu Ruoshui lançou um olhar de reprovação a Shi Xuan, fingindo estar irritada: “Custou para você me chamar de irmã, agora tenho que te chamar de Shi!” Assim, o constrangimento pela mudança de status desapareceu.

“Cada um segue o que prefere. O jade de mérito diz que, se não houver relação direta de mestre e discípulo, amigos próximos podem manter o tratamento, se ambos concordarem.” Shi Xuan já havia pensado nisso: antes eram iguais, agora um é Shi, outro discípulo, difícil de chamar. Melhor ser informal, para não perder dois amigos.

Yu Ruoshui e Zhou Die Lan coraram. Yu Ruoshui resmungou: “Quem é próxima de você?”

“Quero dizer amigos, só amigos.” Shi Xuan não percebeu a ambiguidade de sua frase.

Zhou Die Lan, para livrar Shi Xuan do constrangimento, perguntou: “Shi, sabe por que Mestre Mo o aceitou como discípulo?” Ela sempre o chamou assim.