Capítulo Quatro: Experimentação de Remédios e Início da Fortificação do Corpo (Peço que adicionem aos favoritos)

Quando estava quase chegando à cozinha, Shi Xuan de repente pensou que poderia haver algum veneno mortal transmitido pelo ar, então parou imediatamente, resistindo à dor de gastar recursos e colou em si mesmo um talismã de transformação em armadura de terra. Ao ativá-lo, viu o chão sob seus pés começar a se mover, e a terra amarela subiu rapidamente, cobrindo seu corpo em instantes, deixando-o parecido com um soldado de terracota. Em seguida, lançou um feitiço de limpeza sobre o rosto antes de seguir em direção à cozinha.

Ao entrar, o aroma das ervas o envolveu, e logo percebeu que as três porções preparadas eram inofensivas. Shi Xuan rotulou cada panela como A, B e C, e fez o mesmo com três tigelas, escrevendo as letras nas bordas. Colocou um talismã de proteção contra poeira no tabuleiro e o ativou, depois distribuiu as porções de cada panela para a tigela correspondente. Satisfeito consigo mesmo, pensou: “Mesmo na antiguidade, sem um laboratório, ainda posso fazer procedimentos estéreis. As artes místicas realmente são maravilhosas.”

Levando o tabuleiro cuidadosamente, dirigiu-se ao pátio e parou onde quatro cães estavam amarrados no canto do muro. Colocou o tabuleiro no chão, fez um gesto com as mãos, pisou em sete pontos no chão formando uma constelação, e murmurou encantamentos, guiando a energia do corpo. Logo lançou um feitiço de paralisia, imobilizando os cães. Apresado, forçou cada uma das três tigelas de poção goela abaixo de dois cães pretos e um amarelo, então se afastou para observar os efeitos.

Após poucos momentos, um dos cães pretos começou a tremer violentamente, espumando pela boca, sangue escorrendo dos olhos, tentando lutar mas incapaz de mover-se, e logo perdeu todos os sinais de vida — apenas permanecia de pé por conta do feitiço. Shi Xuan suava frio: ainda bem que fiz o teste; talvez no futuro essa fórmula possa ser vendida como veneno potente. Não pretendia usá-la ele próprio, pois o efeito não transformava o corpo em sangue ou liberava fumaça amarela, parecia útil apenas contra pessoas comuns ou artistas marciais, sendo ineficaz contra praticantes de alto cultivo.

Enquanto isso, os outros dois cães pareciam agitados, olhos avermelhados, latindo alto, sem maiores problemas. Porém, logo o cão amarelo conseguiu romper o feitiço e começou a correr descontrolado pelo pátio; se o muro não fosse alto, provavelmente teria pulado para fora. Depois de algumas voltas, foi diminuindo o ritmo até cair exausto, gemendo, mas apenas desmaiou, com sinais de esgotamento extremo, como se tivesse consumido toda a energia. Parecia mais um estimulante prejudicial do que benéfico.

Shi Xuan voltou ao canto e observou o cão preto restante até o efeito do feitiço passar. O animal apenas expeliu uma camada de substância negra pelo corpo e, livre, ficou mais vivo do que nunca. Assim, Shi Xuan já tinha uma ideia do efeito das fórmulas, mas, por precaução, decidiu esperar até o dia seguinte para observar o estado dos cães.

Como a receita do banho de ervas usava os mesmos ingredientes da poção ingerida, apenas com proporções diferentes, Shi Xuan sentiu-se confiante para testá-la também. Usou o cão amarelo, que havia desmaiado, para o experimento do banho de ervas e constatou que, após o procedimento, ele não apresentou sintomas adversos, apenas coçava o corpo como se os ossos estivessem pinicando, mas logo ao entardecer já estava recuperado. Shi Xuan deduziu que era a penetração do efeito da erva pela pele.

Depois de um dia inteiro de idas e vindas, Shi Xuan estava exausto. Saiu para jantar, retornou, meditou por um tempo e logo adormeceu. A noite transcorreu sem incidentes.

Na manhã seguinte, Shi Xuan levantou-se cedo. Os dois cães que haviam tomado as poções ainda estavam vivos, mas o cão amarelo, que recebera o estimulante, parecia envelhecido e desanimado, deitado num canto sem energia. Confirmando a eficácia das fórmulas, Shi Xuan sentiu-se seguro: era hora de começar o cultivo físico.

O corpo e a alma humana possuem uma ligação profunda e misteriosa; por isso é comum ver pessoas fisicamente fortes com espírito vigoroso, enquanto os frágeis tendem à apatia. O fortalecimento do corpo nutre a alma, e, ao elevar o físico ao seu limite, surge naturalmente a energia interna, permitindo que a alma avance para o estágio de fortalecimento energético.

Se alguém tenta avançar para o cultivo interno antes que o corpo atinja seu potencial máximo, corre o risco de se lesionar internamente, ou até contrair doenças graves, devido ao desgaste excessivo. Mesmo após atingir esse estágio, é necessário alimentar-se bem para repor a energia consumida pelo cultivo, caso contrário, surgirão diversas enfermidades. Por isso, os praticantes de artes marciais consomem muitos recursos, e, sem riqueza ou apoio, dificilmente alcançam níveis elevados.

Após o almoço, Shi Xuan encarou a tigela de poção preparada, serenou o espírito e bebeu de uma vez só. Tirou a túnica taoísta, ficou com o torso nu e foi ao pátio. Sentiu o calor da poção espalhando-se por todo o corpo e, assumindo a postura inicial do Punho dos Dez Dragões, conforme descrito no "Registro Precioso", começou o treinamento.

Como já havia memorizado os dez movimentos do Punho dos Dez Dragões pela manhã, executou-os com fluidez, do giro do Dragão Selvagem ao Dragão Dourado Balançando o Rabo e à Descida do Dragão Celestial. Com cada movimento, sentia o calor circular junto ao fluxo dos punhos, acumulando-se onde os músculos mais se contraíam e, sob essa pressão, as impurezas do corpo eram expelidas pelos poros.

Quanto mais praticava, mais sentia prazer e fluidez; repetiu a sequência diversas vezes, cada vez mais lentamente, até que seus gestos lembravam a prática do Tai Chi dos dias modernos. Essa lentidão o fazia sentir-se cada vez melhor, pois a poção permitia que mesmo as partes do corpo antes não treinadas vibrassem e se fortalecessem.

Se alguém o observasse, veria o calor emanando do corpo de Shi Xuan, envolto numa névoa fina, especialmente intensa sobre a cabeça, como fumaça branca subindo. O ar ao redor parecia girar, formando um círculo no chão.

Quando o ritmo dos movimentos atingiu o máximo de lentidão, Shi Xuan de repente acelerou, e, ao final, cada soco fazia o vento assobiar, com estalos nos ossos como se grãos fossem torrados. Gradualmente, entrou num estado de clareza mental, como se pudesse ver sua própria alma e essência; com cada golpe, sentia ambas avançando juntas, e a força vital do corpo nutria continuamente a alma, tornando-a mais vigorosa.

Cada vez mais animado, Shi Xuan sentia uma energia crescente dentro de si, prestes a explodir. Ao finalizar com o movimento "Dragão Dourado Balançando o Rabo", puxou com a mão esquerda, girou o corpo, tensionou todos os músculos e golpeou com a direita, como se esmagasse uma montanha — era o "Dragão Celestial Desce ao Mundo". O impacto liberou toda a energia acumulada, produzindo um estalo no ar e uma rajada de vento que quebrou um galho de árvore a mais de seis metros de distância.

Ao terminar, Shi Xuan sentiu-se leve e revigorado, embora os músculos estivessem doloridos pela intensidade do treino e o corpo coberto de suor e impurezas escuras. Rapidamente foi até o poço, tirou água e limpou-se, sentindo-se renovado.

Como o banho de ervas estava no tempo certo, Shi Xuan foi à cozinha, entrou no tonel, sentou-se em posição de lótus e, à medida que a temperatura subia, sentiu o poder da poção penetrar a pele, atingindo músculos e ossos. Seguindo as instruções do "Registro Precioso", regulou a respiração, sentindo o corpo num estado de equilíbrio e interação total — uma manifestação da energia vital, que protege e reequilibra o organismo, expulsando tudo o que é prejudicial.

Essa capacidade de eliminar toxinas profundas, especialmente as incrustadas nos ossos, é rara. Normalmente, só corpos extremamente fortalecidos conseguem tal proeza, e Shi Xuan só atingiria esse ponto após mais avanços em seu cultivo. Durante o banho, manteve-se nessa meditação, aproveitando que o fortalecimento também beneficiava a alma. Após meia hora, sentindo o efeito da poção diminuir, saiu do tonel, secou-se e percebeu o corpo leve, pleno de energia e com a mente clara e aguçada. Até ferimentos internos, que normalmente levariam meio mês para sarar, haviam desaparecido — esta era a maravilha do cultivo da energia.

Ao fim do dia, Shi Xuan avaliou a força física e espiritual: se mantivesse esse ritmo de prática duas vezes ao dia, em cinco meses atingiria o estágio de fortalecimento da energia e da alma, com um corpo muito mais poderoso do que antes. Afinal, o Punho dos Dez Dragões e a receita das ervas eram muito superiores às técnicas antigas, permitindo treinar partes do corpo antes inacessíveis e obter resultados melhores. Só sentia que ainda não havia captado totalmente a essência desse punho, precisando de mais dedicação.

Nos meses seguintes, Shi Xuan levou uma vida reclusa. Só saía para comer e comprar ervas; o resto do tempo passava no pátio, praticando duas vezes ao dia o Punho dos Dez Dragões e revisando as técnicas místicas aprendidas pelo corpo anterior. Tanto o corpo quanto a alma se fortaleceram muito. Também recordava os ensinamentos e experiências do velho sacerdote Xu, preparando-se para, no futuro, viajar pelo mundo em busca do caminho da imortalidade.