Capítulo Vinte e Oito: Escárnio (Terceira Parte)

―――― Acrescentando mais um capítulo, esse período de angústia está prestes a terminar.

Montando a luz da espada, ele pousou diante do portão do Salão do Sol Nascente, e quando estava prestes a entrar, avistou Qi Guanyu e Shen Hongwen passando. No entanto, ambos o ignoraram, passando com ares altivos. Shixuan só pôde balançar a cabeça, lamentando a frieza das relações humanas, enquanto atravessava a entrada.

No dia seguinte, após concluir as preces matinais, Shixuan guiou sua Espada de Aço Azul até a entrada da Caverna do Vento Sombrio. Após esperar algum tempo, Yu Ruoshui chegou.

Com o semblante sombrio, ela comentou: “Assim que cheguei ontem à noite, algumas irmãs mais próximas vieram aconselhar-me, a mim e a Die Lan. Ah, como o mundo pode ser frio e cruel.”

Vendo que Shixuan ia perguntar, ela fez um gesto com as mãos: “Já contei seu desabafo para elas como se fosse sem querer. Quando me aconselharam, fingi hesitação, quase causando uma briga entre Die Lan e eu. Felizmente, depois que elas foram embora, ela explodiu, e eu logo compartilhei nosso plano combinado.”

“E Die Lan concordou com a proposta?”

Yu Ruoshui lançou-lhe um olhar penetrante: “Foi preciso muito esforço para convencê-la.”

Shixuan sorriu e a cumprimentou: “Muito obrigado, irmã Ruoshui.”

Após alguns momentos de conversa, ambos começaram a cultivar em silêncio.

Enquanto Shixuan expulsava o frio de seu corpo, um dos alarmes que havia instalado no caminho disparou: provavelmente algum discípulo do núcleo interno vinha registrar-se para praticar na Caverna do Vento Sombrio.

Ao abrir os olhos, viu que se aproximavam Meng Yuchang e seus seguidores, todos exibindo sorrisos de escárnio ao notar seu olhar.

“Ora, ora, não é o irmão Shixuan, que tem uma relação tão próxima com o mestre Mo? Por que está guardando a Caverna do Vento Sombrio?” Meng Yuchang, vestindo seu habitual manto branco, abanava-se com um leque de papel, mesmo naquele frio cortante.

Uma jovem atraente atrás dele também zombou: “Talvez o irmão Shixuan despreze usar suas conexões. Mas aqui não deve ser fácil, não? Veja como seu rosto está azulado. Pobre de mim, até fico com pena.” Como Shixuan fora interrompido antes de expulsar totalmente o frio, seu rosto realmente adquirira um tom azulado.

Vendo que Yu Ruoshui também acordara, Shixuan fez um gesto discreto para que ela não interferisse e respondeu friamente: “Se vierem temperar o corpo na caverna, registrem-se. Não percam tempo com conversas vazias.”

“Ha! Só viemos ver esse irmão. Ele não reclamou que aqui não é lugar de gente? Olhe para o rosto dele, fica claro que falava sério.” Meng Yuchang gargalhava descontrolado, até conseguir se controlar. Então aproximou-se de Shixuan e sussurrou: “Está furioso, não está? Não conte com Ming Qingyue. Antes que ela saia do retiro, prometo que você não vai aguentar e vai sair correndo.”

Sem esperar resposta de Shixuan, lançou um olhar a Yu Ruoshui e murmurou: “Que bela flor. Mas não definha aqui, hein? Quem sabe das coisas observa de longe, assim está ótimo.”

Com risadas arrogantes, afastaram-se.

Quando já estavam longe, Yu Ruoshui apontou para uma pedra, fazendo a Espada de Aço Azul girar em torno dela sete ou oito vezes, partindo-a em dezenas de pedaços. “Esse sujeito é detestável. Se pudesse, o partiria em tantos pedaços quanto esta pedra.”

“Basta, Ruoshui. O comportamento dele mostra que nosso plano de ontem está dando resultado. Continue me evitando em público.” Apesar de irritado, Shixuan estava satisfeito com a eficácia do plano.

“Está bem... Mas até quando vamos ter de suportar?” Ruoshui suspirou profundamente.

“Assim que avançarmos para o estágio da Condução do Qi e entrarmos para o núcleo interno, talvez algum ancião ou líder nos aceite como discípulo nomeado. Então não teremos mais medo deles. Mesmo como discípulos comuns, já não podem nos prejudicar; o mestre Lingxing cuida das tarefas do núcleo e, vindo de fora, sempre foi justo na distribuição das missões.” Shixuan procurava tranquilizá-la.

De repente, Yu Ruoshui cerrou os punhos: “Vamos considerar tudo isso como um incentivo, um chicote nos impulsionando rumo ao próximo estágio. Assim, não relaxaremos nenhum momento. E quando chegar a hora, faço questão de agradecer pessoalmente a Meng Yuchang!” Dizia isso com um sorriso radiante.

Vendo como Yu Ruoshui recuperava o ânimo, Shixuan assentiu em silêncio. De fato, ela tinha uma personalidade admirável. E para ele, sem pressão não há motivação!

Retomaram a conversa sobre técnicas de cultivo, centrando-se na Espada do Vento do Coração, que Shixuan ainda não dominara. Segundo Yu Ruoshui, o nome correto deveria ser “Espada das Sete Emoções e Seis Desejos”.

A técnica consistia em visualizar emoções intensas como alegria, raiva, tristeza, preocupação, medo, terror e surpresa, e então imaginar o golpe de espada cortando essas emoções, fundindo-as ao movimento. Assim, ao enfrentar a luz da espada, o adversário seria invadido por essas emoções, perdendo a calma e a concentração, facilitando o ataque, ou até mesmo provocando a manifestação de demônios interiores e alucinações.

Concluíram que o motivo de ainda não terem sucesso era a insuficiente força da alma. A visualização exigia controlar emoções, manter o coração sereno, mas ao evocar sentimentos tão intensos, perdiam o equilíbrio e tinham de interromper.

O mesmo se aplicava ao método supremo de Shixuan: ele só conseguia tratar todos os pensamentos de modo igual, sem conseguir deixar um pensamento oscilar enquanto os demais permaneciam estáticos.

A raiz de tudo era o domínio da alma: faltava força e controle. Era preciso, portanto, fortalecer-se antes de cultivar a Espada do Vento do Coração.

O tempo passou rapidamente. Orientadas por Shixuan, Yu Ruoshui e Zhou Dielan aceitaram o conselho das irmãs e afastaram-se dele — ao menos em público. Durante os turnos na Caverna do Vento Sombrio, se não havia estranhos por perto, conversavam e cultivavam juntos como sempre.

Para Shixuan, a caverna era um local excelente para o cultivo. Seu progresso foi considerável nesse período. Se não fosse por Meng Yuchang, teria pedido ao ancião Cheng para ser designado ali todos os meses.

O único inconveniente era que, dos vinte dias de vigília, só podiam descansar dois, perdendo duas oportunidades de ouvir os ensinamentos dos mestres. Mas, como dizem, não se pode ter tudo ao mesmo tempo.

No décimo dia de vigília na caverna, era o dia de descanso de ambos e também de palestra dos mestres no Salão de Ensinamentos do Pico da Água Serena.

Guiando sua espada, Shixuan dirigiu-se ao pico. Pelo caminho, entre conhecidos e desconhecidos, todos os discípulos externos mantinham distância, lançando olhares de escárnio, desdém, mas também de pena e cautela.

Shixuan sorriu amargamente e balançou a cabeça: mal podia crer que sua fama era tão grande, a ponto de quase todos o reconhecerem.

Ao entrar no salão, mal sentou-se, os discípulos ao redor logo mudaram de lugar, deixando um amplo espaço vazio em torno dele.

Olhando à frente, notou que Yu Ruoshui e Zhou Dielan não sofriam o mesmo tratamento. Conversavam animadamente com suas conhecidas, e, conforme combinado, nem sequer lançavam olhares em sua direção. Isso confortou Shixuan: ao menos suas amigas não eram prejudicadas por sua causa.

O palestrante do dia era um discípulo direto — Wan Hui, aluno do mestre Lingxing. Vestia um traje simples de erudito, com um gorro de seda, e exibia um sorriso descontraído.

Wan Hui compartilhou suas experiências nos estágios de Cultivo do Qi e de Saída do Espírito. Sua fala era bem-humorada, vívida, acessível e profunda, cativando até mesmo Shixuan, que viu muitas de suas dúvidas dissiparem-se ao final.

Durante a palestra, Wan Hui também destacou a importância de evitar depender de elixires e de focar no controle da própria energia. Porém, ao contrário de Ming Qingyue, sua explicação não era tão clara e impactante. Poucos discípulos pareciam refletir sobre o conselho. Os que já estavam há mais tempo, no entanto, certamente já haviam ouvido e ponderado sobre isso antes.

Após responder às perguntas dos discípulos, Wan Hui ativou um artefato em forma de régua, envolveu-se em luz e partiu.

Quando Shixuan se preparava para sair, viu o ancião Cheng Ping, acompanhado de alguns oficiais do portão externo, entrar e subir ao púlpito. Ele anunciou: “Os veteranos já sabem o que vem agora. Para os recém-chegados, vou explicar: agora testaremos o cultivo das suas almas, para ver se alguém relaxou nesses dez dias. Ninguém será repreendido. O cultivo é responsabilidade de cada um, não meu. Todo mês, no décimo dia, haverá teste aqui. Quem estiver em missão pode repor no Salão dos Assuntos Gerais. O objetivo é que tenham uma noção clara do próprio progresso, evitem a negligência e a complacência, e possam identificar seus pontos fracos.”

Em seguida, os discípulos apresentaram-se um a um para avaliação. Embora o ancião dissesse que não haveria repreensão, os oficiais sempre faziam comentários: “Muito empenhado, grande progresso.”, “O que houve? O cultivo não avançou, precisa refletir.”

Havia menos cultivadoras que cultivadores, por isso logo chegou a vez de Yu Ruoshui. A oficial responsável franziu a testa e disse: “Houve progresso, mas ainda insuficiente. Está atrás de muitos outros, precisa se esforçar mais.”

Com o rosto corado de vergonha, Yu Ruoshui ouviu em silêncio. Como todos sabiam o motivo, ninguém a zombou, o que a consolou. Zhou Dielan passou pelo mesmo.

Logo após, chegou a vez dos homens; Shixuan foi avaliado por Ye Xiangan, que riu de modo sarcástico. Usou um artefato em forma de disco para medir o brilho da alma de Shixuan e comparou com o registro da entrada. Depois, exclamou em voz alta: “O que você fez? Avançou tão pouco em dez dias! Cultivo não permite preguiça!”

Shixuan respirou fundo, não respondeu e virou-se para sair. Atrás dele, a voz sarcástica de Ye Xiangan ecoou: “Humpf, que atitude! Cuidado para não ser expulso da seita um dia desses…”