Capítulo Cinquenta e Um: A Descida da Montanha

―――― Acabei de ver que já estamos em décimo sexto, estamos avançando de forma constante, e a diferença para o décimo quinto é de apenas algumas dezenas. Agradeço imensamente, peço que continuem apoiando.

O sacerdote de rosto pálido e longas barbas parecia tomado por uma tristeza profunda: “Se o sétimo patriarca não tivesse desaparecido levando consigo o principal método da nossa seita, o ‘Comandar Fantasmas’, junto com o artefato sagrado da seita, a Bandeira de Ossos Brancos, como poderíamos ter chegado a esta situação deplorável!”

“É verdade. Cresci no seio da seita, naquela época havia inúmeros anciãos e discípulos, todos com um cultivo elevado. Sempre que os mais velhos discursavam, a plataforma ficava lotada, e quem não chegasse cedo sequer conseguia entrar. Seitas como a dos Ossos Brancos ou dos Mestres de Fantasmas nos bajulavam como netos, só conseguiam recrutar os rejeitados que não queríamos como discípulos.” O sacerdote de rosto escuro fitava a lamparina à sua frente, seu semblante tomado por uma saudade nostálgica das belas lembranças do passado.

“Mestre, lembro bem de quando ingressei na seita. Sempre havia gente de joelhos do lado de fora, vinda de longe para aprender o caminho. Eu, um mero novato, ao passar por eles, recebia olhares de inveja e admiração. Essa sensação ainda está viva em minha memória.” O sacerdote de rosto pálido também se perdeu nas recordações.

“Por quê? Por que fui obrigado a assistir à decadência da nossa seita? Desde o desaparecimento do sétimo patriarca, quantos morreram pela disputa do posto de mestre? Quantos anciãos e quantos discípulos talentosos tombaram? De que adiantou lutar por isso, se mesmo assumindo o posto não tinham o método principal nem o artefato sagrado?” O sacerdote de rosto escuro deixou-se levar pela emoção.

O sacerdote de rosto pálido parecia acostumado com tais desabafos: “Por isso mesmo, mestre, insisto que devemos descer a montanha. Esta seita já está acabada. Só podemos praticar técnicas superficiais e, se não fosse por sabermos desenhar alguns talismãs, nem mesmo venceríamos mestres medianos do mundo marcial. Crescer a seita, recuperar a glória... isso é impossível. Melhor seria desfrutar das riquezas da vida.”

O sacerdote de rosto escuro continuou fitando a lamparina, em silêncio, por muito tempo. Só quando o outro já se inquietava, prestes a dizer algo, é que falou lentamente: “Irmão, há quanto tempo você tenta me convencer disso? Um, três anos? Imagino que meus três discípulos também já tenham sido persuadidos por você?”

Quando o sacerdote de rosto pálido ia responder, o de rosto escuro fez um gesto para que se calasse: “Na verdade, já havia me convencido há muito tempo, só não conseguia largar o passado. Neste último mês, percorri cada canto da seita, e em todos eles vivi belas lembranças da juventude. Mas de que adianta o apego? Você está certo, irmão. Enquanto ainda temos saúde, é melhor descer a montanha e aproveitar a vida, em vez de morrer lentamente como aquele velho amieiro lá atrás.”

O sacerdote de rosto pálido percebeu a mudança de tom do mestre e, contente, apressou-se: “Mestre, fico muito feliz que tenha entendido. O senhor já dedicou metade da vida à seita, não desperdice a outra metade aqui também.”

O mestre, como se tivesse tomado uma decisão definitiva, levantou-se de supetão e ordenou: “Vá acordar meus três discípulos e prepare tudo. Vamos descer a montanha agora mesmo!”

O outro se assustou e respondeu, hesitante: “Mestre, já é madrugada. Não seria melhor partirmos ao amanhecer?”

“Agora! Tenho medo de me arrepender se esperar até amanhã!” O mestre insistiu com um sorriso amargo.

“Está bem, vou acordar os sobrinhos-discípulos. O senhor também prepare suas coisas.” O sacerdote de rosto pálido, finalmente convencendo o mestre, não perdeu a oportunidade.

Após a saída do companheiro, o mestre ficou parado por um tempo, suspirou profundamente e começou a arrumar suas coisas; logo preparou um embrulho.

Do lado de fora da janela, Xuan Shi e Chu Wan’er, que observavam a cena, já tinham certeza de que a Seita dos Fantasmas estava realmente em ruínas e que ali não havia qualquer notícia do que procuravam. Vendo que os outros também partiriam, decidiram sair antes da seita.

Chu Wan’er, ainda muito jovem, não sentiu grande coisa, mas Xuan Shi percebeu a atmosfera de tristeza que pairava. No entanto, não pensava em devolver o ‘Comandar Fantasmas’ para eles. Uma técnica tão maléfica já havia sido destruída por ele há tempos.

A noite ainda reservava tarefas. Xuan Shi, animado pelo entusiasmo de Chu Wan’er após presenciar magias extraordinárias, levou-a mais para dentro da montanha. Não foram muito longe quando, atrás deles, viram grandes labaredas consumindo a seita.

Xuan Shi, de um ponto alto, viu o enorme complexo de prédios em chamas. Na luz do fogo, algumas figuras desciam a montanha, uma delas chorando desesperadamente: “A Seita dos Fantasmas acabou! Acabou! Acabou!” Pela roupa, era o mestre de rosto escuro.

“Mestre, olhe! Está pegando fogo ali!” gritou Chu Wan’er, apontando para a seita.

“Não é nada, só alguém queimando o próprio passado.” suspirou Xuan Shi. Chu Wan’er ficou sem entender, mas se calou.

Depois disso, os dois percorreram os locais mais carregados de energia sombria do Monte Mang, mas não tiveram sucesso. Visitaram diversos mausoléus, fazendo com que Chu Wan’er ganhasse vários pacotes de frutas, mas se cansasse de tanto reclamar.

No topo do Monte Mang, Xuan Shi e Chu Wan’er contemplaram Shen Du. Apesar da noite, o movimento da cidade já se fazia notar, com luzes acendendo em vários pontos, criando um espetáculo de pequenas estrelas que contrastavam com as labaredas na encosta da montanha.

“Que lindo!” suspirou Chu Wan’er, apoiada na cintura de Xuan Shi, admirando as luzes vibrantes da cidade.

De volta a Shen Du, Xuan Shi permaneceu alguns dias em repouso, principalmente para que Chu Wan’er, recém-iniciada no fortalecimento do corpo, consolidasse os fundamentos, e também porque ele próprio enfrentava um bloqueio em sua cultivação.

Desde que passou para o estágio da Alma Errante, seu poder crescia dia a dia, já conseguia projetar sua alma a mais de trinta metros. Após contemplar a imagem dos Cinco Deuses do Trovão, sua sensibilidade ao mundo cresceu, tanto em espírito quanto em corpo.

Porém, nos últimos tempos, Xuan Shi quase não sentiu progresso. Havia um obstáculo que não conseguia transpor. Talvez como o velho Xu um dia, que, ao não conseguir avançar, largou tudo em busca do Caminho Imortal, em vão. Se não conseguisse superar esse obstáculo, talvez, ao atingir a idade de Xu, não teria cultivação superior à dele.

Quando Chu Wan’er consolidou seu cultivo, Xuan Shi ainda não havia encontrado uma solução, mas era hora de partir. Quanto antes encontrasse a Seita Daoísta, mais rápido solucionaria suas dúvidas.

Primeiro, precisava levar Chu Wan’er de volta para casa e, ao mesmo tempo, colher informações com a Rainha Demônio, depois seguir para o Templo do Dragão em Luojing. Se não encontrasse rastros da seita, partiria então para o mar.

Chu Wan’er, tão pequena, não sabia dizer exatamente onde morava, só lembrava que, após sair de carruagem, a primeira parada foi numa pequena cidade próxima de Luojing. Por isso, Xuan Shi correu dia e noite até lá.

Embora Luojing e Shen Du não fossem distantes, dois dias de viagem deixaram Chu Wan’er exausta. Hospedaram-se uma noite na cidade e, no dia seguinte, tentaram encontrar o vilarejo dela, guiando-se pela memória vaga da menina.

Chu Wan’er, com seu dom para se perder, ora apontava uma estrada: “Mestre, esta é a estrada que minha mãe tomava para irmos à cidade.” Ora indicava outra: “Mestre, acho que passei debaixo daquela árvore torta de carruagem.”

Por fim, no meio de uma bifurcação, franziu o cenho e declarou: “Mestre, acho que as duas estão certas. E agora?”

Xuan Shi, resignado: “Vamos por esta primeiro. Se não for, tentamos a outra. Espero que não haja mais bifurcações, senão teremos que testar todas.”

Chu Wan’er, ao lado dele, imitou seu tom, suspirando com voz infantil: “Ai, eu nunca prestei atenção no caminho.”

Xuan Shi tomou a dianteira pela estrada da esquerda. No caminho, muitos cavaleiros passavam, todos com ar ameaçador, e até alguns dos melhores lutadores do mundo marcial.

“Será que há algum grande acontecimento?” pensou Xuan Shi, mas não deu importância, pois os assuntos do mundo marcial não diziam respeito a ele.

No entanto, um jovem sacerdote segurando uma estranha bandeira negra, caminhando de mãos dadas com uma menininha adorável, certamente chamava a atenção, e muitos cavaleiros lançavam olhares curiosos, provocando olhares furiosos de Chu Wan’er.

Então, um dos cavaleiros que passou por eles notou Chu Wan’er, murmurou surpreso e reduziu o passo, olhando fixamente para trás. Xuan Shi, atento à reação, suspeitou que o homem conhecesse a Rainha Demônio.

O guerreiro puxou as rédeas, desmontou com respeito e saudou: “Posso saber qual mestre da Seita Sagrada veio nos ajudar?”

Xuan Shi, percebendo a situação, não respondeu à pergunta, mas devolveu outra: “Onde está a Rainha Sagrada?”

O homem do Noroeste respondeu respeitosamente: “A Rainha Sagrada está com nosso líder no Pico da Pequena Solidão, cercando alguns jovens cavaleiros e damas em um templo na montanha. Por acaso, eles encontraram o Eremita de Vestes Negras, e ambos os lados estão em impasse. Nosso líder mandou que eu fosse buscar reforços. Se pudermos, queremos aproveitar para eliminar o Eremita.”

“Oh, apenas acompanho Wan’er até a Rainha Sagrada, não esperava encontrar esta situação. Por que querem matar os jovens cavaleiros e damas?” Xuan Shi indagou.

“Ah, já vi a Santa uma vez, por isso me atrevi a me apresentar.” respondeu o guerreiro, enquanto Chu Wan’er mordia o dedo, pensativa: “Não me lembro de você.”

O homem sorriu, tentando agradar, e continuou: “O caso é que o Jovem Mestre de Branco, Liu Suiyun, descobriu um segredo nosso e da Seita Sagrada, e roubou um talismã. Por isso, estamos perseguindo-o. No caminho, ele encontrou o Jovem Mestre da Espada de Ferro, Du Yuhan, a Fada Yuhua, Meng Yuqiong, e outros especialistas, inclusive gente da família Xu. Conseguiram romper o cerco e refugiaram-se no Pico da Pequena Solidão, mas nosso líder os cercou novamente no templo.”

Ao ouvir os nomes de Meng Yuqiong e da família Xu, Xuan Shi logo supôs que Xu Jinyi também estava entre eles. Não podia deixar de ajudar, então continuou a sondar: “O líder de vocês cerca, mas não ataca, é por causa do Eremita de Vestes Negras dentro do templo?”