Capítulo Quarenta: Curar e Salvar Vidas (Parte Um)

A família de três pessoas chorava e gritava, envolvida numa confusão, enquanto ao redor já se formava uma pequena multidão. Alguns pareciam indignados, prontos para intervir, mas seus olhares furiosos se dirigiam à jovem mulher; outros, após olharem para a mulher e sua filha, e então para seus próprios familiares, recuavam silenciosamente.

Xuan Shi sentiu-se incomodado com a situação — se alguém escolhe acreditar, que seja por sua conta, mas não pode deixar esposa e filha morrerem de fome junto. Deu um passo à frente e, com um leve golpe preciso na nuca do homem magro e amarelado, fez com que ele desmaiasse sem emitir som algum. Os curiosos que esboçavam avançar ficaram paralisados.

Quando o homem caiu ao chão, sua esposa e filha perceberam que algo estava errado. Com os olhos inchados de tanto chorar, olharam para Xuan Shi.

“Levem-no para casa... Ah.” Ele quis dizer que poderia ajudar por um momento, mas não por toda a vida; e se, após sua partida, o homem persistisse, o que seria da mãe e da filha? Contudo, ao perceber dois sujeitos escondidos na sombra adiante, uma ideia lhe ocorreu.

A jovem mulher tentou erguer o marido para agradecer ao monge, mas foi surpreendida quando ele, olhando para um canto, falou calmamente: “Podem sair, querem ver mais algum espetáculo?” Intrigada, ela também olhou na mesma direção.

Do canto, saíram dois homens trajando roupas vermelho-claras e estranhas, servidores do Templo do Senhor Escarlate. Um deles, o rosto marcado pelo tempo, falou com expressão sombria: “Moleque, sabes que isto é desrespeito ao Senhor?”

Os habitantes da vila, que assistiam, começaram a apontar Xuan Shi: “Esse monge não é boa pessoa, ousa mesmo desrespeitar o Senhor!”

“O irmão Wang está se oferecendo de boa vontade, e ele ainda tenta impedir!”

Outros cochichavam: “Digo, não será que o irmão Wang está sendo tolo demais?”

“Isso é devoção, não fale besteira!”

Xuan Shi avançou dois passos com a bandeira negra em mãos, rindo suavemente: “Ora, quero ver qual é o destino de quem desrespeita o Senhor.”

Os dois servidores ficaram lívidos. Desde que assumiram o cargo, jamais haviam sido tratados com tal desdém. Mas, ao notar o olhar calmo do monge, hesitaram. Porém, olhando ao redor, viram a vila tomada de raiva contra Xuan Shi, até mesmo os antes hesitantes e as mulheres; só as crianças, misto de medo e curiosidade, observavam à distância. Isso os encorajou, e o homem do rosto marcado avançou: “Você, feiticeiro insolente, merece morrer! Vamos todos amarrá-lo e levá-lo ao templo, para que o Senhor o castigue!”

Xuan Shi apenas balançou a bandeira: um lampejo negro e os dois servidores desabaram inconscientes. Os que se preparavam para avançar recuaram assustados, olhando para os corpos caídos. Três ou quatro pessoas, entre homens e mulheres, ainda correram para cima de Xuan Shi, mas ele os derrubou com outro movimento da bandeira. Ao fitar os demais, todos empalideceram, recuando murmurando: “É mesmo um feiticeiro, um feiticeiro...” Quase caíram nos esgotos das laterais da rua, enquanto as crianças, apesar do medo, tinham os olhos brilhantes de excitação.

“E então, senhores, se o Senhor existe e é poderoso, como deveria me punir?” Xuan Shi disse, com um sorriso irônico.

A multidão aumentava a cada instante; quem não vira os acontecimentos interrogava os presentes. Alguns, mais devotos, se adiantaram: “Você... você, feiticeiro, o Senhor vai se manifestar, vai sim, talvez esta noite você adoeça e morra, veja só o que aconteceu com o comerciante Zhang!” Ao final, ganharam confiança.

Nesse instante, o irmão Wang foi acordado e, ao ver Xuan Shi, investiu furioso: “Feiticeiro, prepare-se para morrer!”

Xuan Shi estendeu a mão esquerda, agarrou-o pela gola e, erguendo-o até o pescoço, imobilizou-o facilmente.

“Vou ao Templo do Senhor ver como ele me punirá. Que tal me acompanharem?” Com a bandeira numa mão e o irmão Wang na outra, Xuan Shi partiu calmamente em direção ao templo. A pequena Niu tropeçou até ele, segurou sua túnica, seguindo timidamente, enquanto sua mãe, dividida, caminhava ao lado.

A multidão, furiosa e temerosa, seguiu em silêncio. Alguns pegaram pedras, outros se afastaram para trás.

Assim, Xuan Shi, seguido por centenas de pessoas, chegou ao Templo do Senhor Escarlate, no extremo oeste da vila.

O templo fora erguido sobre o antigo Santuário da Terra, ainda mantendo algumas de suas formas originais, como Xuan Shi já vira em outras cidades. Mas agora, pintado de vermelho vivo, chamava atenção de longe.

Os servidores e acólitos do templo, avisados, já aguardavam do lado de fora, armados com bastões e facões. Liderados pelo sacerdote maior, clamaram pela proteção do Senhor e investiram contra Xuan Shi.

Mas ele apenas balançou a bandeira: uma onda negra desmaiou metade deles, outra e restou apenas um sacerdote, que rolou rapidamente para escapar.

Durante seu rolamento, uma chama disparou da mão do sacerdote, mirando Xuan Shi, que já havia percebido sua habilidade e os talismãs que portava. Usando outra onda negra, Xuan Shi bloqueou facilmente o ataque e desmaiou o sacerdote. Alguns que tentaram aplaudir logo se calaram, vendo o poder do monge.

“Vocês, vocês ali — levem todos para o salão principal.” Apontando para os mais amedrontados, Xuan Shi ordenou que transportassem os corpos dos acólitos e sacerdotes, inclusive os dois primeiros.

No salão, uma estátua masculina, toda vermelha e ornamentada, sentava-se imponente no altar, com feições humanas e estranhos padrões pelo rosto.

Xuan Shi esperou até que todos os habitantes estivessem reunidos. Mandou que as crianças saíssem e, então, dirigiu-se aos presentes: “Já que dizem que o Senhor é poderoso, e se eu matar seus servidores aqui, ele descerá para me punir?”

Com um gesto, uma lâmina pálida de vento cortou o pescoço de um dos servidores — justamente o homem de rosto marcado —, jorrando sangue alto, entre gritos e exclamações de horror. Ninguém esperava tamanha frieza.

Xuan Shi permaneceu sereno e, após alguns instantes, acrescentou: “Vejam, matei seu servidor e nada aconteceu. Dizem que o Senhor é poderoso, então ele deveria estar furioso, não?”

O silêncio era absoluto. Xuan Shi então ergueu a palma e, com som metálico, um relâmpago azul esverdeado caiu no centro do salão, carbonizando e despedaçando todos os servidores ali presentes. Vários moradores desmaiaram de horror.

“Vejam só que temperamento calmo do Senhor, nem veio castigar-me... O que sugerem que eu faça?” ironizou Xuan Shi, preparando-se para o clímax. “Se eu destruir a estátua, será que finalmente o Senhor virá me punir?”

Sem esperar resposta, lançou o irmão Wang entre os cadáveres e, com um giro da bandeira, dissipou o brilho sagrado da estátua. Xuan Shi já sabia que aquela divindade possuía algum poder, mas no templo de uma vila pequena, sustentava-se apenas pela fé dos moradores. O toque da bandeira corroeu todo o poder remanescente.

Pelo olhar atento, percebeu que a área com maior concentração de energia estava distante dali — provavelmente na cidade de Kaiyang. Não pretendia ir para lá, mas agora não teria escolha: era preciso ir até o fim.

Após eliminar o resquício de poder, Xuan Shi não usou magia para destruir a estátua; preferiu socá-la até ruir. Sentiu uma onda de fúria emanando da estátua, mas riu: queria transmitir consciência à distância? Que esperasse uns bons séculos de cultivo.

Com um estrondo, a estátua ruiu por completo, e a raiva desapareceu. Os habitantes, atônitos, olhavam para Xuan Shi; alguns murmuravam: “Senhor, Senhor...” Outros olhavam incrédulos para a estátua destruída. Muitos estavam à beira do colapso, como o irmão Wang, que gritava: “Impossível! Não pode ser!”

No meio da confusão, alguém gritou: “Meu dinheiro!”, e correu até a caixa de oferendas, arrebentando-a para pegar o que havia dentro. Logo, outros se deram conta e correram para pegar bens e moedas, alguns correndo até as salas dos fundos, outros vasculhando os corpos no chão. Mas, com Xuan Shi ali, ninguém ousava atacar o próximo.

Só então ele se deu conta de que, agindo com demasiada força, não deixara sobreviventes para interrogar. Agora, teria que recorrer aos moradores para obter informações.

De repente, viu uma pequena figura aproximar-se, que veio até ele, puxou sua túnica e, olhando para cima, implorou: “Tio monge, pode salvar minha mãe? Ela está muito doente, por favor...” Era uma menina de sete ou oito anos.

“Certo.” Xuan Shi nada recusaria àquela criança. E, virando-se para os presentes, disse: “Imagino que alguns ainda acreditem que o Senhor virá me castigar, só não agora. Então, ficarei alguns dias na vila, para que vejam se ele aparece ou não.”

Se o templo resolvesse vingar-se, ele poderia impedir, pois Kaiyang ficava a apenas meio dia dali.

PS: Hoje, no solstício de inverno, demorei para voltar do jantar de carneiro, peço desculpas. E, como já ia dizer ao meio-dia, os votos de recomendação subiram bastante nos últimos dias. Agradeço imensamente o apoio de todos.