Capítulo Sete: O Espírito que Não Faz Mal a Ninguém

Antes de tudo, o corpo de Shi Xuan era conhecido por Du Bai e Xu Tianqi, que foram colegas durante oito anos e mantiveram uma boa relação. Depois, Xu Tianqi começou a aventurar-se pelo mundo, e não se encontraram mais, até o falecimento do velho Xu, quando a família Xu realizou o funeral e Du Bai reencontrou Xu Tianqi. Desde então, quase um ano se passou sem que se vissem novamente.

Como Shi Xuan havia recebido a verdadeira transmissão do velho Xu, a família Xu estava ciente disso, além de saber da singularidade dos métodos, por isso não foram procurar problemas quando Shi Xuan recusou o convite deles após o funeral; mantiveram uma postura de indiferença.

“Xu, irmão, há quanto tempo não nos vemos. Tudo tem corrido bem contigo?” Shi Xuan, embora surpreso, rapidamente recolheu suas emoções.

Xu Tianqi ficou um pouco constrangido, mas logo disfarçou, sorrindo: “Shi, irmão, nestes anos andei pelas estradas, raramente fiquei em casa. Já tu, sempre recluso, deves ter progredido bastante.”

Shi Xuan notou que Xu Tianqi parecia ter algo a dizer e sugeriu: “Se não te importares, irmão, venha tomar um chá lá dentro.”

Xu Tianqi suspirou levemente, aliviado: “Com muito prazer.”

Entraram no pequeno pátio. Como Xu Tianqi era bastante familiar, e conhecia bem o lugar, Shi Xuan o conduziu à mesa de pedra num canto, preparou uma chaleira de chá na cozinha e retornou.

Servindo os copos, Shi Xuan sorriu: “Xu, irmão, tua fama no mundo dos guerreiros é grande. Eu, que mal saio de casa, também ouvi falar de ti.”

“Que nada, são apenas os amigos dando valor.” Xu Tianqi respondia com humildade, mas seu rosto não escondia o orgulho.

“Ora, eu já ouvi muitas vezes a história de quando perseguiste ‘Andorinha de Pó’ Hang Sanliu por dois dias e duas noites, até exterminar aquele canalha.”

Como se tocasse num ponto sensível, Xu Tianqi se animou e contou novamente o feito, desta vez sob sua perspectiva, dando novos detalhes a Shi Xuan.

Shi Xuan conduziu a conversa com intenção, discutindo animadamente as aventuras de Xu Tianqi. Quando mencionou os outros convidados que vieram com ele, Xu Tianqi voltou a mostrar o constrangimento de antes, hesitou, e ao ver Shi Xuan apenas sorrindo e bebendo chá, resolveu falar.

“Shi, irmão, vim te pedir um favor. Se der certo, vou te recompensar generosamente.”

Shi Xuan sorriu: “Oh, irmão Xu, se tu não consegues resolver, como poderia eu, um simples monge?”

Xu Tianqi forçou um sorriso: “Shi, irmão, tu aprendeste artes grandiosas com o velho mestre. Esta questão é perfeita para ti.” E, antes que Shi Xuan respondesse, continuou: “Voltei para casa com alguns amigos do mundo dos guerreiros. Mas o maldito da família Xia, Xia Wenhui, soube da nossa chegada e está sempre à volta de Yu Qiong, provocando-me. Shi, irmão, tu não imaginas como Xia Wenhui é odioso. Só não lhe dei uma lição porque nossas famílias são aliadas e fazem negócios juntos, e nossos parentes nos proíbem de brigar.”

A família Xia era uma antiga potência de Xia Anfu, representante da conhecida facção de Jiangnan e Huainan, o Pavilhão da Chuva Fina. Dizem que a família Xia era fundadora do Pavilhão, mas por nunca terem produzido mestres de excelência, foram perdendo influência. Já a família Xu, ao ganhar fama, rapidamente se aliou ao Pavilhão, por ter muitos lutadores de primeira linha, e juntos administram o comércio de sal clandestino.

Após um gole de chá, Xu Tianqi continuou, vendo que Shi Xuan escutava atento: “Mas, nestes dias, Xia Wenhui armou para me irritar e, aproveitando minha raiva, apostou comigo. Quem perder terá que, diante de Yu Qiong, dizer três vezes: ‘Eu errei, não sou humano’. Além disso, terá que dar ao outro mil taéis de prata. O dinheiro não importa, mas perder a face diante de Yu Qiong, ah...”

Shi Xuan, que andava preocupado com dinheiro, ficou tentado ao ouvir sobre os mil taéis, mas manteve-se prudente, sinalizando para Xu Tianqi continuar.

“A aposta é: daqui a três dias, iremos à mansão assombrada à beira do rio Qupei, ao norte da cidade. Cada um leva dois acompanhantes e passamos a noite lá. Quem fugir primeiro perde. Shi, irmão, sei que tu tens artes sobrenaturais, és especialista em lidar com fantasmas, e esse espírito nunca matou ninguém, apenas assusta as pessoas até que saiam, ou desmaiem e sejam expulsas. Shi, irmão, não importa se eu ganhe ou não, te darei quinhentos taéis de prata pela ajuda.”

“Então, irmão Xu, desde quando essa mansão tem fama de assombrada? Que rumores circulam?”

Shi Xuan animou-se ao ouvir falar de fantasmas; seria a primeira vez que poderia ver um, em todas suas vidas. Sabia que, ao trilhar o caminho da cultivação, fantasmas, monstros e demônios seriam cada vez mais frequentes, mas ainda era uma novidade. O velho Xu sempre ensinou Du Bai a priorizar a cultivação; eliminar demônios era secundário, por isso nunca o levou de fato a combater espíritos.

Claro, o entusiasmo não impedia Shi Xuan de investigar a fundo os rumores, para avaliar corretamente a força do espírito e evitar surpresas desagradáveis.

Xu Tianqi, percebendo a inclinação de Shi Xuan em aceitar, respondeu alegre: “A mansão pegou fogo há treze anos, matando muita gente. Com tantos mortos, ninguém quis comprar o terreno para reconstruir. Sete anos atrás, um comerciante rico de fora comprou o terreno e os arredores, construiu uma nova casa, mas logo começaram os problemas. Vários monges e sacerdotes famosos foram chamados, mas não conseguiram expulsar o fantasma; a situação só piorou. A família do comerciante era frequentemente assustada à noite, desmaiava, e acordava na rua no dia seguinte. Sem escolha, mudaram-se. Depois, outros donos também foram embora, e a fama da mansão se espalhou. Ninguém mais ousa comprar, e está abandonada.”

Ele prosseguiu: “Nestes anos, alguns mendigos e corajosos já tentaram passar a noite lá, mas todos foram expulsos ou desmaiaram, nunca ouvi falar de alguém morto pelo fantasma.”

Shi Xuan analisou, julgando que o espírito devia estar entre o estágio de nutrição e fortalecimento da alma. Primeiro, não tinha oferendas, pois se tivesse, não sairia para assustar gente; segundo, nunca matou, indicando que ainda não precisa de alimento sanguíneo, apenas consome um pouco de energia vital. Provavelmente, por causa do incêndio e das mágoas dos mortos, formou-se um espírito de baixa qualidade, dado que a cidade é movimentada e a mansão não recebe energia negativa suficiente para criar um fantasma poderoso.

Esta era a análise preliminar. Shi Xuan então indagou mais detalhes a Xu Tianqi, buscando entender se o espírito era movido por rancor ou por sentimentos benignos. Por fim, disse: “Irmão Xu, este assunto surgiu de repente, preciso pensar.” Vendo Xu Tianqi querer insistir, Shi Xuan sinalizou para que não falasse mais. “Amanhã, neste horário, te darei uma resposta. Mesmo que não vá, deixarei alguns talismãs para te proteger.”

Xu Tianqi, vendo a determinação de Shi Xuan, concordou com o prazo e despediu-se. Shi Xuan arrumou-se e saiu também.

Naquela tarde, Shi Xuan percorreu os lugares mais movimentados da cidade em busca de informações, conversou com vizinhos e confirmou os fatos relatados por Xu Tianqi sobre o fantasma. Sentiu-se seguro. À noite, controlou as emoções, concluiu sua prática, revisou seus talismãs e seguiu direto ao rio Qupei, ao norte da cidade, para examinar o entorno da mansão. Usou um talismã para abrir a visão espiritual e observou o fluxo de energia sombria, que realmente era de qualidade inferior, como havia deduzido.

Porém, não entrou na mansão; já que havia decidido acompanhar Xu Tianqi, não faria diferença ir antes ou depois.

No dia seguinte, ao meio-dia, Xu Tianqi chegou ansioso. Shi Xuan não se fez de rogado e deu uma resposta afirmativa; Xu Tianqi ficou eufórico e, ao retornar, enviou duzentos taéis de prata como sinal de compromisso, prometendo que pagaria o resto, ganhando ou perdendo.

Ao receber o dinheiro, Shi Xuan calculou que, mesmo sem vender o pátio, teria recursos suficientes para seu estágio atual de prática. Mas, ao viajar, o pátio ficaria vazio, então vender seria inevitável, só que agora poderia esperar por um preço melhor.

Além disso, segundo a experiência do velho Xu, mesmo após completar a circulação interna, seria necessário consumir muitos alimentos diariamente para repor energia vital; nem mesmo ao atingir o estágio de desprendimento espiritual seria possível manter o jejum por muito tempo, apenas por várias vezes mais tempo que uma pessoa comum, cerca de meio ano. Apenas ao atingir o estágio de absorção de energia seria possível dispensar o alimento. Portanto, ao viajar, Shi Xuan poderia caçar para se alimentar, mas seria prudente ter uma reserva de prata para emergências.