Capítulos Quarenta e Nove e Cinquenta

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Capítulo 49: Prestes a Partir para a Jornada

Os primeiros a chegar foram alguns novos discípulos masculinos, entre eles Wei Wuji e Liu Jixian. Ao verem Shixuan já sentado no púlpito, todos se curvaram respeitosamente e cumprimentaram: “Olá, Mestre Shixuan!” Depois, apressaram-se a encontrar um lugar no chão para se acomodar, cada um determinado em seus pensamentos.

Em seguida, chegaram as novas discípulas. Ao verem Shixuan sentado com postura firme, muitas delas mostraram expressões de admiração e reverência, apressando-se a saudá-lo. Por um momento, a grande sala ficou repleta de vozes femininas delicadas e sussurros entusiasmados enquanto se sentavam em seus assentos. Shixuan sorriu gentilmente e respondeu aos cumprimentos, o que só aumentou a excitação delas.

Por fim, chegaram os outros discípulos do portão externo. Ao observarem aquele a quem antes desprezavam ou ridicularizavam, agora sentado solenemente no púlpito e recebendo suas saudações, seus rostos mostravam sentimentos complexos: alguns carregavam vergonha e reflexão, outros exibiam desdém e insatisfação, e havia ainda os que recusavam aceitar, mantendo o olhar de desprezo.

Shixuan observava os discípulos chegando aos poucos para cumprimentá-lo, e de repente sentiu como se estivesse em um sonho. Alguns anos atrás, ele próprio era um dos que entravam para apresentar respeito e ouvir as aulas em silêncio. Agora, encontrava-se no centro, sendo saudado por eles.

Tal sensação não poderia deixar de fazê-lo perceber a estranha e maravilhosa natureza da vida, como se fosse apenas um sonho.

Hoje, Shixuan falava sobre a importância do controle da alma e do aprimoramento do corpo durante o estágio de saída do corpo (chūqiào qī), combinando suas próprias experiências, com uma narrativa clara e vívida. Os novos discípulos mostravam-se pensativos e até emocionados, provavelmente decididos a seguir esse caminho de cultivo. No entanto, quantos deles realmente poderiam perseverar?

Os demais discípulos do portão externo exibiam diversas expressões, mas apenas cerca de vinte mostravam algum entendimento, pois já haviam escutado discursos semelhantes inúmeras vezes. Porém, em sua prática diária, diante do desprezo e do sarcasmo dos outros, haviam abandonado esse caminho, julgando-o errado. Não importava o quanto Shixuan explicasse; não seria possível mudar a opinião já formada da maioria.

Depois que Shixuan terminou, foi o momento das perguntas. Os novos discípulos ainda estavam imersos na palestra, sem organizar suas ideias, então os primeiros a questionar foram os veteranos do portão externo.

Um jovem discípulo arrogante levantou-se: “Mestre Shixuan, por que lembro que, nas provas mensais do portão externo, você sempre ficava entre os últimos colocados?” Shixuan reconheceu que ele fazia parte do grupo de Yu Wendao, mas não sabia seu nome.

“Não se pode ter tudo ao mesmo tempo. O controle da alma, o aprimoramento do corpo e a força da alma precisam estar em equilíbrio e harmonia, não se pode fortalecer um só lado,” respondeu Shixuan com um sorriso, acrescentando: “Por isso, hoje estou aqui sentado, e não você.”

Ao ouvir isso, vários discípulos riram, e o jovem arrogante ficou pálido, sem saber como responder.

Naquele momento, Yu Wendao levantou-se. Ele estava mais magro do que cinco anos atrás, sua arrogância quase desaparecera, e parecia mais silencioso, mas ainda com um olhar desdenhoso: “Mestre Shixuan, acho que é porque você tem um mestre que é um especialista no estágio do Dan dourado, não é?”

Shixuan balançou a cabeça: “Temos uns dez mestres especialistas do Dan dourado na seita; quantos deles, como eu, conseguiram romper para o estágio de condução do Qi em seis anos?” Ming Qingyue certamente levou menos tempo, mas ela já havia rompido antes de entrar, algo que os discípulos desconheciam.

“Isso é só sorte sua. Vamos apostar novamente para ver quem forma o Dan dourado primeiro.” Yu Wendao, sempre perdendo, surpreendentemente propôs outra aposta, confiante, embora ninguém soubesse sua verdadeira carta na manga.

Porém, os novos discípulos que conheciam o passado riram alto: “Que vergonha! Perdeu, então aceita. Parece um cão sarnento.”

“Vamos apostar, apostar, apostar! Com ele, a disputa nunca acaba.”

“Sim, ele deveria apostar para ver quem é mais parecido com Yu Wendao. Aí ele ganharia com certeza.”

Entre as risadas, o rosto de Yu Wendao empalideceu, mas ele manteve o olhar obstinado. Shixuan sorriu levemente: “Como disse, não vou mais competir com meus derrotados.”

“Ótimo! Quando eu formar o Dan dourado, vocês vão ver o que é bom!” Yu Wendao saiu batendo as mangas, e quando estava quase fora do salão, Shixuan o ouviu murmurando algo inaudível.

Após a saída de Yu Wendao, os novos discípulos começaram a fazer perguntas, mas suas questões eram simples para alguém bem versado nos textos taoístas e em progresso constante como Shixuan. Algumas discípulas, ao perguntarem, ainda diziam seus nomes, por exemplo: “Mestre Shixuan, sou Xu Wei, pode me chamar de Wei’er. Gostaria de saber qual método é mais eficaz para fortalecer o controle da alma para discípulos que acabaram de romper.”

“Shixuan, eu sou Jian Biyun. Quero saber até que ponto a força da alma e o controle da alma devem estar coordenados.”

E assim por diante.

Entre os veteranos, apenas os que gostavam de Shixuan fizeram perguntas semelhantes; os outros continuavam como sempre: a maioria, provada errada pelos fatos, não pensava em corrigir-se, mas em encontrar desculpas para justificar seus erros, ou mesmo continuar aceitando-os como certos, ignorando completamente a realidade.

…

Sete meses depois.

Shixuan estava no Refúgio do Vento Sombrio, refinando seu corpo. Com a ajuda do vento sombrio do local, seu corpo já havia sido quase completamente purificado pela energia verdadeira, faltando apenas um pouco para alcançar a unificação perfeita e o estágio inicial de condução do Qi.

Ao lentamente eliminar o Qi sombrio invasor, corpo e energia verdadeira sincronizavam-se cada vez mais. A cada inspiração e expiração, o céu interior e o exterior trocavam energias, e a energia do Vento Divino Três Mistérios azul tremulava na superfície do corpo, como um batimento cardíaco.

De repente, a energia azul penetrou no corpo, enquanto uma rajada de vento negro expelia impurezas através dos poros. Shixuan sentiu um choque, seu corpo ficou leve e integrado, já flutuando no ar apenas com energia verdadeira, e a energia interna transformou-se em energia do Vento Divino Três Mistérios.

Finalmente, Shixuan alcançara o estágio inicial de condução do Qi!

Estava prestes a partir para viajar pelo mundo, fortalecendo seu coração taoísta!

Nesses mais de sete meses, Shixuan também vasculhou todos os textos taoístas guardados por seu mestre e trocou suas poucas virtudes restantes por vários registros raros em jade, conseguindo localizar possíveis lugares onde os materiais para sua arma de destino poderiam ser encontrados.

O Coração de Gelo Milenar só poderia ser achado nas regiões extremas do norte, sob camadas imensas de gelo. O Coração de Rocha era a semente de um novo homem-pedra da antiga raça de pedra, que há muito desaparecera do mundo cultivador, restando apenas a esperança de encontrar vestígios no Mar Desolado. A origem da Pedra Multicolorida era desconhecida.

O Peixe do Caos e o Ferro Divino do Vazio só poderiam ser encontrados em locais onde o vazio foi aberto e separado em puro e impuro no início do caos. Quanto ao Jade Yin-Yang e a Pedra Divina dos Dois Mundos, deveriam estar nos extremos de yin em locais de yang máximo ou vice-versa.

Nos tempos antigos, um imortal divino do yang reuniu o Peixe do Caos e a Pedra Divina dos Dois Mundos para forjar um artefato capaz de transformar yin e yang, mas faleceu em uma grande destruição no caminho de volta para seu refúgio, que ficava no Mar Estelar Caído, atingido por uma chuva de estrelas, e o local fora destruído.

Shixuan só podia buscar seu artefato de destino com base nessas pistas.

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Depois de sair do Refúgio do Vento Sombrio, Shixuan encontrou Yu Ruoshui e Zhou Dielan, que haviam parado para descansar após um estágio de cultivo. Yu Ruoshui perguntou, intrigada: “Shixuan, você não costuma treinar até o fim da tarde? Por que saiu tão cedo hoje?”

Shixuan sorriu para as duas: “Hoje alcancei o estágio inicial de condução do Qi e vim me despedir de vocês.” Ele estava ansioso para partir, pois os materiais para forjar sua arma de destino o aguardavam.

Yu Ruoshui e Zhou Dielan mostraram tristeza semelhante à que tiveram ao se despedir de Ming Qingyue, mas Yu Ruoshui logo se recompôs: “Tenha cuidado na jornada. Espero que, antes do seu retorno, também tenhamos alcançado o estágio de condução do Qi. Quando isso acontecer, você tem que nos trazer presentes, hehe.” Embora sorrisse, seus olhos estavam um pouco marejados.

Shixuan assentiu, pensando que ambas precisariam forjar suas próprias armas de destino, e que sua Essência de Fogo Flamejante poderia ser entregue abertamente então. Respondeu: “Claro. Mas vocês não devem se apressar demais no cultivo; mantenham a calma e a paciência.”

Yu Ruoshui concordou, e Zhou Dielan segurou as lágrimas: “Irmão Shixuan, cuide-se e não force demais.”

“Está bem, vou tomar cuidado. Não vou atrapalhar mais o cultivo de vocês. Depois de me despedir do mestre, partirei em silêncio. Hoje é a despedida oficial.”

Dito isso, Shixuan montou sua brisa leve e voou em direção ao Pico Tianji, deixando as duas observando por um tempo.

No Pico Tianji, na residência de Mo Yuan.

“Mestre, venho me despedir. Já alcancei o estágio inicial de condução do Qi e partirei para viajar, procurando também os materiais para minha arma de destino.” Após a reverência, Shixuan explicou seu propósito.

Mo Yuan permanecia impassível: “Sim, apenas fechar-se para cultivar não é suficiente para avançar. Se conseguir encontrar energias nocivas adequadas fora, poderá condensar a energia maléfica para fortalecer seu corpo, encurtando o processo de transformação da energia verdadeira e facilitando a futura formação do Dan dourado. Aqui estão alguns locais com energias nocivas adequadas e algumas dicas minhas sobre forja. Se os materiais estiverem urgentes, poderá forjar sozinho.” Entregou a Shixuan um pergaminho de jade.

“Obrigado, mestre. Mais alguma orientação?”

“Quando o aceitei como discípulo, já disse isto: aqui está um pingente com minha técnica de segundo nível, a Armadura de Trovão de Jade, que pode ser usada três vezes. Mesmo contra mestres do Dan dourado, pode ajudar a bloquear ataques. Além disso, informe ao irmão Lingxing sobre sua viagem. A seita lhe dará um talismã de proteção e um pingente de união.” Mo Yuan trouxe um pingente de jade branco.

Shixuan pegou o pingente e lembrou-se de algo, tirando do saco de armazenamento um fragmento de espelho: “Mestre, este é um fragmento de artefato que obtive na Terra Média. Poderia dizer-me sua utilidade?” Era o fragmento obtido quando o velho Daoísta Xu matou um fantasma centenário com um talismã de trovão.

Mo Yuan examinou o espelho com cuidado: “Este artefato é feito de material raro, uma relíquia antiga passada por gerações, com efeito de fixação da alma. Creio que combina bem com seu estandarte. Traga-me o estandarte, e eu o refinarei para você.”

Capítulo 50: Surpresa Repentina

Shixuan retirou o estandarte e entregou ao mestre.

Mo Yuan cuspiu uma chama azulada que envolveu o estandarte e o espelho. Após alguns momentos, símbolos de contenção apareceram no estandarte, enquanto o espelho começou a se tornar maleável.

Aproveitando a oportunidade, Mo Yuan traçava símbolos místicos tanto no estandarte quanto no espelho, que se fragmentou em centenas ou milhares de pedaços, integrando-se ao estandarte e formando uma única peça.

Por fim, Mo Yuan juntou as mãos, a chama tornou-se intensa, e um brilho negro piscou no estandarte, que voltou ao normal, exceto por incontáveis pontos brilhantes na superfície negra, que piscavam alternadamente, provocando vertigem.

“Este estandarte tem uma contenção excelente, mas não sei qual será seu efeito final. Agora, com o fragmento do espelho, ele emite centenas de feixes de luz branca que prendem a alma do cultivador. Atualmente, só funciona com discípulos no estágio de saída do corpo; para os do estágio de condução do Qi, a alma deve estar ferida.” Mo Yuan explicou o refinamento.

Shixuan recebeu o estandarte com respeito, examinando-o. Seu mestre conseguira integrar o fragmento ao estandarte sem danificar a contenção original, tornando-os um só. Parecia que o mestre fora modesto ao dizer que não era mestre em forja. Contudo, os pontos brilhantes formavam algo que parecia palavras.

“Mestre, o senhor gravou quatro caracteres no estandarte?” Shixuan franziu o cenho.

Mo Yuan respondeu calmamente: “Se fossem só padrões, pareceriam fracos e sombrios. Por isso, formei quatro caracteres.”

Ao ouvir isso, Shixuan reconheceu os caracteres: “Defender o Céu com Justiça!” Não sabia onde o mestre os encontrara. Para pessoas comuns, isso seria um símbolo de justiça e união, mas para cultivadores, esses caracteres são muito especiais, usados apenas por aqueles que tocam a essência do Dao, não sendo algo para qualquer um. Shixuan sentiu uma grande pressão.

Parece que o mestre não pretendia refazer o estandarte, então Shixuan aceitou com determinação. Quando estava prestes a se despedir, lembrou-se de algo: “Mestre, quando eu estava na Terra Média, tive alguns discípulos. Quero aproveitar minha viagem para visitá-los. Se sua determinação e caráter ainda forem firmes, os trarei para o mundo cultivador. Ouvi que os discípulos que alcançam o estágio de condução do Qi na Terra Média são transferidos pelo Palácio Shenxiao. Não sei se, como cultivador desse estágio, posso entrar lá.”

“Não pode. Vou providenciar um talismã para você. Coloque-o e poderá entrar na Terra Média.” Mo Yuan evitou comentar sobre os discípulos, pois não os conhecia pessoalmente e não julgava precipitadamen­te.

Shixuan suspirou aliviado e, após reverenciar o mestre, disse: “Então me despeço. Irei ao Departamento Administrativo e partirei sozinho.”

“Espere, ainda há algo.” Mo Yuan chamou-o de volta.

…

Pico Tianshu, Departamento Administrativo.

Shixuan respeitosamente ouvia o líder da seita, Lingxing, falar.

“Quando sair para viajar, pense bem antes de agir. Não é para evitar riscos, mas só os que tiverem pelo menos 60-70% de chance de sucesso devem arriscar. Aqui está o pingente de união. Quem o usar pode se comunicar com outros discípulos da seita que possuírem o mesmo pingente numa área de milhas ao redor. Se houver perigo, não hesite em pedir ajuda.” Lingxing, um homem comum e amigável, goza de boa reputação na seita.

“Além disso, aqui estão três talismãs de proteção, criados pelos mestres do Dan dourado da seita. Embora você tenha o objeto de proteção do seu mestre, pode escolher um destes.” Lingxing mostrou três talismãs com inscrições antigas: “Um é o Trovão Roxo Shenxiao, outro a Armadura de Trovão de Jade, e o terceiro é a Fuga de Luz Dourada.”

Em outras palavras, esses três talismãs servem para contra-ataque desesperado, defesa e fuga rápida, respectivamente. Shixuan já sabia qual escolheria e disse: “Mestre Lingxing, escolho a Fuga de Luz Dourada.”

Lingxing assentiu: “Boa escolha. A Fuga de Luz Dourada é uma técnica de segundo nível, capaz de percorrer 28 milhas em um dia. Após ativada, dura um turno, o que permite fugir por mais de 2 milhas. Mesmo um mestre do Dan dourado sem uma técnica de fuga de segundo nível dificilmente o alcançará em pouco tempo.”

…

Finalmente, Shixuan escolheu uma rota oposta à de Ming Qingyue: saindo do Mar Estelar Caído para o mar exterior, passando por vários países marítimos, depois pelo Mar Tempestuoso até o sul bárbaro, cruzando as Montanhas Dez Mil até a Terra Média, e retornando pelo Mar Tempestuoso, Mar Exterior e Mar das Três Ilhas.

Preparou sua espada Wuxiang Wuying no quarto nível perfeito, o estandarte refinado com 38 camadas de contenção, a Lâmpada Azul Qianyang com 58 camadas, além de remédios de cura e pílulas para complementar a energia do céu e da terra, partindo silenciosamente da seita Penglai.

…

Olhando para o mar revolto e sentindo a brisa marítima fresca e levemente salgada, Shixuan sentiu seu espírito tranquilo. Cultivar em reclusão é prazeroso; viajar para conhecer o mundo também é.

Após uma breve pausa, ativou sua pequena técnica de fuga da brisa, transformando-se em uma brisa leve e voando para o Mar Estelar Caído. Passou por várias ilhas, incluindo a Ilha da Lua Clara e a Oficina das Marés, sem parar. Meio dia depois, alcançou a borda do mar exterior, onde ondas furiosas e ventos fortes dominavam. Respirou fundo e adentrou o mar tempestuoso.

Devido às tempestades constantes, discípulos abaixo do estágio de condução do Qi evitavam essa área. Sentiu-se como uma gaivota solitária no meio da tormenta.

De repente, à frente, apareceu um ancião de sobrancelhas brancas vestindo uma túnica vermelha. Ele sorriu e abriu a boca para falar.

Shixuan reconheceu ser Meng Li e, sentindo perigo, não respondeu, mudando de direção e ativando sua técnica de fuga, fugindo rapidamente.

Meng Li não esperava que Shixuan fugisse sem dizer uma palavra. Seus olhos brilharam ferozmente, transformando-se em uma luz flamejante que imediatamente o perseguiu.

Embora a técnica de fuga de Shixuan permitisse percorrer 3 milhas por dia, Meng Li, como mestre do Dan dourado, podia fugir várias vezes mais rápido. Em segundos, estava a poucos metros atrás dele.

“Garoto, morra! Morra junto com Yu Chang!” Disse Meng Li com facilidade, lançando uma luz vermelha contra as costas de Shixuan.

Shixuan já ativara sua Armadura de Trovão de Jade, uma roupa de jade azul com raios circulando, que bloqueou facilmente a luz vermelha. Porém, ele sentia-se exausto; o bloqueio da consciência de um mestre do Dan dourado o fazia quase paralisar, quase perdendo o controle. Felizmente, seu domínio corporal era forte, evitando a imobilização total.

Meng Li zombou: “Quero ver quantas vezes sua Armadura de Jade aguenta.” Suas mãos lançavam continuamente a luz vermelha, incapaz de quebrar a armadura, mas drenando o poder espiritual de Shixuan.

Técnicas de segundo nível exigem enorme poder espiritual. Shixuan, por descuido, não reabasteceu sua energia verdadeira a tempo, e a Armadura de Jade foi quebrada pela luz vermelha. Por sorte, ativou outra imediatamente, bloqueando os ataques subsequentes.

Ele olhava ao redor, cada vez mais ansioso. Após um tempo, quando a Armadura não pôde mais manter-se, ele fitou o rosto cruel de Meng Li, viu a luz vermelha destruir o topo de uma montanha próxima e tomou uma decisão: com um suspiro, usou a Fuga de Luz Dourada, desaparecendo no horizonte.

“Humph, não adianta fugir da minha percepção! Quero ver quantos talismãs de Fuga de Luz Dourada você tem.” Meng Li resmungou, acelerando sua perseguição.

Uma hora depois, Shixuan parou numa área do mar exterior próxima a um estranho rochedo, procurando características que lembrasse. Quando viu uma névoa espacial próxima ao rochedo, uma figura vermelha apareceu no horizonte.

Sabendo que o perseguidor impediria sua passagem se usasse a técnica ali, Shixuan forçou a calma e perguntou enquanto fugia: “Meng, por que me persegue?” Tentava ganhar tempo.

Meng Li riu friamente: “Pela morte de Yu Chang.”

Com voz cheia de sofrimento, Shixuan respondeu: “Mas a morte de Yu Chang não tem nada a ver comigo.”

“Sei disso, você não teria poder para matá-lo. Mas você o ofendeu! Os inimigos dele devem pagar!” Meng Li estava feroz.

“Você não teme as regras da seita?” Shixuan fingiu desespero.

“Ha ha, sei como burlar isso, não se preocupe. Pensou que me enganaria com palavras para fugir para o mar interno do Mar Estelar Caído e tentar a sorte? Já vi mil truques assim, só quis ver sua luta desesperada, por isso não revelei nada. Agora, acabou o jogo!”

Assim que terminou, Meng Li acelerou e alcançou Shixuan. Sabendo que não podia escapar, Shixuan virou-se e cuspiu uma chama azulada.

Meng Li endureceu o olhar, sua luz vermelha brilhou intensamente, bloqueando a chama, que caiu no mar, levantando vapor em abundância. O ambiente ao redor escureceu; a pressão de um mestre do Dan dourado era como uma tempestade iminente.

No entanto, Meng Li não atacou de imediato, parando no ar para um longo e raivoso uivo, com chamas surgindo em seu corpo.

Shixuan percebeu que a chama ilusória em seu fogo havia atingido Meng Li, dando-lhe uma brecha, e apesar da pressão esmagadora, usou seu método supremo para controlar seus pensamentos e fugiu rapidamente, pois sabia que atacar agora só causaria ferimentos leves, e ele desconhecia os métodos de sobrevivência de um mestre do Dan dourado. Preferiu aproveitar para entrar no caminho secreto mencionado por Yu Cheng e alcançar o mar interno do Mar Estelar Caído.

Quando se aproximava da entrada secreta, ouviu um grito furioso atrás: “Seu ladrão, morra!” Sentiu uma enorme onda de energia espiritual atrás de si, enquanto a entrada já estava à vista.

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