Capítulo Quarenta e Três: Atraindo a Energia para o Corpo

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Quando Ming Lua Clara anunciou a novidade, Shi Xuan estava assistindo ao combate sob o palco dela, atraindo imediatamente a atenção dos discípulos, muitos dos quais pareciam prestes a avançar para interrogá-lo. Sem alternativa, Shi Xuan teve que puxar Ming Lua Clara e fugir de volta ao seu próprio refúgio. Só depois de se sentar e tomar uma xícara de chá é que finalmente sentiu-se aliviado, provocando risos e brincadeiras de Ming Lua Clara.

— Aqueles discípulos são mesmo curiosos, quase me impediram para perguntar o que aconteceu — Shi Xuan estava perplexo; afinal, não era apenas uma ascensão ao Estágio de Absorção do Qi?

Ming Lua Clara sorriu com discrição:
— O Estágio de Absorção do Qi marca o início da alimentação espiritual. Embora não se torne um ser imortal, já se livra das limitações dos alimentos mundanos, alcançando o verdadeiro jejum espiritual. Para os mortais, é como um deus na Terra. E para os praticantes, a passagem do estágio de projeção ao de absorção do Qi é um grande obstáculo, um elo fundamental entre o mundo interior e o exterior. Ao condensar o Qi verdadeiro nesse estágio, já não basta apenas ter números para vencer, a menos que se possuam instrumentos superiores, artefatos espirituais, técnicas avançadas ou mesmo tesouros mágicos.

Shi Xuan sorriu amargamente:
— Sei do prestígio do Estágio de Absorção do Qi, mas isso não explica o que aconteceu agora.

— É porque você atingiu esse estágio em apenas seis anos. O último a fazer isso tão rapidamente foi o sétimo mestre da nossa seita, há mais de oito mil anos, o verdadeiro mestre Xu Zhifei, um autêntico mestre do espírito primordial, embora, infelizmente, tenha caído durante a quarta tribulação celestial. Por isso os discípulos estão tão surpresos — Ming Lua Clara era íntima das histórias da seita, diferente de Shi Xuan, que lia sobre os antigos mestres como quem lê um romance, estando, no momento, nos discípulos da terceira geração.

— Agora entendo — Shi Xuan só pôde sorrir e beber seu chá, resignado; não poderia simplesmente conter seu avanço.

Quando Yu Ruoshui e Zhou Die Lan retornaram e souberam do ocorrido no Pico Yao Guang, houve mais risos e brincadeiras.

Nos dias seguintes, Shi Xuan não iniciou imediatamente a absorção do Qi, preferindo assistir ao torneio interno da seita, sendo alvo inevitável da inveja, admiração e ciúmes dos outros discípulos.

Zhou Die Lan, por não ter força suficiente, não chegou entre os oito primeiros, mas venceu todos os adversários eliminados, conquistando o nono lugar e ganhando um instrumento mágico de qualidade média, perfeito para o terceiro céu — os Anéis Duplos do Pássaro de Fogo.

Yu Ruoshui, graças à sua habilidade com a espada e ao poder da Lamparina Verde de Qianyang, avançou com facilidade, mas perdeu nas semifinais contra um irmão mais velho, ficando em terceiro lugar. Ela estava satisfeita, pois sem a lamparina mágica talvez não tivesse chegado entre os quatro melhores; o irmão Huang Shouyang já estava prestes a romper ao Estágio de Absorção do Qi, após vinte e cinco anos de seita.

Para Yu Ruoshui, o prêmio mais desejado era a Espada Ardente de Chama Vermelha, um artefato de qualidade superior, perfeito para o segundo céu. Ao vê-la tão feliz, Shi Xuan até suspeitou que ela tivesse perdido propositalmente para garantir a espada voadora.

Ming Lua Clara não decepcionou: derrotou diversos discípulos internos de alto nível e conquistou o primeiro lugar no Estágio de Absorção do Qi. A sua sintonia com o Qi Verdadeiro das Ondas Azuis, o talento para técnicas de água, nuvem, névoa e raio, além do poder avassalador do Anel de Virar o Mar, surpreenderam todos os discípulos.

Após uma celebração animada entre os quatro, Shi Xuan sentiu-se mentalmente renovado e foi ao refúgio de Mo Yuan, pedindo-lhe que o acompanhasse como guardião no dia seguinte.

Na manhã seguinte, Shi Xuan e Mo Yuan sentaram-se de pernas cruzadas nas extremidades da pedra, iniciando a primeira prática de absorção de Qi de Shi Xuan.

Shi Xuan entrou em contemplação, mantendo a alma em um estado de vazio, enquanto seu corpo sentia o Qi celestial, procurando distinguir o Qi de vento entre as diversas energias. Lentamente, sua percepção espiritual separou um fio de Qi de vento, que, após confirmação de Mo Yuan de que estava dentro dos limites de Shi Xuan, permitiu que ele evocasse a essência do deus do vento. Uma brisa suave partiu do Palácio Niwan, lavando a alma.

Sob a orientação divina, o Qi de vento entrou nos meridianos de Shi Xuan, cada verdadeira energia tendo sua própria entrada pelos pontos de acupuntura, o que explica suas diferenças.

Ao atravessar o couro cabeludo, Shi Xuan sentiu a essência cortante do vento, uma força quase selvagem querendo rasgar sua pele, mas sua habilidade de controle era suficiente: guiou cuidadosamente o Qi de vento pelos poros.

No exato momento em que o Qi de vento tocou os meridianos, Shi Xuan envolveu-o com seu próprio Qi interno, levando-o pelos canais. O Qi de vento então revelou sua natureza agressiva, agitando-se e colidindo com as paredes dos meridianos, por vezes infiltrando-se nos músculos.

Felizmente, o corpo de Shi Xuan estava bem temperado; os músculos, ao se moverem, expulsaram a mistura de Qi de vento e Qi interno de volta aos meridianos.

Shi Xuan, guiando seu Qi interno com percepção espiritual, seguiu os passos intricados descritos no Registro Precioso, integrando lentamente o Qi de vento ao seu próprio Qi.

Sem perceber, uma hora se passou; o suor frio brotava em sua testa, mas o Qi de vento já se fundira com seu Qi interno, tornando-se um Qi verdadeiro azul e transparente. Em sua contemplação, ele via tempestades e areia dourada, uma ilusão causada pelo primeiro contato com o Qi celestial. Shi Xuan fez um gesto mágico e recolheu seus pensamentos, recuperando-se com facilidade, sem precisar da Lamparina Verde de Qianyang.

Quando a ilusão se dissipou, o Qi verdadeiro azul vibrou suavemente, passeando sob o comando de Shi Xuan, finalmente tornando-se parte inseparável de seu corpo.

Shi Xuan abriu os olhos devagar e viu o olhar de aprovação de Mo Yuan, quase chorando de emoção; não era fácil ver outra expressão além da frieza no rosto de seu mestre!

— Você conseguiu conduzir o Qi celestial com tanta destreza na primeira tentativa, estou muito satisfeito. Agora pode se considerar meu discípulo formal. Não se esqueça de informar o irmão Ling Xing — Mo Yuan voltou à sua expressão fria.

Shi Xuan respondeu, animado:
— Sim, mestre.

— Agora que está no Estágio de Absorção do Qi, há assuntos que preciso lhe explicar — Mo Yuan disse seriamente.

Shi Xuan, curioso:
— Mestre, pode falar à vontade.

— Primeiro, há questões internas que você deve conhecer. Sabe por que as oito grandes seitas possuem tantas pílulas supremos de sensibilidade? — Mo Yuan parecia disposto a revelar alguns segredos, afinal, como discípulo formal de um mestre do Núcleo Dourado, Shi Xuan era um discípulo central.

— Não sei. Sempre achei estranho, pois nunca vi tantas ervas espirituais valiosas na seita; até mesmo os campos de ervas dos sete picos possuem apenas plantas centenárias — Shi Xuan já vinha se perguntando sobre isso.

Mo Yuan explicou calmamente:
— Porque não são cultivadas aqui. Após a Grande Ruína da Antiguidade, alguns pequenos mundos e até mesmo alguns refúgios que ainda não haviam se tornado mundos foram preservados. As seitas da era medieval dividiram entre si esses lugares, onde o Qi e o ambiente são excelentes, tornando-se os locais ideais para cultivar ervas raras, minerar pedras preciosas e até obter materiais de forja supremos. Quando a era medieval terminou, as seitas que surgiram herdaram esses pequenos mundos e refúgios.

— Assim tudo faz sentido — Shi Xuan finalmente esclareceu sua dúvida; por isso a seita possui tantas pílulas supremos, enquanto no mundo exterior são muito raras — era graças aos pequenos mundos e refúgios secretos.

— Com esses pequenos mundos, não precisamos ocupar ilhas ricas em ervas, apenas aquelas com minérios preciosos. Há um acordo tácito para permitir que os cultivadores independentes tenham uma chance. — Mo Yuan deixou claro a atitude das grandes seitas; por isso lugares como Ilha Langya ou Ilha do Dragão Marinho não são ocupados, não é falta de pessoal, se quisessem, poderiam facilmente recrutar.

— Por que a seita age assim? — Shi Xuan não acreditava que fosse por compaixão.

Mo Yuan olhou para Shi Xuan:
— Sem os cultivadores independentes, só restariam as grandes seitas, e o mundo da cultivação seria um lago estagnado, prejudicando o desenvolvimento dos discípulos.

Shi Xuan concordou plenamente com essa visão.

Mo Yuan prosseguiu:
— Além disso, há pequenos mundos e refúgios disputados, cuja posse é decidida a cada cem anos pelo resultado do Torneio Cang Mang. Da última vez, foi há dez anos; na próxima, é bem provável que você represente a seita, então achei melhor lhe explicar.

— Então o Torneio Cang Mang serve para isso? — Shi Xuan pensava que era apenas uma espécie de campeonato marcial.

— Você acha que as grandes seitas mandam seus discípulos lutar à toa, buscando glória vazia? — Mo Yuan respondeu friamente.

Mo Yuan ponderou, olhando para Shi Xuan:
— Segundo assunto: o Senhor Verdadeiro elogiou muito aquela técnica que você consegue usar no estágio de projeção. Se desejar doá-la à seita, pode ir ao Pavilhão Caminho dos Confins e escolher uma técnica como compensação.

— O quê?! — Shi Xuan ficou espantado; o segredo que guardava foi descoberto, e nem ele, que se considerava forte de espírito, conseguiu controlar a surpresa.

Mo Yuan manteve o rosto impassível:
— Você acha que o Lago de Fogo Separador do Sul explodiu sozinho?

Shi Xuan, mal controlando o espanto, perguntou:
— Foi você, mestre?

— Claro. Eu estava prestes a agir, mas você usou a técnica da seita. Sim, mente perspicaz, ação rápida e cabeça fria — Mo Yuan comentou diretamente o desempenho de Shi Xuan na ocasião.

Shi Xuan ficou sem palavras, só depois de um tempo perguntou:
— Mestre, por que estava na Montanha Sagrada das Chamas? E foi você quem matou Ma Yuanjing?

— Fui atrás de você; a intenção de Meng Yuchang de eliminá-lo era óbvia. Ma Yuanjing se envolveu em disputa com Meng Yuchang pelo Penas de Fênix Vermelha e acabou sendo morto por ele — Mo Yuan continuou impassível ao revelar fatos que deixaram Shi Xuan surpreso.

— Mas por que me deu atenção, mestre? — Shi Xuan não entendia; havia tantos discípulos, por que Mo Yuan focou justamente nele?

Mo Yuan respondeu calmamente:
— Quando você chegou, percebi de imediato o sinal deixado pelo predecessor Dao Quan Zi em você.

Shi Xuan finalmente entendeu:
— Por isso senti que estava sendo observado, mas não consegui descobrir quem era. — Percebeu que "observado" era uma palavra inadequada, e ao olhar para Mo Yuan, o rosto dele permanecia inalterado.

— Além disso, o Senhor Verdadeiro previu que, nestes torneios, viria um discípulo afinado com nossa seita; somando ao sinal de Dao Quan Zi, foi natural trazê-lo para a seita primeiro, depois verificar se realmente tem afinidade — Mo Yuan explicou os eventos do torneio.

Shi Xuan finalmente desvendou um mistério que o intrigava há muito tempo, mas ainda queria saber quem era o Senhor Verdadeiro.

Mo Yuan continuou:
— Após entrar, a seita observa todos os discípulos com atenção, não apenas você. Só por causa dos eventos anteriores, a vigilância sobre você foi maior. Percebi que você mantém seu caminho com firmeza, não se submetendo à pressão de Meng Yuchang, mas também sem reagir impulsivamente; não muda por causa de zombarias, incompreensões ou desprezo; não desiste pelo progresso lento temporário. Vi potencial em você e decidi aceitá-lo como discípulo. Quando Meng Yuchang tentou eliminá-lo, fui verificar pessoalmente.

Shi Xuan não sabia se ria ou chorava:
— Mestre, você não disse que era por causa daquele problema, que outros discípulos nesse estágio discutem sobre a natureza e isso o desagradava?

— Menti para você — Mo Yuan olhou para Shi Xuan, soltando três palavras com indiferença.