Capítulo Trinta e Quatro: Dúvidas

Meng Yu Chan acabou sendo oficialmente considerado como tendo perecido em busca de tesouros na Montanha das Chamas, enfrentando perigos, o mesmo acontecendo com Ma Yuan Jing. Infelizmente, a Montanha das Chamas já não existe mais; Meng Li procurou por ela, mas não conseguiu encontrar. Se não fosse pelo testemunho unânime dos discípulos de que a viram, bem como por registros nas escrituras que confirmam que a Montanha Sagrada de Fogo da linhagem da Fênix Vermelha realmente ficava naquela região, e sua aparência era similar, Meng Li não teria acreditado.

Shi Xuan aproveitou uma oportunidade e, usando uma matriz de teletransporte, foi até o Mercado das Marés, depois tomou um barco veloz e, após várias horas, retornou à Ilha Penglai, desembarcando na Ilha dos Visitantes. Desta vez, não viu o imponente Palácio de Jade, apenas alguns pavilhões ornamentados com aura celestial. Atravessou a Ponte do Arco-Íris da Ilha dos Visitantes e retornou à ilha principal de Penglai.

Ao passar pela cidade formada por discípulos, servidores e criados da família na entrada da ilha principal, Shi Xuan e os demais retornaram em segurança ao Pico Jiao Mu. Na verdade, os membros das famílias poderiam morar naquelas cidades, mas, devido a muitas inconveniências, todas as famílias preferem buscar uma ilha rica em recursos para estabelecer sua base.

No salão principal do Departamento de Assuntos Gerais do Pico Jiao Mu, o Elder Cheng Ping confortou os treze discípulos externos que retornaram da missão e anunciou que, nos próximos três meses, nenhum deles receberia novas tarefas do templo, além de cada um ter sido recompensado com dois mil a cinco mil méritos, pela busca e auxílio aos companheiros.

Um mérito equivale a uma pedra espiritual de qualidade inferior, e a troca dentro do templo é muito mais vantajosa do que comprar do lado de fora. Por exemplo, uma Pílula de Condensação de Alma custa seis pedras espirituais nas lojas, cinco nas barracas, mas apenas dois méritos no templo. Por isso, muitos cultivadores independentes desejam ingressar no templo; em um ano de acumulação de méritos, podem trocar por um artefato de qualidade inferior (descontando o consumo de pílulas), enquanto fora do templo, sem saques ou encontros fortuitos, levariam mais de dez anos para adquirir um artefato semelhante.

Embora os discípulos externos tenham enfrentado perigos, ao verem recompensas equivalentes a meio ano, ou até mais de um ano de méritos acumulados, todos sorriram radiantemente — Shi Xuan não foi exceção, com três mil e quinhentos méritos, poderia trocar por muitos livros e pergaminhos de cultivo.

Os demais discípulos externos presentes ficaram extremamente invejosos. A recompensa em méritos pelo auxílio aos companheiros foi muito maior do que esperavam; da próxima vez que surgirem oportunidades, certamente também ajudarão.

Quando os administradores registraram os méritos nos pergaminhos de cada um, os discípulos externos se aglomeraram, interrogando os conhecidos sobre o ocorrido — raramente há situações tão dramáticas nas missões dos discípulos externos.

Ao ver duas mulheres se aproximando, uma fria e elegante, a outra delicada, Shi Xuan sorriu levemente, e as duas também exibiram belos sorrisos.

Yu Ruoshui fez sinal para Shi Xuan sair; os três voaram em suas espadas até o Salão da Aurora no Pico Xu Ri, onde Shi Xuan dispensou quatro criadas.

"Depois que vocês partiram, soube que Meng Yu Chan era o líder da equipe e fiquei muito preocupada, temendo alguma trama dele. Quem diria que ele acabaria morrendo, enquanto você retornou em segurança. Realmente, os destinos são imprevisíveis", Yu Ruoshui comentou primeiro.

Shi Xuan tomou um gole de água: "Pois é, quem poderia imaginar que o mais provável de sobreviver entre os discípulos patrulheiros acabaria morto? Ouvi dizer que Meng Li, o mestre, lhe deu um artefato de proteção." Shi Xuan não pretendia contar que fora ele quem matou Meng Yu Chan. Além de manter segredo, não queria impor tal fardo aos amigos, preocupando-os dia e noite — isso não era seu modo de agir.

Yu Ruoshui comentou com rancor: "Quem faz o mal, acaba pagando por ele. Foi apenas o resultado de suas ações."

"Hehe, pena que, quando você, irmã Ruoshui, rompeu para o Estágio de Condensação de Qi, não pôde ir até ele e dizer 'obrigada'", Shi Xuan lembrou.

Yu Ruoshui riu: "Só resta queimar essa palavra para ele no futuro. Hehe." Ao lembrar que a sombra sobre si finalmente se dissipou, Yu Ruoshui sorriu com brilho e leveza. Shi Xuan também sentia o mesmo; apesar das dificuldades, ninguém reclama de ter menos problemas.

Ao ver Shi Xuan e Yu Ruoshui sorrindo felizes, Zhou Die Lan, que estava sentada silenciosa ao lado, perguntou curiosa: "Irmão Shi, irmã Yu, por que estão rindo?"

Yu Ruoshui conteve o riso e contou a Zhou Die Lan toda a história, que ouviu com alegria, o rosto corando de tanto rir.

Quando finalmente se acalmaram, Yu Ruoshui e Zhou Die Lan, cheias de curiosidade, começaram a perguntar sobre o ocorrido; era um evento tão marcante que era impossível não se interessar. Shi Xuan contou o que podia, pois o principal era o momento em que ele ficou inconsciente, despertou, e foi encontrado. Assim, as duas concentraram sua curiosidade na figura do cultivador antigo, de coroa alta e túnica cerimonial, que Shi Xuan mencionou por último.

"Irmão Shi, você viu mesmo? Um cultivador apareceu com um passo sobre a Montanha Sagrada de Fogo? Ou veio da direção do Arquipélago das Chamas? Não será ilusão sua?", Zhou Die Lan, normalmente tímida, não se conteve e fez várias perguntas de uma vez.

Shi Xuan suspirou: "No começo achei que era ilusão, mas depois perguntei a alguns discípulos que estavam na névoa, e vários disseram ter visto esse cultivador de coroa alta, túnica larga, com fogo como ornamento, chamas como insígnias — só não viram o rosto claramente."

Yu Ruoshui, ouvindo a confirmação de Shi Xuan, comentou intrigada: "Uma distância tão grande, um passo apenas… Nem mesmo os mestres do Estágio Dourado que li nos livros têm esse poder. Será um verdadeiro mestre do estágio da Alma Primordial?"

"Provavelmente. Realmente parece um ser celestial, digno de admiração", Shi Xuan suspirou, e ambas se perderam em pensamentos, sem saber o que imaginar.

Após mais alguns minutos de conversa, Yu Ruoshui despediu-se, levando Zhou Die Lan: "Shi Xuan, desta vez você passou por muitos perigos. Deve estar cansado, não vamos atrapalhar, descanse bem."

"Vou acompanhar as irmãs Ruoshui e Die Lan até fora", Shi Xuan se levantou.

"Não é necessário, não é necessário. Meng Yu Chan está morto, não precisamos mais fingir distância, hehe. Teremos muitas oportunidades de nos encontrar, não precisamos dessas cerimônias", Yu Ruoshui falou com leveza.

Zhou Die Lan, corando, concordou: "Exatamente, não precisa ser como antes."

"Sim, mas é bom observar as ações de Ye Xiang An. Se ele tem medo de que nos vingemos, talvez continue nos pressionando", Shi Xuan ponderou com cautela.

Yu Ruoshui sorriu: "Você está desinformado. Uma hora antes de vocês voltarem, o administrador Ye foi flagrado por Meng Li em um erro e foi punido a guardar uma ilha na fronteira com o Mar Sombrio. Os amigos de Meng Yu Chan tiveram destinos semelhantes. Hmpf, normalmente abusavam de proteção, cometendo pequenos erros. Agora vão sofrer."

Aconteceu mesmo isso; provavelmente Meng Li, incapaz de descobrir a verdadeira causa da morte de Meng Yu Chan, descontou a raiva nos amigos dele, achando que influenciaram o seu pupilo, levando ao trágico fim. Quanto à conexão direta, não importa; afinal, esses sujeitos já tinham muitos problemas, era fácil encontrar motivos.

Quanto ao chefe do Salão da Disciplina, Yong Xiang, deve ter ficado satisfeito com o resultado; normalmente os pequenos erros só levavam a punições leves, ou algum elder intervinha. Agora, com punições severas, Yong Xiang simplesmente ignorou.

A ilha na fronteira do Mar Sombrio é um dos lugares mais perigosos da Seita Penglai. Se não fosse pela regra que discípulos externos com menos de cinco anos não podem ser enviados para lá, Shi Xuan teria quase certeza de ser designado para esse local.

No mundo da cultivação, a Seita Penglai, junto das Seitas Yingzhou e Guanghan, são próximas; com as Seitas Luofu, Tianhuo e Yao Wang, têm relações normais. Já as grandes seitas do caminho demoníaco, You Ming e Xue Mo, têm relações perigosas com as outras seis, pois suas técnicas envolvem crueldade e pilhagem, gerando muitos conflitos. Como as forças são semelhantes, há contenção.

Por isso, guardar as fronteiras do Mar Sombrio ou do Mar do Norte é muito perigoso, mas os méritos são mais abundantes — um ano ali equivale a mais de dois anos dentro da seita, claro, para os punidos é diferente.

Com essa boa notícia, Shi Xuan finalmente ficou tranquilo; assim, poderia ir ao exterior da Caverna do Vento Sombrio todo mês para fortalecer seu corpo. Nos últimos dois anos, estava cada vez mais perto da entrada.

Digo "basicamente tranquilo" porque Shi Xuan desconhecia o temperamento de Meng Li; caso não encontrasse a causa da morte de Meng Yu Chan por muito tempo, talvez considerasse todos os que tinham desavenças com ele como suspeitos, e até mesmo interrogasse sem provas. Mas Shi Xuan não tem medo de técnicas simples de detecção de mentiras; já a técnica de busca da alma, que pode transformar discípulos em idiotas, não seria aprovada pelo Salão da Disciplina.

Se, mesmo assim, Meng Li não encontrasse respostas, talvez enlouquecesse e eliminasse todos os inimigos de Meng Yu Chan. Mas dentro da seita, não há com o que se preocupar: as regras e a segurança são garantidas, e há muitos com cultivo superior a Meng Li. O perigo seria numa missão externa, ou ao sair para viajar e aprimorar o caminho, como manda a tradição após atingir o Estágio de Condensação de Qi, sendo alvo de Meng Li secretamente.

Ah, só resta seguir passo a passo; o caminho de cultivo é mesmo cheio de tribulações, e só há uma solução: fortalecer a própria cultivação.

Quanto a fugir da seita e desaparecer no mundo, Shi Xuan não ousava. Primeiro, sentiria-se culpado; segundo, se fugisse, Meng Li poderia persegui-lo à vontade, e Shi Xuan não confiava que conseguiria escapar de um mestre do Estágio Dourado. Se fosse necessário fugir, teria de esperar romper para o Estágio de Condensação de Qi, e então decidir.

No dia seguinte, Shi Xuan foi ao Edifício do Encontro dos Tigres e Dragões, trocou uma coleção de pergaminhos de experiência de cultivo, gastando trezentos méritos. As outras coisas não eram urgentes: ainda tinha muitas pílulas (acumuladas mensalmente), seus artefatos eram adequados, não podia trocar por artefatos superiores, nem por técnicas ou materiais de alta qualidade, então preferiu guardar os méritos.

Nos dois meses seguintes, Shi Xuan continuou com seu árduo treinamento, praticando diariamente na frente da Caverna do Vento Sombrio, surpreendendo os discípulos externos. Antes, quando tinha um mês livre da guarda da caverna, Shi Xuan fazia alguns méritos; agora, treinava todos os dias, sem buscar méritos — teria enlouquecido com o vento sombrio?

Ignorando a incompreensão e as piadas dos discípulos externos, Shi Xuan seguia firme em seu caminho. Nesse tempo, ainda tinha a companhia de duas belas mulheres, debatendo sobre o Dao e compartilhando experiências de cultivo — maravilha difícil de encontrar!

Quanto a Yu Ruoshui e Zhou Die Lan, depois de se tranquilizarem, também passaram a praticar na frente da Caverna do Vento Sombrio, ignorando os comentários. Como Zhou Die Lan era bem relacionada, e Yu Ruoshui mais popular que Shi Xuan, não sofreram muitas piadas; até atraíram alguns discípulos externos curiosos para praticar, mas só os três conseguiram perseverar.

...

Naquele dia, no Salão da Escuta do Dao, era Mo Yuan quem falava. Quando terminou, sem expressão, olhou para os discípulos externos e disse calmamente: "Tenho uma pergunta para vocês, estão dispostos a responder?"

Naturalmente, ninguém recusou. Mo Yuan continuou: "Se algum dia seus amigos, entes queridos ou mestres bloquearem seu caminho de cultivo, vocês matariam? Ou não?"