Capítulo 42: O Imortal Descido da Tela-Registro da Extinção do Destino(Lula Amante das Profundezas)

Sete dias depois.

Fora do salão principal, dezenas de príncipes e altos oficiais reuniam-se, aguardando a saída do soberano.

Vendo que os demais cochichavam ao redor, o ministro das Três Secretarias virou-se para o ministro da Guerra e perguntou: "Será verdade que um imortal confiou um sonho ao soberano?"

O ministro da Guerra era um dos raros homens no Reino de Chetu que não acreditava no Tao: "Na minha opinião, o soberano apenas vê o príncipe Yuyue gravemente enfermo e, tomado pela ansiedade, o que pensa de dia reflete-se nos sonhos à noite."

O ministro das Três Secretarias acariciou sua barba branca, discordando: "Mas o soberano consegue lembrar-se perfeitamente da aparência e das palavras do imortal em seu sonho. Você consegue se lembrar de seus sonhos com tanta clareza?"

"Hum! Para mim, isso tem noventa por cento de chance de ser obra de caminhos demoníacos. Os velhos imortais da Montanha Sagrada de Changbai não vão ficar de braços cruzados vendo isso." Quem interrompeu foi Yugu, irmão mais novo do soberano.

"Heh, ouvi de mercadores de passagem que a Montanha Sagrada de Changbai foi atingida por um raio. Pelo visto, eles devem estar ocupados demais para cuidar de nós por aqui. Ora, dizem que aquele raio tinha a grossura de uma montanha, era de cor púrpura, e com um único golpe desmoronou o pico inteiro", acrescentou o ministro dos Assuntos Internos.

Yugu soltou uma risada fria: "Quando os velhos imortais da Montanha Sagrada de Changbai chegarem, quero ver se vocês ainda ousam falar assim."

Vários ministros emudeceram instantaneamente. Como habitualmente professavam profunda devoção ao Tao, temiam naturalmente os deuses. Apenas o ministro da Guerra respondeu com voz tonitruante: "Aquilo não eram deuses coisa nenhuma, apenas alguns charlatões com habilidades estranhas!"

Yugu estava prestes a retrucar, mas foi cortado pelas palavras mansas do ministro das Três Secretarias: "Não sei quando os velhos imortais de Changbai virão, mas caso este imortal da montanha sagrada ultramarina realmente desça até nós, é melhor que o Príncipe Yugu fale menos."

Enquanto conversavam, a hora marcada chegou. Ouviu-se um rangido quando os guardas abriram as portas do salão principal. Vestido com trapes brancos imaculados, o soberano Yuluo segurava solenemente um rolo de pintura com ambas as mãos e saiu com expressão severa. Os príncipes e ministros cessaram imediatamente as conversas e alinharam-se respeitosamente em ambos os lados do caminho.

Yuluo caminhava passo a passo pela via imperial, e o vento oblíquo fazia sua veste branca ondular e estalar ruidosamente. Conforme ele passava por cada nobre ou oficial, este se adiantava e passava a segui-lo. Assim, ao chegar aos portões do palácio, Yuluo já era seguido por dezenas de príncipes e ministros em formação perfeita, ladeados por guardas imponentes e solenes.

Do lado de fora dos portões do palácio aguardavam os oficiais de média e baixa patente — nada menos que várias centenas. Ao avistarem o soberano, silenciaram-se instantaneamente, aguardando de forma espontânea que o cortejo do soberano e dos nobres passasse para, em seguida, seguirem logo atrás, ordenados segundo suas posições na hierarquia oficial.

Ao entrarem na Avenida do Tigre Fierce, uma multidão densa de plebeus os cercava. Contagiados pelo clima solene e silencioso do soberano e dos oficiais, todos interromperam inconscientemente suas conversas e juntaram-se à retaguarda da procissão.

O cortejo crescia a cada passo. Quando chegaram ao Altar de Sacrifício aos Céus, no subúrbio leste, já somavam dezenas de milhares de pessoas. Aquelas dezenas de milhares mantinham um silêncio absoluto, onde apenas o som abafado dos passos podia ser ouvido, conferindo à cena um ar sagrado e reverente.

O Altar de Sacrifício aos Céus possuía nove níveis, com balaustradas e degraus de jade branco. Doze caminhos ascendiam até o topo, sendo o do sul o mais largo e o que continha mais degraus, totalizando exatos oitenta e um.

Yuluo deteve-se por um momento diante do caminho sul e, ao certificar-se de que a corte, os militares e o povo estavam devidamente posicionados atrás de si, ergueu o rolo de pintura e pisou nos degraus de jade branco, cuja contagem correspondia ao número místico de nove vezes nove.

À medida que o soberano subia degrau por degrau, parecia que os próprios céus e a terra prestavam atenção naquele lugar. O céu, antes obscurecido por nuvens sombrias, abriu-se novamente em um claro ensolarado. Todos abaixo prenderam a respiração, aguardando em silêncio. Mesmo aqueles que menos acreditavam no Tao sentiam brotar em seus corações uma vaga esperança de que, desta vez, um imortal desceria de fato.

Essa expectativa atingiu o ápice quando o soberano pisou no patamar mais alto do Altar. Alguns, dominados pela emoção, ajoelharam-se involuntariamente, recitando escrituras sagradas. Uma vez que os primeiros se ajoelharam, os que estavam ao redor foram naturalmente contagiados e seguiram o exemplo. Em pouco tempo, ninguém permanecia em pé ao redor do Altar de Sacrifício, e até mesmo os soldados da guarda ajoelharam-se com reverência.

Yuluo desenrolou o rolo de pintura, fixando-o na coluna central do altar. Depois, curvando-se para o oeste e recuando alguns passos, ajoelhou-se de frente para a pintura e iniciou a leitura da prece voltado para o oriente.

A prece, composta por mais de uma centena de caracteres, foi pronunciada palavra por palavra por Yuluo ao longo de um quarto de hora. A cada vocábulo entoado, parecia que a luz do sol banhava o altar com mais intensidade. Quando terminou, todo o altar encontrava-se completamente envolto por uma luz solar deslumbrante, a ponto de ser impossível fitá-lo diretamente.

Diante de tal manifestação divina, o coração de Yuluo firmou-se. Abaixo, os príncipes, ministros e plebeus não conseguiam conter o espanto, soltando respirações ofegantes antes de imediatamente inclinarem a cabeça para recitar escrituras.

Yuluo retirou do peito o papel branco onde a prece estava escrita, acendeu-o e colocou-o diante do rolo de pintura. Em seguida, prostrou-se nove vezes consecutivas, bradando em voz alta antes de cada vênia: "Suplico humildemente a descida do Grande Imortal Xuan, do Céu Shangyuan Qingmiao, da Montanha Imortal de Penglai."

A cada chamado seu, as dezenas de milhares de pessoas presentes respondiam em coro uníssono: "Suplico humildemente a descida do Grande Imortal Xuan, do Céu Shangyuan Qingmiao, da Montanha Imortal de Penglai."

"Suplico humildemente a descida do Grande Imortal Xuan, do Céu Shangyuan Qingmiao, da Montanha Imortal de Penglai."

…………

Todas as vozes fundiram-se em uma só, disparando-se rumo ao firmamento e fazendo vibrar tenuemente a energia primordial ao redor. Num piscar de olhos, impulsionada pelo último grito, uma ponte dourada, sagrada, grandiosa, solene e resplandecente estendeu-se desde o horizonte, aterrissando diretamente sobre a pintura.

A ponte dourada irradiava miríades de feixes luminosos, flores celestiais despencavam do alto e cânticos imortais vagos ressoavam pelos ares. Todos sentiram-se embriagados, perdidos em um transe do qual não conseguiam escapar.

Yuluo sentiu o coração pulsar com ainda mais força, mantendo a testa firmemente colada ao chão. Ao notar a súbita explosão de luz dourada ao seu redor, ergueu apressadamente o olhar e viu que o imortal retratado em tinta na pintura exibia um leve sorriso. Em seguida, o imortal deu um passo à frente e o deus de vestes brancas materializou-se bem diante dele, enquanto a pintura ao fundo tornava-se completamente em branco.

Assim que o Grande Imortal Xuan apareceu, flores de lótus douradas brotaram do nada por todo o solo do altar, desabrochando sucessivamente. Flores auspiciosas exalando uma fragrância suave caíram do céu, transformando o lugar instantaneamente em um verdadeiro paraíso celestial.

O fenômeno não se limitava ao altar; os ministros e plebeus ajoelhados ao redor também ergueram os olhos para o céu acima de si. Inúmeros botões florais caíam como chuva, mas, logo após tocarem o solo ou o ar, transformavam-se em capulhos que lentamente se abriam pétala por pétala, revelando a mais deslumbrante beleza em uma cena que lembrava a dispersão de flores por deusas celestiais.

Alguém estendeu a mão timidamente para apanhar uma delas e sentiu-lhe a textura com absoluta nitidez. Ao trazê-la aos olhos, constatou tratar-se de uma flor real e viva. Tomado por um assombro indescritível, prostrou-se com profunda devoção, curvando-se repetidamente enquanto lágrimas irrompiam de seus olhos. Após décadas de fé no Tao, contemplava finalmente um imortal com os próprios prístinos olhos.

Nesse momento, distinções entre nobres, ministros e plebeus desapareceram; restavam apenas mortais de devoção sincera ao Tao, maravilhados, extasiados, comovidos e arrebatados por aquela atmosfera celestial. Até mesmo figuras duronas como o ministro da Guerra viam-se incapazes de resistir, repetindo em uníssono o nome do imortal: "O Grande Imortal Xuan, do Céu Shangyuan Qingmiao, da Montanha Imortal de Penglai."

"Eu sei que professas profunda devoção ao Tao e que tua sinceridade é genuína; por isso, manifestei-me pessoalmente para curar teu filho", a voz benevolente do Grande Imortal Xuan ressoou junto ao ouvido de Yuluo, tirando-o do torpor do assombro. Ele prostrou-se mais nove vezes antes de apontar para baixo: "Meu filho encontra-se logo abaixo do altar. Suplico que o Imortal exerça sua arte prodigiosa."

Naquela direção, a primeira fileira exibia uma cadeira de balanço onde repousava um jovem inconsciente, com o ventre proeminentemente abaulado, tal qual uma mulher no décimo mês de gestação.

O Grande Imortal Xuan esboçou um leve sorriso e fez um gesto com a mão. Um facho de luz azul disparou na direção do jovem, e feixes de besouros negros do tamanho de um polegar começaram a emergir imediatamente de seus ouvidos, boca, nariz e olhos. A mera visão daqueles insetos era medonha e repugnante; Yuluo e os demais sobressaltaram-se, jamais imaginando que criaturas daquela espécie tivessem adoecido Yuyue.

Em seguida, uma luminosidade nítida em preto e branco ergueu-se da mão do Grande Imortal Xuan, sugando irresistivelmente os besouros negros, que desapareceram sem deixar vestígios. Em poucos instantes, o ventre do jovem retornou ao normal, sua respiração estabilizou-se por completo e ele recobrou lentamente a consciência, balbuciando: "Pai..."

Yuluo, tomado por lágrimas de emoção, virou-se para prostrar-se novamente, proferindo palavras de louvor ao imortal, embora a mistura de entusiasmo, comoção, êxtase e fervor tornasse suas palavras um tanto truncadas.

Vendo a multidão densamente ajoelhada abaixo, o Grande Imortal Xuan sorriu e disse: "O assunto aqui está encerrado, e devo retornar à Montanha de Penglai."

Como o Imortal manifestara sua vontade, Yuyue não ousou retê-lo, limitando-se a bradar: "Respeitosa despedida ao Grande Imortal Xuan, do Céu Shangyuan Qingmiao, em seu retorno à Montanha Imortal de Penglai."

Dezenas de milhares de vozes uniram-se novamente em um coro estrondoso: "Respeitosa despedida ao Grande Imortal Xuan, do Céu Shangyuan Qingmiao, em seu retorno à Montanha Imortal de Penglai."

"Respeitosa despedida ao Grande Imortal Xuan, do Céu Shangyuan Qingmiao, em seu retorno à Montanha Imortal de Penglai."

……………

Com a vontade unificada da multidão, a imponência do eco atingiu proporções monumentais. Imbuído nessa atmosfera, o Grande Imortal Xuan deu um passo de regresso à pintura, reassumindo a forma do imortal retratado a tinta. Os lótus dourados no solo e as flores celestiais no ar murcharam sucessivamente e, quando a ponte dourada — sagrada, grandiosa e solene — recolheu-se rumo ao horizonte, tudo desapareceu sem deixar vestígios ao sabor do vento.

Apesar da partida do Imortal, as dezenas de milhares de pessoas mantiveram-se fervorosamente ajoelhadas no mesmo lugar, prostrando-se e continuando a bradar: "Respeitosa despedida ao Grande Imortal Xuan, do Céu Shangyuan Qingmiao, em seu retorno à Montanha Imortal de Penglai."

Entre os brados contínuos, uma garoa fina começou a cair do céu. Os que ainda se prostravam observaram estupefatos como pequenas hastes de capim brotavam do solo árido, crescendo e viçando velozmente. Num piscar de olhos, toda a área ao redor do Altar de Sacrifício transformou-se em uma vasta pastagem verdejante, revigorando o espírito de quem a contemplava.

"Minha tosse... minha tosse passou!"

"Minha enxaqueca também desapareceu! E já durava mais de dez anos!"

"Sinto minhas forças de volta!"

…………

Murmúrios de espanto e alegria irromperam gradativamente. Todos perceberam então que aquela garoa fina agia como um néctar divino, proporcionando um alívio indescritível ao tocar a pele. Males crônicos que afligiam muitas pessoas havia anos haviam desaparecido por milagre. Até mesmo o príncipe Yuyue, que jazia na cadeira de balanço, recuperou a compleição normal, ergueu-se de um salto, ajoelhou-se e bradou com a testa no chão: "Grande compaixão e misericórdia do Grande Imortal Xuan, do Céu Shangyuan Qingmiao! Que sua bênção imortal dure para sempre!"

Acompanhando seu brado, as pessoas ao redor também começaram a entoar: "Grande compaixão e misericórdia do Grande Imortal Xuan, do Céu Shangyuan Qingmiao! Que sua bênção imortal dure para sempre!"

Por fim, ao redor de todo o Altar de Sacrifício, dezenas de milhares de vozes uniram-se em um só clamor: "Grande compaixão e misericórdia do Grande Imortal Xuan, do Céu Shangyuan Qingmiao! Que sua bênção imortal dure para sempre!"

Pode-se bem dizer que o vento e as nuvens agitaram-se, e o eco sacudiu os próprios céus.