Capítulo Quarenta e Nove: Montanha Mang

—— Continuando com a atualização matinal, peço votos. Normalmente escrevo o capítulo que será publicado no dia seguinte durante a noite anterior, aproveitando alguns momentos livres no trabalho e o intervalo do almoço para escrever o capítulo da noite.

Shi Xuan foi ao Monte Mang em busca de imortalidade, pois o monte era famoso em todo o mundo como um lugar de sepultamentos, ou seja, um local onde as energias sombrias se concentram. Considerando as características dos fantasmas, Shi Xuan saiu de casa ao entardecer, chegando ao sopé do monte junto com Chu Wan’er quando o sol estava prestes a se pôr.

Durante o dia, Shi Xuan já havia preparado duas porções do Elixir de Renovação de Medula e os banhos de ervas correspondentes. Chu Wan’er, franzindo o rosto, tomou corajosamente um pequeno gole e, de repente, abriu um sorriso — realmente, como o mestre dizia, o remédio não era amargo, tinha até um leve sabor adocicado, muito melhor do que os anteriores.

No entanto, os exercícios físicos da manhã e do entardecer fizeram Chu Wan’er reclamar bastante. Por sorte, a autoridade do mestre Shi Xuan ainda impunha respeito, e a garota acabou cumprindo tudo direitinho.

“Mestre, por que há tantos túmulos nesta montanha?” Chu Wan’er perguntou curiosa, olhando para os túmulos claramente visíveis entre as árvores e nas encostas do monte.

“Esta é uma montanha famosa por seus sepulcros, Wan’er. O que você vê é apenas uma pequena parte. As famílias ricas e poderosas enterram seus mortos nos pontos onde as energias convergem e a paisagem é bela; esses túmulos não são visíveis daqui de baixo”, explicou Shi Xuan, ativando sua visão espiritual e indicando alguns locais onde as energias sombrias se encontravam.

O Monte Mang era belo, com árvores verdes cobrindo a terra amarela. Não era alto, mas reunia as energias de todas as direções, emanando uma sensação de antiguidade e solenidade.

Chu Wan’er murmurou baixinho: “Então é por isso que chamam de montanha dos sepulcros?”

“É porque todos querem ser enterrados aqui depois de mortos. Acreditam que isso trará prosperidade aos seus descendentes. Claro, eu não aprendi a arte de procurar dragões e marcar túmulos, então não sei ao certo. Mas, para nós, cultivadores do Dao, o importante é confiar em si mesmo, no verdadeiro eu, e não em fatores externos como feng shui, que são apenas ajudas passageiras”, disse Shi Xuan, querendo que Chu Wan’er entendesse que o verdadeiro caminho depende do próprio esforço.

Chu Wan’er assentiu, ainda que sem entender totalmente, e continuou a fazer perguntas, até que a noite caiu completamente. Só então, um pouco assustada, calou-se e se aproximou de Shi Xuan.

“É hora de subirmos a montanha!”, anunciou Shi Xuan, ativando um feitiço para abrir a visão espiritual de Chu Wan’er.

“Mestre, o que você fez? Estou vendo uma fumaça saindo dali!”, exclamou Wan’er, surpresa ao enxergar a concentração de energia sombria no monte.

Shi Xuan tomou a mão de Chu Wan’er e subiu em direção aos pontos onde as energias se reuniam. “Abri sua visão espiritual, assim você pode ver fantasmas agora. Não tenha medo!”

“Eu não tenho medo!”, afirmou Wan’er, apertando-se ainda mais ao lado de Shi Xuan. “Será que vou ver fantasmas sem cabeça, sem corpo, com língua comprida...” A curiosidade logo superou o medo, e estando protegida pelo mestre, sentia-se confiante.

Ao dobrar algumas curvas do caminho, começaram a aparecer os primeiros túmulos. Como a região não era de grande prestígio, os enterrados ali não eram ricos nem nobres, então os túmulos eram simples.

“Mestre, aquilo ali é um fantasma?”, perguntou Wan’er, apontando nervosa para uma sombra atrás de alguns túmulos.

“Sim.” Shi Xuan aproximou-se com ela, querendo que a menina se acostumasse antes de encontrar fantasmas mais poderosos.

A figura esmaecida e translúcida era de uma mulher de cerca de vinte anos. Seu túmulo era recente, apenas uma cova rasa, sem qualquer cerimônia. Não havia oferendas, pois o local não era um ponto de concentração de energia, e a alma, já falecida há quase quinze dias, quase não guardava memórias, aguardando apenas dispersar-se no mundo.

Curiosa e assustada, Wan’er observou o fantasma, que parecia alheio a tudo, apenas circulando o lugar onde fora enterrada, repetindo: “Filho, filho...”, com um olhar perdido.

“Mestre, ela não tem pés, está flutuando!”, disse Wan’er, feliz por sua descoberta.

“Sim, sim”, Shi Xuan respondeu, “viu só? Fantasmas não são assustadores, não há nada a temer.”

“Sim, sim”, repetiu Wan’er, imitando o mestre, agachando-se cada vez mais, até ficar quase sentada, sem encontrar mais novidades.

Satisfeito por ter despertado a curiosidade e diminuído o medo da discípula, Shi Xuan seguiu para o primeiro destino. Atravessaram pequenos bosques e riachos, sem encontrar nenhum fantasma maligno, o que deixou Wan’er um pouco desapontada.

O local de concentração de energia era uma grande depressão na montanha, com quatro ou cinco grandes sepulturas, todas majestosas. De longe, via-se que, atrás de cada uma, havia casas espirituais formadas por longas cerimônias de oferendas: mansões, jardins, até mesmo vilas, com lanternas brancas na entrada e criados de papel decorando as portas. Afinal, em sepulturas de ancestrais não se enterra criados reais.

Shi Xuan guiou Wan’er até uma dessas mansões espirituais. A menina, sem perceber que era uma casa de espíritos, pensou tratar-se de uma residência comum, até que o mestre explicou, fazendo-a perceber o óbvio e sentir-se frustrada por não ter notado antes.

Na entrada, Wan’er chutou com raiva um criado de papel. Para sua surpresa, ao ser queimado nas oferendas, o papel transformava-se em um corpo espiritual; seu pé atravessou o vazio, quase torcendo a cintura, não fosse Shi Xuan segurá-la a tempo.

O criado perguntou, de forma monótona e rígida: “De onde vêm os visitantes?”

Shi Xuan, segurando a discípula, respondeu educadamente: “Sou um humilde cultivador e gostaria de visitar o dono desta casa.”

O criado não respondeu, abriu lentamente o portão e entrou. Depois de um tempo, quando Wan’er já estava impaciente, arrastando o pé no chão, um velho com uma longa lanterna branca apareceu, seguido por dois homens e uma mulher de meia-idade elegantemente vestidos, um jovem e duas belas donzelas, e por fim uma jovem senhora com um garotinho no colo.

“Há décadas não recebemos visitas. Gostaria de saber o motivo de sua vinda?”, perguntou cortêsmente o velho de longas barbas brancas, pois sabia que quem podia ver e encontrar uma mansão espiritual não era alguém comum.

Vendo tamanha cortesia, Shi Xuan respondeu à altura: “Busco o caminho ortodoxo, trago minha discípula comigo e, sabendo que o Monte Mang é um local de concentração de energia, imaginei encontrar um templo aqui. Como não conheço a região, venho humildemente pedir orientação.”

Wan’er, agora comportada, ficou ao lado do mestre.

O velho acariciou a barba e suspirou: “Por que não entra para tomar um chá? Neste monte só há três ou quatro pequenos templos, desprezados por nós, que nada conhecemos do mundo dos vivos. Quanto ao senhor, é uma figura distinta.”

“É uma honra. Chamo-me Shi Xuan, e esta é minha discípula Chu Wan’er.” Shi Xuan queria saber mais, e seria indelicado ficar à porta, então aceitou o convite.

“Por favor, Shi Daozhang, sou Han Shijin, chamado Chongwen. Este é meu filho mais novo, Wenyu, sua esposa Li, o filho mais velho Shouzheng, a esposa Wei, as filhas Yazhu e Jingzhu, e a jovem senhora com o menino, minha nora. Meu outro filho faleceu em Nan Zhou, vítima de uma epidemia...”, contou o velho Han, conduzindo-os para dentro e apresentando a família.

Chu Wan’er, delicada e encantadora, foi imediatamente cercada por Wei, Yazhu e Jingzhu, que a encheram de mimos, deixando-a um tanto aborrecida, pois afinal, não era mais uma criança. O medo dos fantasmas já havia desaparecido completamente.

“Senhor Han, sua família ocupou altos cargos, não me surpreende a imponência desta sepultura”, comentou Shi Xuan ao notar que Han Wenyu fora governador em Nan Zhou, elogiando-o e acomodando Wan’er ao lado, enquanto as outras mulheres saíam do salão.

Han Shijin acariciou a barba, sorrindo orgulhoso. Wenyu explicou: “O senhor não sabe, mas meu pai foi conselheiro do imperador. Este vale é o jazigo ancestral dos Han, e as outras mansões espirituais que viu pertencem a outros ramos da família.”

Wei, Yazhu e Jingzhu logo retornaram com bandejas de chá e frutas exóticas, servindo Shi Xuan com respeito.

Han Shijin explicou: “Aqui temos apenas criados e servas de papel, lentos e desajeitados, por isso pedi às jovens que servissem. Raramente recebemos visitas e queremos ser bons anfitriões.”

“Pelo contrário, sinto-me honrado”, respondeu Shi Xuan, satisfeito com a hospitalidade, embora tenha discretamente usado magia para verificar chá e frutas. Sinalizou para Wan’er que estava tudo seguro, e ela logo se serviu dos longans que cobiçava havia tempos.

“Além das oferendas mensais de carne, só temos estas frutas para oferecer. Não repare, Shi Daozhang. Nós, fantasmas, não nos incomodamos com alimentos guardados, mas para vivos pode ser perigoso”, explicou Han Shijin. Vendo que Shi Xuan estava satisfeito, apresentou o chá: “Este é chá de broto de neve, trazido do norte, preparado com água fresca da fonte do jazigo. Por favor, prove.”