Capítulo Cinquenta e Cinco: Despedida

Com um semblante calmo, Xuan sorriu e disse: “Na verdade, não é nada de muito importante, apenas gostaria de saber se, além de mim, a senhora Yuyan tem conhecimento de outros cultivadores imortais ou notícias sobre algumas seitas de cultivadores?”

“Décadas atrás, havia uma seita chamada Domadores de Espíritos no Monte Mang. Eles eram cruéis, opressivos e tirânicos, exploravam as outras seitas de maneira impiedosa, sem nenhum vestígio da retidão que se espera do Caminho. Depois, não sei se por castigo divino, declinaram repentinamente. Atualmente, só alguns antigos do mundo das artes marciais ainda se lembram deles, quase ninguém mais conhece. Não é sobre eles que o senhor deseja perguntar, correto?”

“Sobre isso, de fato estou a par.” No entanto, Xuan não conseguia entender por que, quando o velho Xu viajava pelo mundo em busca do Caminho, exatamente na época em que a seita Domadores de Espíritos estava em seu auge, nunca havia ido ao Monte Mang, nem sequer mencionara tal seita.

“Bem, agora que mencionou, quando eu era pequena cheguei a ver um mestre imortal.” Chu Yuyan levantou levemente o queixo, o olhar perdido, como se revivesse aquele momento.

“Gostaria de ouvir os detalhes.” Xuan puxou Wan’er para sentar-se no banco de pedra ao lado.

“Era uma noite estrelada. Fiquei a olhar o céu no jardim, distraída, quando, de repente, uma luz intensa brotou da montanha próxima, tingindo o céu de vermelho. Logo depois, essa luz transformou-se em um raio escarlate que caiu bem no meu jardim. Era uma pérola de cor vermelho-vivo, completamente translúcida, com algo dentro que parecia magma em movimento.” Chu Yuyan ainda se recordava nitidamente daquela cena, tamanha a força da lembrança.

Ela continuou: “Quando me preparei para pegar a pérola, tudo ficou turvo diante dos meus olhos, e um homem apareceu. Vestia trajes escuros, usava um alto chapéu e parecia ter pouco mais de trinta anos. Tinha dois finos bigodes, aparência comum, mas sorria enquanto me dizia: ‘Mocinha, não se deve pegar qualquer coisa no chão. Pode acabar se queimando.’ Então, com um gesto, atraiu a pérola para a palma da mão.”

“Mestre, você também consegue fazer isso? Assim, num instante, puxar algo do chão?” Wan’er perguntou, curiosa, voltando-se para Xuan.

“É uma técnica simples de manipulação de objetos. Seu mestre sabe sim.” Xuan pensou por um instante antes de responder, sinalizando para Wan’er prestar atenção ao relato da mãe.

“Naquela hora, eu estava tão ansiosa quanto assustada. Ansiosa porque, se pudesse me aproximar de alguém tão extraordinário, talvez recebesse algum ensinamento que me beneficiaria para sempre; assustada porque não sabia se ele era bom ou mau. Infelizmente, o sacerdote parecia não me notar. Pegou a pérola, sorriu e disse: ‘Hoje, roubei sua sorte, mocinha. Se algum dia precisar, procure-me no Templo Retorno do Dragão, em Luojing. Estarei lá por mais uns trinta, cinquenta anos.’ Assim que terminou de falar, sua figura se desfez como nuvem ao vento, sumindo diante dos meus olhos.” Após terminar, Chu Yuyan olhou para Xuan com olhos belos e inquisidores. “Aquela pérola queimaria mesmo minha mão?”

“Provavelmente era a lendária Pérola de Fogo. Sem poder espiritual, tentar pegá-la seria o mesmo que se queimar.” Xuan, baseando-se em notas do Caminho e em registros do ‘Compêndio de Tesouros’, deduziu. Portanto, aquele sacerdote era ao menos alguém do estágio de Refinamento de Qi. Quanto ao Templo Retorno do Dragão em Luojing, Xuan já ouvira falar por Han Shijin, e agora, com a informação de Chu Yuyan, tornou-se o principal objetivo.

“Então, ele não mentiu para mim.” Chu Yuyan pareceu finalmente se livrar de uma preocupação antiga.

“Bem, agora levarei Wan’er para o cultivo. Daqui a um mês, ao meio-dia, basta aguardar aqui.” Disse Xuan, e, transformando-se em vento, envolveu Wan’er e saiu do pavilhão de pedra, reunindo também os irmãos Xu Jinyi e Xu Tianqi, partindo para fora da montanha e deixando apenas a figura graciosa de Chu Yuyan ali, imóvel.

Xuan encontrou uma casa isolada na cidade para ser o local de cultivo naquele mês. Primeiro, transmitiu a Xu Jinyi algumas técnicas básicas de visualização e concentração, para que ela praticasse sozinha. Ele mesmo orientava pessoalmente Wan’er na forja do corpo, tornando impossível para a menina fugir do treino ou das poções amargas que devia tomar.

Xu Jinyi realmente tinha talento e caráter para o Caminho. Apesar da idade e das muitas preocupações, não era tão pura quanto Wan’er, mas ainda assim, após cinco dias, conseguiu entrar nos portões da visualização e concentração. Já Xu Tianqi, mesmo praticando junto, não conseguiu domar os próprios pensamentos, decidindo esforçar-se mais no futuro.

Com Xu Jinyi apta ao cultivo, Xuan preparou o altar, aceitou-a como discípula em nome do mestre Xu, e transmitiu-lhe o texto original do ‘Clássico do Retorno à Verdade’, além de copiar a primeira parte para Wan’er.

O ‘Clássico do Retorno à Verdade’ era originalmente do velho Xu. Observando Xu Jinyi durante esses dias, Xuan percebeu que ela tinha notável força de caráter e perseverança, por isso lhe passou o texto integral. Quanto a Wan’er, embora fosse sua discípula, ainda era criança, pura de coração mas volúvel, e Xuan não teria como orientá-la de perto por muito tempo, temendo que pudesse desviar-se. Assim, transmitiu-lhe apenas os três primeiros estágios, deixando o restante como prova futura: se ao reencontrá-la ela ainda mantivesse o bom caráter, receberia o restante dos ensinamentos.

O tempo seguiu e Xuan passou a explicar os conceitos do ‘Clássico do Retorno à Verdade’, esclarecendo ponto a ponto as dúvidas. Contudo, só ao atingir certo estágio de prática é que realmente se compreenderia o conteúdo. Por ora, ambas apenas ouviam, formando uma ideia geral sobre o cultivo, o que já bastava, principalmente para Wan’er, que ainda era apenas uma criança.

Isso não era um problema; Xuan ia registrando tudo em livros para que, ao voltarem para casa, pudessem consultar durante a prática.

Talvez por ter realizado uma vontade antiga, Xuan sentia a mente límpida, e seu cultivo avançava novamente, deixando para trás o antigo impasse — uma agradável surpresa.

Ao transmitir os ensinamentos a Xu Jinyi e Wan’er, Xuan frequentemente refletia: buscar o Caminho exige, de fato, uma afinidade especial. Antes, bastava alguém conhecê-lo, ter sinceridade e caráter, e quando a oportunidade surgia, ele sempre transmitia o ‘Clássico do Retorno à Verdade’. Agora, com seus desejos realizados, salvo por grandes vínculos ou destino, ninguém conseguiria mais aprender com ele.

Assim, a afinidade está acima do talento, e também do caráter e da perseverança. Não que a afinidade seja a única coisa, mas sem ela, ninguém sequer teria chance de ser avaliado em caráter, perseverança ou talento.

O mês passou num piscar de olhos. Xu Jinyi e Wan’er já haviam ingressado no cultivo, e dali em diante, bastaria continuarem praticando para não cometer grandes erros. Wan’er, especialmente, graças ao elixir secreto de fortalecimento de Xuan, avançou rapidamente na forja do corpo, crescendo quase meio palmo em apenas um mês.

“Irmão Shi, estamos de partida. Fique tranquilo, prometo que farei a seita Retorno à Verdade prosperar, não deixarei que o legado se perca.” Xu Jinyi despediu-se diante do portão da cidade. Embora não fossem tão próximas antes, nesse mês Xuan foi como um mestre e irmão, e a despedida lhe trouxe verdadeira saudade.

“Irmão Shi, eu também levarei essa técnica divina para a família Fang.” Xu Tianqi, por não conseguir cultivar, estava visivelmente desanimado.

“Cuidem-se no caminho. Se encontrarem perigo, não economizem os talismãs.” Xuan havia preparado muitos talismãs nos últimos dias, completando o conjunto para Wan’er e dando outros a Xu Jinyi. Não fosse essa cidade uma importante rota para Luojing, com comércio intenso, não teria conseguido reunir tantos materiais. Os bens ganhos do Tigre de Duas Cabeças e do Senhor Escarlate estavam quase no fim.

Xu Jinyi agradeceu, então olhou sorrindo para Wan’er: “Pequena sobrinha, não vai se despedir da tia?”

Wan’er fez um bico enorme. Desde que Xu Jinyi se tornou discípula oficial do velho Xu, a pequena evitava encontrá-la e nunca a chamou de “tia”. Agora, ao ser cobrada em público, sentiu-se envergonhada e contrariada.

Humpf, só por causa do mestre..., pensou Wan’er, então murmurou timidamente: “Ti~tia, boa viagem.”

Xu Jinyi sorriu satisfeita, montou no cavalo e partiu com Xu Tianqi, acenando de longe quando as silhuetas já se perdiam.

“Ufa, finalmente foram.” Wan’er suspirou de alívio.

“Vamos, vou levar você até sua mãe.” Xuan transformou-se em redemoinho e levou Wan’er para a colina combinada. Os poucos aldeões que passavam pelo portão esfregaram os olhos: tinham visto alguém ali, será que era fantasma em pleno dia?

Ao chegar, Chu Yuyan já os esperava, envolta em véu branco. Xuan reapareceu, conduziu Wan’er até ela, e, respirando o ar fresco dos bosques ao pé da colina, sorriu: “Senhora Yuyan, trouxe Wan’er de volta, sã e salva.” De repente, percebeu que soava como um sequestrador ao dizer aquilo.

Chu Yuyan, ainda sob o véu que ocultava sua beleza, sorriu nos olhos e disse: “O senhor é mesmo confiável, mestre. Mas será que Wan’er conseguiu aprender muito com o senhor?” E chamou a filha para perto.

Wan’er, sem ousar mostrar-se teimosa, aproximou-se obediente, deixando que a mãe lhe acariciasse o cabelinho.

Xuan tirou dois livros e os entregou a Chu Yuyan, que, com mãos brancas e delicadas, recebeu-os. Deslizou os longos dedos elegantes pela capa, olhando para Xuan com um brilho de dúvida nos olhos.

“Senhora Yuyan, este é o manual de cultivo de Wan’er; o outro é meu comentário sobre ele. Peço que os guarde e incentive-a a praticar todos os dias.” O manual de Wan’er era um pouco diferente do de Xu Jinyi, pois Xuan havia acrescentado técnicas do Punho dos Dez Dragões e métodos de concentração da Técnica da Brisa Clara e Lua Serena.

“Oh? O senhor não teme que eu roube os segredos ou os transmita a outros?” Chu Yuyan arqueou as sobrancelhas, sorrindo enigmaticamente.

“Senhora, conhece minhas habilidades. Se for necessário, tomarei tudo de volta.” Xuan sentia-se seguro, poucos mortais ousariam desafiar a ira de um mestre imortal.

“Pronto, Wan’er, seu mestre está partindo. Treine com afinco, voltarei para buscá-la daqui a dez anos.” Xuan abaixou-se para se despedir.

“Mestre, você tem mesmo que ir?” Os olhos de Wan’er se encheram de lágrimas.

“Tenho assuntos importantes, não posso ficar.” Respondeu Xuan.

Os olhos de Wan’er avermelharam, e ela disse, fazendo um biquinho: “Então vá, não vou sentir sua falta.”

Xuan acariciou sua cabeça, virou-se para sair, mas sentiu a túnica presa. Ao se virar, viu Wan’er agarrada ao tecido, lágrimas rolando teimosamente, sem dizer nada.

Sem saber o que fazer, Xuan olhou pedindo ajuda para Chu Yuyan, que se abaixou para consolar a filha. Wan’er desabou em choro, gritando entre soluços: “Vá embora, vá logo...” Mas não soltava o tecido.

Após muito tempo, ela finalmente largou a túnica, olhou para Xuan e pediu, com voz suplicante: “Mestre, você tem que vir me buscar, prometido?”

Xuan cruzou os dedos com ela, acariciou-lhe a cabeça e, querendo dizer algo, mas sem experiência em despedidas de crianças, acabou dizendo, sem pensar, as palavras que lhe vieram à mente: “Estude com empenho e avance um pouquinho a cada dia.” Ao perceber, sentiu o rosto corar de vergonha e partiu como o vento.

“Hã?” Wan’er ficou sem entender.