Capítulo Sete: Loucura

Ao perceber que Shi Xuan não parecia se importar, Yu Cheng, temendo que ele subestimasse a situação, advertiu: “Senhor, aquele Daoísta Li não é alguém fácil de lidar. O senhor não pode ser descuidado. Não pode ficar sempre dentro do mercado, e mesmo lá não é totalmente seguro; sempre há quem arrisque tudo.”

Shi Xuan assentiu enquanto comia, só depois de algum tempo colocou os pauzinhos de lado e respondeu: “Eu vou me preparar. Sou muito medroso, não vou negligenciar isso.”

Vendo que Shi Xuan aceitou seu conselho, Yu Cheng ficou mais tranquilo e concentrou-se na refeição. Logo, ambos estavam satisfeitos. Chamaram uma criada e se prepararam para se hospedar no pátio dos fundos da Casa do Peixe Azul.

Enquanto a criada resolvia o alojamento, Yu Cheng se despediu de Shi Xuan: “Senhor, já está tarde, preciso voltar para casa, não posso acompanhá-lo mais.”

“Oh, você não mora dentro do Mercado das Marés?”

“Não posso me dar ao luxo de morar lá, só posso ficar numa vila próxima. Se o senhor precisar que eu guie amanhã, basta me procurar no porto,” respondeu Yu Cheng, sorrindo amargamente.

Shi Xuan assentiu: “Muito bem, vá com cuidado.”

Pouco depois da saída de Yu Cheng, a criada voltou com as informações: “Senhor, basta acompanhar aquele atendente até o pátio. Mas aqui, na Casa do Peixe Azul, o pagamento é adiantado, são trinta pérolas de cristal.”

Shi Xuan tirou uma pedra espiritual de baixa qualidade e, com olhar atento, observou a criada fazer o troco, não por avareza, mas por curiosidade sobre as pérolas de cristal.

As pérolas de cristal eram pequenas, redondas, semelhantes a pérolas, mas com um brilho tênue como as pedras espirituais. A diferença era que as pedras espirituais eram poliedros, translúcidas, cheias de energia, com cores variadas conforme o tipo, muito belas.

Guardando as pérolas de cristal na bolsa de armazenamento, Shi Xuan seguiu um atendente pálido para o pátio dos fundos. Durante o trajeto, Shi Xuan ponderava sobre o Daoísta Li: logo iria morar no seu novo refúgio, o que deveria impedir um ataque, e posteriormente, ao ir para a Ilha Penglai, a seita Penglai garantiria a segurança do evento. O único perigo seria durante o caminho. Deveria usar um portal de teleporte?

Ao entrar no pátio, seguiram à esquerda até um lugar isolado. O atendente indicou: “Senhor, é ali, pode entrar.”

Ao adentrar o pátio, percebeu que era pequeno, cerca de sete ou oito metros quadrados, muito tranquilo, nem o vento marinho parecia passar por ali, e o chão não estava bem limpo. Shi Xuan hesitou, alertou-se, sacou o estandarte, ativou o encanto da Armadura do Dragão Dourado, e com um movimento, liberou a névoa imunda, cinzenta e branca, que rapidamente encheu todo o pátio.

Na primeira camada de refinamento, a névoa imunda tinha cerca de três metros de raio, mas agora, já na sétima camada, embora o poder não tivesse aumentado muito, o alcance era de dez metros.

Infelizmente, a névoa só alcançou até as paredes do pátio, sendo bloqueada por uma luz branca tênue, sem conseguir se espalhar.

Quando Shi Xuan sacou o estandarte e o agitou, um enorme fogo voou do canto esquerdo do pátio, enquanto do outro lado um dardo metálico reluzia, seguido por quatro ou cinco talismãs transformando-se em raios azuis, espinhos de gelo e lâminas de espada, todos lançados contra o local onde Shi Xuan estava.

Naturalmente, Shi Xuan não permaneceu ali; assim que a névoa apareceu, saltou à frente. Logo ao aterrissar, ouviu a explosão do fogo atrás de si, e o lugar onde estava foi coberto por magia.

Os efeitos colaterais das magias foram barrados pelo encanto da Armadura do Dragão Dourado. Shi Xuan, aproveitando o fim da primeira onda de ataques, lançou o encanto de ocultar-se e ocultar o qi, avançando silenciosamente para frente.

A névoa diante da porta foi varrida pelo fogo, mas em poucos instantes, voltou a se espalhar, transformando o pátio num mundo cinzento e branco.

Dentro da névoa, os atacantes não conseguiam enxergar nem alguns passos à frente. A sensibilidade da alma, fruto do cultivo, era enfraquecida pela névoa, e com o encanto de ocultação, não podiam localizar Shi Xuan.

Alguém ativou um talismã, reluzindo dourado, aparentemente para aprimorar a visão, mas aquela não era uma névoa comum: era composta por impurezas e doenças, impossível de ser atravessada.

Eles se moveram cautelosamente, deixando seus postos, sem se arriscar a falar, temendo que Shi Xuan aproveitasse para localizar e atacar. Assim, ambos lados ficaram em silêncio, enfrentando-se no mundo cinzento do pátio. Reinava um silêncio aterrador.

No meio dessa quietude mortal, alguém gritou desesperado: “Esta névoa é perigosa!”

Logo outros três gritaram: “Minha mão esquerda está apodrecendo!”

“Minha cabeça dói!”

“Cof, cof... chefe, salve-me!”

Diversos talismãs brilharam, alternando magias de cura e proteção, mas em vão. Os talismãs comuns eram para proteger contra ataques diretos, poucos para defesa da alma. Os efeitos corrosivos da névoa podiam ser barrados, mas ataques que causavam doenças eram raramente prevenidos. Isso evidenciava a desvantagem dos cultivadores do estágio de cultivo de qi e do estágio de saída da alma: havia muitas magias, mas não era possível dominar ou portar todas, ao contrário do estágio de condução de qi, onde o próprio qi protegia.

As magias de cura ajudavam, mas logo eram anuladas pela corrosão da névoa, sem grande efeito.

Em outras circunstâncias, dor de cabeça ou febre não assustariam cultivadores, mas naquele ambiente cinzento e silencioso, o medo era amplificado ao extremo.

No canto oposto à porta, após longo silêncio, alguém, pressionado pelos gritos de socorro dos companheiros, supôs que Shi Xuan já tivesse se movido em direção aos que gritaram, e disse apressado: “Não entrem em pânico, a toxicidade desta névoa não é alta! Eu estou bem! Usem talismãs de bênção para resistir.”

Mal terminou de falar, um estranho trovão metálico ecoou, e aquele que falava soltou um grito terrível.

Shi Xuan já estava próximo, embora com o estandarte só enxergasse um pouco mais que os outros, dado que era um instrumento de sétima camada, com efeitos limitados. Quando os outros gritaram, Shi Xuan não atacou, esperando ali, pois ao eliminar os dois de saída de alma, os cultivadores de qi não representariam ameaça.

Assim que ouviu o cultivador de saída de alma falar, Shi Xuan reconheceu a voz do Daoísta Li, manteve a calma, aproximou-se furtivamente e lançou um trovão da quarta fase diretamente sobre ele.

Pegou o Daoísta Li desprevenido; sua magia de proteção era apenas da terceira fase, sendo rompida pelo trovão de Shi Xuan, envolto em relâmpagos, e gritou de dor.

Shi Xuan, após o ataque, não permaneceu; recuou rapidamente à esquerda, vendo bolas de fogo, raios azulados e lâminas voando para o local do ataque, sem se preocupar com a sobrevivência do Daoísta Li.

O trovão de Shi Xuan, da quarta fase, era muito mais poderoso que o da terceira, mas, apesar de romper a proteção, não matou o Daoísta Li, apenas o feriu gravemente, deixando-o imóvel e, ao ver as magias se aproximarem, gritou mais uma vez em desespero.

Com o som das explosões, Shi Xuan usou novamente o encanto de ocultação, mudou de posição, harmonizou o poder dos cinco órgãos, reuniu qi de água no corpo, condensando uma bola de trovão branco nas palmas, lançando-a discretamente ao solo e mudando de lugar.

O trovão de gelo explodiu suavemente, criando uma camada de gelo no chão, rapidamente se espalhando pelo pátio.

Esse uso do trovão de gelo cobria três metros de raio, mas como foi lançado à esquerda, metade do pátio ficou coberta, a outra metade apenas um pouco.

Após o som do trovão de gelo, uma bola de fogo voou para lá, enquanto os talismãs de raio azul e lâmina demoraram um pouco mais, pois os cultivadores de qi já haviam consumido quase toda a força da alma.

Shi Xuan, atento ao canto esquerdo, logo ouviu o som de alguém escorregando no gelo: o cultivador de saída de alma, ao mudar de posição, pisou no gelo!

Aproveitando o momento em que o cultivador se expôs, Shi Xuan lançou uma luz negra do estandarte e, em seguida, um trovão de quarta fase ao solo.

Ao ver a luz negra, o cultivador de saída de alma não ousou enfrentar diretamente; aproveitou o escorregão para se jogar ao chão, tentando rolar para longe. Mas o trovão de Shi Xuan chegou, sem chance de esquiva, confiando apenas na magia de proteção para sobreviver.

Infelizmente, o trovão era de quarta fase, e esse cultivador era inferior ao Daoísta Li, sendo quase destruído, rolando no solo e gemendo.

Shi Xuan não perdeu tempo; antes que ele recuperasse a consciência para usar magias de cura, mudou de posição e lançou uma lâmina dourada, cortando-o ao meio e encerrando sua vida.

Os três cultivadores de qi não atacaram, aterrorizados pelos gritos do último cultivador de saída de alma, aproveitaram para se aproximar da porta do pátio, tentando escapar.

Após resolver o cultivador de saída de alma, Shi Xuan finalmente respirou aliviado, mas manteve-se calmo, avançando para a porta, e, guiando-se pelo som, lançou uma lâmina dourada sobre um dos cultivadores de qi, matando-o sem nem deixá-lo gritar.

O mais próximo da porta empurrou-a, rolando para fora; o brilho branco das paredes dissipou-se ao abrir a porta, permitindo que a névoa se espalhasse.

Shi Xuan, vendo a situação resolvida, ergueu o estandarte, recolhendo a névoa, e, com um trovão, matou mais um cultivador de qi, deixando apenas um vivo.

Ao sair do pátio, viu o último sobrevivente dominado por uma jovem de roupas púrpuras. Atrás dela estavam quatro homens de uniforme preto com uma lua cheia no peito, os guardas do mercado que Shi Xuan vira durante o dia, além de dois homens de meia-idade em vestes taoístas.

A jovem de púrpura tinha sobrancelhas arqueadas, olhos brilhantes, nariz delicado e lábios rosados, era de rara beleza, alta, mas de proporções perfeitas. Contudo, o que mais chamava atenção era sua postura vigorosa e imponente. Olhou friamente para os taoístas ao lado, e ao ver Shi Xuan sair, ficou em silêncio por alguns instantes, então, um pouco constrangida, disse em voz baixa: “Assim que senti a onda de magia, corri para cá, mas você já resolveu tudo. Foi uma falha nossa, peço desculpas.”

Shi Xuan já imaginava que o brilho branco nas paredes era uma matriz para evitar que o som da magia e da luta vazasse. No entanto, pensava consigo mesmo: sempre acreditou que não se deve subestimar a inteligência alheia, e agora acrescentava, também não se deve subestimar a loucura dos outros.