Capítulo Trinta e Dois: O Poder das Artes Taoístas

— Ontem à noite escrevi até adormecer, mais de mil palavras; hoje, entre tratar do contrato e continuar a escrever, finalmente consegui terminar.
Além disso, agradeço aos amigos Wu Yun e Zi Pei pelo apoio generoso.

Shi Xuan assumiu uma expressão de terror, mas por dentro mantinha uma calma absoluta; a Espada Sem Sombra das Miríades de Fenômenos transformava-se num clarão límpido, golpeando Meng Yu Chang repetidas vezes. Contudo, Meng Yu Chang bloqueava facilmente cada investida com seu verdadeiro qi.

No entanto, Meng Yu Chang parecia satisfeito com a atuação de Shi Xuan, tornando-se ainda mais jovial. Passo a passo, aproximava-se lentamente de Shi Xuan, alardeando: “Venha, venha, use todos os seus truques, quero que veja o poder do verdadeiro qi.”

Num ímpeto, Shi Xuan lançou o Relâmpago do Eixo Celeste Superior; a técnica de quarto grau conseguiu romper um pouco as defesas do qi flamejante do Dragão de Fogo Divino, mas, lamentavelmente, o qi de Meng Yu Chang era inesgotável, e logo o Relâmpago do Eixo Celeste Superior dissipou-se.

Meng Yu Chang levou um pequeno susto, percebendo que o Relâmpago do Eixo Celeste Superior conseguia apenas romper superficialmente suas defesas, sem lhe causar dano real; ficou ainda mais exultante: “Haha, é esse o seu último recurso? Que pena! Se tivesse cultivado até o quinto grau, talvez pudesse romper meu qi flamejante do Dragão de Fogo Divino.” Ao terminar, ainda fez um gesto de pesar por Shi Xuan.

Shi Xuan parecia à beira da loucura, como se tivesse atingido seu limite. Não importava que a luz da espada e as técnicas fossem inúteis contra Meng Yu Chang; alternava entre a Espada Sem Sombra das Miríades de Fenômenos, o Relâmpago do Eixo Celeste Superior e o Corte Divino do Vento Cortante Dourado, atacando insana e incessantemente.

Meng Yu Chang recebia os ataques de Shi Xuan sem dificuldade, protegendo-se com seu qi flamejante do Dragão de Fogo Divino, aproximando-se lentamente, como se quisesse esperar que Shi Xuan exaurisse todas as forças para então humilhá-lo antes de lançá-lo ao Lago de Fogo de Nanming.

Um passo, dois passos, três passos... Shi Xuan contava mentalmente os passos de Meng Yu Chang, calculando a distância exata entre eles. Na verdade, com a técnica do Vento Claro, poderia facilmente se aproximar a menos de cinco metros de Meng Yu Chang. Contudo, fazê-lo assim chamaria a atenção dele; quem sabe se não possuía algum artefato de proteção legado por seu ancestral do período Jindan.

Para uma seita poderosa como a Escola Penglai, artefatos e técnicas de proteção, mesmo raros, certamente existiam. Se o patriarca Meng Li preparara algum item de preservação para Meng Yu Chang, e este o usasse em estado de alerta, Shi Xuan não poderia garantir que seu qi de espada de metal Geng seria capaz de romper a proteção de um mestre Jindan.

Considerando a grande probabilidade de Meng Yu Chang possuir tais itens, Shi Xuan optou pela cautela: era melhor diminuir a vigilância do adversário antes de um golpe fatal repentino.

Vendo Shi Xuan cada vez mais aterrorizado, chegando a exibir um semblante suplicante, Meng Yu Chang sentiu-se mais satisfeito do que nunca, baixando completamente a guarda e aproximando-se confiante.

De repente, Shi Xuan ergueu levemente a cabeça; um tênue arco branco saiu de suas narinas, avançando num piscar de olhos até Meng Yu Chang. O arco branco penetrou o qi flamejante do Dragão de Fogo como uma faca corta o tofu, atravessando o peito de Meng Yu Chang, saindo pelas costas e cravando-se na parede oposta do Lago de Fogo de Nanming, deixando um buraco profundo na rocha duríssima.

Só então o escudo flamejante, formado por nove dragões, emergiu ao redor de Meng Yu Chang. Os dragões circulavam, repelindo tudo ao redor.

Ao perceber que seu qi de espada de metal Geng atingira o peito de Meng Yu Chang, Shi Xuan imediatamente utilizou o Vento Claro, teleportando-se para junto da porta, observando cauteloso, temendo algum último ato de desespero.

Meng Yu Chang olhou fixamente para Shi Xuan, com voz rouca e incrédula: “Técnica taoísta?” Mal terminou de falar, incontáveis jatos de sangue brotaram por sua pele, pois o qi de espada explodiu de dentro para fora, deixando-o crivado de buracos — como um grande odre furado milhares de vezes. Até mesmo sua túnica de alta qualidade foi reduzida a farrapos.

Meng Yu Chang tombou como um saco de estopa rasgado, e o escudo dos nove dragões flamejantes só se dissipou após meia hora.

Quando o escudo desapareceu por completo, Shi Xuan aproximou-se novamente, lançando de longe um Relâmpago do Eixo Celeste Superior que pulverizou a cabeça de Meng Yu Chang. Só então sentiu-se verdadeiramente aliviado, tomado por uma fadiga avassaladora.

A batalha foi breve, mas Shi Xuan esteve todo o tempo à beira da morte. Se não tivesse preparado tudo meticulosamente, talvez fosse ele quem estaria tombado agora.

O excesso de confiança e exultação de Meng Yu Chang não se devia apenas ao controle da situação, mas também às emoções plantadas por Shi Xuan desde o primeiro golpe: alegria, júbilo, êxtase, todas infiltradas em seu corpo pela Espada do Vento Mental.

Ao contrário das emoções negativas, as emoções positivas não eram repelidas pelo verdadeiro qi de Meng Yu Chang, a não ser que ele se apercebesse e deliberadamente as rejeitasse.

A atuação de Shi Xuan, a invasão do Vento Mental e a disparidade de força contribuíram para que Meng Yu Chang baixasse completamente a guarda, não conseguindo ativar seu artefato de proteção a tempo diante do qi de espada de metal Geng.

Tudo isso foi cuidadosamente planejado por Shi Xuan ainda a bordo do Barco Que Rompe as Nuvens — e assim, com premeditação, eliminou o principal obstáculo que oprimia a ele e seus amigos.

Após recuperar um pouco das forças, Shi Xuan examinou o cadáver de Meng Yu Chang. O estado do corpo era tão horrendo que faria qualquer criança ter pesadelos.

Na mão, Meng Yu Chang segurava um pingente de jade vermelho, esculpido com nove dragões majestosos e quase vivos. Shi Xuan entendeu imediatamente: aquele era seu artefato de preservação.

Na cintura de Meng Yu Chang, havia uma bolsa de armazenamento escarlate — um verdadeiro saco dimensional. Arrogante como era, Meng Yu Chang não usou nenhum selo especial para proteger a bolsa; Shi Xuan, utilizando a técnica tradicional da Escola Penglai para acessar itens guardados, conseguiu retirar os objetos.

Havia uma enorme variedade: pílulas de alta qualidade para o estágio de Condução de Qi, a Espada de Lava de grau superior, e muitos outros itens preciosíssimos.

Infelizmente, Shi Xuan só pôde suspirar. Todos aqueles objetos estavam destinados ao Lago de Fogo de Nanming — não ousaria guardar despojos de um assassinato. Se Meng Li descobrisse, o problema seria enorme. Mesmo que tomasse todo o cuidado do mundo, quem garantiria que o mestre Jindan Meng Li não deixara marcas rastreáveis? Bastaria um feitiço de localização, e tudo estaria perdido.

Ao revirar a bolsa de Meng Yu Chang, Shi Xuan procurava principalmente por tesouros que o adversário, que entrara antes no salão, pudesse ter encontrado e que ele próprio pudesse levar.

Entre as pedras duras, aparentemente apanhadas à beira do Lago de Fogo de Nanming, estavam três enormes penas vermelhas de padrões antigos, parecendo arder perpetuamente com a chama do lago.

Shi Xuan ficou surpreso e contente: aquelas pareciam penas de Fênix Vermelha! Só essas três penas eram para ele mais valiosas do que todos os outros pertences de Meng Yu Chang, excetuando o pingente, pois serviriam para cultivar a técnica “Fogo Verdadeiro do Coração Yin Menor, Yang do Coração Vazio e Real”.

É verdade que para cultivar essa técnica era necessário o próprio Fogo de Nanming, mas as penas de Fênix Vermelha, já impregnadas dessa chama, eram uma escolha ainda melhor. Shi Xuan sabia que não tinha como extrair o fogo do lago, nem ousava permanecer ali tempo suficiente para completar o cultivo da técnica — um lugar como aquele podia mudar drasticamente a qualquer instante, e ficar ali por meses seria extremamente perigoso. Ademais, das cinco técnicas taoístas externas, só se podia cultivar uma no estágio de Desprendimento, três na Condução de Qi e todas no estágio do Espírito Divino.

Além disso, as penas de Fênix Vermelha podiam ser usadas para forjar artefatos. Shi Xuan logo pensou em criar o “Leque das Cinco Chamas e Sete Aves”, inspirado nas lendas da infância. Com as condições favoráveis, planejava forjar um artefato semelhante e nomeá-lo como os lendários tesouros do Fengshen. Era um pequeno capricho seu.

Mas, por ora, era cedo para sonhar com o Leque das Cinco Chamas e Sete Aves — tinha apenas um tipo de pena, como quem acha um pedaço de madeira e já planeja construir uma casa.

As penas estavam seladas por uma técnica especial de Meng Yu Chang; caso contrário, ele jamais ousaria guardá-las em sua bolsa.

Guardando cuidadosamente as penas e as pedras duras, Shi Xuan pôs-se a destruir todas as provas: lançou o corpo de Meng Yu Chang, a bolsa e os demais objetos ao Lago de Fogo de Nanming, observando tudo se desfazer em fumaça. Só hesitou ao lançar o pingente, mas não havia escolha; o artefato, imbuído de técnica taoísta, também foi lançado ao lago.

Assim que o pingente tocou as chamas, o escudo dos nove dragões apareceu, mas sem energia, resistiu apenas por um momento antes de ser consumido pelo fogo.

Depois, Shi Xuan jogou as próprias roupas no Lago de Fogo de Nanming, trocando por uma nova túnica da bolsa.

O sangue derramado por Meng Yu Chang já evaporara naquele ambiente hostil, mas Shi Xuan, por precaução, destruiu todos os vestígios com o Relâmpago do Eixo Celeste Superior. Contudo, a rocha do local era tão dura que nem assim pôde destruí-la, limitando-se ao que era possível.

Examinou os arredores minuciosamente e, sem encontrar outras saídas, lembrou-se de que os gigantes e pequenos pássaros de fogo pareciam temer muito o salão. Será que temiam o Lago de Fogo de Nanming ou a aura da Fênix Vermelha? Poderia experimentar usar a pena para testar.

Ao chegar à porta, Shi Xuan teve uma ideia: e se usasse o Relâmpago do Eixo Celeste Superior para explodir o lago? Assim tudo seria apagado. Mas logo desistiu, pois as chances de morrer numa explosão do Lago de Fogo de Nanming eram grandes demais.

De volta ao salão, sentiu-se refrescado. Recuperando as energias, pegou cuidadosamente uma pena de Fênix Vermelha e dirigiu-se a outra entrada. Lá, viu os gigantes e pássaros de fogo recuarem, alguns chegando a se prostrar no chão.

Shi Xuan respirou aliviado, empunhou a pena de Fênix Vermelha, transformou-se numa lufada de vento e seguiu pelo corredor adiante.