Capítulo trinta e três: Quando o falso se torna verdadeiro, o verdadeiro também se torna falso

Vendo que o assunto estava encerrado, Zhao Jinyu pegou o corpo de Zhao Jingding nos braços: "Lorde Lu, companheiro Sun, preciso levar meu pai de volta. Despeço-me aqui."

A figura esguia e delicada de Zhao Jinyu carregando o corpulento Zhao Jingding parecia uma cena profundamente desproporcional, mas, ao mesmo tempo, desoladora. Com o rosto marcado por uma tristeza serena e lágrimas a escorrer pelas faces, ela exibia uma beleza comovente que despertava a compaixão.

Shi Xuan sentiu um aperto no coração: "A estrada pode estar cheia de salteadores. É melhor que eu a acompanhe até a cidade de Guanhai, senhorita Jinyu."

Zhao Jinyu sabia que seu estado não era dos melhores. Embora ainda possuísse um item de proteção deixado por seu pai, não ousou ser imprudente e assentiu: "Então, agradeço-lhe, companheiro Sun."

Lu Lingxiao acrescentou: "Por coincidência, meu local de retiro não fica longe da cidade de Guanhai. Farei o mesmo caminho, para evitar que algum ladrão roube a pílula divina que carrego."

As lágrimas de Zhao Jinyu brotaram involuntariamente. Após a morte do pai, ela temia ser espoliada por esses dois homens e, eventualmente, forçada a ser uma concativa. Afinal, neste mundo de cultivo, a lei do mais forte prevalecia, especialmente considerando os tesouros valiosos que ela carregava.

No entanto, o desenrolar dos fatos superou todas as suas expectativas. Lu Lingxiao e Sun Bufan não apenas não tentaram saquear seus bens, como recusaram a pílula divina que ela oferecera e, por fim, ofereceram-se para protegê-la. Isso abalou profundamente a visão de mundo de Zhao Jinyu. Seria este o temido e impiedoso Espada Quebra-Céus? Seria este o infame devasso? Embora não encontrasse palavras, um calor genuíno reverberava em seu peito.

Durante o trajeto, Zhao Jinyu permaneceu melancólica e silenciosa. Lu Lingxiao também era um homem de poucas palavras, de modo que os três seguiram viagem em silêncio.

De repente, Lu Lingxiao perguntou a Shi Xuan: "Companheiro Sun, você já possui um mestre?"

Shi Xuan, confuso com a intenção da pergunta, respondeu com sinceridade: "Sim, já tenho um mestre."

"Entendo." Lu Lingxiao revelou um olhar de desapontamento. "Vi em você um grande talento para a esgrima e pretendia tomá-lo como discípulo. Que pena." Na verdade, ele também sentia o peso de retribuir a Shi Xuan por ter salvado sua vida.

"Agradeço a bondade, Lorde Lu, mas declino da oferta." Shi Xuan recusou de forma direta, pois agora possuía um mestre verdadeiro, diferente do início de sua jornada, quando, recém-chegado a este mundo, não nutria laços profundos com o velho Xu.

Lu Lingxiao pensou por um momento e entregou-lhe um rolo de jade: "A dívida por ter salvo minha vida ainda precisa ser paga. Não possuo muitos pertences além da Espada Quebra-Céus e da Pílula Interna do Dragão Dourado. Tenho algumas pedras espirituais, mas são insuficientes para tal gesto. Este rolo contém meus anos de estudo sobre a esgrima e minha compreensão sobre o rompimento da barreira do Som do Trovão da Espada; pode ser considerado um item precioso."

Ao receber o rolo, Shi Xuan ficou radiante: "Agradeço, Lorde Lu. Quando estava na mansão imortal, senti vislumbres de um avanço na esgrima e precisava de orientação. Este é um desejo realizado."

Ao ver que Shi Xuan valorizava tanto seu conhecimento, Lu Lingxiao assentiu satisfeito. Com a presença de Lu Lingxiao, ninguém ousou aproximar-se. Dias depois, os três avistaram a movimentada cidade de Guanhai.

"Despeço-me aqui. Espero que a senhorita Zhao alcance o núcleo dourado o quanto antes." Tendo cumprido seu objetivo, Lu Lingxiao transformou-se em um brilho azul e partiu com elegância.

"Companheiro Sun, para onde irá? Por que não entra para um chá e descansa alguns dias?" Zhao Jinyu olhava para Shi Xuan com expectativa. Nos últimos dias, como Lu Lingxiao preferia a solidão, ela e Shi Xuan conversaram bastante, tornando-se próximos. Após a morte do pai e dos irmãos, e tendo sido salva por ele, ela esquecera momentaneamente a fama de devasso de Sun Bufan, nutrindo uma crescente dependência dele.

Shi Xuan, que planejava usar o couro de peixe do caos, a Pedra dos Dois Mundos e o Jade Yin-Yang para forjar seu instrumento vital, recusou educadamente: "Tenho assuntos urgentes a tratar e não posso prolongar minha estadia."

Zhao Jinyu sentiu uma pontada de decepção, mas, ao lembrar-se de que ele era um devasso, a estranha emoção em seu peito dissipou-se: "Então, tenha cuidado. Se precisar de algo, saiba que pode contar comigo."

Shi Xuan assentiu, mas, lembrando-se de algo, perguntou: "Senhorita Jinyu, esteja preparada. Como uma das poucas sobreviventes da mansão imortal e sem a proteção do senhor da cidade, os oportunistas podem vir atrás de você."

Zhao Jinyu sorriu levemente, revelando covinhas profundas: "Exceto pelo Lorde Lu, todos os cultivadores de nível superior pereceram na mansão. Os que restaram são apenas iniciantes. Minha mãe, embora discreta, também atingiu o ápice da purificação de Qi. Com a ajuda dos artefatos deixados pelo meu pai, as espadas espirituais que possuo e a formação de defesa da cidade, mataremos quantos vierem!" A última frase revelou a dor contida pela perda de seus entes queridos.

"Compreendo. Minha preocupação era desnecessária. Despeço-me então, e espero ouvir notícias de sua ascensão ao núcleo dourado." Shi Xuan não esperava que a esposa de Zhao Jingding também fosse uma cultivadora de alto nível.

Zhao Jinyu observou Shi Xuan desaparecer no horizonte como uma brisa suave. Só algum tempo depois ela entrou na cidade usando seu amuleto de controle, sem despertar os guardas.

"Senhorita, o senhor da cidade..." Os guardas na entrada da mansão olharam surpresos para Zhao Jinyu.

"Chamem minha mãe. Não façam perguntas," ordenou ela.

Pouco depois, Shen Xiaojin, uma mulher de aparência jovem e bela, surgiu. Ao ver o corpo do marido, a dor de Zhao Jinyu finalmente transbordou. Ela chorou convulsivamente, contando a tragédia. Shen Xiaojin, paralisada pelo choque, apenas segurava o corpo de seu marido.

Após acalmar-se, Shen Xiaojin, com o rosto banhado em lágrimas, tornou-se firme: "Leve seu pai para o quarto e conte-me tudo."

Após ouvir o relato, Shen Xiaojin ponderou: "Então, todos os outros com poder de ameaça, exceto Lu Lingxiao e aquele Sun Bufan, morreram. Por precaução, ordene ao administrador que coloque a formação da cidade em seu nível máximo."

"Sim, mãe," respondeu Jinyu.

Após sair do quarto, Zhao Jinyu foi abordada por sua irmã mais nova, Zhao Jinxiu, de treze anos, que, alheia à tragédia, falava animadamente sobre sonhos e fofocas. Ao mencionar um sonho estranho da prima Shen Yunyan sobre um "devasso chamado Sun Bufan", Zhao Jinyu sentiu um sobressalto, mas manteve a compostura.

Enquanto isso, no pântano do Dragão Negro, Shi Xuan verificava seus ganhos. Ele havia se instalado ali para usar o calor da terra em uma mina próxima para forjar seu instrumento vital, garantindo assim maior segurança antes de enfrentar a névoa espacial.