Capítulo Quarenta e Seis: Uma Colheita Inesperada

O "Cânone do Retorno à Verdade" contém algumas técnicas que podem ser praticadas já no estágio de cultivo do qi, mas o restante só pode ser aprendido quando se alcança o nível de alma fora do corpo; quanto às técnicas dos níveis superiores, elas não são mencionadas. Se outros praticantes possuem outras técnicas, isso é algo que Shi Xuan desconhece. Para aumentar o poder, só há duas formas: ascender ao estágio do Elixir Dourado, elevando o grau da técnica, ou crescer em cultivo, tornando as técnicas naturalmente mais poderosas, embora não tão eficazes quanto elevar o grau.

O governador agora estava com o qi tão fraco quanto um fio de seda, prestes a morrer a qualquer momento. Em meio a esforços, ele indagou: "Por que veio me prejudicar? Quem o mandou?"

O barulho da luta anterior já havia alarmado os guardas, mas a batalha terminara rápido demais; somente agora os guardas entravam apressados pela porta, sendo derrubados um a um por Shi Xuan, que os aguardava com seu estandarte. Só então Shi Xuan se virou para responder ao governador: "Já que busca o caminho divino, por que é tão ávido por resultados? Por que violou mulheres virtuosas? Por que extorquiu todos os bens dos fiéis?"

O governador sorriu amargamente: "Como não ser ávido? Veja minha condição física, preciso acumular mais força de devoção para avançar no cultivo e assim tentar curar o corpo. Mas, infelizmente, fiquei ainda mais doente."

Após uma pausa, continuou: "Quanto a violar mulheres virtuosas, foi para expandir rapidamente o número de fiéis. Afinal, quanto mais milagroso for o nascimento de filhos, mais pessoas acreditarão em mim." Parou por um instante, riu de modo estranho. "De qualquer modo, elas pedem aos deuses por filhos; eu lhes concedo, e com melhores resultados, apenas por métodos diferentes. Recebem o que pedem."

"Já que fez isso, não culpe este monge por vir até você." Shi Xuan mantinha seu princípio, sem se deixar enganar pelos sofismas do governador.

"Entendi... Ninguém o enviou; é só azar por encontrar um cultivador intrometido... Hã... cof... hã..." O estado do governador piorava, "Mas, por favor, diga-me: que doença é essa? Por que estou assim? Caso contrário, morrerei sem descansar..."

Shi Xuan riu também: "Na verdade, não é bem uma doença. Nunca lhe disseram que tanto o caminho divino quanto o caminho dos espíritos começa com o fantasma? Isso é algo sabido por todos, talvez não seja mencionado explicitamente nas técnicas." Pelo menos, nas notas dos antigos mestres que Shi Xuan consultara, era assim.

"O quê!" O governador ficou atônito, o rosto pálido adquirindo um tom estranho de vermelho.

"Por isso, os métodos divinos comuns não têm técnicas para fortalecer o corpo, nem funcionam eficazmente. Segundo ouvi dos mestres, só com os métodos do corpo sagrado do Dao ou o caminho indestrutível do Vajra do budismo pode-se conter a corrosão da força de devoção." Shi Xuan afirmou calmamente.

O governador, olhos arregalados e trêmulos, perguntou: "Existe outro modo de resolver?"

Shi Xuan sorriu levemente: "Seu 'mal' é duplo: primeiro, o corpo é fraco demais para suportar uma alma tão poderosa, então naturalmente colapsa. Segundo, a força de devoção corrói o corpo. Para resolver, além dos dois métodos citados, há uma solução definitiva."

"O que... qual é?"

"É abandonar este corpo. Já que trilhou o caminho divino, pode viver bem mesmo sem corpo. Hã, antes preferiu resistir ao meu raio do que largar este corpo inútil, e acabou assim. Se tivesse ignorado o corpo, eu não teria conseguido derrotá-lo tão facilmente." Shi Xuan balançou a cabeça, suspirando.

"Ah!" O governador urrou, e sua alma se dissipou como uma lâmpada apagada, olhos abertos, morrendo sem descansar.

No templo principal do Senhor das Chamas Rubras em Kaíyang, apesar da noite, muitos fiéis ainda estavam presentes. De repente, ouviu-se um estrondo; todos olharam para o alto, assustados e inquietos. A estátua do Senhor das Chamas Rubras, que emitia uma leve luz vermelha, perdeu o brilho e teve a cabeça quebrada, inclinada para o lado.

"O que aconteceu?" Uma jovem esposa apertou a mão do marido.

O marido, com ar de quem entende do assunto: "Pelo que li, isso significa que o deus caiu. Nunca imaginei ver isso com meus próprios olhos."

Os fiéis ao redor, assustados, ouviram a explicação e quiseram contestar, mas diante da situação da estátua, ninguém ousou. Logo, passaram a repetir o argumento entre si, enchendo o templo de murmúrios.

O fenômeno da cabeça quebrada da estátua do Senhor das Chamas Rubras ocorreu também nos vilarejos próximos a Kaíyang, criando inquietação entre os fiéis. Para os camponeses, ainda sem explicação racional, era um inegável sinal de mau agouro.

Somente no vilarejo por onde Shi Xuan passara, onde ele já destruíra a estátua, ninguém soube do ocorrido.

"Senhora, senhora! Algo terrível aconteceu!" A criada chamava a senhora ajoelhada em oração.

"Calma, não se apresse. O céu não vai cair, fale devagar." A senhora, após terminar a reverência, levantou a cabeça e repreendeu a criada.

A criada, assustada, apontou para a placa divina acima: "Veja, senhora!"

A senhora seguiu o dedo, e seu rosto empalideceu; a placa do Senhor das Chamas Rubras, intacta antes da oração, agora estava partida em dois.

Muitas famílias que tinham placas divinas descobriram, cedo ou tarde, que estavam quebradas. Muitas mulheres, ao vasculhar o travesseiro, encontraram a pequena estátua debaixo dele também partida, em choque.

Os servos do deus ficaram apavorados e consultaram os emissários divinos, que tentaram buscar orientação dos superiores, mas descobriram que Fan Shi Qian e Mu Chang, ambos emissários, estavam desaparecidos. O pânico se espalhou, e cada vez mais pessoas fugiram levando seus bens.

Shi Xuan, claro, desconhecia tudo isso; naquele momento, apenas lamentava diante do cadáver do governador. Seu plano era apenas provocá-lo para que ele colapsasse, facilitando o interrogatório, mas o governador não aguentou e morreu de raiva.

Se soubesse, teria usado logo a técnica de controle; apesar de o governador ter cultivado aura e uma alma forte, talvez não funcionasse tão bem, mas seria melhor do que nada, pois agora nem interrogar a alma era possível: era uma destruição total. O espírito dos cultivadores sofre reação do céu e da terra, morrendo junto com o corpo, exceto se alcançar o estágio da Alma Sombra, quando pode resistir à lei celestial.

Shi Xuan só pôde vasculhar o cadáver, mas o governador tinha apenas uma roupa simples, nada foi encontrado. Contudo, sabendo que pessoas poderosas costumam esconder objetos importantes por perto, decidiu investigar a cama e o pátio, e se não encontrasse nada, buscaria na casa da esposa do governador.

Como esperado, Shi Xuan encontrou um compartimento secreto na cabeceira da cama. Usou suas técnicas para investigar, sem detectar perigo, e cuidadosamente abriu. Dentro havia um embrulho vermelho.

Shi Xuan pegou o embrulho, era pesado, mas não parecia conter muitos itens. Cauteloso, abriu e viu quatro objetos.

O primeiro era um livro, com caracteres antigos dizendo "Refinar o Corpo Dourado com Devoção". Devia ser a técnica divina que o governador cultivava. Shi Xuan folheou, notando que as etapas eram similares às do Dao, exceto pela ausência de fortalecimento corporal; depois, a devoção era usada para nutrir a alma. Como o caminho começa com o fantasma, não há alma fora do corpo, nem pequenas habilidades divinas, mas a aura formada pela devoção tem certo poder.

Como já tinha seu caminho de cultivo, Shi Xuan não se interessou pela técnica divina, confirmou que era autêntica e guardou, planejando entregá-la a Fang no futuro, conforme prometido. Algumas técnicas de devoção podiam ser úteis na fabricação de artefatos.

O segundo objeto era uma pérola luminosa, de valor incalculável, mas inútil para Shi Xuan, que a guardou sem cerimônia.

O terceiro era um metal branco do tamanho do dedo anelar. Shi Xuan, ao tocar, sentiu uma energia cortante que feriu sua pele, retirando a mão rapidamente. Usou o encantamento da armadura do dragão dourado e, com cautela, aproximou-se novamente. Quanto mais perto, mais intensa a energia cortante. Ao tentar pegar com os dedos, não conseguiu levantar, era incrivelmente pesado, só com força interna conseguiu erguê-lo.

Shi Xuan examinou o metal por todos os lados, achando-o familiar. Após refletir, percebeu: era o "Metal Geng" descrito no "Registro dos Tesouros"! Ficou eufórico, só acalmando ao canalizar sua energia. Se lembrava bem, a técnica do Qi da Espada do Metal Geng, do pulmão yin do Taiyin, era marcada como técnica do Dao no Registro dos Tesouros! Uma técnica do Dao!

Shi Xuan, cauteloso, guardou o Metal Geng e olhou para o quarto objeto, uma espécie de medalhão, nem de metal nem de madeira, com padrões antigos, lembrando artefatos medievais. Usou várias técnicas para investigar, mas não era um artefato mágico, embora tivesse algo estranho em seu interior; infelizmente, por ter baixo cultivo e pouca experiência, não conseguiu identificar, guardando-o também.

Com o Metal Geng, Shi Xuan estava satisfeito. Após destruir as evidências, usou ocultação e percorreu a mansão do governador, confirmando que não havia mais ninguém ligado ao Senhor das Chamas Rubras, então lançou o encantamento do vento, partindo discretamente.

Depois de sair da mansão, atravessou algumas ruas e parou num local isolado, sentindo o encantamento da empatia deixado em Chu Wan'er, planejando encontrá-la, já que o feitiço durava menos de seis horas.

Ao sentir, percebeu que Chu Wan'er estava próxima. Embora nervoso, ficou animado e confiante. Seguindo a empatia, contornou alguns becos e chegou a uma viela deteriorada, onde viu Chu Wan'er encurralada por alguns mendigos.

"Pirralha! Entregue logo os bens que pegou no templo do deus!" um mendigo gritou agressivamente.

"Não vou entregar, seus malvados!" respondeu, fazendo careta. "Vocês correram devagar, eu fui a primeira a ver os servos do deus brigando entre si por objetos, hihi." Chu Wan'er disse com voz infantil, cheia de orgulho.