Capítulo Vinte e Cinco: Dificuldades

Depois de jantar no refeitório do Pico do Dia Ilusório, Xuan Shi retornou ao seu aposento e passou a examinar cuidadosamente as informações contidas no Jade de Méritos, afinal, para viver na Seita de Penglai, era necessário conhecer algumas normas do templo.

O Jade de Méritos era exclusivo de cada indivíduo; ao gravar sua consciência espiritual na matriz de restrição, Xuan Shi o dominou completamente.

Primeiro, havia o problema dos títulos. Entre os discípulos externos, a ordem de entrada determinava como se dirigiam uns aos outros: os mais antigos eram chamados de irmãos ou irmãs mais velhos. Aqueles que ingressaram na mesma cerimônia, a precedência era pelo nível de cultivo e, depois, pela idade. Por isso, Yu Ruoshui dizia que Xuan Shi deveria chamá-la de irmã Yu.

Discípulos externos chamavam discípulos internos comuns de irmão ou irmã, e os discípulos transmitidos de tio, enquanto os mestres do Núcleo Dourado e os anciãos eram denominados avôs-tios. Discípulos internos comuns também usavam as mesmas denominações para os discípulos transmitidos e demais membros. Apenas os discípulos nomeados pelos discípulos transmitidos, mestres do Núcleo Dourado ou anciãos, e aqueles que atingiram o estágio da Alma Divina eram considerados parte da linhagem oficial do templo. Por exemplo, Yu Linglong e Mo Yuan eram da décima quinta geração, e seus discípulos nomeados, como Xie Fangwei e os discípulos transmitidos dessa geração, pertenciam à décima sexta. Os títulos não mudavam conforme o cultivo ou status dos envolvidos.

Quando havia relação de mestre e discípulo, o tratamento seguia essa relação. Entre os que tinham laços próximos, se ambos concordassem, era possível flexibilizar o tratamento.

Quanto ao vestuário, os discípulos externos usavam túnicas escuras uniformes; os responsáveis externos usavam túnicas azuis; discípulos internos, azul para homens e branco para mulheres. Essas normas não eram obrigatórias, apenas para cerimônias, eventos e recepção de convidados. Discípulos transmitidos, anciãos e líderes não tinham restrição. Os novos discípulos do estágio de canalização, se não cometessem faltas no primeiro mês, eram promovidos ao círculo interno.

Havia também a explicação sobre as quatro linhagens principais: Tianxuan, Tianji, Tianquan e Yu Heng, formadas por mestres antigos que, ao longo das gerações, reuniram discípulos e desenvolveram suas próprias tradições. Cada linhagem tinha poucos membros, cerca de uma dúzia, e, com o tempo, os laços se enfraqueceram, tornando cada pico apenas um salão especial.

Depois, vinha a descrição dos picos externos: Pico Madeira do Chifre era responsável pelas tarefas gerais, onde se encontrava o Edifício Encontro de Dragão e Tigre. Pico Estelar e Pico Asa de Fogo eram locais de alquimia com fogo terrestre; Pico Sala de Fogo e Pico Cauda de Fogo eram para forja de artefatos; Pico Água de Participação era destinado a ensinamentos, demonstrações e duelos; Pico Água de Carro era para cultivo de ervas raras; Pico Água de Esmeralda cuidava de bestas espirituais. Os outros vinte picos eram residências dos discípulos externos, sendo que seis deles estavam vazios e usados para cultivo de plantas espirituais.

Além das informações gerais, havia a descrição das tarefas. As tarefas mensais do templo eram, em sua maioria, de curta duração, especialmente para discípulos com menos de um ano de ingresso, que não precisavam sair do templo. Essas tarefas visavam ajudar na integração ao grupo, deixando tempo suficiente para cultivar ou realizar tarefas meritórias para trocar por pílulas e técnicas.

Entretanto, havia exceções: cinco tarefas exigiam mais tempo, de no mínimo dez dias, chegando até um mês. As regras do templo determinavam que, ao receber uma dessas tarefas, no mês seguinte o discípulo não poderia ser designado para outra semelhante.

Essas cinco tarefas eram: guardar a Caverna do Vento Sombrio por vinte dias, com direito a dois dias de descanso; cuidar do campo de ervas por um mês, com três dias de descanso; patrulhar o templo por dez dias; fundir trinta peças de ferro ou cobre refinado, tarefa que levava mais de vinte dias e podia render cinco peças do material, trocadas por méritos; e cuidar do fogo por um mês, com recompensa de pílulas ou artefatos.

O Jade de Méritos também tinha a função importante de armazenar méritos. Era proibido trocar méritos diretamente entre discípulos; apenas tarefas meritórias podiam concedê-los.

Quando Xuan Shi terminou de examinar o Jade, alguém o procurou. O atendente Qingsong informou que eram dois cultivadores das residências vizinhas e uma cultivadora. Xuan Shi levantou-se para abrir a porta, pedindo à criada Qinglian que preparasse chá.

Os visitantes eram Guan Yu Qi, terceiro no estágio de saída do corpo, Miao Daiyun, décima nona nesse mesmo estágio, e Shen Hongwen, segundo no estágio de cultivo do Qi.

Guan Yu Qi era alto e robusto, de aparência rude, com trinta e cinco anos e dezessete de cultivo no estágio de saída do corpo. Miao Daiyun, com vinte e seis anos, era encantadora e sedutora, há cinco anos nesse estágio.

Shen Hongwen começou a cultivar com vinte anos, tinha vinte e oito, um exemplo de sucesso tardio. Vestia-se como um estudioso, com expressão de retidão.

Ao ver Xuan Shi abrir a porta, os três sorriram e o cumprimentaram. Guan Yu Qi avançou e disse: “Todos vivemos neste Pico do Sol, e, como dizem, parentes distantes não valem tanto quanto vizinhos próximos. Viemos visitar, espero que não se incomode. Esta é Miao Daiyun, do Pico Lua do Coração, que admira muito você e pediu para vir junto.”

Xuan Shi respondeu com um sorriso: “De modo algum, irmão Guan Yu, irmã Miao, irmão Shen, sua presença honra minha residência. Por favor, entrem.”

Após acomodar os três na sala, Qinglian trouxe o chá. Xuan Shi conversou casualmente, enquanto observava os visitantes: Guan Yu Qi era generoso e justo, Miao Daiyun exalava charme em cada gesto, e Shen Hongwen mantinha uma postura íntegra, sempre falando de princípios elevados.

Depois de algum tempo, Miao Daiyun lançou um olhar sedutor para Xuan Shi e, fingindo indiferença, comentou: “Na cerimônia, o mestre Mo realmente cuidou bem de você, irmão Shi.”

Xuan Shi compreendeu: os três acreditavam que ele tinha laços estreitos com Mo Yuan, por isso não temiam a vingança de Meng Yuchang e procuravam se aproximar antes dos demais. Pensando assim, manteve uma expressão impassível: “O mestre Mo é justo e íntegro, marca de nossa grande seita Penglai.”

Miao Daiyun, internamente, desprezou Xuan Shi por suas respostas evasivas, mas não desistiu: aproximou-se com o chá, deixando seu aroma doce se espalhar, e continuou em tom de brincadeira: “Não vejo o mestre Mo tratar outros discípulos assim.”

Xuan Shi continuou respondendo com frases vagas, mesmo com os três revezando perguntas, nunca revelando nada. Afinal, quem sabe por que Mo Yuan o ajudou? Se divulgasse isso e irritasse Mo Yuan, seria um desastre.

Por fim, os três despediram-se frustrados. Guan Yu Qi, na porta, bateu no peito e disse: “Irmão Shi, sinto-me como se fôssemos irmãos de longa data. Se precisar de algo, conte comigo, sempre ajudarei.”

Miao Daiyun também falou de forma sedutora: “Irmão Shi, devemos nos aproximar mais no futuro.”

“Se precisar de mim, é só chamar”, declarou Shen Hongwen com dignidade.

Após despedi-los, Xuan Shi ordenou a Qingsong, Qinzhu, Qinglian e Yueji que arrumassem a sala e não o perturbassem, e foi cultivar em seu quarto.

Um mês passou rapidamente; Ming Qingyue e outros discípulos do estágio de canalização também ingressaram no círculo interno nos dias anteriores. Uma notícia surpreendente se espalhou: Ming Qingyue fora escolhida por Yu Linglong como discípula direta, bastando alcançar o estágio da Alma Divina para se tornar discípula transmitida. Xuan Shi só pôde sorrir amargamente: antes relutava em chamá-la de irmã, agora teria de chamá-la de tia.

Simultaneamente, Jie Wei tornou-se discípula nomeada de Yu Linglong, entrando no círculo interno. Yu Linglong declarou que, ao alcançar o estágio de canalização, poderia ser discípula direta.

Não pense que Yu Linglong, ao aceitar dois discípulos, tinha muitos; antes disso, só possuía uma: Leng Rumei, uma das discípulas transmitidas, conhecida como a Fada de Gelo e Neve, cultivando há mais de cinquenta anos, já no estágio da Alma Divina e atualmente em reclusão. Dizem que, ao sair, buscará a oportunidade de formação do Núcleo Dourado.

Durante o mês, Guan Yu Qi e os outros visitaram frequentemente, mas, com Mo Yuan ignorando Xuan Shi, as visitas diminuíram. Xuan Shi também sentiu o distanciamento de outros discípulos, que avaliaram a situação e tomaram suas decisões.

Entretanto, com Ming Qingyue sendo aceita por Yu Linglong, a atitude dos discípulos mudou drasticamente, fazendo Xuan Shi perceber as voltas da natureza humana.

Felizmente, Yu Ruoshui e Zhou Dielan mantiveram a mesma postura, o que confortou Xuan Shi. Quanto a Zhang Haiping, não houve grande mudança, mas seu distanciamento aumentou, pois sempre teve uma questão não resolvida com Xuan Shi.

Além disso, Xuan Shi conseguiu dominar quatro das Seis Espadas do Vento: Espada do Vento Frio, Espada do Vento Furioso, Espada do Vento Rotativo e Espada do Vendaval. Apenas as duas últimas, Espada do Vento Sombrio e Espada do Vento do Coração, permaneciam incompreendidas. As primeiras quatro eram técnicas medianas, mas o verdadeiro poder da técnica residia nas duas últimas, justificando o nome “Cortar o Vento”. Xuan Shi não tinha pressa, apenas praticava diariamente.

Outra grande notícia era a expulsão dos discípulos que encobriram irregularidades na cerimônia, incluindo Wang Yuan. O discípulo interno Qin Yu foi considerado culpado apenas por erro de julgamento, condenado a dois anos de reflexão.

Era o primeiro dia do mês, dia de distribuição de tarefas. Xuan Shi e outros discípulos externos aguardavam na Sala de Méritos pela orientação dos responsáveis.

Yu Ruoshui e Zhou Dielan, por estarem com outras cultivadoras amigas, deixaram Xuan Shi sozinho. Os demais mantinham distância, evitando qualquer ligação.

Seria verdade, como Yu Ruoshui ouviu, que o responsável pela distribuição, Ye Xiang'an, era próximo de Meng Yuchang, ou de seu seguidor Ma Yuanjing?

À medida que as tarefas eram distribuídas, chegou a vez de Xuan Shi. Ye Xiang'an, um homem de estatura baixa e barba curta, olhou para Xuan Shi com sarcasmo e desprezo. Xuan Shi sentiu um aperto no coração, então ouviu: “Xuan Shi, guardar a Caverna do Vento Sombrio.”

Era esperado, mas Xuan Shi sentiu raiva. Era uma decisão conforme as regras, protestar só facilitaria para eles.

Xuan Shi permaneceu calado no canto, controlando suas emoções, quando ouviu Ye Xiang'an, em tom de deboche: “Yu Ruoshui, guardar a Caverna do Vento Sombrio.”

“Zhou Dielan, cuidar do campo de ervas do Pico Água de Carro.”

A raiva de Xuan Shi explodiu; apertou os punhos. Seus amigos estavam sendo prejudicados! Meng Yuchang, Ye Xiang'an, essa dívida um dia será cobrada!

Sob pressão, consegui escrever mil palavras por hora.