Capítulo 160: Respiração Ígnea

Ah, o vento estranho uivava e a névoa tornava-se cada vez mais densa. De repente, uma silhueta escura disparou diante de seus olhos. Sem hesitar, Wang Da'er desferiu um golpe de faca diretamente.

*Shu*, um clarão negro de lâmina surgiu e, acompanhado por um lamento, um odor sangrento impregnou o ar silenciosamente.

Aproximando-se e olhando para o leopardo-das-montanhas estendido no chão, cortado ao meio, Wang Da'er soltou um suspiro de alívio em seu íntimo.

— Droga, quase me matou de susto.

Praguejando, Wang Da'er deu um chute no cadáver do leopardo. Passar por um mal-entendido tão absurdo em um momento tão tenso era simplesmente ridículo.

E foi exatamente no momento em que ele estava mais relaxado que Li Er, que o seguira de perto o tempo todo, aproximou-se sorrateiramente.

— Li Er...

Virando-se, Wang Da'er queria dizer algo, mas nesse exato instante, um brilho gélido apunhalou seus olhos.

— Você...

Com a garganta cortada e o sangue jorrando sem parar, cambaleando para trás, os olhos de Wang Da'er estavam repletos de incredulidade.

Bem naquele momento, Li Er, segurando uma adaga, desferiu mais um golpe com a arma.

Uma fúria violenta irrompeu em seu peito, com os olhos arregalados e reunindo suas últimas forças contra o Li Er que saltava para cima, Wang Da'er desferiu sua faca de talhar carne.

O clarão negro da lâmina irrompeu, e Li Er, de carne e osso, foi partido ao meio instantaneamente, sem qualquer capacidade de resistência.

Nesse exato momento, uma figura emergiu da névoa. Sobre seu ombro estava sentado um yokai de marionete, rindo de forma esquisita, enquanto na ponta de seus dedos ainda restavam alguns fios rompidos.

Semente do Dharma: Teatro de Marionetes. Possui o poder de controlar cadáveres humanos. O verdadeiro Li Er já havia morrido há muito tempo, agindo como uma pessoa viva apenas sob o controle desta semente do Dharma.

Naturalmente, se a força de Bai Zhining fosse um pouco maior, ela talvez pudesse usar o poder desta semente do Dharma para controlar diretamente a alma de alguém, transformando uma pessoa viva em uma marionete. Nesse caso, a situação seria completamente diferente.

— Você...

Olhando para a figura de Bai Zhining, com os olhos arregalados e segurando o pescoço, Wang Da'er quis dizer algo, mas no fim não conseguiu proferir nenhuma palavra e desabou no chão, sem vida.

Diante de tal cena, sob a máscara, a expressão de Bai Zhining permaneceu impassível.

Usar o cadáver de Li Er como um fantoche para emboscar Wang Da'er parecia engenhoso à primeira vista, mas na verdade não estava isento de falhas. Por exemplo, Li Er não havia invocado seu próprio yokai em momento algum, o que por si só era algo muito anormal nas circunstâncias atuais; porém, Wang Da'er era simplesmente arrogante e estúpido demais.

No topo da montanha, contemplando a cena projetada pela grande formação, o coração de Zhuang Yuan, que estava apertado, finalmente se acalmou.

Pouco distanciado, sentado em uma cadeira de rodas, Wan Huaiqing exibia um brilho peculiar nos olhos. Originalmente, ele pensara que Bai Zhining precisaria, no mínimo, cooperar com Zhang Zhong para ter alguma chance de matar aqueles três, mas não esperava que ela conseguisse fazer isso sozinha, e com tanta facilidade.

— Em termos de talento, Bai Zhining é de fato inferior a Zhuang Yuan, mas em termos de temperamento e métodos, ela o supera consideravelmente. Embora isso se deva em parte ao fato de Zhuang Yuan ainda não estar maduro o suficiente, a verdadeira natureza humana já se manifesta aqui.

— Apenas espero que ela não se desvie do caminho certo, mas isso não é algo de que eu precise me preocupar.

Vendo que a situação geral estava resolvida, Wan Huaiqing empurrou sua cadeira de rodas e afastou-se silenciosamente.

Quanto a Bai Zhining, Wan Huaiqing inicialmente não nutria grandes expectativas, acreditando ser difícil para ela alcançar o Dao Imortal. Agora, o desempenho de Bai Zhining de fato o impressionara profundamente, mas como um veterano calejado nos caminhos do mundo, ele também compreendia que, se Bai Zhining conseguira completar uma transformação tão esplêndida em um espaço de tempo tão curto, era altamente provável que ela tivesse escolhido trilhar um caminho pouco ortodoxo.

Esse caminho parecia maravilhoso, mas na realidade estava repleto de espinhos e era extremamente difícil de percorrer.

Enquanto o condado de Changhe mergulhava no caos, a prefeitura de Shaoyang, por sua vez, havia se transformado em um sanguinário campo de extermínio.

Na Batalha do Passo de Tianmen, os yokais romperam as muralhas da cidade, e a tropa humana mais elite da prefeitura de Shaoyang foi praticamente aniquilada em uma única batalha, com menos de um em dez conseguindo escapar por sorte.

O prefeito Zhao Xuanji foi devorado vivo pelo espírito de sacrifício, o Sapo de Pedra Cinzenta, e os demais cultivadores do Núcleo Espiritual sofreram baixas pesadas, com apenas o cultivador do Núcleo Espiritual da família Bai e o velho mestre da Seita da Espada de Ferro conseguindo escapar por pouco.

O mais importante foi que essa derrocada ocorreu de maneira tão repentina que muitas facções não tiveram tempo de colocar em prática suas rotas de fuga preparadas, resultando em perdas extraordinariamente graves.

Com a quase total destruição dos cultivadores de elite e das tropas de ponta, diante dos bárbaros, dos yokais e dos espíritos malignos que vagavam frequentemente pela região, os seres humanos da prefeitura de Shaoyang simplesmente não tinham capacidade de resistência.

Em pouco tempo, toda a prefeitura transformou-se em um purgatório, tornando-se um campo de caça para yokais e espíritos malignos — estes últimos, em especial, agiam com extrema insolência.

Com o passar do tempo, esse cenário intensificou-se ainda mais. No final, não seria exagero dizer que havia ossos brancos por toda parte e nenhum sinal de vida por milhares de milhas. O mais grave era que a prefeitura de Shaoyang já não satisfazia os bárbaros; após uma rodada de saques, eles voltaram seus olhares ainda mais gananciosos para a vizinha prefeitura de Pingyang.

...

Na região selvagem, duzentas armaduras negras marchavam em silêncio.

Após aniquilar a Tribo da Serpente Negra nas Montanhas Yin e se sustentar com os recursos da própria tribo, o Exército da Armadura Negra obteve suprimentos suficientes. Além disso, com Hong Yun dominando o poder das Chuvas das Quatro Estações, não havia necessidade de se preocupar com a escassez de comida.

Depois de vagar pela região selvagem por dois meses, o Exército da Armadura Negra finalmente se aproximou da prefeitura de Pingyang.

À noite, em uma pequena colina sem nome, o Exército da Armadura Negra fez uma pausa temporária para descansar.

*Hum*, a energia demoníaca agitou-se. Após refinar a pílula de essência demoníaca deixada pela Píton de Escamas Negras, o Fornalha de Fogo Escarlate, que originalmente possuía seiscentos e setenta anos de cultivo, finalmente alcançou um novo avanço, cruzando com sucesso o limiar de setecentos anos e atingindo setecentos e dez anos de cultivo.

Observando o Fornalha de Fogo Escarlate que acabara de evoluir, Zhang Chunyi, cujo rosto exibia um leve cansaço, revelou um sorriso sem o menor disfarce.

Conduzir duzentas armaduras negras através da região selvagem, tendo ainda que se defender de possíveis perseguições, não era uma tarefa fácil. A evolução de Chiyan foi uma das raras boas notícias desse período.

Nas Montanhas Yin, além do Fogo Espiritual de Nível 5 obtido por acaso — o Fogo Venenoso dos Pulmões da Terra —, a colheita mais importante fora o yokai Píton de Escamas Negras com setecentos anos de cultivo. No entanto, era uma pena que, com exceção da Semente do Dharma de Nível Médio, Sopro Flamejante, as demais sementes não tivessem utilidade para Zhang Chunyi.

— Eu me pergunto como estará a Montanha Longhu?

Após a alegria, encarando a noite profunda, um traço de preocupação brotou no coração de Zhang Chunyi.

Ao se aproximar da prefeitura de Pingyang, Zhang Chunyi também obteve uma compreensão geral das mudanças ocorridas ali durante aquele período, algo que podia ser resumido em uma única palavra: caos.

Essa desordem não era trazida apenas pelos sobreviventes da prefeitura de Shaoyang, mas também irrompia de conflitos internos. A queda repentina da prefeitura de Shaoyang pegou a todos de surpresa.

Se até mesmo a prefeitura de Shaoyang, apoiada pelos recursos combinados de duas prefeituras, terminara daquela maneira, o que a isolada prefeitura de Pingyang faria diante daqueles bárbaros cruéis e yokais ferozes? Conseguiria resistir? Muitas pessoas não tinham a menor certeza em seus corações.

Para piorar, a dinastia nunca tomara nenhuma medida enérgica para acalmar os distúrbios, fazendo com que o caos naturalmente continuasse a brotar e a se intensificar cada vez mais.

— O que diabos a Dinastia Dali pretende fazer?

Pensando na Dinastia Dali, que permanecia sem tomar qualquer atitude, uma dúvida surgiu no fundo da mente de Zhang Chunyi.

— Será que eles realmente vão abandonar o legado no condado de Changhe e migrar para outro lugar?

Considerando os problemas que a prefeitura de Pingyang podia enfrentar, Zhang Chunyi inevitavelmente sentiu alguma hesitação. Se a Dinastia Dali não interviesse, a prefeitura de Pingyang jamais conseguiria conter os bárbaros, e ele precisava se preparar para o pior cenário.

Tendo observado à distância a Batalha do Passo de Tianmen, ele sabia perfeitamente que havia grandes monstros milenares por trás dos bárbaros, e esse tipo de existência jamais poderia ser detido por uma mera superioridade numérica.

— Com a ressurreição da energia espiritual, grandes monstros e mestres do Espírito Yin emergem continuamente dos reinos secretos. Os dias futuros provavelmente serão cada vez mais caóticos.

— Preciso alcançar o Reino do Espírito Yin o mais rápido possível para poder ter alguma base para me sustentar.

Reprimindo a confusão em sua mente, um brilho perspicaz cintilou nos olhos escuros de Zhang Chunyi.

Antes da ressurreição da energia espiritual do céu e da terra, os grandes monstros e os mestres do Espírito Yin refugiavam-se basicamente em reinos secretos para cultivar, raramente circulando pelo mundo exterior porque o ambiente externo simplesmente não era adequado para eles. Mas agora a situação era diferente: com a contínua ressurreição da energia espiritual, era previsível que cada vez mais grandes monstros e mestres do Espírito Yin passassem a caminhar pelo mundo.

Para as pessoas comuns, romper para o Reino do Espírito Yin era extremamente difícil, sendo quase uma provação de vida ou morte que exigia muito tempo de lapidação e acumulação, além do auxílio de recursos externos, para se ter alguma chance de sucesso. Contudo, para Zhang Chunyi, que carregava a herança da Montanha Longhu, desde que sua acumulação fosse suficiente, ele tinha uma margem considerável de certeza para avançar diretamente para o Espírito Yin. Essa era a diferença entre possuir ou não uma herança profunda.

Para a antiga Montanha Longhu, dar à luz um Espírito Yin nunca fora um obstáculo intransponível.