Capítulo Cento e Dez: Fenômeno Extraordinário

Sentado imóvel a noite inteira, reprimindo o desejo ardente em seu coração, Zhang Chunyi tentava, na medida do possível, desvendar o mistério contido naquela Jóia Ascendente e entender por que seu corpo reagia de tal forma, mas os resultados foram poucos.

A única certeza era que a fonte do poder da Jóia Ascendente estava intimamente ligada à energia da luz lunar, algo que talvez explicasse a afinidade entre Zhang Chunyi e a pedra, afinal, ele possuía o lago Shen Yue, um cenário interno especial.

“Será que tem relação com minha constituição singular?”

Com os olhos vermelhos de tanto esforço, Zhang Chunyi fitava a Jóia Ascendente em suas mãos, contemplando essa possibilidade.

Ao segurá-la, sua alma e corpo clamavam, manifestando um desejo intenso pela pedra, e uma sensação súbita o alertava de que, se conseguisse refiná-la, obteria grandes benefícios.

Apertando o artefato, seu olhar se tornou sombrio enquanto mergulhava em profunda reflexão, decidindo, por fim, guardar a Jóia Ascendente por enquanto.

Nos dias seguintes, Zhang Chunyi se dedicou à contemplação e concentração mental, cultivando as nuvens vermelhas e a figura das Seis Orelhas, discutindo o caminho da cultivação com Wan Huaiqing, preparando elixires, pescando nos momentos de lazer e, às vezes, orientando seu discípulo Zhuang Yuan, como se tivesse esquecido completamente da Jóia Ascendente — até que uma noite de lua cheia chegou novamente.

“Jovem mestre, está tudo preparado.”

Zhang Zhong aproximou-se dele.

Ao ouvir, Zhang Chunyi abriu os olhos, que brilhavam com uma frieza glacial.

“Traga-os aqui.”

Zhang Zhong respondeu com uma reverência.

Pouco depois, uma dezena de prisioneiros, amarrados e com os olhos vendados, foram trazidos por Zhang Zhong, parecendo uma fileira de moringas. Eram bandidos que haviam causado tumulto nas redondezas, capturados cuidadosamente selecionados — havia pessoas comuns, guerreiros e dois indivíduos com aptidão para a cultivação imortal.

“Pode sair.”

Após avaliar os prisioneiros, Zhang Chunyi ordenou novamente.

Sem questionar, Zhang Zhong se retirou, afastando-se espontaneamente do jardim de bambu.

Quando Zhang Zhong se foi, Zhang Chunyi olhou para a lua cheia no céu e jogou a Jóia Ascendente no grande tanque cheio de água.

A luz da lua inundava o jardim, refletindo na superfície da água com um brilho suave. Zhang Chunyi observava silencioso essa cena.

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Com o passar do tempo, o brilho na água se intensificava cada vez mais. Zhang Chunyi compreendeu que a chamada Água Ascendente havia nascido, embora talvez, devido ao volume da água, a energia contida nela não fosse tão concentrada quanto a que Lü Qiu havia apresentado anteriormente.

“Embora o efeito seja mais fraco, é suficiente para o teste.”

Com essa ideia em mente, Zhang Chunyi voltou seu olhar para o grupo de prisioneiros.

Nesse momento, as Seis Orelhas entraram no jardim de bambu, seguidas por uma matilha de animais selvagens — coelhos, lobos, grou, águias e cobras — todos tremendo sob sua presença intimidadora.

“Que eles bebam essa água.”

Recolhendo a Jóia Ascendente, ele serviu uma tigela da Água Ascendente e falou.

As Seis Orelhas entenderam imediatamente.

Logo, o silêncio do jardim foi quebrado por sons de luta, gemidos e gritos de dor.

Quando tudo se acalmou, Zhang Chunyi franziu as sobrancelhas diante da cena.

Alguns prisioneiros sobreviveram, outros morreram; alguns animais ainda viviam, outros tombaram; e alguns se transformaram em demônios.

Uma aura demoníaca emergia em fios ao redor de um grou de pescoço negro, que havia conseguido se transformar. A selvageria interior foi despertada, tentando atacar, mas um olhar severo das Seis Orelhas o fez desmaiar imediatamente.

“Pessoas comuns que bebem a Água Ascendente não sentirão nada. Aqueles com aptidão para a cultivação imortal, ao consumi-la, terão suas almas fortemente estimuladas, despertando o espírito; o fogo da alma se formará e, se conseguirem controlá-lo, avançarão no caminho imortal; se falharem, restará apenas a morte.”

Observando os dois prisioneiros com expressões ferozes já sem vida, Zhang Chunyi formulou uma hipótese: a maneira como morreram se assemelhava muito à de sua existência anterior, ambos consumidos pelo fogo da alma.

“Essa Água Ascendente é um remédio de tigre e lobo. Para um mortal comum, tentar ascender com ela é uma jornada quase suicida, apenas os de mente firme e um pouco de sorte têm alguma chance de êxito.”

“O atalho não é fácil, e o mesmo vale para as feras.”

Naquele instante, Zhang Chunyi compreendeu melhor a natureza da Água Ascendente.

“Embora pareça um poder divino, a Água Ascendente tem grandes defeitos.”

“Cultivar com ela, embora pareça fortalecer o espírito sem riscos aparentes, na verdade desgasta a longevidade. Para a maioria, talvez o preço valha a pena, mas para mim é algo insignificante.”

“Minha base no Observatório Supremo do Dragão e do Tigre é sólida como uma montanha; não preciso dessa água para suprir minhas deficiências.”

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“Sem sabor para comer, mas difícil de descartar.”

Franzindo ainda mais as sobrancelhas, Zhang Chunyi suspirou.

“Parece que só resta tentar refiná-la de fato.”

Embora essa tentativa tenha sido um fracasso relativo, Zhang Chunyi já havia obtido o que desejava.

Através desse experimento, ele confirmou que a essência do poder da Água Ascendente era a energia condensada da luz lunar, que estimulava o espírito para criar maravilhas, ajudando homens a trilhar o caminho imortal e bestas a se transformarem em demônios.

Com essa certeza, caso surgisse perigo durante o refinamento, ele confiava na proteção do cenário interno do lago Shen Yue para garantir sua segurança.

Decidido, instruiu as Seis Orelhas a limpar o local e entrou no quarto de meditação.

“Aquele que busca o Dao deve agir com o coração cauteloso, avançando com coragem e diligência.”

O aroma suave do incenso de serenidade preenchia o aposento quando Zhang Chunyi retirou novamente a Jóia Ascendente, desta vez sem reprimir seu instinto.

Uma luz nasceu em sua testa, o poder da alma fluía, fundindo-se com a pedra. Uma lua cheia resplandecente elevou-se lentamente no quarto, iluminando o ambiente.

Desde o início, Zhang Chunyi planejava refinar a Jóia Ascendente; tudo o que fizera antes foi para garantir sua segurança, pois apenas a intuição espiritual não bastava — isso não significava que lhe faltava coragem.

Sob o brilho da lua, envolto pela luz prateada, Zhang Chunyi parecia um imortal lunar. Nesse instante, uma sensação gélida começou a se espalhar por seu corpo, cobrindo o quarto com uma fina camada de geada.

Ao mesmo tempo, uma transformação intensa acontecia em seu ancestral canal espiritual.

O lago espelhado agitava-se, suas águas prateadas erguiam ondas imensas, varrendo tudo ao redor, como se uma criatura colossal estivesse tentando emergir do fundo.

Com o estrondo das águas, uma sombra negra surgiu sob a superfície, crescendo cada vez mais.

Na confusão da consciência, Zhang Chunyi vislumbrou uma montanha solitária, que se erguia até o céu, tocando a lua no firmamento, como se sustentasse a própria luz lunar.