Capítulo Quarenta e Quatro: Pele de Bronze, Ossos de Ferro

Aldeia Velho Wang, o vento frio soprava, enquanto um leve cheiro de sangue pairava no ar.

— Matem o... feiticeiro... — um jorro de sangue acompanhou as palavras, e um ancião, com o rosto contorcido como um demônio, tombou diante de Zhang Chunyi. Ele havia recebido um golpe do Macaco Branco, seu peito estava completamente afundado.

— Volte, Seis Orelhas.

Diante dos corpos espalhados pelo chão, Zhang Chunyi falou; naquele instante, além dele, não restava ninguém de pé.

Ao ouvir isso, o Macaco Branco, a quem Zhang Chunyi dera o nome de Seis Orelhas, arreganhou os dentes, conteve sua fúria e chutou o cadáver a seus pés para longe, caminhando lentamente de volta.

Zhang Chunyi manteve-se impassível diante daquela cena. O que faz dos humanos, humanos, é a consciência própria. Aqueles aldeões estavam completamente dominados pelo desejo, não passavam de escravos espectrais, não podiam mais ser chamados de gente.

— Se acham que truques tão banais barrarão meus passos, estão muito enganados.

A névoa se espalhava. Com Seis Orelhas ao lado, Zhang Chunyi dirigiu-se rapidamente ao canto sudeste da aldeia Velho Wang.

Todas as famílias da aldeia tinham o sobrenome Wang, e no sudeste encontrava-se o Templo Ancestral dos Wang, uma casa de tijolos azuis e telhas, não muito grande, mas destacava-se entre as humildes moradias de barro.

No caminho, todos que tentaram impedir foram mortos impiedosamente por Seis Orelhas. Zhang Chunyi chegou diante do Templo Ancestral.

Uma aura fúnebre pairava no ar. Através do portão escancarado, Zhang Chunyi pôde ver o interior: os altares ancestrais jaziam espalhados, os incensos há muito apagados, e um ritual sem pudor acontecia ali, a lascívia emanando livremente. A maioria dos jovens da aldeia estava reunida.

Ninguém pareceu notar a presença de Zhang Chunyi, continuando a se entregar ao prazer.

Diante daquela visão, Zhang Chunyi franziu levemente o cenho.

Foi então que uma onda sutil se espalhou, uma força invisível envolveu Zhang Chunyi, Nuvem Vermelha e Seis Orelhas.

O sangue fervia, ilusões dançavam diante dos olhos; por um momento, o corpo de Zhang Chunyi reagiu instintivamente.

Nuvem Vermelha, por sua vez, tingiu-se de um rosa inédito, seus pequenos olhos rodopiando, como se embriagada, balançando de um lado para outro.

Somente o Macaco Branco mantinha-se impaciente, a energia em seu corpo se erguendo, pronto para atacar.

A névoa espectral envolveu, sem que percebessem, Zhang Chunyi, Nuvem Vermelha e Seis Orelhas — um humano, dois demônios. Uma mão delgada, excessivamente pálida, com unhas pintadas de carmesim, estendeu-se da névoa, buscando o coração de Zhang Chunyi.

No instante crucial, Seis Orelhas colocou-se diante de Zhang Chunyi.

Seus pelos brancos e longos flutuavam ao vento, o braço estendido com agilidade inesperada, a energia vital ardendo como fogo, e segurou a mão espectral.

Por um instante, refletiu-se nas pupilas negras de Seis Orelhas a figura de uma demônia vestida de vermelho.

Ela trajava um vestido de noiva escarlate, sapatos bordados vermelhos, os cabelos desgrenhados; seus olhos eram vazios, de onde escorriam trilhas de sangue que pareciam nunca secar. Sua pele era de uma palidez mórbida, e o pescoço e pulsos exibiam marcas arroxeadas.

Ao ver sua mão presa, a demônia expressou surpresa. Não esperava que aquele macaco fosse imune ao feitiço de luxúria; afinal, bestas são, em tese, as mais fáceis de dominar pelos desejos.

No instante seguinte, uma força descomunal percorreu seu braço, arrancando-a inteira da névoa.

Com um estrondo, o punho de Seis Orelhas, envolto em energia flamejante, desferiu treze golpes em sequência, esmagando a figura da demônia sem hesitar, com ainda mais vigor do que quando lutara contra Zhang Chunyi.

Naquela ocasião, seu corpo e alma estavam debilitados; embora sua energia fosse superior à humana, não estava em seu auge.

Agora, após se fortificar no Lago Lua Profunda, Seis Orelhas tinha ossos reforjados, males antigos superados, o corpo ainda mais poderoso e protegido por artes demoníacas.

O punho rugiu como trovão, desfazendo a forma espectral da mulher de vermelho.

Em poucos movimentos, o cenário mudou completamente.

— Então é mesmo uma demônia selvagem da luxúria.

Não se sabe quando, mas Zhang Chunyi já havia recobrado a lucidez. Em sua mente, o tigre divino do Primeiro Espírito voltou a repousar preguiçosamente.

Nuvem Vermelha também desaparecera, recolhida ao mundo interior de Zhang Chunyi.

No instante em que caiu o feitiço, Zhang Chunyi percebeu e, ao não dissipá-lo de imediato, induziu a aparição da demônia, testando suas capacidades.

Observando, confirmou tratar-se de uma demônia selvagem da luxúria, sem um cultivador por trás.

O resultado surpreendeu Zhang Chunyi; provavelmente era um tipo raro de espírito, capaz de dominar seus instintos e dotado de técnicas especiais.

— Meu vestido de noiva... Quero a morte de vocês!

Um grito agudo ecoou, a figura espectral tornou-se feroz, as unhas carmesim como sangue cravaram-se na direção de Seis Orelhas, em velocidade extrema.

Diante disso, Seis Orelhas não recuou, mas avançou com alegria.

Faíscas voaram; uma aura de bronze ancestral envolveu o corpo do Macaco Branco, fazendo-o parecer uma estátua de metal.

As garras espectrais eram afiadas, mas a defesa do Macaco Branco não ficava atrás.

Após o golpe fracassado, a expressão da mulher tornou-se ainda mais sinistra; transformou as garras em pancadas, liberando uma força desproporcional ao seu porte, lançando Seis Orelhas ao longe.

E não parou aí: o carmesim de suas unhas se expandiu, tingindo as garras de um vermelho funesto, como se banhadas em sangue. A demônia multiplicou-se em nove, deixando rastros ilusórios enquanto, antes que Seis Orelhas caísse ao chão, avançava, desferindo dezenas de golpes, tentando esfolá-lo e desmembrá-lo.

O som de metal chocando-se ressoava sem cessar; a aura bronzeada do Macaco Branco começava a enfraquecer.

Por fim, com um golpe espectral cortante, ouviu-se o rasgar da carne, a defesa do Macaco Branco foi rompida.

De um ferimento vieram outros; rapidamente, o pelo branco do macaco tingiu-se de sangue.

Sem sua poderosa proteção, diante da velocidade da demônia, Seis Orelhas não foi capaz de reagir.

Ao longe, Zhang Chunyi observava sem pressa de intervir.

No Lago Lua Profunda do mundo interior, Seis Orelhas havia reforjado seus ossos demoníacos, alcançando qualidade mediana, e adquirira quatro sementes de técnica: duas medianas, Cem Refinos e Banho de Sangue; e duas inferiores, Pele de Bronze e Ossos de Ferro.

Embora as duas últimas fossem de qualidade inferior, combinavam-se perfeitamente, tornando a defesa comparável a técnicas medianas.

Depois do reforjo, Zhang Chunyi ainda lhe concedera outras sementes: Força de Urso, Pele de Besta, e a semente suprema Forja Marcial, aumentando ainda mais seu poder.

Zhang Chunyi valorizava Seis Orelhas, ciente de que seu potencial ia além do que mostrava; a limitação dos ossos medianos era consequência de sua própria força, já que o Lago Lua Profunda só suportava tal nível de consumo.

Com um estrondo, as sombras espectrais dissiparam-se, e o Macaco Branco, ensanguentado, caiu como um boneco de trapo ao chão.

Vendo a cena, a demônia estendeu a língua, lambendo o sangue nos dedos, e sorriu satisfeita.

Mas, no instante seguinte, o macaco apoiou a mão no chão e, cambaleante, ergueu-se novamente.

Naquele momento, seus olhos negros tingiram-se de escarlate.