Capítulo Setenta e Cinco: O Soberano do Lago

Montanha do Dragão e do Tigre, Jardim de Bambu, este foi o primeiro local a ser restaurado.

No lago das lótus, grãos de elixires caíam das mãos de Zhang Chunyi, atraindo uma multidão de carpas de jade verde que disputavam entre si. Foi nesse momento que a superfície da água se agitou, e uma carpa dourada, de meia braça de comprimento, nadou tranquilamente.

Ao notar a aproximação da carpa-dragão de longas barbas, várias carpas de jade dispersaram-se instintivamente, movidas pelo medo natural da vida. Contudo, algumas ainda permaneciam alheias, disputando avidamente os elixires recém-lançados.

Ao se aproximar, deparando-se com algumas carpas de jade diante de si, a carpa-dragão não hesitou: com um movimento brusco da cauda, provocou uma torrente sob a água. No impacto, várias carpas de jade foram arremessadas, virando-se de barriga para cima na superfície, aparentemente sem vida.

As demais, assustadas, mergulharam rapidamente, sumindo sem deixar vestígios.

Sem rivais por perto, a carpa-dragão abriu a boca e engoliu de imediato os elixires recém-caídos, permanecendo ali, esperando que Zhang Chunyi continuasse a alimentá-la.

Desde que fora colocada no lago das lótus, a carpa-dragão não demonstrou desconforto com o novo ambiente; ao contrário, viveu com tranquilidade, pois percebeu que ali era a mais forte. Embora a energia espiritual do lugar fosse um tanto fraca, nada lhe faltava; agora ela era a soberana do lago.

No corredor, observando a cena, Zhang Chunyi franziu levemente o cenho.

Animais espirituais diferem das criaturas demoníacas: não despertam verdadeira inteligência, não formam ossos demoníacos, nem possuem poderes sobrenaturais. Contudo, ao serem banhados pela energia dos céus e da terra, seu vigor físico é aprimorado; em geral, quanto mais elevado o grau, mais robusto o animal espiritual. Uma carpa-dragão de quarta categoria, como esta, ao golpear com a cauda, pode até matar um homem, quanto mais uma simples carpa de jade.

“Desvairada, pensa mesmo que é a dona do lugar?”

Vendo a carpa-dragão orgulhosa, rodopiando sem sair dali, Zhang Chunyi envolveu um elixir com energia e o lançou com força.

O elixir, envolto em energia, atingiu a cabeça da carpa-dragão como um grão de cobre, deixando-a momentaneamente atordoada, virando de barriga para cima. Mas logo, recuperou-se, agitou a cauda, levantou uma onda e mergulhou, desaparecendo nas profundezas.

Naquele instante, ela compreendeu que não era, de fato, a soberana do lago; havia alguém mais poderoso oculto ali.

Ao observar a carpa-dragão fingindo desmaio, morte e fuga, tudo em perfeita sequência, Zhang Chunyi não pôde deixar de sorrir.

Infelizmente, o equilíbrio do mundo faz com que quanto mais espiritual for uma criatura, mais difícil é tornar-se demoníaca; seja instrumento, planta ou animal espiritual, todos enfrentam esse desafio. Comparados com animais selvagens comuns, a chance de um animal espiritual virar demônio é muito menor, e quanto mais elevado o grau, mais difícil ainda. Caso a carpa-dragão, tão astuta, conseguisse se transformar em demônio, seria algo interessante.

Sem mais se importar com a carpa-dragão fugitiva, Zhang Chunyi olhou para as quatro carpas de jade viradas, pegou sua vara de pesca, sem anzol, e com energia fluindo, pescou-as uma a uma.

“Parece que nos próximos dias só vou comer peixe.”

Pensando na alimentação dos próximos dias, Zhang Chunyi balançou a cabeça. Nesse momento, Zhang Zhong entrou apressado.

“Senhor, esta é uma carta de pedido de ajuda enviada pelo magistrado Jia.”

O caso era grave; Zhang Zhong entregou a carta sem palavras, com ambas as mãos.

Ao ouvir, Zhang Chunyi mudou ligeiramente de expressão.

Ao abrir o envelope e ler atentamente, Zhang Chunyi sentiu um absurdo: mal começara a se preocupar e já se confirmou tão rapidamente.

“Foi rápido demais.”

Compreendendo os fatos, Zhang Chunyi murmurou suavemente.

A Montanha Verde está longe da cidade de Changhe; embora a alcateia de lobos seja rápida, não deveria ter chegado à cidade ontem à noite, a menos que tenham partido antes do tremor subterrâneo.

“Tio Zhong, transmita a ordem: a equipe de guardas deve intensificar as patrulhas ao redor da Montanha do Dragão e do Tigre, prevenindo possíveis criaturas demoníacas em fuga. Os três vilarejos devem enviar pessoas para cooperar; ao encontrar algo, não enfrentem, apenas reportem imediatamente.”

Após ler a carta, Zhang Chunyi deu suas ordens.

Se a alcateia de lobos pode aparecer na cidade de Changhe, outros seres demoníacos também podem surgir nas proximidades da Montanha do Dragão e do Tigre. Pelo que parece, algo aconteceu dentro da Montanha Verde, caso contrário os lobos não teriam abandonado o local, que para eles é muito melhor que o exterior.

Ao ouvir, Zhang Zhong também percebeu a gravidade do problema.

“Sim, senhor, darei as instruções imediatamente.”

Com expressão solene, Zhang Zhong demonstrou sua determinação.

Vendo sua atitude, Zhang Chunyi assentiu satisfeito.

“Tio Zhong, preciso ir até a cidade de Changhe. Se algo grave acontecer nesse intervalo, avise-me imediatamente.”

Antes de partir, Zhang Chunyi reforçou a recomendação, e Zhang Zhong respondeu com uma reverência.

“Ah, e como está o pequeno Zhuang Yuan?”

Ao preparar-se para sair, Zhang Chunyi lembrou-se do menino que trouxera consigo e perguntou.

“Senhor, o pequeno Zhuang Yuan já acordou, não chora nem reclama, mas permanece distraído.”

Falando baixo, Zhang Zhong franziu o cenho ao pensar no estado do garoto; então Zhang Chunyi voltou a falar.

“Ele acaba de perder todos os familiares, está no momento mais frágil e sensível. Tio Zhong, peço que cuide dele; nessa área você tem mais experiência que eu.”

O rosto sombrio de Zhang Zhong exibiu um raro sorriso, pois, de certa forma, Zhang Chunyi fora criado por ele.

“Pode ficar tranquilo, senhor, cuidarei bem de Zhuang Yuan. Vou ensinar-lhe a ler e a treinar, preparando-o para o futuro.”

Desde que recebeu Zhuang Yuan, Zhang Zhong já traçou um plano para o menino, pois se nada inesperado ocorrer, ele provavelmente será o primeiro discípulo de Zhang Chunyi.

Zhang Chunyi assentiu satisfeito; Zhang Zhong era sempre confiável.

Com as tarefas resolvidas, Zhang Chunyi desceu a montanha com leveza.

Naquele momento, a cidade de Changhe estava em plena atividade; graças ao esforço conjunto, em apenas um dia e uma noite, os habitantes reforçaram as muralhas, numa eficiência jamais vista.

Além disso, após o magistrado Jia oferecer uma recompensa generosa, cada vez mais aventureiros começaram a chegar à cidade, incluindo alguns cultivadores, embora de nível baixo; o mais forte era apenas de segundo grau, os demais de primeiro, servindo mais como complemento do que como força real.