Capítulo Sessenta e Quatro: As Chuvas das Quatro Estações

O Pavilhão das Pinhas, impregnado de aroma de chá.

— Mestre Zhang, não falhei em sua confiança. Tive a sorte de encontrar a herança de forja que o senhor desejava — disse Liu Fang, o administrador do Pavilhão das Bestas Preciosas de Changhe, com um sorriso radiante.

Ao ouvir isso, Zhang Chunyi pousou a xícara de chá, seus olhos reluzindo com leve entusiasmo.

Na época, para abrir um novo canal de trocas e retribuir a ajuda de Liu Fang no caso do macaco branco, Zhang Chunyi havia lhe cedido duas sementes mágicas de qualidade inferior: Salto do Tigre e Garra de Vento Partido. O Pavilhão das Bestas Preciosas as comprou por quarenta pedras espirituais de qualidade inferior, um preço que o satisfizera.

Havendo iniciado essa relação, e confirmando o interesse do Pavilhão das Bestas Preciosas em manter boas relações, além de saber das novas habilidades do macaco branco após sua transformação em criatura mágica, Zhang Chunyi entregou a Liu Fang outras duas sementes mágicas: a Espada Língua vinda da víbora de coroa vermelha e a Investida do javali selvagem.

Considerando o tamanho do Pavilhão das Bestas Preciosas e sua posição como membro da família Zhang, quatro sementes mágicas não representavam nada de extraordinário, não despertando receios ou ambições indesejadas.

Em comparação com as primeiras, essas duas novas sementes eram de qualidade superior, especialmente a Espada Língua, cujo poder era notável, ainda que limitada a certas espécies. Estimava-se que fossem avaliadas em torno de sessenta pedras espirituais de qualidade inferior.

Desta vez, porém, Zhang Chunyi não desejava pedras espirituais, mas sim uma herança de forja. Para isso, acrescentou ao pedido mais quarenta pedras espirituais de qualidade inferior.

Após a nova transformação, o macaco branco havia adquirido duas sementes mágicas de qualidade média: Banho de Sangue e Cem Refinamentos. Banho de Sangue era voltada ao combate, mas Cem Refinamentos era diferente.

Essa semente permitia refinamento tanto do próprio ser quanto de objetos, exercendo um efeito singular sobre metais e minerais. Ao confirmar o potencial dessa semente, Zhang Chunyi concebeu a ideia de instruir o macaco branco na arte da forja.

A senda da forja é vasta e profunda, repleta de princípios elevados; se o macaco branco pudesse compreendê-los, seria de grande auxílio para seu desenvolvimento. O mais importante era que, com a semente Cem Refinamentos, o macaco branco tinha uma vantagem sem igual, especialmente com a descoberta da veia de minério de ferro frio, que consolidou ainda mais o propósito de Zhang Chunyi.

— Registros Secretos de Ouyang? — murmurou Zhang Chunyi ao receber o tomo das mãos de Liu Fang, examinando-o com atenção, enquanto seus pensamentos giravam.

Essa herança de forja provinha da família Ouyang. Embora não fosse avançada, era profundamente sólida nos fundamentos, trazendo até mesmo diagramas detalhados de fabricação de duas armas mágicas inferiores: a Armadura de Escamas Luminosas e o Arco de Ferro Divino. Evidentemente, o Pavilhão das Bestas Preciosas havia escolhido com cuidado pensando nas necessidades de Zhang Chunyi.

A família Ouyang fora outrora um nome ilustre no Reino de Dali, com mestres da forja capazes de criar armas preciosas. Apenas foi destruída pela realeza após conspirar com criaturas mágicas.

Assim, a herança da família Ouyang não apresentava riscos.

— Foi atencioso — disse Zhang Chunyi, sorrindo e deixando o tomo de lado, com um suspiro de satisfação.

Liu Fang, ouvindo isso, relaxou visivelmente, deixando transparecer um sorriso incontido.

Através desses dois negócios com Zhang Chunyi, ele havia obtido grandes benefícios, especialmente ao ganhar a atenção do administrador da cidade. Seu futuro prometia ser brilhante.

— Se o mestre está satisfeito, fico tranquilo. Caso precise de algo mais, basta pedir — declarou Liu Fang, expressando sua gratidão.

Após algumas palavras cordiais, Zhang Chunyi recompensou Liu Fang com um frasco de pílulas de jade, um prêmio pelo serviço prestado. Embora para ele não fossem nada especial, para Liu Fang eram um tesouro raro.

Depois de despedir-se de Liu Fang, Zhang Chunyi dirigiu-se ao Jardim de Bambu, pois Hongyun havia despertado de seu sono causado pela assimilação da semente mágica de invocação da chuva.

Diante do Jardim de Bambu, nos campos de plantas espirituais cultivadas com grama de névoa, uma nuvem sombria se formava. Diferente das nuvens comuns, essa exibia um brilho entrelaçado de quatro cores: verde, vermelho, amarelo e branco, encantando os olhos. Hongyun, com seus olhos miúdos arregalados, assistia à cena cheia de expectativa.

Com um sopro de vento, a chuva multicolorida começou a cair silenciosamente.

A grama de névoa, uma planta espiritual de ciclo bienal, já tinha cerca de um ano de maturação graças aos cuidados diligentes de Hongyun, começando a gerar névoa espiritual.

No momento em que a chuva caiu, ocorreu um fenômeno extraordinário: a grama de névoa cresceu vigorosamente, brotando novos rebentos, liberando mais névoa espiritual do que jamais antes.

— Oh, oh, oh! — exclamou Hongyun, com o corpo tingido de vermelho, vibrando de felicidade diante da cena, impossível ocultar sua alegria.

— Chuva das Quatro Estações? — murmurou Zhang Chunyi ao chegar ao Jardim de Bambu e testemunhar o prodígio, surpreso.

O céu tem suas quatro estações: primavera, verão, outono e inverno. O ciclo anual é definido pelas quatro estações. Existem chuvas raras, que carregam o poder do tempo; ao cair uma polegada, as quatro estações giram. Essa chuva é chamada de Chuva das Quatro Estações.

Entretanto, ela só existe no grande rio do tempo, não no mundo exterior, sendo raríssima.

— Como pode ser? — pensou Zhang Chunyi, incapaz de conter seu espanto ao ver as gotas multicoloridas.

A semente mágica de invocação da chuva assimilada por Hongyun permite conexão com chuvas extraordinárias, absorvendo-as para uso próprio. Em teoria, a Chuva das Quatro Estações estaria incluída, mas isso era apenas uma suposição.

A semente mágica de Hongyun é de qualidade média, normalmente permitindo acesso apenas a tipos mais comuns de chuva extraordinária, nunca a uma tão rara, que contém o poder do tempo e só existe no rio temporal.

— Será essa a obstinação de Hongyun pela agricultura? — ponderou Zhang Chunyi, observando o êxtase do espírito, sem conseguir encontrar uma explicação razoável.

Ele sabia que Hongyun sempre desejara que a grama de névoa e o ginseng dourado crescessem rapidamente, chegando a visitar o campo dezenas de vezes por dia em seus momentos de maior ansiedade, mas jamais imaginara que esse desejo se realizaria dessa forma.

A névoa espiritual se espalhou, inundando o Jardim de Bambu; uma polegada de chuva, o giro das quatro estações, e naquele instante, o crescimento da grama de névoa atingiu seu auge.

Quando a nuvem se dissipou e a Chuva das Quatro Estações cessou, a grama de névoa, antes exuberante, rapidamente perdeu o vigor, murchando como se estivesse desnutrida.

Hongyun ficou aflito, correndo em círculos ao redor do campo, sem saber o que fazer.

A grama de névoa é uma planta bienal, já com um ano de maturação graças ao seu cultivo. Hongyun esperava que, após a catalisação da Chuva das Quatro Estações, ela amadurecesse completamente, gerando sementes, para então povoar toda a montanha de Songyan com a planta, podendo absorver névoa espiritual à vontade, sem preocupações.

Contudo, a realidade era diferente: embora a grama de névoa crescesse, não produzia sementes, e parecia estar prestes a morrer.

Do outro lado, Zhang Chunyi observava, intrigado.

Estendendo a mão, materializou dez pedras espirituais de qualidade inferior, esmagando-as com sua força, lançando o pó sobre o campo de plantas espirituais.

Ao contato com o pó das pedras espirituais, a grama de névoa murcha reagiu como alguém sedento encontrando água, absorvendo-o freneticamente.

Logo, pequenas flores brancas desabrocharam, e sementes de grama de névoa começaram a se formar.

Diante do fenômeno, Zhang Chunyi compreendeu: no momento em que a Chuva das Quatro Estações caiu, percebeu que a grama de névoa absorvia a energia espiritual do mundo muito mais rápido que de costume, mas essa velocidade natural de absorção ainda era limitada, incapaz de suprir o consumo gerado pela catalisação da chuva, resultando na aparência de desnutrição.

Vendo a grama de névoa ressurgir, Hongyun não cabia em si de alegria, seu corpo ora se condensando, ora se dissipando, saltitando pelo campo, roçando os brotos como uma abelha, aspirando o perfume das flores de névoa.

Enquanto observava o espírito radiante, Zhang Chunyi semicerrava os olhos.

— Duzentos e cinquenta e nove anos de cultivo — murmurou.

Imerso na alegria da colheita, Hongyun talvez não tenha percebido, ou não se importasse, mas Zhang Chunyi notou que seu cultivo havia caído de duzentos e sessenta para duzentos e cinquenta e nove anos.

— Este é o preço por usar a Chuva das Quatro Estações, ou será uma reação devido ao cultivo insuficiente de Hongyun para controlar tal chuva? — pensou Zhang Chunyi, sem interromper a festa do espírito, decidido a investigar mais tarde.

As folhas secaram, as sementes robustas amadureceram sob o olhar ansioso de Hongyun, e a névoa espiritual ao redor foi agitada por ele, enchendo o ar de alegria. Era um belo dia ensolarado.