Capítulo Oitenta e Sete: Os Nove Demônios de Rakhsha

À beira do mar de chamas, o calor abrasador se espalhava pelo ar. Ao ouvir o alerta de Yu Changshui, Jia Sidão e You Zhengquan olhavam para Bai Tianfeng com olhares cheios de dúvida e desconfiança. Só naquele momento perceberam que, sob o denso odor humano de Bai Tianfeng, escondia-se ainda um traço sutil e quase imperceptível de energia sobrenatural.

Contudo, entre humanos e espíritos existe um abismo intransponível; humanos são humanos, fantasmas são fantasmas, como poderiam se confundir?

— Então era um demônio felino... Por isso conseguiu me encontrar?

O olhar de Bai Tianfeng percorreu Yu Changshui e a criatura felina, e uma expressão de desprezo absoluto surgiu em seu rosto. Enquanto falava, lançou um fio de fogo de seus dedos, disparando-o contra o demônio.

Um miado agudo ecoou. Sentindo uma ameaça inexplicável, todos os pelos do demônio felino se eriçaram; com um salto ágil, ele subiu no topo do muro, desviando do ataque em chamas.

— Senhor Jia, esses fantasmas infantis não são simples. Minha criatura está com medo.

Fixando o olhar em Bai Tianfeng, Yu Changshui demonstrava extrema seriedade. O demônio felino já tinha cento e cinquenta anos de cultivação; embora não fosse tão poderoso, superava os fantasmas infantis. Normalmente, mesmo em maior número, esses fantasmas não amedrontariam tanto a criatura.

Ao ouvir isso, tanto Jia Sidão quanto You Zhengquan ficaram ainda mais tensos. Na verdade, mesmo sem que Yu Changshui dissesse, ambos sentiam o perigo. Afinal, muitos fantasmas possuem habilidades de iludir corações, mas raríssimos são capazes de tomar posse de corpos humanos.

— Irmão Jia, atuemos juntos.

Uma serpente gigante, com cerca de dez metros de comprimento, escamas reluzentes e uma língua rubra, enrolava-se ao redor de You Zhengquan enquanto ele falava.

Diante da proposta, Jia Sidão assentiu e, com um único traço de seu pincel, liberou uma onda cortante de energia.

O fogo rugiu e, diante do ataque, Bai Tianfeng não tentou se esquivar. Com um gesto, ergueu uma barreira de chamas, mas, no instante seguinte, esta foi perfurada pela lâmina de energia.

— Ah! Dói!

Um corte profundo abriu-se em seu abdômen, o sangue jorrou e Bai Tianfeng soltou um grito lancinante. Naquele momento, uma sombra avançou: a cauda da serpente dispersou as chamas como um chicote, lançando Bai Tianfeng longe. O grito cessou abruptamente.

Observando o corpo de Bai Tianfeng sendo engolido pelo mar de fogo, You Zhengquan ficou surpreso. Não esperava que Bai Tianfeng fosse derrotado tão facilmente.

Contudo, no instante seguinte, as chamas se agitaram. Uma figura envolta em energia sobrenatural emergiu lentamente do fogo ardente. Sua pele era negra como carvão, coberta por veias vermelhas que lembravam lava incandescente. Olhos azuis, cabelos brancos, chifres duplos e dentes serrilhados.

Apesar da transformação, ainda era possível distinguir traços de Bai Tianfeng naquela criatura.

Ao vê-lo e sentir a energia sinistra que emanava, todos no local ficaram pálidos. You Zhengquan manobrou a serpente para uma postura defensiva. O poder do fantasma estranho havia subido de menos de cem anos para mais de duzentos em um instante.

— Fantasma Rakshasa dos Nove Filhos...

Nos olhos de Jia Sidão, refletia-se a imagem da criatura de cabelos brancos. Ele apertou involuntariamente o pincel vermelho e prateado em sua mão.

Os cultivadores, em geral, detestam espíritos. Houve um antepassado que reuniu dados sobre inúmeras criaturas sobrenaturais e compôs o Tomo dos Cem Fantasmas, registrando cem tipos diferentes. Embora o tomo não seja extenso, todos os nomes ali catalogados são de criaturas notórias, de habilidades únicas e perigosas. Jia Sidão tivera a sorte de estudar um fragmento desse tomo na Biblioteca do Dao da Cidade de Pingyang. O Fantasma Rakshasa dos Nove Filhos figurava na posição noventa e cinco.

— Tem nove filhos, nove corpos em um, controla o fogo maligno e ilude corações: assim é o Rakshasa dos Nove Filhos.

Comparando com o que dissera Yu Changshui sobre os nove fantasmas infantis, Jia Sidão estava cada vez mais certo: aquilo não era um grupo de fantasmas, mas um único Rakshasa.

O mais crucial, segundo os registros, era que o Rakshasa dos Nove Filhos podia tomar corpos de criaturas vivas, transformando-os em ninhos para si, e assim forjar uma forma física demoníaca — algo que nenhum outro fantasma conseguia. Isso correspondia exatamente ao estado atual de Bai Tianfeng.

— Vocês me machucaram muito. Vão pagar por isso.

Assim que terminou de falar, o Rakshasa sumiu do lugar num piscar de olhos — não por magia, mas pura explosão de força física.

No instante seguinte, o espectro apareceu diante da serpente que o havia atacado segundos antes.

Com dedos curvos e afiados como lâminas, envoltos em chamas, o Rakshasa desferiu um golpe brutal contra a parte mais vulnerável da serpente.

Centelhas voaram, e uma intenção assassina gélida preencheu o ar. Os olhos da serpente brilharam de pânico, mas, para sua surpresa, a dor esperada não veio. A energia demoníaca explodiu ao redor, as escamas reluziram, formando uma defesa tenaz que retardou o ataque do Rakshasa.

Aproveitando a brecha, a serpente cuspiu uma nuvem de veneno verde-escuro contra o espectro, ao mesmo tempo em que Jia Sidão, com movimentos rápidos, lançou mais uma lâmina de energia cortante.

Com um rugido frustrado, percebendo o perigo, o Rakshasa recuou rapidamente. Ainda assim, metade de seu braço foi corroída pelo veneno, soltando um chiado intenso.

— Todos, ouçam minhas ordens! Matem essa criatura a qualquer custo. Quem desobedecer será considerado traidor!

Diante do crescente número de pessoas que se aproximavam, Jia Sidão, com o rosto pálido, deu a ordem de morte. O Rakshasa ainda era jovem e vulnerável; essa era a melhor chance de destruí-lo, pois se escapasse agora, dificilmente haveria outra oportunidade.

Apesar de ser astuto, Jia Sidão sabia distinguir o que era prioritário.

Ao ouvirem a ordem, todos os recém-chegados estremeceram, mas logo avançaram com espadas e facas em punho. Os fantasmas eram assustadores, mas o peso da autoridade imperial era ainda mais forte.

O olhar de You Zhengquan recaiu sobre Jia Sidão; vendo sua determinação, um calafrio percorreu-lhe a espinha. Entendeu que Jia Sidão estava disposto a sacrificar quantos fossem necessários para eliminar aquela criatura.

O grito de batalha ecoou por todos os lados. Os que chegavam eram, em sua maioria, oficiais da delegacia local e alguns aventureiros, mas lhes faltava a coesão de um exército treinado.

Ao presenciar a cena, os olhos verde-azulados do Rakshasa brilharam com frieza. Em seguida, as chamas às suas costas se agitaram e, sob seu comando, formaram uma onda de fogo que se lançou sobre a multidão como uma torrente.

Gritos desesperados soaram, acompanhados pelo cheiro acre de carne queimada.

O fogo era comum, mas aqueles homens eram apenas mortais. Apenas alguns conseguiram escapar a tempo; os outros rolavam pelo chão, tentando apagar as chamas.

Diante da torrente de fogo, Jia Sidão manteve-se impassível, o rosto inalterado diante do massacre.

Nesse momento, a serpente atravessou o mar de chamas, aproveitando a brecha para atacar o Rakshasa.

Diante do ataque, os olhos do espectro brilharam de ódio. Abandonando o controle do fogo comum, suas mãos se tornaram lâminas envoltas em chamas, cortando em direção à serpente que tanto o havia ferido.

A lâmina flamejante desceu — mas o esperado choque não ocorreu. A serpente pareceu feita de papel, sendo partida em dois num instante pelo Rakshasa.

Olhando para a serpente dilacerada e para suas próprias mãos, o Rakshasa ficou momentaneamente atônito. Tão fácil assim?