Capítulo Quarenta e Cinco: Pérolas de Ossos e Pó de Rosas

Diante do templo ancestral da família Wang, chamas vermelhas elevavam-se, sinal do sangue ardendo em combustão. Nascido do banho de sangue, o macaco branco ergueu-se novamente do solo; seu corpo sofrera uma transformação colossal, agora com cerca de três metros de altura, músculos inchados, presas expostas, e sulcos de sangue escorrendo, tornando sua aparência aterradora.

“A batalha está apenas começando.”

Metade do rosto mergulhada em sombras, olhos rubros cravados na mulher fantasmagórica de vestido vermelho, e ao término de suas palavras, no mesmo instante, acompanhado de um estrondo, a figura do macaco branco desapareceu.

O vento assobiava como maré revolta; uma mão descomunal surgiu do nada, descendo com força sobre a fantasma de vermelho, cujo corpo espectral explodiu instantaneamente, convertendo-se numa nuvem de energia sombria.

Naquele momento, a velocidade que o macaco branco atingiu superou até mesmo a da mulher fantasma, apanhando-a completamente desprevenida.

O banho de sangue, uma técnica de combate de nível intermediário, permitia ao usuário suprimir temporariamente seus ferimentos, queimando o próprio vigor para liberar uma força impressionante; teoricamente, quanto mais grave a lesão, maior o poder a ser liberado.

Contudo, tal técnica apenas reprime as dores por um tempo; assim que o efeito passa, os ferimentos retornam com força redobrada.

Naturalmente, se a criatura dominasse perfeitamente essa técnica, poderia incendiar seu próprio vigor a qualquer momento, mesmo sem estar ferida, para revelar um poder ainda maior — mas isso estava além das capacidades do macaco branco naquele momento.

“Eu vou te matar, seu maldito macaco!” urrou a fantasma de vermelho, recompondo seu corpo espectral, metade do rosto completamente destruído, como se tivesse sido queimado, soltando um grito lancinante.

Ainda que o corpo de um fantasma seja formado por energia sombria e não por carne verdadeira, ao ser disperso ele também sofre danos. Ainda mais contra o macaco branco, cujo sangue ardente era o ápice da energia yang, prejudicial por natureza aos seres das trevas.

Então uma luz rosada e difusa floresceu, e a mulher de vermelho cuspiu da boca uma pequena esfera óssea, do tamanho de um polegar.

Ao presenciar a cena, os olhos de Zhang Chun se estreitaram, pois era evidente que aquela pérola rosada era um artefato mágico. Embora fosse de baixo nível, de modo algum deveria estar nas mãos de um fantasma libidinoso selvagem.

Algumas criaturas, após certa compreensão do caminho da imortalidade, cultivavam o hábito de forjar artefatos, em especial as bestas que transformavam garras, chifres ou escamas em instrumentos místicos. Mas não seria o caso de uma fantasma sedutora selvagem.

A energia sombria ondulava sob o comando da fantasma, e o brilho rosa da pérola óssea cresceu intensamente, cobrindo todo o templo ancestral.

No instante seguinte, homens e mulheres, antes mergulhados em êxtase dentro do templo, ficaram paralisados.

Olhares vidrados, grunhidos bestiais escapando de suas bocas, todos fixaram o macaco branco.

Assovios incessantes cortavam o ar, o vento uivava, e sob o efeito da luz rosada, mais de duzentos aldeões comuns liberaram uma força comparável à de guerreiros treinados.

Diante da multidão que avançava contra si, Seis Orelhas sorriu com desdém.

Com movimentos lentos, mas precisos, ele agarrou a cabeça de um dos homens que chegara primeiro.

Com um estalo, apertou suavemente, os dedos afundando no crânio, e ergueu o homem de quase dois metros do chão.

“Monstro... eu... mato você...” murmurou o aldeão à beira da morte, enfiando uma faca improvisada na direção de Seis Orelhas, sem sequer arranhar-lhe a pele.

“Inúteis sempre serão inúteis”, disse Seis Orelhas, olhando por sobre a multidão para a fantasma de vermelho oculta atrás. Com um leve movimento dos dedos, esmagou o crânio do homem com facilidade.

Mesmo auxiliado pelo artefato, o aldeão, embora tivesse força comparável à de um mestre guerreiro e destemor diante da morte, continuava sendo apenas um camponês, cheio de falhas aos olhos de Seis Orelhas.

“Matem-no!”

O sangue derramado não provocava temor, mas sim excitação. Sob o domínio da fantasma de vermelho, os aldeões restantes tornaram-se ainda mais enlouquecidos; sem armas, arranhavam com unhas, mordiam com dentes, indistinguíveis de animais selvagens.

Correndo em disparada, o macaco branco avançava direto contra a fantasma de vermelho, derrubando qualquer aldeão que cruzasse seu caminho, muitos tendo seus ossos esmagados com um simples toque.

Mas, como formigas matando um elefante, mesmo deixando um rastro de cadáveres, a velocidade do macaco branco foi finalmente reduzida diante da horda sem medo da dor ou da morte.

Ao fundo, a fantasma de vermelho observou a cena com um sorriso cruel. Ela percebera de imediato que a explosão de força do macaco branco não duraria muito, então usou o poder da Pérola Óssea Rosada para manipular os aldeões e retardar seus movimentos — e o resultado era satisfatório.

Quanto à perda dos aldeões, pouco lhe importava; após tanto tempo de exploração, já havia consumido setenta por cento de seus corpos e almas. Agora, deixá-los queimar até o fim era, ao menos, um último aproveitamento.

Mais importante que a vida dos aldeões era, para ela, o artefato Pérola Óssea Rosada.

“O poder da luxúria foi bastante consumido, mas, matando esse maldito macaco e aquele cultivador, tudo valerá a pena.”

“Contudo, depois disso, precisarei encontrar outro lugar, ou não conseguirei reunir as oferendas para a Venerável.”

Olhando para o brilho da Pérola, agora visivelmente enfraquecido, a fantasma de vermelho sentiu-se penalizada.

Na verdade, a Pérola Óssea Rosada não era um instrumento de combate; sua principal função era auxiliar no cultivo e armazenar energia de luxúria. Sem ela, a fantasma jamais teria conseguido executar suas técnicas especiais de extração.

Agora, porém, a fantasma de vermelho estimulou ao máximo o poder da Pérola, elevando sua magia sedutora ao auge, consumindo grande parte da energia acumulada.

Enquanto isso, o macaco branco, com movimentos limitados, fora soterrado pelos aldeões, empilhados uns sobre os outros até enterrá-lo por completo.

Debaixo daquela massa humana, ainda de pé, curvado sob o peso, sentindo a força que o esmagava, com os lábios trêmulos, presas expostas, um brilho bestial reluzia nos olhos rubros do macaco branco.

Um rugido bestial irrompeu, como o brado de um urso feroz. Sob o poder do urso, ele ativou pela segunda vez o banho de sangue, fazendo o vigor borbulhar. Uma força descomunal, jamais sentida, explodiu de seu corpo.

O impacto abriu crateras no solo; a massa de gente foi lançada pelos ares, e sob a onda de choque, muitos aldeões sofreram lesões fatais, peitos afundados, e mais de uma centena de vidas foram ceifadas num instante.

A energia vital ardia como chamas, queimando tudo ao redor; pisando sobre centenas de cadáveres, o macaco branco exalava uma aura aterradora.

Diante daquela cena, a fantasma de vermelho hesitou por um segundo, mas logo exibiu um sorriso gélido, indiferente ao avanço avassalador do macaco branco.

Embora não soubesse ao certo que técnica ele usava, percebia que sua utilização exigia um alto preço. Desafiando o destino ao recorrer a ela duas vezes seguidas, ele mesmo cavava sua própria cova.

Os sapatos vermelhos de seda pisaram o sangue que cobria o solo. Com um passo ágil, a fantasma de vermelho esvoaçou, multiplicando-se em nove sombras espectrais.

Ela não pretendia medir forças diretamente com o macaco branco; sua decisão era clara: matá-lo por exaustão.

Movendo-se de maneira fantasmagórica, suas garras ensanguentadas atacavam sem cessar. Com sua técnica de passos ilusórios, embora não pudesse derrotar de imediato o macaco em estado de banho de sangue, podia feri-lo repetidas vezes.

Soltando um grunhido feroz, o macaco branco explodiu sua fúria, desferindo socos como trovões, indistintamente, esmagando as sombras da fantasma de vermelho uma a uma.

Sombras espectrais multiplicavam-se, trovões ribombavam, e o confronto atingia seu auge.