Capítulo Cinquenta: A Troca de Sangue

O Monte Fumaça de Pinheiro, envolto em névoa e nuvens, parecia não pertencer a este mundo.

Após concluir a missão de exorcismo e deixar Zhang Zhong para obter mais informações, Zhang Chuny retornou sozinho ao Monte Fumaça de Pinheiro. Comparado ao mundo exterior, o monte, onde a energia espiritual se concentrava e as perturbações eram poucas, era realmente o local mais adequado para o cultivo.

No jardim de bambu, junto ao quiosque, lançou uma vara de pescar, recostando-se numa espreguiçadeira, examinando um objeto em suas mãos. Seus olhos negros refletiam uma profundidade insondável.

Depois de eliminar o fantasma de vestido vermelho, fez uma busca na Vila do Velho Wang, mas não encontrou nada de valor significativo; ainda assim, não saiu de mãos vazias. Além de um artefato mágico de baixa qualidade, a Pérola dos Ossos Rosados, encontrou também alguns frascos de pílulas de primeira categoria, carregadas com intensa energia yin. Essas pílulas não eram apropriadas para cultivadores ou mesmo a maioria das criaturas demoníacas, mas adequavam-se perfeitamente aos fantasmas. Além disso, encontrou uma placa esculpida em madeira yin, gravada com a sombra de uma mansão vermelha, cujo significado lhe era desconhecido.

“Será que há uma força composta por fantasmas nos arredores do Condado de Rio Longo?”, pensou Zhang Chuny, enquanto brincava com a placa em suas mãos, observando a gravura da mansão vermelha e analisando as possibilidades.

O fantasma de vestido vermelho não era uma criatura refinada por cultivadores, mas seu comportamento também não se assemelhava ao de um espírito errante comum: possuía astúcia, técnicas de coleta de energia, artefatos, pílulas – coisas que um fantasma selvagem com trezentos anos de cultivo não deveria possuir. A maior probabilidade era que ela fizesse parte de uma força formada por criaturas demoníacas, o que explicaria o fato de ter recebido ensinamentos, aprendido métodos de absorção de energia e ter acesso a artefatos e pílulas.

Devido à sua natureza, as criaturas demoníacas preferem agir sozinhas. Contudo, à medida que aumentam seu cultivo, sua inteligência também cresce, variando conforme a raça. Por vezes, grandes demônios tornam-se senhores das montanhas e formam suas próprias facções. No Sul Selvagem, isso ocorre principalmente nas profundezas das Montanhas das Dez Mil Selvas.

Porém, forças compostas por fantasmas são raras, pois o surgimento de fantasmas exige condições ambientais muito rigorosas, e sua quantidade é sempre limitada.

“No Condado de Rio Longo, não, em todo o distrito de Pingyang, não existe nenhuma grande terra yin. O surgimento espontâneo de uma força formada apenas por fantasmas é impossível. Seria então uma força híbrida, composta por diferentes tipos de criaturas demoníacas?”

“Contudo, pelas técnicas, artefatos e pílulas do fantasma de vestido vermelho, a proporção de fantasmas nessa força não deve ser pequena.”

Com o olhar perdido ao longe, Zhang Chuny mergulhou em pensamentos.

Até pelo que notara, a herança adquirida pelo fantasma de vestido vermelho não era sofisticada, mas já formava um sistema inicial. Os artefatos e pílulas eram bastante adequados a ela, algo raro entre criaturas demoníacas. Tudo isso indicava que a força por trás dela possuía uma linhagem completa voltada para fantasmas.

Considerando esses fatos, Zhang Chuny sentiu um leve desconforto. Entre todas as criaturas demoníacas, os fantasmas estavam entre os mais hostis à humanidade, tendo os espíritos humanos como seu alimento preferido. Somente por serem poucos e constantemente reprimidos pelos cultivadores humanos é que não causaram maiores calamidades.

Mesmo assim, Zhang Chuny não se preocupou em demasia. Atualmente, o Caminho Imortal florescia e a humanidade era próspera; mesmo que existisse tal força de fantasmas, haveria cultivadores mais poderosos para enfrentá-la.

“No fim das contas, tudo depende da força.”

Afastou as distrações da mente e voltou o olhar para a vara de pescar. Foi então que percebeu algo estranho.

“Alcançou um novo patamar?”

Olhando para fora do jardim de bambu, Zhang Chuny notou o avanço do Macaco Branco.

Apesar de ter derrotado um fantasma com trezentos anos de cultivo, o Macaco Branco, por ter acabado de reconstruir seus ossos demoníacos, ainda possuía um nível de cultivo muito baixo. Sua vitória se devia não apenas ao vigor do corpo e à força cultivada, mas também por possuir várias sementes mágicas de boa qualidade e compatibilidade.

Claro, o motivo principal era sua coragem e destemor, arriscando a vida sem hesitar. Se Zhang Chuny não possuísse o domínio interior do Lago da Lua Tranquila, o Macaco Branco já teria perecido.

Agora, após ingerir uma pílula de Essência Demoníaca de dez anos e diversas ervas espirituais, finalmente alcançou um novo patamar: cem anos de cultivo.

Levantando-se e pisando levemente, Zhang Chuny moveu-se rapidamente com o Passo do Dragão Errante até o lado de fora do jardim.

No terreno aberto, o Macaco Branco estava de olhos fechados, como se carregasse um enorme peso, com os pés fincados no solo como raízes de árvore. Ao redor, a energia vital subia em ondas; podia-se ouvir um som borbulhante – era o sangue correndo com força.

Ao alcançar cem anos de cultivo, recebendo o retorno da energia, seu corpo já robusto tornou-se ainda mais forte. O Macaco Branco iniciou sua segunda troca de sangue.

Vendo a cena, um traço de expectativa surgiu no rosto de Zhang Chuny.

Na fase de cultivo de força, as artes marciais da Estrela Azul e do Mundo Supremo diferiam enormemente. Neste último, as artes marciais limitavam-se a transformar força e aumentar sua quantidade até atingir o limite do corpo humano.

Já na Estrela Azul, o fortalecimento do artista marcial se dava por sucessivas trocas de sangue, permitindo-lhe gerar mais força. A cada troca, não só a quantidade de força aumentava, como também a base se expandia. Por isso, quanto mais trocas de sangue, maior a disparidade entre os artistas marciais.

Mas havia um limite. Normalmente, artistas marciais humanos podiam realizar até três trocas de sangue; ultrapassar isso exigia uma oportunidade extraordinária.

“Em minha vida passada, parei na segunda troca de sangue. E você, como demônio, até onde conseguirá chegar, Seis Orelhas?”

Enquanto ouvia o som do sangue pulsando, Zhang Chuny ponderava. Três trocas são o limite humano, mas não o das criaturas demoníacas. Com energia demoníaca como suporte, é teoricamente possível realizar ainda mais trocas: cinco, seis, ou até mais.

Uma brisa suave soprou. Percebendo a presença de Zhang Chuny, Nuvem Vermelha, que observava ao lado, aproximou-se, com um ar levemente abatido.

Antes, como parceira de treino, já havia enfrentado o Macaco Branco. Com vantagem absoluta de cultivo e a estranheza da Semente Mágica do Controle dos Ventos, conseguiu suprimí-lo.

Embora o Macaco Branco tivesse derrotado um fantasma de trezentos anos, isso se devia, em grande parte, ao seu desespero e ao fato de sua energia vital ardente contrariar naturalmente os fantasmas yin. Contra outras criaturas demoníacas, o resultado seria incerto.

Agora, com o Macaco Branco alcançando cem anos de cultivo e a segunda troca de sangue, sua força certamente aumentaria ainda mais. Nuvem Vermelha já não tinha confiança em suprimí-lo completamente, e isso a incomodava, como se tivesse perdido algo.

Vendo-a rodear-se, em busca de consolo, Zhang Chuny compreendeu e a segurou nas mãos.

“Depois de eu refinar o fantasma de vestido vermelho, darei a você a Pílula de Essência Demoníaca de trinta anos de cultivo. Se não quiser ser superada por Seis Orelhas, é melhor se esforçar.”

Embora tenha mudado o papel de Nuvem Vermelha, Zhang Chuny não desistira de seu potencial. Seis Orelhas tinha, de fato, fundações mais promissoras, mas o talento de Nuvem Vermelha em infundir sentimentos nos objetos também era raro. Além disso, sua raça era mais adequada para herdar as artes divinas do Monte Dragão e Tigre, tornando seu caminho ainda mais claro que o de Seis Orelhas.

Comparado a Seis Orelhas, que acabara de alcançar cem anos de cultivo, Nuvem Vermelha, com duzentos e trinta anos, era mais adequada para absorver a pílula de trinta anos.

Ao ouvir isso, Nuvem Vermelha assentiu solenemente. O surgimento de Seis Orelhas também lhe impusera pressão. Ela precisava se esforçar ainda mais.