Capítulo Cinquenta e Sete: A Lâmina da Decapitação

O vento sibilava, cortante como lâminas, enquanto a chuva fina lentamente adquiria um odor metálico de sangue. Movendo-se com a leveza de um espectro, Zhang Chunyi observava a montaria de escamas azuladas desaparecer mais uma vez nas águas, enquanto evocava todo o poder dos seus talismãs de Invocar o Vento e Lâmina de Vento, elevando o Feitiço das Mil Cortes ao seu ápice.

Apesar de ser prodigiosa, a técnica de Dissolução Aquática, que permitia à criatura fundir-se à água, tornando-se etérea, não era capaz de protegê-la de todo dano. Diante de um feitiço de efeito amplo como o das Mil Cortes, mesmo dissolvida, a besta não poderia evitar ser atingida.

Um relincho agudo de dor ecoou. As gotas de chuva se aglutinaram e, reemergindo, a criatura de escamas azuis revelou-se novamente, com as escamas destruídas, o corpo em sangue, numa aparência verdadeiramente desoladora.

Respirando vapor branco pelas narinas e com olhos rubros, a fúria latente dentro da besta foi completamente despertada pela dor das mil lâminas. Mesmo gravemente ferida, lançou-se sem hesitar contra Zhang Chunyi.

O vento e a chuva rodopiavam em torno dela, enquanto avançava, exalando um frio cortante. Onde pisava, uma camada de gelo se formava rapidamente, alastrando-se pelo solo.

Diante dessa cena, Zhang Chunyi preferiu não enfrentar de frente. Potencializando-se com o Vento Ágil, ergueu-se nas nuvens, escapando da investida furiosa da besta.

A criatura relinchou, erguendo o torso. Com os olhos ainda mais vermelhos ao ver Zhang Chunyi no céu, deixou a raiva transbordar. A energia demoníaca negra pulsava ao seu redor, e a força do talismã de Invocar Chuva foi levada ao extremo. Mas, nesse instante, lâminas de vento de cor azul-dourada caíram do céu, cobrindo-a por completo.

Sentindo ainda a dor do ataque anterior, a besta não hesitou e fugiu instintivamente. O sangue espirrou, novas feridas abriram-se em seu já alquebrado corpo, enquanto Zhang Chunyi descia novamente das alturas.

Quando os olhos dos inimigos se cruzaram, a fúria substituiu o medo, e uma floresta de espinhos de gelo ergueu-se, cobrindo Zhang Chunyi. Desta vez, ele não conseguiu esquivar-se com facilidade.

Uma cortina de água negra elevou-se, bloqueando a maior parte dos espinhos, mas não por muito tempo. Num movimento evasivo, um dos espinhos conseguiu ferir seu braço.

O frio penetrou-lhe a pele, o rosto empalideceu, e uma mancha arroxeada tingiu-lhe os lábios. Vendo isso, a criatura relinchou alto, como se visse uma oportunidade. Revestiu-se de uma armadura de gelo grotesca, abaixou a cabeça, e, com o chifre dianteiro à frente como lança, transformou-se num aríete letal, cortando o ar com uma trilha branca de vento e chuva, atirando-se contra Zhang Chunyi.

— Ser tão facilmente enganada... Parece que Matu não está a controlá-la com precisão — pensou Zhang Chunyi. — Acho que já sei onde Matu e Kou Youbo estão escondidos.

Com o raciocínio ágil, no último segundo, Zhang Chunyi ergueu-se novamente nas nuvens, escapando do ataque da criatura.

Ao mesmo tempo, dezenas de lâminas de vento azul-douradas apareceram ao seu redor, alinhadas como uma fita flutuante.

Observando a montaria de escamas azuis, cuja força diminuía após o ataque falhado, um brilho gélido e assassino reluziu nos olhos de Zhang Chunyi.

— Com este golpe, corto-te a cabeça.

Com a força da alma pulsando, as lâminas de vento vibraram em uníssono. Colidindo entre si, formaram uma enorme lâmina de vento de cor azulada, com bordas douradas, semelhante a uma lua crescente no céu ou a uma guilhotina de execução.

O corte retalhou o ar, produzindo um uivo lancinante, como gemidos de fantasmas.

Sentindo o perigo, a criatura ergueu o olhar para o céu. Vendo a gigantesca lâmina de vento que descia, um traço de desespero brilhou em seu olhar. Exaurida, sem forças para ativar novamente a Dissolução Aquática, não pôde fazer nada.

Num instante, a enorme cabeça equina foi decepada, rolando pelo chão, enquanto o sangue jorrava como uma fonte, tingindo o céu de chuva rubra. No solo, uma fenda larga como uma palma se abriu, de profundidade desconhecida.

Ao ver a besta tombada, Zhang Chunyi desceu, recolhendo imediatamente o corpo demoníaco para o seu espaço interior. Só então respirou aliviado.

— O poder da Lâmina da Decapitação é notável, ideal para enfrentar bestas de couro grosso. Mas ensinar o movimento à Nuvem Vermelha ainda vai levar algum tempo.

Refletindo sobre o combate, Zhang Chunyi ponderou os ganhos e perdas.

Assim como as Mil Cortes, o Feitiço da Lâmina da Decapitação era uma combinação dos talismãs de Invocar Vento e Lâmina de Vento. As Mil Cortes foi um fruto do acaso, despertado pela fúria de Nuvem Vermelha; já a Lâmina da Decapitação foi desenvolvida por Zhang Chunyi, passo a passo, sendo ambas técnicas de natureza similar. A diferença residia na dispersão das Mil Cortes, eficaz para ataques em área, enquanto a Lâmina da Decapitação concentrava força num único alvo. A inspiração para este feitiço veio da época em que Zhang Chunyi enfrentou o Lagarto de Crista Vermelha.

No entanto, ao contrário das Mil Cortes, a Lâmina da Decapitação requer um controle muito preciso para atingir seu potencial máximo — algo que Nuvem Vermelha ainda não domina.

Após confirmar que tudo estava sob controle, Zhang Chunyi voltou o olhar para outro campo de batalha, onde o Macaco Branco ainda mantinha o Rato de Pelos de Prata e Bigodes Dourados firmemente subjugado ao chão.

Ao observar a cena, Zhang Chunyi concentrou sua mente. Por um instante, o Macaco Branco voltou a localizar o rato, mas desta vez com um leve atraso.

Quando o rato emergiu à superfície, respirando o ar fresco após tanto tempo, mesmo com a cabeça ensanguentada, um brilho de excitação surgiu em seu olhar. Jamais imaginara que escavar a terra poderia ser tão penoso.

Porém, no instante seguinte, o entusiasmo congelou em seu rosto. Refletido em seus pequenos olhos, viu a silhueta do Macaco Branco.

O terror espalhou-se-lhe pelo coração. Atordoado, não sabia como reagir, a mente esvaziada, observando impotente a aproximação daquela figura aterradora. Foi então que, do fundo de sua alma, ouviu uma voz de comando.

Seu semblante mudou. Embora ainda temeroso, reagiu a tempo. Ergueu-se sobre as patas traseiras, respirou fundo, e o corpo inflou como um balão. Os pelos prateados das costas eriçaram-se como agulhas de aço, adquirindo um brilho mortal.

Com um giro do corpo, o rato apontou para o Macaco Branco que investia ferozmente. Por um instante, pareceu um ouriço eriçado, disparando seus pelos metálicos a alta velocidade, como feixes de luz prateada.

O Macaco Branco, vendo a chuva de agulhas prateadas vindas em sua direção, não hesitou. Em seu rosto feroz surgiu um sorriso de desprezo.

Com o corpo revestido de pele de bronze e ossos de ferro, o Macaco Branco avançou destemido, e fechar os olhos foi o máximo de defesa que considerou necessário.

O som metálico de choques ecoou; centenas de fios prateados atingiram o corpo do macaco, mas não lhe causaram dano algum, ficando espalhados pelo chão, como longas agulhas de aço do tamanho de um dedo.