Capítulo Cento e Treze: Oitonze Filhos do Fluxo das Águas

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Dentro do Bosque de Bambu, um falava e o outro escutava; o tempo passou depressa, e o sol começou a inclinar-se para o oeste.

— Muito obrigado pelos ensinamentos, Mestre. Seu discípulo compreendeu.

Como se tivesse alcançado alguma compreensão, Zhuang Yuan curvou-se diante de Zhang Chunyi.

Segundo o costume, naquele momento já deveria ir embora, mas hoje hesitou.

— Se tem algo a dizer, diga.

Observando o semblante hesitante de Zhuang Yuan, Zhang Chunyi tomou a iniciativa.

Ao ouvir isso, Zhuang Yuan umedeceu os lábios secos e tirou uma planta de dentro da manga.

— Mestre, vendo como os servos da montanha sofrem todos os dias carregando água para irrigar os campos espirituais, eu e Longevidade exploramos a conformação das montanhas e o curso das águas da Montanha do Dragão e do Tigre. Por isso, desenhei especialmente este mapa.

Enquanto falava, Zhuang Yuan entregou a planta com ambas as mãos, parecendo bastante apreensivo.

Ao ouvir aquelas palavras, Zhang Chunyi ficou surpreso.

Como as veias espirituais da montanha haviam se fortalecido, a Montanha do Dragão e do Tigre abrira diversos campos espirituais. No entanto, a maioria ainda era composta por terras virgens, que precisavam ser continuamente nutridas antes de se transformarem em verdadeiros campos espirituais. Irrigá-las com nascentes espirituais era um método bastante eficaz.

Por isso, todos os dias a Aldeia da Fonte Espiritual enviava grandes quantidades de água espiritual, que os servos carregavam montanha acima para irrigar e nutrir os campos.

Zhang Chunyi não se surpreendia com a compaixão de Zhuang Yuan. O que o surpreendia era que aquele rapaz tivesse conseguido aplicar tão depressa o que aprendera e explorar a conformação das montanhas e o curso das águas da Montanha do Dragão e do Tigre.

Embora a tartaruga demoníaca que Zhuang Yuan refinara — e à qual dera o nome de Longevidade — possuísse duas sementes de arte inferior bastante especiais, capazes de observar montanhas e águas, explorar de verdade a topografia e a hidrografia de uma região não era nada fácil, especialmente num lugar espiritual como a Montanha do Dragão e do Tigre.

Movido pela curiosidade, Zhang Chunyi não se apressou em rejeitar a proposta. Em vez disso, pegou a planta e começou a examiná-la atentamente.

— Fonte Corrente dos Dezoito Filhos?

Quanto mais a observava, mais intenso se tornava o espanto em seu coração.

Embora ainda fosse um tanto rudimentar, caso a exploração de Zhuang Yuan estivesse correta, aquela planta era viável. O mais importante era que, na verdade, ela concebia um tipo de local espiritual registrado no Sutra da Mãe de Jade: a Fonte Corrente dos Dezoito Filhos.

A característica desse local espiritual era conduzir as correntes subterrâneas, combinar a energia espiritual do céu e da terra, transformá-la em água espiritual e nutrir uma região rica em essência da água.

Embora o Sutra da Mãe de Jade registrasse esse tipo de local espiritual em detalhes, ainda assim não era fácil construí-lo de maneira prática e concreta.

— É uma ideia muito boa.

Depois de terminar a leitura, uma ponta de surpresa agradável passou pelos olhos de Zhang Chunyi. Ele expressava sua aprovação a Zhuang Yuan. O talento daquele discípulo tanto no caminho das formações quanto na arte dos mestres da terra era surpreendentemente elevado.

Ao ouvir aquelas palavras, Zhuang Yuan, que estivera apreensivo o tempo todo, imediatamente se encheu de alegria.

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— Já que você tem uma ideia, vá em frente e faça. Mandarei alguém para ajudá-lo.

Vendo a alegria no rosto de Zhuang Yuan, Zhang Chunyi refletiu por um momento antes de tomar sua decisão.

Ainda era preciso discutir se aquela planta era realmente confiável, mas, já que Zhuang Yuan demonstrara tal talento, Zhang Chunyi não se importava em permitir que ele tentasse uma vez.

Se fracassasse, seria lamentável, mas também uma experiência rara. Se tivesse sucesso, naturalmente seria motivo de celebração. Com aquele local espiritual, a base da Montanha do Dragão e do Tigre se tornaria ainda mais sólida. Não apenas os campos espirituais seriam nutridos, como todo o ambiente de cultivo melhoraria.

— Contudo, escolher pedras espirituais como objetos da formação foi um pouco inadequado. A nascente espiritual que nascer daí certamente terá uma qualidade inferior.

Apontando para um ponto crucial da planta, Zhang Chunyi revelou sua deficiência.

A arte dos mestres da terra originalmente se separara do caminho das formações, e os dois possuíam uma relação bastante estreita. A própria Fonte Corrente dos Dezoito Filhos continha uma formação natural capaz de reunir a energia espiritual do céu e da terra para nutrir uma nascente espiritual.

Entretanto, dadas as condições atuais da Montanha do Dragão e do Tigre, a nascente espiritual cultivada dessa maneira não apenas demoraria muito para se formar, como também teria uma qualidade inevitavelmente baixa. Embora Zhuang Yuan tivesse escolhido usar pedras espirituais para compensar a deficiência, ainda havia grandes limitações, além da necessidade de investimentos contínuos.

Primeiro a alegria, depois a tristeza; uma subida e uma queda. Ao ouvir as palavras de Zhang Chunyi, a pequena cabeça de Zhuang Yuan ficou momentaneamente atordoada. Ele não sabia o que fazer.

Vendo-o desorientado, Zhang Chunyi sorriu. Somente naquele momento Zhuang Yuan parecia realmente uma criança.

— Na nascente do lado de fora do Bosque de Bambu há uma pedra de fonte espiritual de três orifícios. Leve-a e use-a como objeto da formação.

Zhang Chunyi já havia pensado nisso.

Ao ouvir aquelas palavras, o rosto de Zhuang Yuan se iluminou de alegria.

— Ah, sim! Muito obrigado, Mestre.

Radiante de felicidade, Zhuang Yuan não esperava que Zhang Chunyi não apenas aprovasse seu pedido, mas também aperfeiçoasse seu plano. Por um instante, ficou tão desnorteado que não sabia o que fazer com as mãos e os pés.

Observando Zhuang Yuan partir alegremente, Zhang Chunyi balançou a cabeça. Pureza e compaixão eram qualidades raras; ele só esperava que, no futuro, o rapaz tivesse capacidade para proteger a própria inocência.

Ao olhar para Zhuang Yuan, Zhang Chunyi não pôde deixar de se lembrar de outra discípula externa da Montanha do Dragão e do Tigre: Bai Zhining. Desde que entrara para a seita, ela continuava presa ao limiar da visualização meditativa.

Contudo, de certo modo, o progresso de Bai Zhining é que podia ser considerado normal. Zhuang Yuan era apenas uma exceção.

O sol poente desapareceu, deixando no horizonte apenas um último traço avermelhado. A luz do dia começou a enfraquecer.

Depois de mandar Zhuang Yuan embora, Zhang Chunyi finalmente pôde pescar em paz.

A boia não se mexeu. Zhang Chunyi ergueu a vara, mas nela pendia apenas um anzol vazio, sem isca alguma.

Segurando a vara, Zhang Chunyi fechou lentamente os olhos. Sua mente começou a se harmonizar com o céu e a terra, capturando algo que existia entre ambos.

Zumbindo suavemente, não demorou para que correntes de luz prateada emergissem do vazio e se reunissem silenciosamente no anzol de Zhang Chunyi.

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Quando sentiu que havia alcançado o limite, Zhang Chunyi abriu os olhos.

Naquele instante, uma luz esplendorosa irrompeu. No anzol vazio, era como se estivesse pendurada uma pérola luminosa, brilhante e fascinante, capaz de ofuscar os olhos e abalar o coração, sobrepujando o resplendor do sol poente.

Ploc! A pérola caiu na água, como a lua afundando num lago. A superfície imediatamente se cobriu de um brilho prateado.

Naquele momento, os peixes espirituais escondidos pelos vários cantos do lago pareceram receber algum estímulo e nadaram apressadamente em direção ao ponto onde a pérola caíra. Em pouco tempo, uma grande quantidade de bolhas surgiu na superfície, criando uma cena magnífica.

Com os olhos brilhando ao avistar a pérola tão próxima, a primeira a chegar, uma carpa de jade verde, não hesitou nem sequer tentou sondar o perigo. Abriu a boca e a engoliu diretamente. Afinal, aquela carne já estava junto aos seus lábios.

A água espirrou em todas as direções. Ao ver a boia afundar de repente, Zhang Chunyi ergueu a vara. Presa ao anzol havia uma carpa de jade verde do tamanho da palma da mão. Era mais uma pescaria bem-sucedida.

Observando a pérola e a companheira desaparecerem, as carpas de jade verde ao redor ficaram momentaneamente confusas. Já a carpa-dragão de longos bigodes, que chegara por último com grande ímpeto, agitou a cauda e desapareceu rapidamente.

— Jovem senhor.

Ao ver que Zhang Chunyi já havia fisgado o peixe, Zhang Zhong aproximou-se.

— O que foi? Diga.

Tendo descoberto um novo método de pesca, Zhang Chunyi estava de ótimo humor.

— O administrador Liu Fang, do Pavilhão das Bestas Preciosas, chegou e trouxe um convite.

Enquanto falava, Zhang Zhong entregou o convite com bordas douradas a Zhang Chunyi, usando ambas as mãos.

— O Grande Leilão do Outono Dourado?

Ao ler o conteúdo do convite, Zhang Chunyi ficou bastante surpreso.

A cada cinco anos, sob a organização conjunta do Pavilhão das Bestas Preciosas, da Oficina das Armas Divinas, da Forja das Pílulas, do Salão das Cem Ervas e de outras forças, a Comenda de Pingyang realizava um grande leilão. Havia de tudo: criaturas demoníacas, artefatos mágicos, pílulas medicinais e técnicas de cultivo. Às vezes, apareciam até tesouros raríssimos.

Podia-se dizer que cada Grande Leilão do Outono Dourado era um acontecimento extraordinário no mundo do cultivo da Comenda de Pingyang. Não apenas os cultivadores da própria comenda compareciam; cultivadores de outras comendas também viajavam até lá para participar.

Mesmo que alguém tivesse os bolsos vazios e não pudesse comprar tesouro algum, ampliar os próprios conhecimentos já seria proveitoso. Além disso, aquela era uma excelente oportunidade para trocar experiências de cultivo com outros praticantes.

Afinal, no passado, como a energia espiritual do céu e da terra era fraca, o número de cultivadores nunca fora muito grande. Para um cultivador independente comum, não era fácil encontrar uma oportunidade de intercâmbio como aquela.

— Se não me engano, o último Grande Leilão do Outono Dourado aconteceu há quatro anos. Em princípio, o próximo só deveria ocorrer no ano que vem. Por que foi antecipado?

Examinando o convite em suas mãos, Zhang Chunyi sentiu uma dúvida surgir em seu coração. O Grande Leilão do Outono Dourado acontecia a cada cinco anos; essa regra jamais havia sido alterada.

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